晚飯時，趙璟琰果然被老太太的人催著回府了。

暮色中，下人們掌起了燈。

臨淵閣有五層樓高，既做書房，又做休息住所。趙璟琰但凡回府，多是待在臨淵閣。

趙璟琰循著逐漸暗下來的夜色，如往常一樣走到臨淵閣，走近了，才發現燈下立著一道修長秀美的身影。

秀秀身著一襲素淨的煙雨色天青羅裙，青絲綰了雲髻，薄施粉黛，清透的眼眸映著亮黃的點點火光，安靜地看著他緩步走來。

“老爺萬福，奴婢秀秀奉老太太之命來臨淵閣侍奉老爺。”女子清潤動聽的嗓音如一汪不急不徐的泉水，行禮十分標準，背脊挺直如鬆。

一個多月沒見，趙璟琰差點忘了府裏還有這麽一人，乍一相見，腦海中逐漸淡化的身形一下子明晰深刻了。

他不置可否，淡淡地瞟了一眼秀秀身側的管家李三華，李三華是前院管家之一，負責管理臨淵閣瑣事，他半弓著身子，臉上訕訕的。

誰不知道趙璟琰喜靜，不好女色，身邊常常隻有幾個伶俐的小廝辦些雜務。他的臨淵閣旁人進不得，往往隻有他一個人待在裏麵。

老太太態度強硬，要往臨淵閣塞人，還是現在府裏唯一的通房丫鬟，李三華心裏犯難，又不能拒絕，隻好趕在趙璟琰回府時領著人在門口守候，趙璟琰若不喜，也好直接打發了。

趙璟琰背著手，看了看秀秀，卻什麽也沒說，獨自進了臨淵閣。

秀秀和李三華對視一眼，李三華是個老狐狸，他見趙璟琰沒發話，自個趕緊退下了，臨走時給了秀秀一個“自求多福”的眼神。

臨淵閣外人影寂寂，臨淵閣內燈火通明，兩邊同樣的安靜，不同的是外邊是沒人而安靜，裏邊是未知的猛獸而安靜。

秀秀吐出一口氣，端著銅盆硬著頭皮跟在趙璟琰身後，走進了臨淵閣。

一層是打通的書房，除了一方軟榻一麵長桌一把檀木椅子，高可觸頂的書架在周圍呈扇形擺開，書籍浩如煙海，看不完有多少列多少排。

堂正中掛著一副柳公學的真跡《墨碑臨帖》，筆走龍蛇，灑脫不羈。

秀秀頭一回進臨淵閣，一眼就看見這副當世名作，她一瞬間睜大了眼睛，曾經在畢家村，隻能透過殘缺的摹本體會柳大家的風采，秀秀已經暗自讚歎不已，如今直麵柳大家真跡，對她衝擊太大，以至於很是停頓了一刻。

趙璟琰手裏捧著一卷書，半臥在軟榻上，抬眼看見秀秀靈動的眼神呆愣愣的，順著視線望去，是掛在牆上的《墨碑臨帖》。

他挑眉：“你會識字？”

秀秀回神，將目光不舍地從那副字上移開，端著銅盆快步走到趙璟琰跟前，半蹲著浸透熱水擰著帕子。

水聲淅瀝，熱氣升騰，秀秀低眉順眼回道：“隻讀過《三字經》《千字文》，略識得幾個字。”

“沒想到一個村婦也會識字。”趙璟琰真是病了，嗓音沙啞低沉，聽起來沒什麽精神，就連嘲諷的話都聽不出幾分嘲諷意味。

秀秀擰幹帕子，輕柔地為趙璟琰敷臉，水溫正合適，熱氣瞬間衝去了夜裏走路的寒氣，淩厲的側臉看起來柔和許多。

白色的霧氣淡淡升起，環繞這一方軟榻，雖然很快就散去了，室內一時多了幾分溫存，也靜了下來。

趙璟琰半闔上眼，一手甩開書卷，輕輕磕在榻邊黃梨木上，“既如此，你來給爺念書。”

