鄉間小路，馬蹄疾馳。
噠噠噠的馬蹄聲，回**在空曠的荒野中，每一下都踩在綠珠心頭。
她緊張得一動不敢動，生怕碰到不該碰到的東西。
項平安吹著夜風，情緒漸漸平穩下來，偶爾也會和綠珠開一兩句玩笑話。
皎潔月色下，二人在馬背上疾馳，各懷心思。
“殿下，前方築高牆、掛燈籠的就是項家莊了吧？”
遠遠看到紅燈籠上“項”字的綠珠，指著正前方的城牆，悄聲向主人確認。
項平安思索片刻，回應道：“應該是！我太久沒回來，也不太確定了。”
事先沒通知家裏人搞突襲，就是想看看家中近況。若提前走漏消息，未必能看到真相。
原主腦海中關於自己家門的記憶，隨著時間的推移，已經逐漸模糊不清。
自己到底走沒走錯路，項平安也不確定。
“籲！”
項平安勒緊韁繩，主仆二人緩緩放慢腳步。正盯著高牆觀察打量，忽然看見牆頭閃過幾道人影。
手持長矛的兵士，站在牆頭厲聲大喝道：“來者止步！前方項家莊，禁止夜行！”
時逢亂世，流民四起，匪患成災。
項家莊福澤寶地，是方圓百裏唯一沒受災的村莊。
不少災民慕名而來打秋風，名義上的乞討，最後都變成強盜，燒殺劫掠無所不做。
項家是村中大戶，又是明州出了名的商戶，自然不能眼睜睜地看著自家利益受到侵害，放任不顧。
幾次宗祠大會過後，終於議定高築牆、廣積糧的安身立命之法。
這兩米高的城牆建造所需費用皆有項氏家族湊齊，本村百姓隻是出了些許苦力工時，就能跟著項家一起安穩度日。
高牆築起之時，項家族長在百姓心中的地位，如同定海神針般屹立不倒。
眾人心裏明鏡似的，沒有項家出錢出力，僅靠他們這些莊戶人家，根本就沒法守護家園。
自從有了這高牆和宵禁，外邊的匪盜根本沒有機會踏入項家莊！
“六子！開門！”
項平安隱約記得守夜的年輕人叫六子，腦海裏有些關於他的模糊印象。
六子媽是原身的奶媽，二人一起光屁股長大，雖然成年後很少見麵，但是依然能憑借聲音和輪廓認出對方的身份。
高牆上的六子，眯起眼睛盯著項平安看了又看。
他也認出對麵那人就是項平安，但是眼下莊子裏二老爺說了算，他定下的規矩沒人敢違抗啊！
這門，開不了一點兒！
“是平安大哥嗎？”六子趴在牆頭，假意向項平安確認身份，同時低聲吩咐身邊發小回去向大老爺請示報信。
他們這些貧苦百姓家的二女，沒少受大老爺的恩惠。如今老大爺被二老爺罷免了族長身份，又被圈進在老宅裏不得外出，他們這些外人都看過不去眼。
隻是二老爺眼線極多，他們根本不敢去明州給項平安報信。
如今，大少爺回家來探親，他們勢必要把大老爺被圈進，二老爺倒反天罡的事和盤托出。
話又說回來，義氣歸義氣，可不能頭腦一熱，得罪了新任族長二老爺。
權衡糾結之際，六子打算先派人去給大老爺報信請示，自己繼續站崗。待到時機合適，再做打算。
“知道是我，還不快點開門？”
牆頭上燈火通明，項平安歪著腦袋盯著探頭看向自己的六子，一點兒沒察覺到不對勁兒。
倒是坐在她身前的綠珠，率先發現了六子行為異常。
“殿下，那人有點奇怪。你看他手上比劃的動作，和嘴上說的話根本對不上。我看他比劃的動作，好像是催咱們趕緊離開？”
綠珠內心充滿不確定，但還是小聲提醒項平安道：“會不會是莊子裏出事了？”
“傻丫頭！你沒聽朱重八說嗎？我二叔倒反天罡，奪了我爹的權不說，還把他囚禁在家中不得自由。如今，這項家莊已經是我二叔的天下了！六子和我是發小，既不願意得罪二叔，又不想我吃虧……”
項平安一早就知道自己半夜歸家並非正確選擇，還是大大方方地回來了。他既然敢回來，就不怕二叔對自己動手腳。
區區一個項家莊都擺不平，日後怎麽統領紅巾軍做大做強？
“啊？不是？那是我認錯人了。”
