孔子刪《書》，斷自唐、虞。蓋自洪水既平，曆史始漸詳備可考。
《史記·五帝本紀讚》：“學者多稱五帝，尚矣。然《尚書》獨載堯以來，而百家言黃帝，其文不雅訓，薦紳先生難言之。孔子所傳宰予問《五帝德》及《帝係姓》，儒者或不傳。”
《史記探原》（崔適）：“《太史公自序》‘述陶唐以來，至於麟止。’則《五帝本紀》本當為《陶唐本紀》，是《史記》亦始於唐、虞也。”
《史記探源》，近代經學家崔適（1852～1924）著。該書以《史記》屬“今文經學”為立足點，對著作進行了仔細的校閱與辨正。
吾國文化之根本，實固定於是時；國家種族之名，胥自是而始見。雖其緣起不可知，然名義所函，具有精理。後世之國民性及哲學之主張，罔不本焉，是固不可忽視也。
吾國之名為“中國”，始見於《禹貢》。
《禹貢》：“中邦錫土姓。”《史記》：“中國錫土姓。”（鄭康成曰：中即九州也。）孫星衍曰：“史遷‘邦’作‘國’者，非避諱字，後遇‘國’字率改為‘邦’，誤矣。是《禹貢》‘邦’字，當從《史記》作‘國’。”
後世遂沿用之。
《左傳》僖公二十五年，倉葛曰“德以威中國，刑以威四夷”。
《禮記·王製》：“中國戎夷五方之民，皆有性也，不可推移。”
雖亦有專指京師，
《詩·民勞》：“惠此中國，以綏四方。”《毛傳》：“中國，京師也。四方，諸夏也。”
或專指幾甸者，
《孟子》：“堯崩，三年之喪畢，舜避堯之子於南河之南，天下諸侯朝覲者，不之堯之子而之舜；訟獄者，不之堯之子而之舜；謳歌者，不謳歌堯子之而謳歌舜。夫然後之中國，踐天子位焉。”
按《孟子》以中國與南河之南對舉，似以當時畿甸之地為中國，而畿甸以外即非中國者。要以全國之名為正義。且其以中為名，初非僅以地處中央，別於四裔也。
《中華民國解》（章炳麟）：“中國之名，別於四裔而言。印度亦稱摩伽陀為中國，日本亦稱山陽為中國，此本非漢土所獨有者。就漢土言漢土，則中國之名，以先漢郡縣為界。然印度、日本之言中國者，舉中土以對邊郡；漢土之言中國者，舉領域以對異邦，此其名實相殊之處。”
摩伽陀（Magadha），中印度古國名，又譯摩竭陀、摩揭國等。位於今恒河中遊南岸一帶。
山陽，日本地名。在今日本廣島有山陽古道。
按此說未盡然。
文明之域與無教化者殊風。此吾國國民所共含之觀念也。
《公羊傳》隱公七年：“不與夷狄之執中國也。”何休曰：“因地不接京師，故以中國正之。中國者，禮義之國也。”《原道》（韓愈）：“孔子之作《春秋》也，諸侯用夷禮則夷之，進於中國則中國之。”
據此，是中國乃文明之國之義，非方位、界域、種族所得限。是實吾國先民高尚廣遠之特征，與專持種族主義、國家主義、經濟主義者，不幾霄壤乎！
唐、虞之時所以定國名為“中”者，蓋其時哲士，深察人類偏激之失，務以中道詔人禦物。
《論語》：“堯曰：‘谘！爾舜！允執厥中。’舜亦以命禹。”
《禮記·中庸》：“舜其大知也歟！擇其兩端，而用其中於民。”
《書·堯典》：“帝曰：夔！命汝典樂，教胄子，直而溫，寬而栗，剛而無虐，簡而無傲。”
《皋陶謨》：“亦行有九德：寬而栗，柔而立，願而恭，亂而敬，擾而毅，直而溫，簡而廉，剛而塞，強而義。”
據此，是唐、虞時之教育，專就人性之偏者，矯正而調劑之，使適於中道也。以為非此不足以立國，故製為累世不易之通稱。一言國名，而國性即以此表見。其能統製大宇、混合殊族者以此；其民多鄉原，不容有主持極端之人，或力求偏勝之事，亦以此也。按中國民性，異常複雜，不得謂之尚武，亦不得謂之文弱；不得謂之易治，亦不得謂之難服。推原其故，殆上古以來尚中之德所養成也。然中無一定之界域，故無時無地，仍不能免於偏執。惟其所執，恒不取其趨於極端耳。
