山中無日月，掌生的鬢角卻白了許多。
當年之事蕭泉掌印後也一並料理了，如今她隻要稍抬眼皮，都有大批大批的人上前揣度她的用意。
原來需要先生以命相搏的東西，以一種平穩而緩慢的速度，在大晉的科舉製上徐徐前行。
掌生的語氣幾近淡泊，半點聽不出他離京時的憤懣與淒苦。
當他握卷立在台上，台下是一茬又一茬的幼苗，在某些瞬間，他終於明白穀嵩的良苦用心。
廟堂之上，江湖之遠，春秋百代，薪火相傳。
山中雖消息閉塞，但改朝換代這天下頭等大事，還是在他們這偏僻之地傳開了去。
新皇身邊的大人物們自然個個榜上有名，騰置出來的丞相之位，也早有了人選。
山坡上晨霧散去，露出些不太明媚的陽光。
先生去前吩咐薄斂儉葬，一方小小的土包，一塊石碑，上書“先師穀嵩之墓”，便是一代賢儒的身後之地了。
那字跡為掌生所刻，邊角上還有斑斑褐印。
蕭泉替蕭家上下盡數斂了衣冠塚，唯獨恩師之墓不曾得見。
“既來了，便是我門下弟子，蕭泉，你所思所想皆為清明，便無人可阻。”
故人之音猶在耳邊，蕭泉束發高挽，一支形製粗糙的木簪穿發過心。
她掀起衣袍，端端正正跪在石碑前，三叩九拜：“不肖徒蕭泉，怯見先師……”
“先生，”額頭之下的黑土潤潤澤澤，仿佛有人在托著她的頭顱，思及此，她起身跪坐在腿上，“先生還欠我一篇《離騷》，來生，先生定要講與我聽。”
掌生攏袖立在她身後，聞言莞爾，與李樓風相視一笑。
“大道三千，我道名為蒼生，先生曾問我，蒼生何解。”她垂目望著掌心柔軟的泥土，撚了撚指尖。
一死一生，以管窺豹，她總算心有所得。
人的心很小很小，大多時候隻能裝得下自己，隻能看得到自己，所以喋喋不休，杯弓蛇影。
可人的心又能山高海闊，天地萬民無所不包，鞠躬盡瘁，為民請命。
須臾百年，彈指而已，餘暉散盡之前，又有多少人能看清自己？
蕭泉自認並不高明，她的不甘心和執拗，到頭來也給了她許多運氣。
“我道名為蒼生，”她道：“我，即蒼生。”
掌生目光微動，隨即恢複平靜。
她羞赧地撓了撓臉頰，“不救己者無以救世，這麽簡單的道理，我卻求了許久，久到……”
再沒有人替她答疑解惑。
李樓風見掌生的衣袖晃動，收回了手。
“師妹慧心，我與你這般大時可不曾悟出，”掌生拍了拍她的肩頭，“起來吧，山中濕氣重，別跪壞了身子。”
蕭泉在他撤手之前握住，仰頭道：“那師兄可願出山，與我一同回朝？”
昨日一見，掌生儼然是當地不可或缺的一份子，一旦出山，意味著這裏的日子便不再有了。
她縱然有千般辦法求他出山，但隻願選最誠懇的一種。
掌生俯首看來，她揚唇笑得乖巧，“師兄之才，若是避世不出，未免可惜……”
“好了，”他拍了拍她的頭，“我幾時說過不與你去了？”
李樓風插嘴道：“那些小不點一口一個師姑叫得可歡了，師兄早猜到我們會來吧？”
蕭泉連忙起身，“此話當真？”
掌生凝視著那塊他親手刻下的石碑，頷首道：“當真。”
一個月後，蕭泉領著掌生師兄回朝見君。
高墨離下朝回來沒多久，頭上的冠冕還沒來得及撤，疾步下殿迎上，“蕭卿真乃我伯樂！”
話是對蕭泉說的，禮卻是對著掌生行的，“勞先生出動，百廢待興，願與先生共謀之。”
掌生眼角挽起細紋，這位新皇禮賢下士名聲在外，今日一見名不虛傳。
他含笑伏拜：“草民掌生見過吾皇，吾皇萬歲。”
