植物也有嘴巴嗎?當然，植物若沒嘴巴，一顆小小的種子怎麽能夠長成參天大樹呢?那為什麽看不見呢?一個原因是植物的嘴巴非常秀氣，比“櫻桃小口一點點兒”還要小上千倍百倍；另一個原因是植物的嘴巴是藏在地下的，自然就難以看到了。不信?你看：1648年，比利時科學家海爾蒙特把一棵2．5千克重的柳樹苗栽種到一個木桶裏，桶裏盛有事先稱過重量的土壤。在這以後，他隻用純淨的雨水澆灌樹苗，為了防止灰塵落入，他還專門製作了桶蓋。5年過去了，柳樹逐漸長大了。經過稱重，他吃驚地發現，柳樹的重量增加了80多千克，土壤也減少了不到100克。那麽減少的100克土壤到哪裏去了呢?顯然是被植物體給“吃”掉用於自身的生長了。
生活在土壤中的是植物體的根，植物體是靠根來“吃東西”的，那麽主要是靠根的哪部分來“吃”的呢?植物是靠根毛區的根毛來“吃東西”的。根毛是根毛區的外層細胞即表皮細胞產生的一種特殊結構，是由幼根尖端的表皮細胞向外突起產生的。根毛樣子像什麽呢?把它放在顯微鏡下看看，簡直像從細胞外壁伸出來的外端封閉的瓶子。根毛的長度由0．15毫米到1厘米不等，直徑為百分之幾毫米。在形成根毛的吸收表皮上，布滿一層膠粘的物質，能把根毛和土壤膠粘在一起，這是因為許多植物的根毛壁都含有一種膠質，所以若是把一株苗從土壤中拔出來，常常會看到被根毛緊緊纏繞住的土塊。
那麽，植物的根上有多少根毛呢?多極了，每平方毫米上都有數百條根毛，有的能達到2000多條。每一條根毛就相當於一張“嘴”，這張“嘴”長得奇特，因而“吃”起東西來也特別。一般來說，一株玉米從出苗到結實所消耗的水分，要在200千克以上；要生產1噸小麥籽粒，植株需要1000多噸水，那麽水是怎樣進入到植株體內的呢?植物體是靠根，準確地說是靠根毛，像吸管一樣吮吸土壤裏的水，但是這與嬰兒吮吸母奶可不大一樣，因為嬰兒吮吸的力量來自嬰兒本身，根毛吮吸的動力來自兩方麵：當根內細胞液的濃度與土壤裏水的濃度有差值，而且是細胞液的濃度必須大於土壤溶液濃度時，根毛才能順利地把水吸收到細胞內，進入植物體，否則將出現相反的情況。植物體在獲得水分的同時，也獲得了溶解在水中的無機鹽和有機物，保證植物生命活動的需要。
看，奇特的“嘴”的吃法當然也是與眾不同的，它靠的是濃度差的力量或者說是根壓的力量，把水吸入到體內的。