太平天國作為中國曆史上規模最大的一次農民革命，在藝術上同樣作出了自己的成績，亦為晚清中國文化的一個組成部分。當然，由於清政府的刻意毀壞，太平天國的藝術創作成果遭受嚴重的損失，能夠保留下來的並不很多，但僅從些許保存下來的遺物上便可以窺見太平天國藝術活動的一般狀況。
太平天國並沒有專門掌管藝術工作的機構，它的所有機構都是直接或間接地服務於戰爭的。奠都天京後，為了適應新形勢的需要，太平天國當局設立了諸匠營和百工衙，羅織各種能工巧匠入內，生產供應前線需要的各種物品。一些長於建築、雕刻、繪畫、樂舞等技藝的工匠藝人多被吸收進來。他們大多集中在木營、瓦匠營、典木衙、結彩衙、繡錦衙、印書衙等機構中。如繡錦衙由繡工組成，專門負責刺繡，繡工多為知畫者。設典官二人管理。太平天國所用旗幟上繪製的龍虎以及各王府的門扇牆壁上的圖案，皆由該衙繡工繪製。鐫刻營由刻字工人組成，專門雕刻各種書籍、詔書、木戳等物品。典木衙主管土木建築，內有木工、油漆工等分工，設典木匠管理，職同指揮，工匠多招自湖廣等地。經他們之手創造成的建築物、繪畫、印章等，集中地反映了太平天國在藝術上取得的成就。
定都天京後，太平天國開始大興土木，在天京、蘇州、安慶、常州、嘉興、常熟等城市修建了許多王府。天朝製度等級森嚴，王府亦因府主不同的地位有不同的稱呼。天王洪秀全所居稱天朝宮殿，幼東王、幼西王所居稱正、又正九重天廷，其餘諸王、爵同王及天將所居稱為天府。上述城市所修王府，以南京天王府和蘇州忠王府修建得最為富麗堂皇，集中反映了太平天國建築藝術的成就。
1853年，太平軍攻占南京後，洪秀全即令改原兩江總督衙門為天朝宮殿。拆毀督署附近行宮、寺觀、民房，擴大基址，每日動用男女萬人勞作，半年告成。天王府建成未久，不幸失火燒毀。1854年初，太平天國當局又興工於原址重建，拆附近民房店鋪萬餘間，再次擴大了基址。建成的天王府規模宏壯，堪稱太平天國第一偉大建築。其宮牆黃色，高二丈寬四尺，周圍十餘裏，牆頭嵌碎瓷瓦鋒，牆外挖掘壕溝。建築布局分內外城，外為太陽城，內為金龍城。太陽城首為“真神皇天門”，又稱“真神榮光門”。門上遍貼泥金，雕有雙鳳，亦稱“鳳門”。門前設大鑼數十對，門外掘有禦溝一道，上架木製石欄的五龍橋。越橋是一大廣場，南端有高數丈的黃色大照壁，上繪龍虎紋，壁上懸天王詔旨。廣場中還建有三座牌坊及數丈高的“天父台”。“真神皇天門”往北正中便是二門，即“真神聖天門”，這是太陽城的北端，也是金龍城的正門。門的四壁嵌磚鐫地圖，門的南麵左右有兩座覆以琉璃瓦的五色盤龍柱的吹鼓亭，兩旁設大鼓。聖天門為禁門，以此為界形成內外兩部分。聖天門內經甬道，又過忠義門，便來到“金龍殿”。金龍殿又稱“榮光大殿”，是天王府的正殿。天王洪秀全召開重要會議、決定軍國大政、宣布詔旨，都在這裏舉行。該殿重簷圓頂，莊嚴宏偉，一如曆代帝王宮殿規模。金龍殿後為穿堂，接天兄基督殿，再連天父真神殿。其後尚有五進宮殿，是為內宮。最後為三層高樓，樓呈閣樓式，頂層繞以闌，闌內置長窗，屋上覆黃琉璃瓦，四角懸風鈴。自金龍殿至最後麵的三層樓，凡九進，以符“九重天庭”之意。殿宇東西兩邊有東花園、西花園二區，內有池塘、水榭、石船，一片園林景象。西花園較東花園廣大，至今保存完好。天朝宮殿最後部分為“後林苑”，內中蓄養虎、豹、孔雀、鶴等動物。天朝宮殿的修建持續了較長的時間，直至1861年英人富禮賜參觀天京時，“天宮工程隻完其一半，全宮麵積將倍於現在”。他在當時看到的天王府“天宮甚廣，圍以黃牆，牆高四十尺，甚厚。牆內可見黃色綠色的屋瓦，又有兩座很美的亭子。宮室內部皆為黃牆所遮蔽，不能滿足遊客好奇之心”。[9]宮殿外觀既已如此，殿內的堂皇可以想見。
天京天王府正門
