菲律賓、印度尼西亞等東南亞國家的島嶼上，生長著一種能產“大米”的樹，名叫西穀椰子樹，當地人稱它“米樹”。
西穀椰子樹的樹幹挺直，葉子很大，約有3～6米，終年常綠。樹幹長得很快，十年就可以長成lO～20米高。但是這種樹壽命很短，隻有lO～20年。一生中隻開一次花，開花後不到12個月就枯死了，結的果實隻有杏子那麽大。它的樹皮堅韌，但裏麵卻很柔軟，全是澱粉。開花之前，是樹幹一生中澱粉貯存的最高峰。然而奇怪的是，這些積存了一生的幾百千克的澱粉，竟會在它開花後的很短時間內消失光，枯死後的米樹隻剩下一株空空的樹幹。所以要在它開花之前將它砍倒，切成幾段，然後再從中劈開，刮取樹幹內的澱粉。接著將它們浸在水裏攪拌，水就變得像乳白色的米湯一樣，然後將沉澱的澱粉加工成一粒粒潔白晶瑩的“大米”，人稱“西穀米”。用它做飯，就像普通米飯那樣香軟。自古以來，米樹生產的“大米”一直是當地人的重要食糧。據測定，這種米所含的蛋白質、脂肪、碳水化合物等，一點也不比大米差，目前世界上仍有幾百萬人還依靠西穀米維持生活。
西穀米不怕蟲蛀，可以用來作紡織工業的漿料，在市場上很受歡迎。