薑榭氣勢威嚴，他的目光中透露出堅定和決心。
相反，九州王身眼神中帶著一絲輕蔑和自信。他身材高大，猶如一頭猛獸，散發出危險的氣息。
房間內的陳設簡單而豪華，青石地麵上的紋理似乎在默默訴著兩人之間的恩怨。
高大的窗戶半開，透進一絲夜風，使室內的燭火搖曳，光影在兩人臉上跳躍，營造出緊張的氛圍。
薑榭先開了口，他的聲音帶著一種平靜的決然，他說：“九州王，九州碼頭發生的強盜之事事關重大，可九州城中發生的怪事，難道就不值得你關注嗎？”
九州王冷笑一聲，他不屑地說：“薑榭，你太天真了，我知道你的能力，但很多事情不是你想辦就能夠辦到，既然現在已經維持現狀，能夠安穩下來不就是很重要，何必要在追求細枝末節。”
“這是細枝末節嗎？這是關乎九州城人命的大案，怎麽到你嘴上就成了如此輕描淡寫的說辭。”
二人爭吵越來越激烈，他們互相指責，試圖在對方身上找到破綻
霍以珺站在旁邊有些看呆了。
這個九州王是什麽身份，不過是個地方郡王，封地在九州郡罷了，怎麽會和京官起如此爭執？
這讓她不由自主地想知道這九州王和薑榭之間的關係。
如果撬不開九州王的嘴，那麽他們就沒法繼續追查大理寺那起發生在九州城的人皮稻草人案。
劍拔弩張之際，霍以珺淡然開口，矛頭指向九州王：“郡王是在擔心，薑司正和我沒法秉公查那件案子吧？”
“可郡王爺要知道，清正司不同於刑部和大理寺，從年初到現在辦過的案件中，哪一起不比九州城的人皮稻草人案要詭異出眾，更為牽扯甚廣？”
經過她這麽一提示，九州王頓時臉色就變了，或許是沒想到竟然是他極力想要隱瞞的事。
九州王震驚地問：“你們已經知道了？”
薑榭和霍以珺一起點頭。
薑榭繼續說：“所以說九州王無需掩飾直接說出來，就算清正司沒那麽你想象中的厲害，那麽至少背後還有安王殿下，這裏有什麽事，是他解決不了的呢？”
僵持之下，九州世子上前。
“父親，他們說得對，我們即便隱瞞也瞞不了多久，既然朝廷派人前來，那麽必定是對此案有所了解，是更何況這次來的人還是清正司，必定會將此案查的水落石出！”
九州王神色有所鬆動，但仍舊沒有吐口。
“父親，紙包不住火，我們和那件事沒有關係，又何懼他人來查，如此耽擱下去對我們也十分不利，難道您當真是想讓我們孫家背負做下那件事的惡名嗎？”
父子兩人互相看著，神色緊張。
過了很久，九州王不再堅持，歎了口氣，轉身坐下。
九州世子隨即安排薑榭和霍以珺坐下。
“兩位十分抱歉，父親也是沒辦法才會這麽堅持，我們已經拚盡全力來穩住局勢，若不是大理寺的人途經此地，朝廷斷不會發現這樣的事，我們……”
薑榭沒好氣地看著世子：“如果大理寺的官員不途經這裏，你們還打算繼續隱瞞？”
“實不相瞞，確實有這樣的想法。”
霍以珺擺了擺手：“世子，既然我們清正司來了，那便是來解決問題的，還請將事情經過原原本本的說上一遍，這樣我們才能幫九州解決這件事。”
九州世子看了眼九州王，得到準許後，他神色嚴肅了幾分，鄭重地說：“在說這件案子之前，我給你們講下當地流傳的一種傳說。”
“人皮稻草人的傳說？”
“對。”
霍以珺身子後仰靠在椅背上：“我們在進入九州城之前就聽說過人皮稻草人的傳說，難道和這個還不一樣嗎？”
“不一樣，你們之前聽到的不過是冰山一角。”
“那你就具體說說看。”
九州世子站在門口，背影凝重。
“我們九州城世代以種植稻米為生，每個農戶都擁有自己的稻田。然而，在一次普通的農耕過程中，一位農夫意外發現了一個人皮稻草人，這便是整個傳說的開端。
這個稻草人被巧妙地用人的皮膚包裹著，裏麵填充著稻草，被人精心打扮成新娘子。
從那以後城中就多出新娘失蹤案，我們查遍了所有地方都沒發現任何作案痕跡，這樣的事情持續了半年，因為凶手是階段性，會有一定時間規律的作案，所以我們就做了措施，這種情況是可以被控製的。
然而就在月前，新娘再次發生失蹤，並且在不久後，人們找到她時，她的頭和人皮已經做成稻草人，陰森森地立在九州山上，蜿蜒的小路上，現在有八個人皮稻草新娘。”
聽完這件案子的背後，霍以珺和薑榭都覺得十分意外。
薑榭疑惑地問：“所以你們想要隱瞞的就是這件事，那麽怎麽會和九州王府扯上關係？”
“實不相瞞，九州王府曾暗中想要調查過這件案子，您可能不知道我和父王在這雖然是有爵位，封地也在這，可九州郡的經濟民生並不好，我們一度自責愧疚，出了這樣的事自然想要查清真相。”
“但在一次尋找失蹤新娘時，我因為提前到達失蹤地點，提前找到稻草新娘，竟被後趕來的城中百姓當作是凶手，從那以後我就被稱為稻草新郎，一日找不到凶手，他們就會覺得九州王府和這件案子有關係。”
‘“九州郡守不作為的調查，更是讓他們覺得這是官官相護，這背後必定大有文章，可這些百姓不知道的是，九州郡守也沒辦法，凶手來無影去無蹤，根本就沒人看見他，就好像是鬼魅一樣。”
霍以珺有些坐不住，起身踱步。
薑榭側坐著，神色複雜：“這個凶手非常執著於做稻草人，稻草人在此地會有什麽意義嗎？”
“沒什麽意思，農戶紮稻草人就是為了驅趕鳥獸，不過坊間也有一種說法是稻草人吸取至陰力量，可以助其重生，是煉製傀儡的一種辦法。”
霍以珺回頭看過去，堅定地說：“這麽說，這裏有邪巫師？”