太古之世，無所謂政治，亦無所謂君主，各分部落，不相統一。剝林木以為兵，用水火以勝敵，強陵弱，大吞小。不知經若幹之歲月，始漸由眾部而集為大群。
《呂氏春秋·**兵篇》：“兵所自來者久矣。黃、炎故用水火矣，共工氏故次作難矣，五帝固相與爭矣。遞興遞廢，勝者用事。人曰‘蚩尤作兵’，蚩尤非作兵也，利其械矣。未有蚩尤之時，民固剝林木以戰矣。勝者為長，長則猶不足治之，故立君，君又不足以治之，故立天子，天子之立也出於君，君之立也出於長，長之立也出於爭。”
其群愈大者，其爭亦愈烈。蚩尤、共工，戰禍最酷。
按《漢書·古今人表》，列共工於女媧氏後。《太平禦覽》引《黃帝世紀》：“女媧氏末，有諸侯共工氏，任智刑以強伯。”而《列子》、《淮南子》諸書，或雲共工與顓頊爭帝，或雲共工與高辛爭帝。《管子·揆度篇》稱：“共工之王，水處十之七，陸處十之三，乘天勢以隘製天下。”蓋共工氏為古部落之最強者，自伏羲氏之末，至高辛氏時，常為世患，其子孫部落，固襲稱共工氏。即其同盟之部落，散處各地者，亦以共工氏之名號，表示於敵。故有“水處十七，陸處十三”之說。蓋水陸各地，在在有共工氏之名號也。章炳麟《檢論·尊史篇》：“古者王伯顯人之號，或仍世循用，不乃摭取先民，與今歐羅巴人無異。”是可知古代共工之多，實非一人。蚩尤為炎帝時諸侯，而《漢書·高帝紀》注，臣瓚引《大戴禮·用兵篇》，謂蚩尤為庶人之貪者。《書經》釋文引馬融說，又謂蚩尤為少昊末九黎君號。亦猶共工之不一其人也。《龍魚河圖》稱蚩尤兄弟八十一人，或曰七十二人。蓋同時稱兵之酋長有七八十人，皆以蚩尤為號，故謂之為兄弟耳。雖經炎、黃之聖，亦不必取諸部而一一平之，故撻伐與羈縻之策並行。凡舉族以從號令者，即因其故土而封之，使世襲為侯國。此封建之製所由起也。
《黃帝世紀》，東漢醫學家、文學家皇甫謐（215～282）所編《曆代帝王世紀》的一部。
《列子》，道教經典之一，又名《衝虛真經》。內容多記民間故事、寓言和神話傳說。相傳為戰國時代鄭人列禦寇所著。
《淮南子》，即《淮南王書》，又稱《淮南鴻烈》，西漢初年雜家著作。淮南王劉安（約前179～前122）及其門客所編。
《龍魚河圖》，漢代緯書，具體作者及成書時間不詳。明人孫瑴輯，清人喬鬆年、喬廷、劉學寵、錢熙祚、黃奭等人都曾輯注。
《封建論》（柳宗元）：“封建非聖人意也。彼其初與萬物皆生，草木榛榛，鹿豕狉狉，人不能搏噬，而且無毛羽，莫克自奉自衛。荀卿有言，必將假物以為用者也。夫假物者必爭，爭而不已，必就其能斷曲直者而聽命焉。其智而明者，所伏必眾。告之以直而不改，必痛之而後畏，由是君長刑政生焉。故近者聚而為群。群之分，其爭必大，大而後有兵。有德又有大者，眾群之長，又就而聽命焉，以安其屬，於是有諸侯之列，則其爭又有大者焉。德又大者，諸侯之列又就而聽命焉，以安其封。於是有方伯連帥之類，則其爭又有大者焉。德又大者，方伯連帥之類又就而聽命焉，以安其人，然後天下會於一。是故有裏胥而後有縣大夫，有縣大夫而後有諸侯，有諸侯而後有方伯連帥，有方伯連帥而後有天子。自天子至於裏胥，其德在人者，死必求其嗣而奉之，故封建非聖人意也，勢也。”
封建之製，實為吾國雄長東亞，成為大一統之國家之基。而外觀雖號統一，內部之文化實分無限之階級。自太古以至今日，無論何時何代，舉不能以一語概括其時全國文化之程度。此實治中國曆史者所當知之第一義也。上古之人，觀於鄰近部落之多及其降服酋豪之眾，而曠覽大地，實亦廣漠無窮，故往往好為大言，以自表其所轄之廣遠。後世傳述其說，因亦不加深考。
《春秋命曆序》：“神農始立地形，甄度四海，遠近山川林藪所至，東西九十萬裏，南北八十三萬裏。”（引此第以見古人好為誇詞，不必深究其以若幹為一裏。）
《史記·五帝本紀》：“黃帝置左右大監，監於萬國。”
《漢書·地理誌》：“昔在黃帝，作舟車以濟不通，帝行天下，方製萬裏，畫野分州，得百裏之國萬區。”
實則當時土地之開辟者，曾不足方數千裏，而其建置國家，亦必不能整齊畫一，如畫棋局然。所謂國家，不過如今之村落。其數或逾萬，或不迨數千，亦不能確定也。
當時諸侯之國，固甚藐小，即各部落所共戴之中央政府，亦未必能統連若幹地域。觀於相傳之輔佐之數，及其官吏所掌職務，即可推見其政刑之簡。
《論語摘輔象》：“伏羲六佐：金提主化俗，鳥明主建福，視默主災惡，紀通為中職，仲起為海陸，陽侯為江海。”“黃帝七輔：風後受金法，天老受天篆，五聖受道級，知命受糾俗，窺紀受變複，地典受州絡，力墨受準斥州選舉，翼佐帝德。”
