周書禾最後在祁遇肩窩裏蹭了蹭, 坐直了身子。
“既然有正事就說吧，反正你是個沒良心的，沒有正事才不會想我呢。”
前半句說的還是真正事, 後半又在忍不住逗他。
祁遇無奈，隻好認錯, 再三保證以後除了辰時，別的時候隻要有空閑也會來攬芳閣，還應下要給她帶宮外最時興的話本子、尋找失傳的馬吊譜, 以及每日清晨見麵時，給她報告自己昨日的一日三餐——他要是沒有好好吃飯, 便也沒資格管教她周書禾喝藥了。
簽下這一係列不平等條約後，祁遇終於被慷慨大方地饒過，能談論起正事來。
“莊妃有太後娘娘護著, 那姓曹的我還沒開始用刑，便被他搶先服毒自盡了, 所以直到今日，我才拿到莊妃買通他害你的實證。”
周書禾皺眉，緩緩道：“她對我並沒有什麽實際上的損傷，更何況比起證據，帝心才是許多事的關鍵，緩緩圖之即可, 既然太後和皇帝都想護著莊妃, 你又何必非要逆水而行……”
祁遇搖頭：“是我之前魔怔了。”
周書禾一愣，奇道：“我前些日子勸你那麽多次都沒用，說什麽都要讓莊妃付出代價, 怎的今日突然想通了？”
“大概是因為我在無意間, 查到了其他可以扭轉帝心的證據。”他笑了笑, 眼底有種勝券在握的雀躍，問她，“你要猜猜那是什麽嗎？”
周書禾沒有去猜，她看著這人得意的樣子，忍不住想上手捏捏他的臉。
作為一個把前世今生活過的年歲加起來，比皇帝小不了幾歲的中年女性，周書禾十分理解陛下對少女們年輕皮肉的喜愛。
恰似她也十分喜愛少年。
祁遇如今還未滿十八歲，正直青春年少，加之她這些時日的耳提麵命，吃飯睡覺都規律了起來，在個頭又竄了幾分的同時，摸著……嗯，還有一層薄薄的肌肉。
“可你臉上怎麽不長肉呢？”周書禾揉揉他的臉頰，左看右看，十分之納悶。
祁遇被拿捏住半邊臉，艱難地讓自己聲音不要變得含混，提醒道：“講正事。”
正事當然得講，周書禾有些遺憾地放開他，端正做好乖乖聽講，聽著聽著，神色逐漸變得凝重了起來。
為了徹查莊妃，祁遇以調查鎮北王為借口讓皇帝放權，雖然隻是借口，但畢竟領了活，不能完全不辦事，於是他便假模假樣地，順手查了查鎮北王府。
不查不知道，一查居然真的給他發現了端倪。
這十幾年來，鎮北王楚懷章鎮守大寧北境的功績，居然全部出自於他勾連外敵，和北狄新王做的交易。
他用錢糧和北狄王交換，讓他們不來大寧邊境騷擾搶掠，再以北境的安寧居功，找朝廷要錢要糧，第二年將朝廷撥款的糧草中的一部分交予北狄，剩下的一部分歸為自己聲色犬馬的資本。
如此年複一年，維持住了北境的“安穩”。
皇帝不是蠢貨，自然也在他身邊安插了自己的親信，本不應該被蒙在鼓裏，可是被派去鎮北關的不是別人，恰恰是皇帝的表弟——莊妃寧潺的親弟弟寧庸。
而在很久很久以前，久到皇帝還不是皇帝、鎮北王也不是鎮北王的時候，潛邸裏的寧側妃就被楚懷章拿捏住了把柄。
在二十三皇子的王府中，楚懷章於一塊嶙峋的假山後，聽到了兄長的白側妃和寧側妃在說話。
寧潺說：“白仙仙，你真的以為你父兄是被王爺原本的未婚妻害死的麽？那可是名門貴女，即使做不了王妃也是大家閨秀，怎麽可能費心去謀害你小小商戶？”
“害死你父兄的，其實是我們王爺。”
“他那樣喜愛你，對你愛不釋手，可你父兄卑賤之身，害得你也出身卑賤，王爺亦為此感到羞恥，便好心準備給你換個出身，這樣天大的恩寵，你家裏居然不願意。”
“以賤犯貴，當斬。”
彼時，楚懷章藏在山石的暗影裏，什麽都沒有做。
直到新皇登基，白氏的屍體腐爛在王府偏院的柴火堆裏，昔日的寧側妃一躍成為皇帝最寵愛的妃子，楚懷章剛被封了鎮北王，被指派去那樣偏遠的極寒之地。
人要遠離權利中心，自然心懷不甘。
於是在離別的家宴中，他找到寧潺，給她敬了一杯酒，歎息道：“莊妃娘娘，微臣實在想不通，您當初為何要在白氏麵前挑撥離間，讓她那麽恨陛下，以至於要用熏香去謀害親夫呢。”