在太平天國後期修建的王府中，李秀成的忠王府當為奢華壯麗。建於天京的忠王府原來地址在明瓦廊梅氏祠堂，其規模略亞於天王府，但也棟梁崇偉，雕琢精致。曾在忠王府作客的英人呤唎作過這樣的描述：
忠王府是新建成的，極為雄偉美觀。我們穿過一道寬大的兩旁立有雕刻精致的花崗石圓柱的拱廊，走到大庭院的外門。進門後，又走過一道走廊，直到王府大門。大門旁有雕花鍍金的圓柱，頂上繪滿中國神話的圖紋，燦爛奪目。寬敞的庭院的兩旁，繞有彩色繽紛的柱廊，一直伸到後麵。中間的正門上，設有刻著金字的匾額，上麵書明此項建築的緣起。門上繪有巨龍藻采，裏麵的庭院直通忠王的法堂。整座王府顯示了中國工匠的巧妙技藝，石刻、窗欞雕刻、木刻、天花板雕刻、牆壁雕刻全都各具匠心，精美絕倫。可利用的空隙，一概布滿了木刻、石刻的裝飾……入正門後，有一廡廊，直通法堂前的空曠庭院，廊頂是兩個巨大的圓穹，用金銀兩色裝飾，成螺旋狀，上麵布滿槽紋，賦有中國的神話色彩。圓穹由輝煌燦爛的盤龍圓柱支撐著。法堂的正殿除牆壁外，全都飾以朱紅，牆上懸有許多大幅黃緞錦旗……牆上的空隙處都繪有神話、戰爭、山水風景的壁畫，正如外麵的廡廊周圍的裝飾一樣，色彩鮮明，光耀奪目。殿外庭園像府中其他庭園一樣，布置有小型的山水園景，種植有叢林，其中有芬芳馥鬱的桃樹、薔薇、木蘭和色彩嬌豔的茶花以及中國特有的花卉草木，全都經過精心的栽培，極為茂盛。小湖被垂柳和含羞草半掩蔽著，湖邊點綴著小小的瓷器城市，湖裏閃耀著金色和銀色的小魚。[10]
他讚歎：“除天王府外，忠王府是城內最雄偉最華麗的建築。”
除此以外，李秀成在蘇州還修建了一處豪華的府邸。1860年6月，李秀成率太平軍攻占蘇州後，便在拙政園基地興建忠王府。王府內部結構包括三個各自獨立又相互融通的部分：一是宮殿建築，如二門、正殿、後軒、後殿、偏殿，這些是忠王府建築群中的主體部分，規模宏偉，氣象巍然。二是住宅建築，位於東西偏殿之後，由十數間高雅精致寬敞的房屋組成，布置精巧。三是花園建築，內有花園、戲台若幹，水陸交錯，宏闊清雅。忠王府建築之精美連其戰場對手李鴻章也不得不發出感歎。李鴻章破蘇州後致其弟鶴章信雲：“忠王府瓊樓玉宇，曲欄洞房，真如神仙窟宅，但少鋪墊門廉，此外百物俱備，遠勝上海公館。”[11]
從天王府、忠王府的建築來看，太平天國的建築藝術基本上繼承了中國傳統建築風格，把傳統的宮殿建築和南方園林建築融為一體，較好地體現了太平天國建築藝術的特征。此外，這些建築大都裝飾了許多雕刻和繪畫，集中反映了太平天國多方麵的藝術成就。
太平天國壁畫《防江望樓圖》
太平天國的美術事業也有所發展。早在起義之初，太平軍攻下廣西永安州時，太平天國就使用壁畫做裝飾。攻占南京後，太平天國設置了繡錦衙，吸收民間藝人、工匠及部分職業畫家，從事畫壁、彩繪、刺繡等工作，創作出大量作品。太平天國的許多建築，如殿堂、府邸、衙署大都用壁畫來裝飾。然而，由於戰爭的毀壞，歲月的變遷，太平天國藝人創作的絕大多數壁畫早已被毀壞，但近數十年間，在江蘇、安徽、浙江等省亦發現了30處以上的太平天國壁畫，主要有南京堂子街壁畫、蘇州忠王府壁畫、紹興李家台壁畫、金華侍王府壁畫、江寧下樂村壁畫、宜興和平街壁畫等，可以從中窺見太平天國的藝術思想和繪畫風格。根據現存壁畫，其所繪內容題材大致可以分為以下幾類：
其一，反映太平天國軍事生活方麵的。如《防江望樓圖》（南京堂子街壁畫）、《攻城勝利圖》（安徽績溪縣曹姓祠堂壁畫）、《炮隊圖》等。《攻城勝利圖》描繪兩支太平軍正在奮力攻打一座城池，太平軍戰士援梯登上城頭，殺清軍守將，旁有清兵舉起白旗投降。壁畫風格質樸，人物造型生動，戰爭場麵氣勢浩大。
