祁遇還在攬芳閣外頭候著，自然聽不到有人在罵他，但即使聽到了他也不會在意，這會兒莫說周書禾罵他了，就算是皇帝要差人打他板子，他也能一臉春風得意地趴到刑凳上去。

他早就聞得了幾個姐姐和姨娘的死訊，隻剩下一個同胞妹妹不知所蹤，如今幾番輾轉終於尋得，縱然這兩三年來各有各的苦楚，但親人終得團聚，他是真的開心。

祁遇其實並不常來攬芳閣，之前過每次過來，要麽是領了差事，要麽是有旁的事要同周書禾商議。而今日他不上值，根本不需要來宮裏，監察院裏還有一大攤子爛事等著他呢，可當他回過神來的時候，雙腳已經踏進攬芳閣的院子裏了。

他就是很想很想告訴周書禾，兩年多以前在湖祥縣郊的大牢裏時，那個放在心裏不敢說出口的保護親人的願望，他實現了。

“這太好了！”周書禾也很高興，她還記得那個女孩，整個祁家除了祁遇也就她和自己最熟了——盡管她們的交流到最後往往是一個罵對方做作，一個罵對方張狂——但即使是在少時，她也從不否認自己還挺喜歡那個常常揚著下巴故作姿態的小姑娘的。

“盈盈還好麽，你是怎麽把人找回來的？”

祁遇搖了搖頭：“不太好，她先是發配到了蘇杭教坊司，後來被鄭府的小公子買回去了，昨日我隻激了激嘉貴妃，她就派人去了自己母家，把盈盈送到了我府上。”

周書禾沉默片刻，轉而笑道：“但有你在，她日後會越來越好的，對不對。”

祁遇也跟著笑了，神色裏帶著幾分小時候才有的驕傲雀躍：“當然。”

新綠時節、春日正好，周書禾迎著暖融融的春光，感覺心情也跟著日頭一起暖了起來。

閑來無事便有了嘮家常的興致，隨意問了問他近日如何、新開的府邸如何、在前朝後宮的差事又是如何。

這樣聊起來，就不免談及朱玉一案。

她自己本就知道此事的結果，有些猜想判斷，如今再加上祁遇所言，事情的前因後果鋪陳開來，一下子清晰了許多。

當初長公主謀逆案讓皇帝吃到了甜頭，發覺謀逆真是個好用的罪名，於是後來麵對翰林院那些學究和朝堂上廢太子舊黨的各種上柬，他煩不勝煩，便打起了故技重施的主意，暗示萬敏借此由頭除掉這些人。

萬敏也確實是個能人，那供認的判決書上，如皇帝所願赫然寫著翰林院大學士孫敬之的名字，卻又私自加上了朱玉二字。

麵對皇帝，他的說辭是無意間發現朱玉言辭不當，幾次在他人麵前說出“待寧王繼位”之類的話，後順藤摸瓜，竟發現此人儼然以顧命大臣自居，又兼養府兵數千，不知所圖為何。

長公主謀逆事發之前，時任太子太師的祁徽之亦是如此做派，萬敏所言恰恰對準了皇帝逆鱗，果不其然，天子勃然色變，甚至沒有經過多方查證，直接把人下了獄。

而實際上，萬敏當然有自己的圖謀。

“陛下年歲漸漸大了，又隻育有寧王一子，什麽萬歲不過是嘴上隨便說說，大寧曆代皇帝除了先帝活得久些，其他五六十歲都算得上高壽，萬敏自然會琢磨起自己的後路。”

周書禾想了想，接過祁遇的話頭：“在萬敏看來，寧王是板上釘釘的下任皇帝，年幼體弱，六歲以前更是養於寺人宮女之手。生母嘉貴妃雖出身大族，但這一代除了朱玉，其他人都是些沒出息的紈絝子弟，待寧王登基，便隻能靠朱玉和宮裏的這些人。”

“但比起依靠外戚和宦官，萬敏顯然希望下任天子隻能依靠宦官。”祁遇感歎道，“比起朱玉，他才是那個更想成為顧命大臣的人。”

周書禾還是有些疑惑，畢竟陛下秉性多疑，一時情急下令把人關去大牢可以理解，但等他冷靜下來，自然會再找刑部的人查證，難不成他真的信重監察院到如此地步？

她這般想著，也就問了出來。

祁遇深深看了她一眼，道：“監察院不止萬都督一人，還有包括我在內的諸位提司。”

周書禾心中一顫，忙端起手中茶盞，一飲而盡。

“此等欺君之事，又與你自己有關，你就不怕我哪天告知聖上治你的罪麽？”

祁遇笑了笑：“我是自己願意告訴周娘子這些的，我知道你是怎麽樣的人，你不會。”

“你不知道。”周書禾賭氣似的把白瓷茶杯用力往桌案上一放，發出響亮的聲音，既而諷道：“你方才還說要保護妹妹，若因為錯信於我，導致她又經顛沛，你當如何。”

窗外幾株迎春枝條已經結出了花骨朵，祁遇忍不住多看了一會兒，半晌才收回視線，認認真真地回答她的話。

“你盡可以笑我狂妄，但我就是知道你不會害我，盈盈也知道。”

這種事兒實在探討不出個所以然來，信不信疑不疑的，都是人心裏極為私人的部分。

周書禾猶自生著悶氣不說話，祁遇也不再糾結於此，話題很快就回到朱玉案上來。

“我其實在去年就已經查到盈盈的去向了，隻是世家後院實在難以入手，在鄭府的探子也說她似乎過得不差，我便一直等到現在，才總算撕出了一道口子。畢竟朱玉的事就是嘉貴妃和寧王的事，寧王殿下的事也就是所有沾親帶故的大族的事，其中自然包括鄭家。”

而另一方麵，萬敏需要鞏固皇帝對朱玉的憤怒，但此時若他自己再出手，未免顯得刻意了些，正好此時祁遇自告奮勇，向他獻上一計。

周書禾思索片刻，問：“所以是你誇大其詞讓嘉貴妃惶恐不安，又裝成好人給她出了一些餿主意，搞得人家不小心激怒了陛下，而你還以此挾恩圖報，向她討要了盈盈來？”

“正是如此。”

“那你也挺缺德的。”周書禾犀利點評。

“……”

祁遇沒理她，繼續說著前幾日的事兒。

他告訴萬敏，嘉貴妃會帶著寧王一起向皇帝求情，萬敏隻需在言語上稍加挑撥，就能讓皇帝覺得她以儲君生母自居，且以此威脅天子。恰巧皇帝認為朱玉亦是此般行徑，兩相結合，怒意更盛也就理所當然了。

某缺德之人總結道：“若陛下覺得寧王黨羽心中存在圖謀不軌的想法，那麽無論他們做了還是沒做，在陛下眼裏都是有罪的。”

周書禾沉吟片刻，在心裏給嘉貴妃上了一柱不要錢的香。

她追問道：“那今天早上嘉貴妃在禦花園觸怒陛下一事，也是你的手筆咯？”

祁遇點頭，想了想又搖頭。

“今日雖然不是我陪同陛下，但我在養心殿當了大半年的掌事，現下禦前大多都是我的人。陛下的行蹤確實是我告訴嘉貴妃的，她把盈盈送到了我麵前，縱然不懷好意，但論跡不論心，我領了這份恩，有所回報也是應該，有道是見麵三分情，她若見了陛下一麵，興許還能緩和幾分。”

周書禾心中一動：“既然沒有你從中挑唆，她又是因何觸怒陛下的？”

祁遇答道：“若嘉貴妃倒了黴，自然是皇後娘娘最為高興。”