沒錯，老鷹的替補中鋒雷布拉夏在第四節就6犯離場，首發中鋒普爾茲比拉也在第二個加時賽犯滿離場。現在老鷹場上的中鋒是替補的替補，來自塞內加爾的瑪瑪多.恩迪亞耶，一位場均隻有3分4籃板的邊緣球員。

第三個加時賽一開始傑弗森就利用突破為姚明送出妙傳，後者勾手輕鬆得分，114:116火箭領先。

特裏馬上還以2分。麥迪出手三分不中，但傑弗森搶到了前場籃板，再次交給麥迪。麥迪輕舒猿臂，靈巧的拋投。可惜打筐又沒中。

“特雷西太累了！平時這種球他一定能投進！”板凳席上的比盧普斯不甘地說。

姚明搶到進攻籃板補籃得手，116:118火箭再度領先！

“老鷹丟後場籃板是難免的，因為他們的首發中鋒和第二中鋒都已經被罰下了。”肯尼.史密斯解說道：“火箭的年輕中鋒姚明完全統治了內線，打得老鷹內線丟盔卸甲。”

沒錯，老鷹的替補中鋒雷布拉夏在第四節就6犯離場，首發中鋒普爾茲比拉也在第二個加時賽犯滿離場。現在老鷹場上的中鋒是替補的替補，來自塞內加爾的瑪瑪多.恩迪亞耶，一位場均隻有3分4籃板的邊緣球員。

特裏射中一記三分反超了比分，但姚明馬上單打恩迪亞耶又反超了回來，119:120。

老鷹球員盡管在賽程上多休息了一天，但他們的板凳輪換遠不及火箭。打到三加時，主力球員已經非常疲勞了。傑克遜和蘇拉先後造成了火箭球員犯規，但各自隻有2罰1中。而火箭兩次進攻未果，比分又落後了。

但蘇拉還是立功了，他造成了麥迪6犯離場，比盧普斯替換登場。全場觀眾對麥迪抱以熱烈的掌聲，仿佛他並非犯滿罰下而是得勝歸來。

姚明單打再次得手，121:122不死的火箭再度領先。

比賽隻剩下23秒，老鷹隊的幾名得分手都快跑不動了。斯托茨主教練被迫兵行險招，他布置戰術讓恩迪亞耶出手這關鍵一球。

但能力不是異想天開能彌補的，這一球最終磕筐而出。姚明保護到籃板，剩餘時間不夠24秒，老鷹球員隻能犯規，否則火箭球員在領先1分的情況下可以慢慢控球等待比賽結束。

比盧普斯2罰2中，剩下6秒，老鷹隻能豪賭一次扳平的三分球。這次蘇拉打鐵，姚明保護到最後一個關鍵的籃板球，全場比賽結束。

主場球迷如醉如癡，以至於比賽結束了多時，場內仍然能聽見歡呼喝彩聲。這場球看得實在太爽了。主隊被克勞福德三分扳平拖入加時賽時，不少球迷都抱怨不停。可看到這樣精彩激烈的三加時比賽，一切都值得了。

CTM當然成為了這場比賽的大功臣。麥迪貢獻了28+8+9還有加時賽的關鍵扳平三分；比盧普斯同樣投進了起死回生的扳平三分，全場17+3+7；而姚明5投4中砍下8分完全統治了第三個加時賽。全場他出戰50分鍾，21投15中狂砍41+16+7，還造成了老鷹兩名中鋒6犯罰下（史上真實數據，41分也是曆史上姚明的NBA單場得分記錄）。

***

但這場球似乎耗光了火箭球員的精力，2天後他們慘敗於聖安東尼奧，全隊僅得77分。一個月內兩度被對手終結了連勝勢頭。

險惡賽程仍在繼續，他們回到主場繼續5天內的第四場比賽，這次的對手是騎士隊。比賽的懸念持續到了最後一分鍾，最終騎士84:90惜敗於實力更強的火箭。“小皇帝”詹姆斯進攻端再度吃癟，僅僅得到11+7+5。倒是騎士隊首發大前鋒卡洛斯.布澤爾發揮出色，全場貢獻了16+18。

2月27日，火箭主場4分力克開拓者，盡管拉希德.華萊士離隊，但開拓者仍有一位明星級的內線，就是三年級的紮克.蘭多夫。這個黑胖墩本場砍下了17+17風頭完全壓過了13+4的姚明。但開拓者的外線無法和麥迪抗衡，他們最大牌的外線明星也不過是“小飛鼠”達蒙.斯塔德邁爾罷了，麥迪打出31+5+5+5（搶斷）的表現證明了他才是場上最耀眼的巨星。

2天後，火箭陰溝翻船，在一場三分大戰中再次輸給了弱旅超音速。超音速的外線可謂多點開花，屢屢命中三分球。拉德馬諾維奇4投4中，雷.阿倫6投3中，劉易斯3投2中。而火箭方麵麥迪僅有9投2中，比盧普斯也是5投1中，奧庫4投1中，特科格魯6投1中，低下的命中率讓火箭主場落敗。

3月3日，火箭坐鎮豐田中心迎來了老對手湖人的挑戰。這次科比和麥迪兩位巨星仿佛突然不比得分比組織了，在傳球上較勁不停，最終科比貢獻了18+8+13的準三雙，麥迪也有22+7+10。在兩人的不斷傳球下，兩位內線巨人都打出了高分。奧尼爾28分7籃板5蓋帽，姚明33分8籃板也不遑多讓。比賽最後31秒時，科比投中了關鍵的反超球，隨後姚明打鐵葬送了勝利，隨著費舍爾的兩罰兩中，比分最終定格在了100:97。

3月的比賽以主場失利開局，但這絲毫沒有動搖火箭的贏球決心。他們馬上又在客場和實力強大的森林狼惡戰到了最後一分鍾，最後30秒依靠麥迪的神奇助攻特科格魯投中製勝一球。老卡塞爾25分13助攻表現再次勝過了比盧普斯，加內特也抓住了火箭四號位薄弱的毛病猛打，砍下了32+18。可惜架不住對方多點開花，最終火箭帶走了勝利。

（注：加內特在這個階段投籃能力比生涯早期有了明顯進步。本書剛開始的00-01賽季他的跳投得分率為38.6%，而03-04賽季則為43.8%。對比一下，15-16賽季以“中投精準”著名的阿爾德裏奇不過是42.8%，所以加內特達到這個跳投水平已經不能被放投了）

隔了一天再戰小牛。諾維斯基居然罕有的手感失常屢屢打鐵，小牛靠著毅力仍然抵抗到了最後，最終6分惜敗。納什貢獻22+4+9是小牛發揮最好的球員，諾維斯基隻有19投7中，僅僅得到了18分1籃板1助攻，卻有9次搶斷（史上真實奇葩數據）。

接下來對快船、黃蜂、灰熊連戰連捷，麥迪又貢獻了一場41分的巨星級表現。火箭牢牢把持著聯盟第一的位置。

可他們的主要對手卻先出了內部問題。