《中國通史簡編》一九四一年在延安出版以後，各個解放區多有翻印，在蔣管區雖然遭受法西斯特務的禁止，但是一九四七年上海也終於印出了。這證明讀者急需一部真實的中國人民的曆史。不過在延安編輯的時候，因為材料缺乏，人力薄弱，僅僅一年半的日期，倉促脫稿，自然產生許多缺點，距離實際合用的通史，還有十萬八千裏。幾年來接到許多珍貴的批評和指正，卻又因為原來參加編輯工作的同誌們都負擔起另外的工作，範文瀾同誌忙於趕寫近代史，所以始終未能修改。去年北方大學曆史研究室成立，預計在近代史編輯完畢以後，把《通史簡編》仔細訂正。現在編輯近代史的工作正在進行，《通史簡編》又須再版，隻得根據原稿校對一遍，在個別問題和詞句上略有改動，較詳細的修改還得留待將來。
人民的曆史，不是皇族的家譜。曆代紀元年號，顯然以天下為帝王私產，且時代距離不易省察；故本書對曆代帝王直稱姓名，年次全用公曆。為便於檢查，將公曆、年號、帝王姓名和帝號，製成簡單的年表。中國曆史到西周“共和”的時候，才有確實的年數，所以年表就從“共和”元年開始。年表把同時存在的主要政權、年號並列。年表僅僅為了紀年，其在紀年上沒有多少作用的，完全刪去，如公元三〇四年從七月到十二月司馬衷改變三次年號，刪去“建武”、“永安”，隻留下能繼續二年的“永興”；如公元四九四年南齊連換三個皇帝，刪去蕭昭業、蕭昭文，隻留下能繼續五年的蕭鸞。
參加本書校訂工作的同誌共八人：範文瀾、王南、王可風、榮孟源、牟安世、高山、劉桂五、紀誌翹。
這次隻是微小的校訂，深望讀者再多給予嚴格的批評和指正，庶幾將來能仔細修改，慢慢寫成一部較好的中國通史。
北方大學曆史研究室
一九四八年四月三日