周書禾眼疾手快，抓著陳清茗袖口一把把她拉了回來，等手裏攥著的那節衣袖力道漸弱，她才放開手，默默跟隨一行人行至皇後居所。

按照規矩，新冊的妃嬪要在一旁的小間裏候著，等前頭的都到齊了，再由皇後傳招入殿。

宜和宮一行人出發得略遲了，周書禾進門的時候，昨日入宮的十三位娘子已經到了十人。位分低的得向她行禮，她也得和向位分高的問安，等再來了人又又重複一次流程，如此一來一往費了不少口舌，好不容易才能坐下喝茶潤潤嗓子。

陳瀟瀟早早就到了，屋內人多口雜，她們也隻說了些你安我好的場麵話。

又座下來吃了會兒茶，皇後跟前的大宮女初晴打簾入內，福身道：“皇後娘娘傳喚，諸位娘子請。”

承平帝的後宮是大寧朝唯一一個逾了製式的，除了三夫人、九嬪、 二十七世婦、八十一禦妻這些有品級的女子外，還另設了采女這麽個九品芝麻的位分，和不入品的選侍。

由大選入宮的宮嬪都是采女起步，周書禾這批秀女中就有四人被點了采女。這些人一般不會被封到三宮六院，全都塞進兩儀殿裏，什麽時候皇帝看膩了宮裏這些人，什麽時候就去兩儀殿“挖寶”。

好不容易才被皇帝選中成了妃嬪，卻不知道還得熬多久才能承寵，落到這麽個不尷不尬的境地，還被有些人戲稱為“女同進士”。

選侍則是大選時被選為二、三等，或者如香嬪這般未經選秀入宮的女子承寵後的初封。雖沒有品級，但到底和皇帝有過那麽一夜，還有香嬪這個榜樣珠玉在前，倒像是比采女更好得前程些。

此兩者都不曾冊封，也沒資格來景仁宮向皇後請安。但即使刨除這百來人，再去掉生病告假的、受皇後罰禁足的、被皇帝棄了在冷宮的、不滿製的空位等等等等，剩下在冊的妃嬪也有近八十號。

再加上周書禾她們十三人，還有婕妤請安時可隨入殿的兩位宮女，嬪位的四位宮女、妃位的八位宮女，以及皇後主位兩側的十六位宮女……

此番人馬都杵在一團，得虧坤仁宮正殿是個大殿呢，就這也得讓四品美人及以下的老資曆在殿外立著才行。

好在這樣的大覲見每三年新宮妃入宮才有一次，此外每日的晨昏定省也是按宮分批走。除非出了什麽要事，不然就今日宜和宮、明日上陽宮，一月最多輪到兩回，斷不會出現今日這樣的大陣仗。

周書禾從兩側的各色美人麵前走過，忒長的一條道，她隻盯著前麵人的後腦勺。

到了道路盡頭，幾人依儲秀院裏學過的禮儀行三跪九叩大禮，禮畢齊聲道：“皇後娘娘萬福金安。”

皇後也端著禮，淺笑道：“都快起來吧，也見見諸位嬪妃。”

在儲秀院裏每日晨起學了兩年，這一群人整齊劃一的禮節總算是派上了用場。

“皇後娘娘，瀟寶林好像是少給您行了一禮呢。”一個聲音從左上位傳來，帶著玩鬧似的笑意。

莊妃把玩著指上新做的蔻丹，雖然是在對皇後說話，話裏話外卻都凝陳瀟瀟身上。

“宮妃入宮第一天得覲見皇後，行三跪九叩，第一次侍寢後也得覲見皇後，行三跪九叩。隻瀟寶林合二為一，如此節儉實乃宮廷典範，你們可都要學著點啊。”

殿內一下子安靜了下來。

若不是眼見為實，誰也想不到莊妃是這樣的人。

三妃中嘉貴妃是寧王生母，賢妃則是大公主的生母，這兩人養育了皇帝的一兒一女，再恃寵而驕她都能理解，但誰知，最有氣焰的竟是無子且年長的莊妃寧潺。

莊妃父親是太後的親哥哥，時任蘇州知府，十七歲嫁入潛邸，成為比她大一歲的二十三皇子的側妃，後來入宮初封就是妃位，二十餘年來恩寵不斷，在嘉、賢二人因生育有功晉封前，她更是唯一的一品妃。