說完，他揉了揉太陽穴，臉色有些蒼白，很是疲累的樣子。

秀秀收好毛巾熱水，揩淨手指，拿起那本書。

本以為趙璟琰會看一些軍事政治之類的書，再不濟也會看些名人雜談，可當秀秀把書拿到手中，翻開第一頁，入目幾個大字《寧國公主靜安寺遺事》。

聽起來像部野史？秀秀看了一眼軟榻上閉眼假寐的趙璟琰，往後翻，開始一字字讀起來。

輕柔和緩的女聲如潺潺清泉，在清靜疏朗的山林間不徐不緩流淌，掠過泉底長著青苔的沉默黑石，撫過穿梭其中的自在遊魚。

沉靜的女聲就像秀秀本人的氣質一般，出自不染浮華的地方，長自最平凡普通的土壤，卻自有一番淡然溫柔的氣派，再加之秀秀經曆寵愛灌溉，又有一絲不易察覺的柔媚之色。

秀秀讀了半章，感覺不大對勁。

書上說寧國公主是前朝最後一個公主，自幼受寵，行事放浪荒唐。有一天借宿靜安寺，遇見了三個和尚，初見便眉目傳情，春情**漾。

前朝公主和三個和尚？秀秀麵上保持淡定，眼神微微發亮，原來是本豔情野史。沒想到喜怒無常自成威嚴的趙璟琰私下裏居然愛看這種書。

秀秀繼續往後讀，果然，後文基本圍繞這四個人展開，風流多情的寧國公主和各有千秋的三個和尚，間或夾雜婢女和侍衛的私情、藝妓和將軍的纏綿等等。

劇情寫得妙趣橫生，跌宕起伏，背景卻在無邊豔情中走向黑暗末路。

前朝的覆滅不是一朝一夕造成的，秀秀越讀越深入，一開始被公主和和尚們的情/事吸引，耳垂染上薄粉，後來卻被轉折處寥寥幾筆勾勒出的黑暗世道奪去心神，與書中人同喜同憂。

秀秀讀得入神，兩眼粘在書頁上，神情隨著劇情發展發生生動而細微的變幻，沒有發現軟榻上的人不知何時睜開了眼睛。

趙璟琰昏沉了好幾天，一直精神不佳。他一向身強體健，偶然受了風寒，本以為可以靠強健的體質扛過去，沒想到竟然病來如山倒似的，連著幾日腦袋都昏昏沉沉的。

與旁人交談理事也像隔著濃霧，霧蒙蒙的沒有實感。

叫秀秀念書，單純是因為頭疼看不進字，書也是隨手從書架上抽的。

讓他意外的是，秀秀這個農村丫頭居然會認不少字不說，念起話本子來頗生動入情，聲音像一湖清水流入心田，拂去一身塵埃。

在女子悅耳的聲音中，趙璟琰的神思清明不少。

他睜開眼睛，就看見秀秀完全沉入書中世界裏去了，或喜或憂，亦怒亦悲，臉蛋在跳動的燭光下，就像蒙上了一層珠紗，珠光淩淩，煞是動人。

趙璟琰恍然發現，秀秀的五官其實生得極為漂亮，眼睛像工筆畫勾勒的，線條柔軟，落筆利落，眼珠偏褐色，卻明亮，像燃著一盞長明燈。

鼻子秀挺，鼻頭圓潤，嘴唇不厚不薄，恰到好處，微紅潤澤的菱唇彎著小小的弧度。

最後是兩道彎彎的柳月眉，給這張芙蓉美人麵落上最濃墨重彩的兩筆，青黛如山巒起伏。

清豔的容顏勾人心魂，臉頰卻肉肉的，叫人疑心是不是比嫩豆腐還要軟滑。

對著他，秀秀的臉總是隻有一種神情，恭敬有餘，時時掛著一張僵硬的假麵，於是把姣好的五官也給掩埋在假麵之下。

