不提及還好，聶柔此話一出，自己先繃不住了。
上輩子被賀成彥辜負的委屈和心酸一並湧上心頭，捂著臉便抽抽搭搭哭得不能自已。
周鬱川表示不太能理解，不過是退個婚，有什麽好哭的？邊境多的是一嫁二嫁三嫁的婦人，不照樣帶著一群孩子樂嗬嗬地過日子麽。
蒼南隻好小聲提醒自家主子：“這是京都，小姐們的臉麵比命還重要……”
“您今兒一退婚，聶四小姐恐怕連想上吊的心都有了……”
周鬱川心裏升起幾分歉意，他是想退婚來著，但是沒想著要害人性命。
“這樣吧，你退我的婚好了，我不退你的，給你留幾分麵子，嗯？”
周鬱川蹲下來，生澀地哄道。
如果聶柔是他手底下帶的兵，他肯定一巴掌呼過去，保管叫她立刻把眼淚收起來。
聶柔用哭腫了的核桃眼幽怨地望著他：“您瞧瞧，我家祖母像是允許我退婚的樣子麽？”
周鬱川在竹韻居外自然聽出了她在聶家的地位並不高，也不得長輩喜歡，若是退婚，恐怕家裏不好交代。
“若是不能嫁周郎，恐怕……恐怕我就隻能一根綾子吊死了……”
不是聶柔誇張，像她這種不得寵的庶女，自己又沒有什麽本事，退了這個秀才的親事，下一個許的人家，恐怕不是家世顯赫的瘸子就是有特殊癖好的變、態。
“那你想怎麽辦？”周鬱川見她眼角又流下兩包淚，有些頭疼地別過臉。
“一定要退婚嗎？”聶柔吸了吸鼻子，心情平靜了幾分。
“對。”
“為什麽？”
“不為什麽。”
“……”
聶柔伸手拽住了周鬱川的袖子：“你是不是有心上人了？”
“沒有。”
“那你為什麽不肯娶我？”
周鬱川望著藍藍的天，這該怎麽說呢，他想從軍的事這會兒還不能說出來。
總不能騙她說他不舉吧……？
“周郎……你不會……不舉吧？”
“……”
聶柔看他麵色尷尬，突然覺得成婚這事兒可以商量。
“你放心，我不會嫌棄你的。”
周鬱川：……那可真是謝謝你了。
“你就當收留收留我，好不好？”聶柔開始不屈不撓地勸說周鬱川，“你也看見了，我在家裏也就那個地位了，你不必擔心會虧待我。”
“隻要能讓我吃飽穿暖，我就願意跟著你。”
“我還會繡花兒，賣了可以貼補家用。”
“我……我掙了錢供你讀書考狀元！”
“怎麽樣？”
蒼南在一旁聽得淚流滿麵，雖然他家主子不至於窮到要女人養的地步，但是這還是頭一次親眼見到有人勸他主子吃軟飯的。
真是長見識了……
周鬱川聽她說要掙錢給他考狀元，不由一哂：“你看過話本子沒？那些供秀才讀書的糟糠之妻，最後都被人飛黃騰達的狀元們休了。”
聶柔：……倒也不必說得這麽殘忍。
“成婚的事，還請周郎三思……小女的後半輩子，可就全在您一念之間了……”
聶柔頭一次體會到了的庶女的無奈，但凡她有個姨娘為她謀劃呢，都不至於抓著這一根救命稻草薅。
在湖邊對著周鬱川一頓輸出的聶柔，哭得眼淚都幹了，在回程的馬車上便累得睡了過去。
周鬱川蹙著眉頭騎馬，開始思考聶柔所說的話的可行性。
她是個庶女，長得又那般……咳……貌美……
十有八九要被她那個勢利的侯爺爹嫁給權勢之家做妾。
與其讓她嫁到那些心眼子多的府邸裏，吃了上頓沒下頓的，還要被主母責打。
還不如就讓她嫁給自己這個“窮秀才”，來日當兵若是戰死了，官府還能給她一筆銀子，足夠她過後半生了。
“主子，您不如就娶了吧？您也二十好幾了，到年紀了……”蒼南在一旁暗搓搓地慫恿。
就衝著聶四小姐那天喝醉了酒，當麵罵他家主子是個武夫，這份膽氣他就佩服。
“二十，沒有好幾。”周鬱川十分正經地糾正蒼南對他年齡的描述。
蒼南摸了摸鼻子，可您一天天地蓄著個大胡子，看上去都三十了……
聶柔渾渾噩噩地回到梅香館，就著夕陽的餘輝又睡了一個時辰，猛然驚坐起：
“丹桂啊！全完了……”
“那個秀才，估計很窮啊……”
跟她聊了半天情懷，連茶水都不請她喝一杯，肯定是又窮又摳門。
臉上的那把大胡子，是因為沒錢買剃刀才蓄的吧？
丹桂正捧了兩個水煮蛋進來，要給她滾臉消腫，聞言沒好氣道：“哪裏是周公子不肯請您喝茶，分明是您自個兒沉浸在悲傷裏難以自拔，叫您用膳也不管，人家也不好意思硬拽您。”
誰懂啊，她當時站在馬車邊，聽著兩個大男人餓得肚子咕咕叫，還擱那兒勸自家主子，臊得恨不得找個地洞鑽進去。
她家小姐最近也不知是怎麽了，情緒上有些大起大落，之前多文靜內向的一個姑娘啊……
“算了，嫁狗隨狗，明兒咱們去集市上買把新剃刀，等成婚那天帶去……”
“還要買個新浴桶、一口新的鍋、一捆柴……”
丹桂無語，小姐您嫁的又不是乞丐……
而周鬱川回到自己那個隨意購置的兩進小院中，也開始琢磨著這院子是不是小了點兒。
畢竟聶柔自小在侯府長大，一間閨房都比這院子大。
婚期就定在下個月，如今重新購置房子也有些來不及了。
“主子，南疆那邊有新的戰報傳來了……”蒼南遞上一個小紙筒，“金鱗……又敗了……”
周鬱川擰眉瞧著那紙上的死傷人數，一股鬱氣縈繞於心，久久不散。
“援軍什麽時候過去？”
“預計在兩個月後，您看是不是要早做準備？”蒼南提議道，雖然混進援軍裏是最好的，但自家主子性急，也可以先行趕往戰場。
“等援軍開拔。”周鬱川走到案幾後，這事急不得，越急越容易暴露身份。
眼下他的身份還是不能言明的秘密。
“趁這些日子準備給聶家的聘禮吧。”