“細想下來，您這算不算有礙皇嗣啊。”
莊妃恐懼楚懷章泄露此事，不得已與他合謀，令其弟寧庸為他保守通敵叛國之罪。
這件事對於祁遇來說，關注點更多在於莊妃挑撥白氏和皇帝、並與人共謀隱瞞通敵之罪的過往，揭露此事便可扭轉帝心，隨時都能扳倒莊妃，一雪他心頭之恨。
而對於周書禾而言，最後一塊拚圖終於歸位，解開了她前世所有的不甘心。
她曾經不能理解，大寧泱泱大國，為何會在短短兩年之內，就像是山崩海嘯般迅速傾頹下去。
原來是早早就被埋下了禍患。
北狄人身強體壯，卻一直缺衣少糧，也沒有鍛銅打鐵的技術，因此過去每一次侵擾都無法真正傷到大寧筋骨，可若是有寧人給他們送糧送衣，補足北狄短缺之處，狄人鐵騎自然勇猛無敵。
所以……所以前世她雖然聽說了狄人來犯，卻不以為意，未曾阻止曦兒北上闖**、使她最終慘死他鄉，亦是有因有果的。
原來人的一生其實容得下親人愛人，隻是那些幸運都被惡人奪走。而這次，她要從皇帝、從鎮北王手中，守住自己重要的人。
她要皇位。
周書禾緩緩抬眼，心中湧動的迫切，讓她覺得自己渾身都在發抖。
“祁遇，莊妃的事先放到一邊，我不在乎她的生死榮辱。”
“你不要問我為什麽，我不知道該怎麽向你解釋，也不想找理由搪塞你，你當我會巫術能預知也好，胡言亂語也罷——楚懷章，他才是絕對不可姑息的、我真正的敵人。”
方至初夏，枝頭尚未成蔭，熏風吹散了太陽的溫度，正是最好的天氣。
祁遇沒有立刻回應，走到圓桌旁，倒了一杯茶水，又拿起手邊的一塊蜜糕塞進她手心裏。
“我當然會幫你的，也不需要你解釋什麽，別著急。”
周書禾被塞了一手茶水一手糕點，有些愣神，那股急迫和緊張忽地散了，她撲哧一聲笑出來，靠在塌上笑吟吟地瞅著他。
“好吧，不著急，咱們慢慢來。”
她不再是咬緊牙關、妄圖攥緊最後一粒珍寶的獨行客，天下那麽大，餘生那麽長，她再一次擁有了許多親愛的人，還有祁遇會幫她，陪她一起守住她想要守護的東西。
*
周書禾的不著急慢慢來，說的是先讓歲歲慢慢長大，不說及冠成人吧，至少也得到五六歲，等他啟蒙讀書之後再成大事。
而祁遇的不著急慢慢來，說的是明天來。
第二天午後，周書禾做好了幾屜綠豆小點，把自己要吃的、準備給祁遇吃的、賞給攬芳閣宮人的、大恩大德賜予祁盈盈品嚐一二的都打包好，還剩下幾個，便擺在碟子裏，打算給皇帝送去聯絡聯絡感情。
有道是見麵三分情，皇宮最講究人情。
她頂著大太陽走到養心殿外，不料卻被在門口值守的袁顯攔了下來。
“請元妃娘娘安，陛下在裏頭生氣呢，您最好不要進去，別不小心觸到了陛下的火氣。”
周書禾奇道：“是有誰招惹陛下了？”
袁顯說：“是方才祁秉筆進殿回稟前朝的事兒，隱約聽著在說鎮北王殿下，不知怎麽的陛下就發起火來。上次陛下發這麽大的火還是您宜和宮著火那事兒，也是祁秉筆去回的話，被陛下遷怒打得血淋淋的，這次也不知該如何是好……”
他見周書禾麵色不好，以為是自己多言惹人煩了，忙止住話頭：“奴婢這嘴，盡說些不相幹的汙您的耳，求元妃娘娘恕罪。”
周書禾搖搖頭沒說什麽，把手中的食盒交給袁顯，讓他過會兒送進去再向她回稟，轉身回了攬芳閣。
鎮北王的事情再怎麽也遷怒不到內官身上，周書禾想得很明白，無論如何，這次不會像宜和宮大火那日一般慘烈，她沒必要太過擔憂祁遇的處境。
盡管理智上知道沒必要，心裏的擔憂卻一分都沒有少。
她總覺得祁遇太好賭了，他好像不太在乎自己是否會付出代價，就連袁顯都會考慮皇帝對他的遷怒，可他自己完全沒有猶豫。
一件事隻要有五成的把握，他就會毫不遲疑地去做。
太陽緩緩向西偏移，周書禾趴在塌邊，一邊哼著歌兒哄歲歲睡覺，一邊想著待會兒要好好教訓祁遇一頓，讓他學會多照顧自己一點。
作者有話說：