吾國種族之名為“夏”，亦見於唐、虞時。
《堯典》：“蠻夷猾夏。”
或謂即夏代之人，以時代之名代表種族。
《愈愚錄》（劉寶楠）：“《書》‘蠻夷猾夏’，此夏史所記。夏者，禹有天下之號。”
劉寶楠（1791～1855），清代樸學大師。字楚楨，號念樓。著有《論語正義》、《釋穀》、《殉揚錄》、《寶應圖經》、《漢石例》、《愈愚錄》等。
然以《說文》證之，則夏為人種之特稱。
《說文》：“夏，中國之人也。從攵，從頁，從臼。臼，兩手。攵，兩足也。，古文夏。”段注：“中國之人”謂“以別於北方狄，東方貉，南方蠻閩，西方羌，西南焦僥，東方夷也”。
蓋“夏”為象形字，實即古之圖畫。當各族並興之時，吾民先祖，崛起而特強，侵掠四方，漸成大族，於是表異於眾，自繪其形，具有頭、目、手、足；而彼四方之眾，悉等於犬豸蟲羊，此可望文而知義者也。
《說文》：“羌，西戎羊種也，從羊、兒，羊亦聲。南方閩，從蟲。北方狄，從犬。東方貉，從豸。西方羌，從羊。此六種也。西南僰人，焦僥從人，蓋在坤地，頗有順理之性。唯東夷從大，大，人也。夷俗仁，仁者壽，有君子不死之國。”
按此雖漢人之說，然沿用之文字，其來蓋久，未必屬小篆也。古人說東方、西南之人，尚近於人類，惟西北之人，則斥之為非人類，明示夏人之非西方種族矣。
先有種名，後有代號。故朝代雖易，而種名不替。
《左傳》閔公元年：“戎狄豺狼，不可厭也；諸夏親昵，不可棄也。”定公十年：“裔不謀夏。”
《論語》：“夷狄之有君，不如諸夏之亡也。”
使以沿用為解，則“庶殷之名亦見於書”。
《書·召誥》：“乃以庶殷攻位於洛汭。”“庶殷丕作。”
何諸人皆稱“夏”而不稱“殷”乎？夫一族之民，自視為優越之種，而斥他族為非類，其義似隘。然人類皆具獸性，吾族先民，知獸性之不可以立國，則自勉於正義人道，以為殊族之倡，此其所以為大國民也。
春秋之時，吾族複有“華”稱。
《左傳》定公十年：“夷不亂華。”
他書未見此名，而後世相沿，自稱“華”人，要不若“夏”之有所取義。近人附會“華夏”之說，類多鑿空無稽。章太炎釋中華民國，謂“華”取華山；“夏”取夏水，雖頗自圓其說，亦不可盡信也。
《中華民國解》（章炳麟）：“諸華之名，因其民族初至之地而為言。世言昆侖為華國者，特以他事比擬得之，中國前皇曾都昆侖與否，史無明征，不足引以為質。然神靈之胄，自西方來，以雍、梁二州為根本，宓犧生成紀，神農產薑水，黃帝宅橋山，是皆雍州之地。高陽起於若水，高辛起於江水，舜居西城（據《世本》，西城為漢漢中郡屬縣），禹生石紐，是皆梁州之地。觀其帝王所產，而知民族奧區，斯為根極。雍州之地，東南至於華陰而止；梁州之地，東北至於華陽而止。就華山以定限，名其國土曰‘華’，則緣起如此也（按此亦屬想當然耳之說）。其後人跡所至，遍及九州，至於秦、漢，則朝鮮、越南皆為華民耕稼之鄉，‘華’之名於是始廣。‘華’本國名（按此亦未確），非種族之號，然今世已為通語。世稱山東人為‘侉子’，‘侉’即‘華’之遺言矣。正言種族，宜就‘夏’稱，《說文》雲：‘夏，中國之人也。’或言遠因大夏，此亦昆侖、華國同類。質以史書，‘夏’之為名，實因夏水而得。是水或謂之‘夏’，或謂之‘漢’，或謂之‘漾’，或謂之‘沔’，凡皆小別互名。本出武都，至漢中而始盛。