如今她也已四十有二，這個年紀放在很多人身上都要當祖母了，加上“莊”這樣寓意德盛禮恭的封號，很容易在人心中勾勒出端莊恭謙的形象，不曾想原是這般張揚的人。

“嬪妾知錯。”陳瀟瀟沒解釋，二話不說跪下來。

“知錯就好，以色侍人不得長久，本宮勸你日後安分些。”

今日本就事多，皇後按捺住心頭不耐打斷她的話，“莊妃言重了，瀟寶林今日大覲見前就跑來坤仁宮行了禮，陛下看重的人自然是識禮的。你也好諸位妹妹也好，都是有德之人，日後一起伺候好陛下，為大寧婦人做表率。”

莊妃哼哼了一聲，尤不依不饒，脫口而出：“我隻怕她帶壞了周淑女，周淑女那般樣貌，若惹陛下生氣……”

“慎言。”

皇後沉下語氣，連大殿外頭的鳥兒都像是收了鳴似的，整一片都靜了下來。方才她好說歹說勸了半天，沒見莊妃消停，這會兒就兩個字倒是讓人住了嘴。

有幾道好奇打量的視線從身側傳來，連皇後都漫不經心瞟了她一眼，周書禾眼觀鼻鼻觀心，隻恨人不能閉了耳朵，得以好好地表明自己不聽不看的態度。

想知道個中隱情私下打探便是，這會兒兩眼一抹黑，可當不得皇後和寵妃麵前的出頭鳥。

“皇後娘娘為六宮之主，自然要端正宮妃言行，護眾妃嬪周全；而莊妃姐姐向來快人快語，卻也並非有意要難為誰。這些嬪妾知道，諸位姐妹們也都知道，隻瀟妹妹和周妹妹還是第一次覲見，這會兒怕不是心裏打突呢。”

說話的是嘉貴妃朱純，她也是潛邸舊人，論位分還比莊妃還高半級，正是諸妃之首，又是皇長子的生母，在皇後和莊妃麵前都說得上話。

此時她對上一副溫溫柔柔的姿態，對陳、周二人也捏著恰到好處的善意調侃，一通話畢，殿內氣氛又鬆快了起來。

既給了台階，周書禾當然要下，她隨陳瀟瀟側身，向右上位的嘉貴妃福禮，嘴裏連連說著不敢、怎會、宮裏的娘娘們說話好聽、都是頂頂和善的人之類的話。

過了約莫一刻鍾，皇後稱疲，諸妃嬪順勢告退，周書禾跟陳瀟瀟去了她在上陽宮的雪霽軒。

陳瀟瀟盤腿坐在塌上，揮手讓左右侍女退下，單刀直入：“方才坤仁宮裏，皇後同莊妃講的話你可明白？”

周書禾搖頭：“我初入宮，實在不明白她們打的啞迷，你早早侍寢有些特殊倒也罷，可怎的還有我的事了。”

“接下來的話你不要打心裏過，我也不知真假。”陳瀟瀟少有這般神神秘秘的樣子，周書禾莫名有些緊張起來。

“昨日禦前的寺人來傳侍寢，我隻隨意問了兩句，他卻主動說起一事，當時隻覺得驚奇，今日見皇後和莊妃說話藏著掖著，想必是莊宮廷秘辛。我心中不安，不知此人這般說話是有何用意，你且聽著，莫不信，也莫要全信。”

周書禾心中一動，突然問到：“是誰？”

“什麽？”

“你說的那個禦前寺人是誰。”

“……”

陳瀟瀟上下打量著她，隻覺得這人怎麽半分重點也把握不住，卻還是耐著性子回答道：“時間太緊我沒多打探，隻知那人叫祁遇，是養心殿掌事的少監。”