其二，反映民間人民勞動生活方麵的。浙江金華侍王府保存有《春日捕魚圖》、《秋日捕魚圖》、《冬日捕魚圖》、《樵夫挑刺圖》等壁畫，描繪了下層民眾豐富的勞動生活，具有濃厚的生活氣息。江蘇宜興和平街壁畫有反映山村風俗的圖畫，畫有農婦采桑，文士騎馬而行，老者肩挑叫賣，老婦荷傘趕路。筆法樸拙，似出民間畫匠之手。
其三，以山水花鳥等自然景物為題材者。如蘇州忠王府壁畫《雙兔圖》、《鹿鶴圖》；南京堂子街壁畫《山亭瀑布圖》、《江天亭立圖》、《荷花鴛鴦圖》；江蘇宜興和平街壁畫《梅蘭隆冬圖》、《山水秋色圖》、《仲夏荷香圖》等。這類作品為數眾多，有的是抒發人們對自然景物的情趣，有的則寓意福祿吉祥，寄托對生活的良好願望，畫中的孔雀、麒麟寓意榮華富貴，蜜蜂獼猴寓意封侯等。
其四，以曆史神話為題材者。浙江紹興李家台門壁畫繪有許多神話人物，或者騰雲駕霧，或者身騎天馬，進行激烈廝殺。畫麵想象豐富，給人一種神秘感。這在一定程度上反映了存在於太平天國隊伍中的宗教意識和迷信思想。
由上可見，太平天國壁畫的題材內容豐富，其數量最多的還是曆來常見的花鳥、山水、樓台亭閣，基本上是對中國傳統繪畫藝術的繼承。同時，他們也注重用繪畫藝術來表現自己的生活，在藝術創作實踐中注入自己的特色，使繪畫藝術傳統得到發揚。
上述壁畫，有的筆法嫻熟，構思精巧，並有某“居士”的落款，顯然出自地方畫家之手；有的則雅拙樸實，則為當地農民工匠所作；有些畫麵充滿樂觀的戰鬥生氣，顯係太平軍戰士的作品。他們中的多數人沒有留下姓名，有名可稽並值得提出的是虞蟾、陳崇光。
虞蟾，生卒不詳。字步青，江蘇揚州人，晚清山水畫家。早年工北宗山水，畫筆蒼莽雄肆，下筆如風，合以氣行，有獨特風格。1853年太平軍第一次進入揚州時，應召到南京繪畫，使其得以發揮所長。據《揚州畫苑錄》載：他“晚年境困意浮，不能從事，又不善當時所尚花鳥，僅僅以粗筆潑墨求售於人，既乏巨眼推轂於前，又遭無知者疵議於後，愈老愈困……年八十，意以潦倒終”。[12]
陳崇光（1838—1896），原名炤，字崇光，更字若木，江蘇揚州人。初在泰州學刻字，酷愛書畫，遂棄刻字，致力於繪畫。曾拜虞蟾為師。長於人物、山水、花鳥、草蟲。其山水學元季四大家，雙鉤花卉師陳洪綬，能吸收他人之長形成自己的風格。1858年太平軍第二次入揚州，陳氏應召到南京作壁畫，並管理宋元古畫。1887年，黃賓虹曾從之學畫。晚年得狂疾，畫益蒼老，狂放不拘。陳崇光與乃師虞蟾均保持了清代揚州畫派的畫風，並對太平天國繪畫藝術做出重要貢獻。
注釋
[1] 本節撰寫參考了餘從、周育德、金水主編《中國戲曲史略》，陳白塵、董健主編《中國現代戲劇史稿》，左萊主編《中國話劇史大事記》，祝肇年著《中國戲曲》等著作的研究成果。
[2] 《陳獨秀文章選編》上冊，59頁，北京，生活·讀書·新知三聯書店，1984。
[3] 中央美術學院美術史係中國美術史教研室編：《中國美術簡史》，230頁，北京，高等教育出版社，1990。
[4] 康有為：《廣藝舟雙楫·原書》，《康有為全集》第1集，406頁。
[5] 康有為：《廣藝舟雙楫·尊碑》，《康有為全集》第1集，407頁。
[6] 包世臣：《藝舟雙楫·曆下筆譚》，《包世臣全集》，381～382頁，合肥，黃山書社，1994。
[7] 康有為：《廣藝舟雙楫·尊碑》，《康有為全集》第1集，408頁。
[8] 許道明、沙似鵬：《中國電影簡史》，18頁，北京，中國青年出版社，1990。
[9] ［英］富禮賜：《天京遊記》，轉引自簡又文：《太平天國典製通考》上冊，216頁。
[10] ［英］呤唎：《太平天國革命親曆記》上冊，王維周譯，183～184頁。
[11] 轉引自簡又文：《太平天國典製通考》上冊，240頁。
[12] 轉引自姚遷主編：《太平天國壁畫》，6頁，北京，文物出版社，1982。