地在雍、梁之際，因水以為族名。猶生姬水者之氏‘姬’、生薑水者之氏‘薑’也。‘夏’本族名，非都國之號，是故得言‘諸夏’。其後因族命地，而關東亦以‘東夏’著。下逮劉季，撫有九共，與匈奴、西域相卻倚，聲教遠暨，複受‘漢族’之稱。此雖近起一王，不為典要；然漢家建國，自受封漢中始，於夏水則為同地，於華陽則為同州，用為通稱，適與本名符會。是故‘華’雲，‘夏’雲，‘漢’雲，隨舉一名，互攝三義。建‘漢’名以為族，而邦國之義斯在；建‘華’名以為國，而種族之義亦在。此‘中華民國’之所以諡也。”
宓犧，指伏羲。
成紀，古地名。相傳為伏羲的出生地，在今甘肅靜寧縣境。
高陽，指顓頊。
高辛，指帝嚳，姬姓，號高辛。傳說中的上古五帝之一。
石紐，古地名。相傳為夏禹出生地，地名刳兒坪。在今四川汶川縣境。
洪水前後有一大事，至虞、夏之時，始稍平靖者，九黎與三苗是也。九黎三苗之事，見於《書·呂刑》及《國語》。
九黎，古族名，簡稱黎，活動在山東、河北、河南三省接界處。
三苗，古族名，亦稱有苗、苗民。即柯約、柯挪、柯烏，為傳說中蚩尤氏的先祖。
《呂刑》：“若古有訓，蚩尤惟始作亂，延及於平民。罔不寇賊，鴟義奸宄，奪攘矯虔。苗民費用靈，製以刑，惟作五虐之刑曰法，殺戮無辜。”馬融曰：“蚩尤、少昊之末，九黎君名。”鄭康成曰：“蚩尤霸天下，黃帝所伐者。學蚩尤為此者，九黎之君少昊之代也，苗民謂九黎之君也。九黎之君於少昊氏衰，而棄善道，上效蚩尤重刑，變九黎言苗民者，有苗九黎之後。顓頊代少昊誅九黎，分流其子孫居於西裔者，為三苗。至高辛之衰，又複九黎之惡。堯興，又誅之；堯末，又在朝。舜臣堯，又窾之。禹攝位，又在洞庭逆命，禹又誅之。”
《楚語》：“少皞之衰也，九黎亂德，……其後三苗複九黎之德。”韋昭曰：“少皞，黃帝之子，金天氏也。九黎，黎氏九人。三苗，九黎之後。高辛氏衰，三苗為亂，行其凶德，如九黎之為也。”
少皞，也作“少昊”。傳說中古代東夷族首領，名摯（一作質），一說號金天氏。
據鄭、韋之說，黎、苗實一族，其為亂累世不絕，堯、舜及禹迭加誅竄，吾族始獲安枕。此洪水以後之中國所大異於洪水以前者也。近人或謂，黎苗實古代之地主。
《中國曆史》（夏曾佑）：“古時黎族散處江湖間，先於吾族不知幾何年。至黃帝時，民族競爭之禍乃不能不起，遂有黃帝、蚩尤之戰事。” 又曰：“南蠻為神洲之土著，黃帝時蚩尤之難，幾複諸夏。少昊之衰，九黎亂德。顓頊媾三苗之亂，至於曆數失序，及堯戰於丹水之浦 。舜時遷三苗於三危 ，稍以衰落，至禹三危既宅 ，三苗丕敘 ，於是洞庭、彭蠡之間 ，皆王跡之所經，無舊種人之曆史矣。蓋吾族與土族之爭，自黃帝至禹，上下亙千年，至此而興亡乃定。”
又謂即今日南方黎、苗之祖，其實亦未盡可信。觀章炳麟之文，自知其中之區別矣。
《太炎文錄·別錄二》：“苗種得名，其說各異。大江以南，陪屬猥仳之族，自周訖唐，通謂之‘蠻’，別名則或言‘僚’、言‘俚’、言‘陸梁’，未有謂之‘苗’者。稱‘苗’者自宋始，明非耆老相傳，存此舊語，乃學者逆據《尚書》三苗之文，以相傅麗耳。漢者諸蠻無‘苗’名，說《尚書》者固不以三苗為荊蠻之族。《虞書》‘竄三苗於三危’。馬季長曰：‘三苗，國名也，縉雲氏之後，為諸侯，蓋饕餮也。’《淮南·修務訓》高誘注曰：‘三苗蓋謂帝鴻氏之裔子渾敦，少昊氏之裔子窮奇，縉雲氏之裔子饕餮，三族之苗裔，故謂之三苗。’此則先漢諸師說三苗者，皆謂是神靈苗裔，與今時苗種不涉。”