牆頭的六子，繼續自導自演道：“我們項家莊有規矩，入夜後不得開門放行。你有事，明日趕早！夜深了，趕緊滾蛋，別等著我們放冷箭！”
雙方正說著，已經有小廝急匆匆跑去向新族長匯報情況。
牆頭守衛村莊的民兵，不止六子一個人認識項平安，大家都是一起莊裏長大的，誰不認識誰呢？
就在項平安承認自己身份一刻，小廝立刻掉頭去打小報告。
砰砰砰！
“老爺，開門呐！是我！”
小廝貼著牆根，小聲敲門。
屋裏傳來一聲咳嗽，立刻有通房丫頭披著衣服出來查看情況。
“李貴，你腦子被驢踢了？這麽晚還過來打擾老爺休息？”丫頭不滿道，“有屁快放，別瞎嚷嚷！”
李貴上前，壓低聲音道：“快去向老爺通報一聲，大少爺回來了！”
“說什麽屁話呢？大少爺壓根就沒出去過，現在正在姨娘懷裏吃……”丫頭突然愣住了，下意識捂住嘴巴，再次確認道：“你說的大少爺是項平安？”
“對！”李貴催促道：“姑奶奶，趕緊的吧！快去請老爺早做安排！”
丫頭聽完，立刻掉頭回去稟告。
“什麽？項平安回來了？”
剛剛和夫人打完撲克的二老爺項仲，一個鯉魚打挺從**爬起來。
燈光下，他蠟黃的老臉，頓時沒了血色。
消息這麽快就傳到那瘟神耳朵裏了？他是回來找我算賬的嗎？
一連串的猜測，湧向項仲心頭，他緊張得直吞口水，一時間變得六神無主起來。
“老爺，別慌啊！咱們且把他請進來，看看他有什麽打算。若是好說話的，咱們相安無事。若是想搞事情，咱們就讓手底下人把他抓了去送官！反正他現在是通緝犯身份，奈何不了咱們……”
二夫人穿著大紅色的肚兜，撒嬌似的趴在項仲肩頭，嬌聲安撫了幾句，總算穩定項仲的心神。
當初要不是她在背後支撐著，項仲也沒勇氣把大哥推下族長席位。
如今大哥和大嫂守著老宅，整日吃齋念佛、養花弄草，日子過得比自己還舒坦。要不是項平安突然歸來，他都忘了自己篡了大哥族長位置的事！
夫妻二人匆匆忙忙套上衣服，隨李貴一起去迎項平安入莊。
路上，二夫人瞥了一眼李貴，向丈夫討賞道：“老爺，李貴報信及時，您打算怎麽賞他呀？”
對待心腹，二老爺出手一向闊綽，他知道李貴至今還沒成親娶妻，脫口就把通房丫頭許給他了。
“謝老爺賞！”
李貴眼皮子抽了抽，下意識看向二夫人，嘴角泛起一抹苦澀。
再好看的丫頭，也沒法和二夫人的千嬌百媚相提並論啊！
“回頭我再賞你一些銀子做聘禮，日後你可要好生對待新媳婦啊！”二夫人不動聲色地看向李貴，目光裏的狠辣神色一閃而過。
一行三人各懷心事來到牆頭，手下人分開站立兩邊，替二老爺掌燈。
黑漆馬虎的夜色下，項平安剛毅分明的臉，被照得栩栩如生。
“大膽狂徒，竟敢冒充我平安大侄兒？來人，放箭！”
項仲狠狠心，決定聽從夫人的安排，直接在牆頭射死狗曰的項平安，省得他進莊子裏鬧！
“二叔，你好狠的心呐！哈哈哈……”
項平安策馬掉頭，離開牆頭的弓箭範圍，站在那裏破口大罵道：“睜開你的老眼，仔細看看，我到底是不是項平安！莫非要等我把你的家底全都抖露出來，才肯認我？”
“滿嘴胡謅八扯的匪盜，休想蒙混過關！”
項仲大手一揮，立刻從身後衝上來一對火銃手。
這些火銃都是他通過關係，好不容易從外地買回來守護莊中財產的，卻沒料到，這第一槍竟然是朝著自己侄兒開出去的。
“再不滾蛋，老子崩了你！”
項仲居高臨下的看向項平安，嘴角泛起一抹冷笑。
還是夫人說得對，斬草不除根，春風吹又生！
對項平安的婦人之仁，就是對自己的無情！
待他羽翼豐滿之時，定然不會善罷甘休，倒不如趁著夜色，一不做二不休，落得個幹脆利落！
“二叔，你十四那年偷我爹的玉扳指出去嫖娘們，還是我跟著我爹去青樓贖的你！這事除了你、我和我爹，沒有第三個人知道！連我娘都不知道這事！你還要我說些別的，來證實自己身份嗎？”
