據《魯史》的記載——僅僅記在《魯史》的——二百四十二年裏麵，列國間軍事行動，凡四百八十三次，朝聘盟會凡四百五十次。總計九百三十三次。
軍事行動和朝聘盟會，按照一般的性質來說，隻是小國被大國剝削掠奪不同形式的表現。小國怕大國無厭的誅求，更怕殘暴的討伐。
朝聘必需的貢品，是麋鹿皮、虎豹皮、絲織物、馬和玉，並附獻珍異貨物。照《儀禮》所載覲禮聘禮看來，貢獻物品還有相當限度，可是事實卻不盡然。
當初晉重耳創霸，教諸侯三年一聘，五年一朝，有事開會，諸侯不和，歃血盟誓。到後來霸主娶妾或妾死，也要諸侯去吊賀。總之，霸國用各種名義，向列國榨取貢獻罷了。貢獻一次，要用一百輛貨車、一千人護送。到了霸國，住在破爛的客館裏，大概要例外送些賄賂，才肯收受禮物。小國對非霸主的鄰近大國，也同樣納貢求得和好。
貢獻如果不合受貢國的要求，將會遭受可怕的討伐。受伐的國家，井被填塞，樹被砍斷，禾麥被收割，車馬被掠奪，人民不分男女老小，逃不脫的都當俘虜。男子做各種奴隸，女子年青的做婢妾，普通的做舂米釀酒工奴。晉楚城濮戰後，晉文公獻給周天子楚俘兵車一百乘（每乘馬四匹）、步兵一千人。鄭、宋大棘之戰，宋國戰敗，鄭獲兵車四百六十乘，俘二百五十人，馘（殺敵人割取左耳）一百人。晉滅赤狄潞氏，晉君賞大夫荀林父狄臣一千家。吳、齊郊之戰，齊兵大敗，吳送魯國齊俘兵車八百乘、甲首三千。戰敗國人民被俘當奴隸，國家損失的車馬器械急速補充，當然都得人民來負擔。
被敵人圍城的時候，痛苦更不可想像。據守城法，城下比較不重要的地方，每五十步置壯男十人、壯女二十人、老小十人。城上守兵每一步一人。城下重要地方，每五百步置壯男一千人、壯女二千人、老小一千人。男兵六分用弩，四分用矛、戟、盾等器械，女兵和老小兵全用矛。民間糧食、布帛、金錢、牛馬畜產一切可用的物品，都獻給公家使用。圍城裏麵，人民每天規定吃二升米糧凡二十天，吃三升凡三十天，吃四升凡四十天。春秋時代的量，五等於現在的一，五升等於一升。這樣，九十天每人共食米二石九鬥。平均每天吃三升多，合現在大半升。既要作戰死傷，又要忍餓破產。有時甚至窮困到“易子而食，析骸而爨”。人民忍受這樣的痛苦，隻是為了封建領主的愛好戰爭，比被俘當奴隸的痛苦更甚。
人民被國君強迫，不得不服極重的兵役。春秋時代一般是用車戰。兵車一乘，馬四匹，甲士十人，步兵十五人。甲士是穿戴盔甲的，三人立車上，立左的用弓箭，立右的用矛，中立的馭馬。這三人通稱甲首。其餘甲士七人，在車旁步行。步兵十五人在車後，另有步兵五人保護輜重車。兵車一乘，共有三十人（兵器、盔甲、車馬都由國君儲藏，戰時發給兵士）。輜重車有火夫十人，看守五人，馬夫五人，打柴挑水五人，共二十五人，都是不能作戰的老弱者。每兵車五乘，有輜重車一乘（用牛駕車）。衛國被狄攻破，剩下人民共五千人，有兵車三十乘。約略計算，五人中有一人服兵役。其他國家，大概相同。人民平時受經濟剝削，戰時受生命危險。宋與夷（殤公）十年十一戰，所以民不堪命；晉絳縣人七十三歲，還得老遠往杞國築城。人民隻有死了，才算得到休息。
國君和卿大夫的家裏人，絕對不事生產。孔子批評魯大夫臧文仲有三不仁，“妾織蒲”算作不仁之一。魯大夫公父文伯的母親織布，文伯怕招季康子的怨恨。因此，當時有“盜憎主人，民惡其上”的諺語。就是說人民與統治階級存在著不可調和的矛盾。