在冬天，常常見到樹葉落個精光，這是自然界的巧妙設計。因為冬天寒冷，陽光少，樹葉的作用就是進行光合作用的，到了這個季節，它的作用降低了。正好這段時間是嚴寒、幹枯的日子，樹的本身在地下吸收的水分已經不足，如果有樹葉來消耗水分及其他養分，便很難維持生命力，因此落葉是減輕負擔的一種措施。到來年陽光水分充足時，又長出新葉來……但大自然的確是無奇不有的，有一種樹，根本就不屬於上述自然規律，不論任何季節，都呈現光禿禿的形象。不要以為這是枯樹，實際上它是生機蓬勃的。這種樹名叫“光棍樹”，產於非洲的沙漠地區。原來非洲的荒漠地帶氣候炎熱幹燥，長期無雨。光棍樹便適應這種自然環境，沒有葉子，以便減少蒸騰，節省水分，而用綠色的莖與條代替葉的功能，葉就在這種情況下退化了。這種樹也有自我保護作用，使一些吃葉的動物見到光禿禿的枝椏而不去光顧，減少了被動物吃掉的機會。其實，這種光棍樹的嫩枝代替了葉子，進行正常的光合作用，通過吸取陽光的營養來強壯自己。