《左傳》昭公十七年：“郯子曰：昔者黃帝氏以雲紀，故為雲師而雲名；炎帝氏以火紀，故為火師而火名；共工氏以水紀，故為水師而水名；太皞氏以龍紀，故為龍師而龍名。我高祖少皞摯之立也，鳳鳥適至，故紀於鳥，為鳥師而鳥名：鳳鳥氏，曆正也；玄鳥氏，司分者也；伯趙氏，司至者也；青鳥氏，司啟者也；丹鳥氏，司閉者也；祝鳩氏，司徒也；雎鳩氏，司馬也；鳲鳩氏，司空也；爽鳩氏，司寇也；鶻鳩氏，司事也。五鳩，鳩民者也。五雉為五工正，利器用，正度量，夷民者也。九扈為九農正，扈民無**者也。自顓頊以來，不能紀遠，乃紀於近，為民師而命以民事，則不能故也。”
《管子·五行篇》：“黃帝得蚩尤而明於天道，得大常而察於地利，得奢龍而辯於東方，得祝融而辯於南方，得大封而辯於西方，得後土而辯於北方。黃帝得六相而天地治，神明至，蚩尤明乎天道，故使為當時；大常察乎地利，故使為廩者；奢龍辯乎東方，故使為士師；祝融辯乎南方；故使為司徒；大封辯乎西方，故使為司馬；後土辯乎北方，故使為李。”
諸書所言，雖未盡可據，大抵羲、黃官簡，而少皞、顓頊以來乃漸多。政治之進化，蓋緣土地漸辟，人事漸繁而然也。
古之帝皇，雖有統一各部而為共主之勢，然其居處無定，等於行國，非若後世中央政府，有確定之都城也。
《遁甲開山圖》：“伏羲生成紀，徙治陳倉。”
《帝王世紀》：“皰羲氏稱大昊，都陳。”“神農都於陳，又徙於魯。”
《史記·五帝本紀》：“黃帝披山通道，未嚐寧居。東至於海，登丸山及岱宗。西至於空桐，登雞頭。南至於江，登熊湘。北逐葷粥，合符釜山，而邑於涿鹿之阿。遷徙往來無常處，以師兵為營衛。”“黃帝居軒轅之丘，而娶於西陵之女，是為嫘祖。嫘祖為黃帝正妃，生二子，其後皆有天下。其一曰玄囂，是為青陽，青陽降居江水；其二曰昌意，降居若水。”
空桐，即崆峒山。道教聖地。位於甘肅省平涼城西。因山體特征，又有雞頭、笄頭等別名。
熊湘，即今大熊山，又名熊膽山、神山。位於湖南省新化縣北部。
葷粥，遠古時對匈奴的稱呼。
釜山，即曆山，在今河北省涿鹿縣。山形如倒扣之釜，故名。
《大戴禮·五帝德篇》：“孔子曰：顓頊，黃帝之孫，昌意之子也。……乘龍而至四海，北至於幽陵，南至於交趾，西濟於流沙，東至於蟠木。”
以黃帝、顓頊之遷徙往來，即可證伏羲、神農之徙都，亦由於本無確定之都邑，第視兵力所至，形勢利便，即屯其眾於是。比其老死，即葬身於所死之地，亦不必反其故居 。而其子孫分居各地，亦無定處。沿及夏、商，其風猶然 。蓋由古代地曠人稀，而宮室服禦，亦甚簡陋，雖至農稼社會，猶存遊獵社會之風。治史者正不可徒執一二古跡，謂某帝某皇曾都於是，因以求其文化之發展途轍，或旨分為南北東西之部族也。
由部落酋長而發生帝皇官吏之政治，其勢實由下而上。故古代雖有君主政體，其君民之別，初不甚嚴。君者，群也。
《荀子·王製篇》：“力不若牛，走不若馬，而牛馬為用，何也？曰：人能群，彼不能群也。君者，善群者。”
《春秋繁靈》：“君者，不失其群者也。”
《白虎通》：“君，群也，群下之所歸心也。”
必得其群之歡心，然後為眾所推戴。神農、黃帝皆有明堂，蓋合部民議事之所，後世承之，因有衢室街庭等製。
《淮南子·主術訓》：“神農之治天下也，月省時考，歲終獻功，以時嚐穀，祀於明堂。明堂之製，有蓋而無四方。”
《管子·桓公問篇》：“黃帝立明台之議者，上觀於賢也。堯有衢室之問者，下聽於人也。舜有告善之勝，而主不蔽也。禹立諫鼓於朝，而備訊唉。湯有總街之庭，以觀人誹也。武王有靈台之複，而賢者進也。”
故謂君政治即為專製政治者，實誤解古代之事跡也。近人以《書》有“黎民百姓”之語，遂謂古代區分民與百姓為階級。百姓者，王公之子孫；民者，冥也。言未見人道，故“民”字專為九黎、有苗而設 。
按《史記》稱黃帝二十五子，其得姓者十四人。《世本·諸侯篇》雲：“蜀之為國，肇自人皇。蜀無姓，相承雲黃帝後。”是古之無姓者夥矣。以百姓為貴族，民為黎苗之稱，則黃帝之子之無姓者皆黎苗乎？孔子稱黃帝、高辛時事，數數言“民”。使上古視民為賤族，則《大戴記》及《史記》所書之“民”字，均應改為百姓矣。
《大戴禮·五帝德篇》謂：“黃帝撫萬民，度四方 。生而民得其利百年，死而民畏其神百年，亡而民用其教百年。” “顓頊治氣以教民。” “帝嚳知民之隱 ，撫致萬民而利誨之。”