項平安知道自己的話，二叔半點聽不進去。人性就是這樣，一旦對方動了殺機，無論自己怎麽做，結果不會有任何改變。但他還是要說！不趁著這個機會，把二叔那點見不得光的往事抖摟出來，以後就沒機會了。
既然他想玩陰的，自己就陪他玩到底！
“你胡說八道！”
項仲氣得老臉直抽抽，心裏把項平安罵個狗血噴頭。
“老爺，咱們的火銃夠不著他！”
李貴好心提醒，卻沒想到，換來項仲結結實實一耳光，打得他腦瓜子嗡嗡的！
“蠢貨！老爺當然知道他不在射程範圍呢！不然，早開槍了！”二夫人沒好氣道：“這點火候都看不出來嗎？老爺在嚇唬他呢！”
李貴捂著臉頰，頻頻後退，再也不敢多言。
他仗著二夫人寵溺自己，平時沒少陪她做運動。如今兩口氣一起翻臉了，他也很無奈啊！
“六子，叫你的人放火箭！射死冒名頂替的賊寇！”
項仲氣得直跳腳，無論如何，他今天都要了結項平安！
放他進項家莊，那就是惹禍上身！
“是！”
六子吞了吞口水，立刻安排手下人就位。好在他事先已經向兄弟們通過風，大概率不會有冷箭射中項平安。
不然的話，他還真不知道如何收場！
另一邊。
從牆頭溜下去，找大老爺報信的五竹，此刻已經將項平安歸來的消息，傳遞到主人耳朵裏。
正在秉燈夜讀的大老爺項伯，緩緩放下手中書卷，一臉錯愕地看向五竹，反複向他確認有沒有看錯。
一旁陪讀的大夫人陳氏，緩緩放下手中鞋底，不動聲色地看向五竹。
五竹是她陪嫁丫頭的小兒子，一直是他們大房這邊的心腹。今兒個聽他來報信，也覺得不太可信。
兒子劫持官船出海為盜的事，早在明州傳開了。短時間內不可能在村莊裏露麵。
“你可看仔細了？沒差？”項伯再次確認道。
“絕對沒錯！”
五竹急得直跺腳，連聲催促道：“老爺，夫人，你們快點過去救少爺啊！二老爺那邊絕對不會放他進來，搞不好已經動手了！”
“不會的。”項伯輕撫胡須，淡淡一笑道：“我兒沒那麽容易死！”
從小到大，他在培養兒子方麵，從來沒吝惜過錢財。
君子六藝，樣樣請了名師回來授業傳授。
弓馬武藝方麵，更是用盡了心思。
若是這樣簡單就被人害死了，那便是他學藝不精，合該有這一遭。
不過，這孩子頂著通緝犯的名頭，深夜歸家，怕是遇到了些許難事。
“往日平安在漕司做官時，成日裏花天酒地，從不見他回家看望雙親。今日連夜闖莊子，怕是沒錢了。”
項伯看向老婆，笑道：“快去給咱孩兒準備些銀錢吧！”
“不是！老爺，你真是一點兒不著急啊！”
五竹氣笑了，越發有些繃不住，一時竟忘了主仆身份，當場直言道：“二老爺那邊搭弓射箭要殺少爺，您就不急著去救援？”
“五竹，聽老爺的吩咐，莫要多事。”
陳氏一向慣子，這次卻意外和老爺站在同一戰線，搞得五竹以為他們夫妻倆要放棄項平安，氣衝衝從房間裏衝出來，轉身就去大小姐閨房求救。
項伯專寵陳氏，從不納妾，更沒有沾花惹草的習慣。他膝下隻有項平安和項如玉一雙兒女。
五竹沒有別處求告，隻能跑到大小姐的院子裏來敲門。
待字閨中的項如玉和項平安相差十歲，從小習武，身手了得，唯有求她出手，才能保下項平安的性命！
叩叩叩！
急促的敲門聲，驚醒守夜的丫頭小綠，她披著外衣，打著哈欠，站在門口詢問道：“誰呀？”
“是我！五竹！”
五竹急不可耐道：“快去稟告小姐，大少爺回來了！現在就在護莊牆外候著，小姐若是去晚了，可能就見不到兄長了！”
“知道了！我這就去稟告。”
丫頭小綠邁著小碎步來到上房，一進屋就把五竹的話重複了一遍。
“什麽？我哥回來了？糟了！他還不知道二叔奪族長的事，這會兒恐怕已經遭遇二叔毒手了！”
項如玉急得直跺腳，第一時間拿起隨身寶劍，翻身上馬，前去營救哥哥。