地球的表麵約有70％被水覆蓋，有人說，地球應該改名叫“水球”。這麽大的水域，當然有水生植物生長，低等的藻類多得不計其數，高等的綠色開花植物也不算少。它們有的漂在水麵上，如浮萍、水浮蓮、滿江紅；有的懸浮於水中，如金魚藻、眼子菜；還有的紮根於水底，水麵上很難見到它們的蹤影，如苦草和狸藻；當然，也有出汙泥而不染的荷、別具風味的茭白和荸薺，它門穩立於水底泥中，把身子探出了水麵，瀟灑而英武。

我國江南的“水塘五秀”，是水生植物中長得漂亮而又營養豐富的佼佼者。“五秀”指的是蓮、菱、慈菇、荸薺和茭白。人們吃的是蓮子和藕(荷的根狀莖)、菱角(菱的果實)、慈菇和荸薺的球莖、茭白的肥大嫩莖。它們既能當蔬菜和水果，又能釀酒、製糖、做點心，還能清熱解毒，人藥祛病。難怪水鄉的人們那麽喜歡它們。

菱最有趣的一是葉子，二是果實。它有兩種不同的葉子，一種是斜方形帶鋸齒的，密密地簇生在一起，浮在水麵上如蓮座，而且每片葉子的葉柄膨大粗壯，裏邊充滿空氣，變成了浮囊，能夠幫助葉子浮出水麵。另一種葉子沉在水中，窄小如羽毛狀，對生在莖上。這種葉子長得很薄，細長並有深深的裂隙，十分柔軟，能夠在水中直接進行光合作用、呼吸作用和吸水作用，並且特別擅長於吸收水中本來就比較少的光線和二氧化碳；同時，柔軟的葉片抗得住水的壓力，能防止整個植物體被水衝斷衝跑。菱的這兩種葉子都能進行光合作用，由於所處的位置不同和小環境不同，它們在形態上有了區別，從而有利於更好地適應自然條件，發揮作用。

菱的果實就是菱角，有四角菱、兩角菱和六角菱之分。為什麽菱的果實上長角?原來，那些生活在水塘裏的魚類、水禽和水獸(如水老鼠等)“靠水吃水”，特別愛吃水生植物結出的果實。菱角的味道那麽鮮美，自然是它們眼饞的食物。而菱角的角就是一種有效的防禦武器，誰要敢吃，就讓它嚐嚐厲害。菱角長在水麵葉簇的底下，日益沉重的果實本來會將整棵植物墜入水中，但這時浮囊會變大，使植物受到的浮力增大，從而免除了滅頂之災。菱角在水底發芽生長時，它的角就成了固定自身的“船錨”，它能把菱的幼苗固定在一個地方，免得被水衝跑。所以，很多人也把菱角叫做“活鐵錨”。水生植物或是有良好的通氣組織，或是本身雖沉浸於水中，但葉片特別薄，能夠吸收水中溶解的氣體。藕是荷的地下根狀莖，它中間有好多條從頭至尾的空心管道，與荷葉的中空葉柄及荷葉表麵的氣孔相通。有了這種上下貫通的氣道，潛在水下的細胞就不會因缺乏氧氣而窒息了。柔弱的漂浮植物隻好隨波逐流，浪跡天涯。浮萍的“萍，，字，從字體結構上看，是“平水浮生的草”之意。當描述一個人行跡無定的生活時，有“十年滄海寄萍蹤”的說法；“萍水相逢”則形容人偶然相遇並結識，這都是借用浮萍的生活特點來比喻人的生活狀態。雖然它們被水流或氣流推動著走，看起來十分被動，但它們的身體不怕水衝，而且它們漂移到陽光、溫度和空氣條件都適宜的地方去的機會確實不少。漂移，對它們來說，隻不過是讓人替自己搬家嘛。

水生植物們也並不為子孫後代擔心。它們的花有的大而豔麗，如荷與睡蓮吸引著昆蟲前來傳粉；有的花粉則被風吹散，或順水流到雌蕊上。它們結出的果實或隨波遠去，或如菱角就地紮人泥中，或被水生動物吞下，種子從糞便中逃生，並來到新的地方。一片新的水中學界便又形成了。