隻是給了她一本有些趣味的話本子，她便露出這麽多靈動的神色，神采飛揚，假麵不自覺脫落，五分的豔色顯出十分的姝容，竟叫人移不開眼。

耳邊流淌的女聲將故事情節送入腦海，趙璟琰記起最後結局，似乎並不好，主人公結局悲慘。

故事到了尾聲，秀秀蹙眉的次數越來越多。

突然，眼前閃過一隻彎曲有力的男人的手，從她手裏抽走了書卷，趙璟琰似乎恢複了些精神，“行了。”

秀秀順著手臂看向趙璟琰，眼裏閃著水光，還沉浸在書裏，星眸落在趙璟琰臉上。

趙璟琰和秀秀對視上，看著秀秀眼裏閃爍著的璀璨的水光，被這樣一雙星星般的眼眸專注地注視著，仿佛自己是她在世上最在意的人。

心尖被輕輕撓了一下，趙璟琰一時啞聲，連將要說出口的話都忘了。

“咳，聽累了，上來陪爺躺會。”趙璟琰先移開視線，視線下移，一把圈住盈盈一握的纖腰，臂膀一用力，就把人抱上了榻。

秀秀眨了眨眼，從書裏的悲歡脫離出來，注意力回到麵前的主子身上時，半邊身子已經被摟上了榻，腰肢被一雙大手牢牢把握。

這似曾相識的動作讓她警覺，秀秀輕輕推拒著，柔聲道：“老爺，你還病著，先休息養好身子吧。”

趙璟琰劍眉一挑，一把包住秀秀阻在胸前的拳頭，促狹道：“就是休息而已，你慌什麽？爺難道會吃了你不成？”

“奴婢尚未洗漱，不敢與老爺同榻。”秀秀還是側著身子。

趙璟琰不耐煩：“爺不嫌棄你，行了吧。老實躺著，等爺醒了讓你繼續把那書讀完。”

讀書，在這之前，對秀秀是個稀罕事，她喜歡摸書，村裏的書卻少得可憐，幾片殘缺的書法摹本已是珍貴的東西，她賞析百千遍，陰差陽錯練成了一手好書法。

可在秀秀的心裏，她還是想讀書喜歡讀書的，即使是三流話本，她也能輕易共情。

她確實記掛著還差結局的《寧國公主》，不知道趙璟琰是怎麽看出來的，既然他許諾了，秀秀自然眼睛一亮，她軟下身子，乖乖鑽入趙璟琰胸膛躺好，溫熱的身子主動貼近他。

趙璟琰輕哼一聲，抱著溫香軟玉，嚴絲合縫。

他低眸，懷中女子蒲扇般的長睫撲閃著，甜膩的聲音貼著心口，“老爺，讀完這本，秀秀以後還能為老爺讀其他的書嗎？”

一本書讓她終於暴露對他的心思了？趙璟琰心想，這女子看著循規蹈矩小心守禮的，其實給個杆子就往上爬，他賞臉，讓她讀了一本，竟還想著天天纏在他身邊為他念書麽？

趙璟琰半眯著眼，大掌精準拍了一下秀秀的臀，藏在裙擺下肉滾滾的兩瓣渾圓波浪微顫，慢悠悠地說道：“別撒嬌，爺就是現在病了不舒坦，才破格讓你進臨淵閣念書解悶兒。等爺病好了，你就哪來的回哪裏去。”

趙璟琰這話毫不留情，秀秀想繼續看書的念想破滅了，她失望地垂眼，看來隻能許願趙璟琰多病幾天，她能在臨淵閣多待幾日，閑暇時能偷摸看會書。

秀秀聞著空氣中淡淡的墨香，想起方才進屋時那望不到盡頭的高高的書架，心裏癢癢的。

她不自覺地攥著趙璟琰胸前的一顆盤扣，心下思量著，要想個法子能長久待在趙璟琰的書房才好。