高墨離連忙拉起他，“既是蕭卿請回來的師兄，以後虛禮少請，快請上座！”
蕭泉樂得見他們君臣相合，笑道：“臣幸不辱命，為皇上排憂解難。”
“蕭卿乃我心腹。”高墨離一顆懸著的心終於落下，她真怕蕭泉撂挑子跑了，躲到哪個大山裏躲起來，她還真拿她沒辦法。
宮門打開，一個半大孩子恭敬而入，目光落在蕭泉身上。
高墨離神色稍斂，“這是我皇侄高世書，世書，來見過二位大人。”
就在蕭泉前腳離去，後腳高墨離便在子侄中挑選，選中了七皇子之女高世書。
高世書從父王封地趕來，一月前抵達京城，受封郡主，跟在高墨離身邊侍候一二。
“世書見過蕭丞相，見過大人，”十歲的孩子語氣老成，脆生生道，“世書才疏學淺，望二位不吝賜教，同為吾皇分憂。”
掌生尚無官位，不便多言，含笑點頭。
蕭泉觀她眉目之間有流光，小小年紀已出落得十分標致，不知今後又是怎樣一般風姿。
“世書郡主不必多禮，”她瞥了眼高墨離淡淡的神色，“往後郡主若有不明之處，隨時來問臣便好。”
高墨離挑眉望她，撞上她早有所料的目光，笑了一聲，擺擺手讓世書先退下。
掌生以舟車勞頓為由，先行告退，給她們君臣二人騰出地方。
高墨離早有準備，吩咐宮人領著掌生去休息。
蕭泉啜了口貢茶，慨歎道：“陛下思慮周全，早早將立儲之事提上日程。”
新皇登基沒幾年，位子都還沒捂熱便能想到立儲之人，真是不多。
高墨離欲取下冠冕，蕭泉上前搭手，聽她道：“國不可一日無君，若朕哪天真出了什麽事，國家也不至陷入紛亂。”
蕭泉將那重重的冠冕輕放在案上，“君明如此，是我大晉之福。”
“隻不過……”她話頭一轉，對上高墨離凜冽的眼神，轉開眼道：“疑人不用，用人不疑，養人也是這般道理。”
“她一個小孩子，離家遠道而來，隻有你一個親人，”蕭泉跪坐在她身邊，拍拍她的手哄道：“樹枝如何修剪，一年和一年的光景全然不同，她養在陛下身邊，以後便是陛下的人，就算身後有再多陰影，還能翻出陛下的掌心？”
“小孩子？”高墨離嗤笑道：“朕與她一般大時，以將宗祠之事打理得滴水不漏。”
在外喜怒不形於色的皇帝，在蕭泉麵前方顯出幾分活人氣，蕭泉心中好笑，嘴上卻奉承道：“是是，陛下何許人也，豈是我等凡人可比擬，她俗人一個，陛下就可憐可憐她吧。”
高墨離明知她又在誆自己，仍是受用，哼了一聲算作答應。
半月後，掌生任命於右丞相，與蕭泉分置左右。
一人之下，萬人之上。
李樓風受封騎校都尉，負責操練兵馬。
三月後，掌生請命巡察，一路東去，所過之處，又是一片風聲鶴唳。
昌平五年，世書郡主立為太子，七皇子一家請回京城，太子駁回。
熹帝在位二十三年，察納雅言，廣納賢士，平南定北，四海賓服。
次年，熹帝身體抱恙，禪讓太子，太上皇移居太平宮。
年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。
蕭相在太上皇禪位後辭去丞相一職，舉家隱居山林，世人不複得見。
百年之後，一個麵貌清秀的書生翻山越嶺，來到京城。
寥寥行李中，便有一本增頁添文的《大晉傳世錄》。
晉熹帝卷首語為——
世有雙枝，焚情問道。
借樓聽風，皚皚白頭。
此心同君，瀝為盛世。
千秋之後，猶叩蒼生。
第三卷·子夜梆聲·完
全文完