趕了四天的路，換了三回客棧，秦清終於在入春城前追上了父親的車馬。
是秦素鬆先發現她們到的，趙姨娘急不可耐的率先衝下馬車，叫喚著秦瑤，接著便聽到秦瑤帶著哭腔的撒嬌聲。
打開擋風的車門，秦清也下了馬車，轉眼便見姨娘跟妹妹膩在一起的模樣。見她看過去，秦瑤的委屈立馬憋回去了，趙姨娘氣得立馬剮了她一眼。
秦清倒是不怎麽在意，父親麵前她還是知道怎麽做個人的。秦瑤這兩天可算是長記性了，謹小慎微的大氣都不敢出一聲。
臉上的巴掌印也好的差不多了，本就是些皮外傷，加之顧晏送了上好金瘡藥，基本看不出什麽痕跡了，，瘦是瘦了點兒，但相比以前豐腴過了頭，現下反而更好看了幾分。
說起來，兩人這幾天抬頭不見低頭見的，她早聞出了幾味頗為名貴的藥材，皇家都沒多少，即便她爹是醫正也隻夠讓祖母用上一瓶，顧晏肯把那麽名貴的藥送給仇家，真該誇他心性上佳。
不再多想，秦清向遠處望去，迎上了最末馬車上下來的路公公和幾個端王府府兵。
“公公這邊請，家父敬佩端王才能多年，今日能得幸與貴府之人相見，必是十分歡喜。”
“姑娘抬舉了，奴才一介下人，不敢舉端王之名。”
“欸，是公公自謙了，您是端王身邊人，深得端王信賴，往後定有造化。”秦清一頓馬屁拍下來，年紀尚輕的小路子果然欣喜不已。
一徑領著小路子去跟秦素鬆相見，秦素鬆果然很上道——端王是棵大樹，能攀則攀。兩人都是官場上混的，互相吹捧的很融洽。
秦清側目看著父親與人交談的模樣，心中的痛楚瘋長。
她知父親長袖善舞，卻不想其心術也不正，最後還累得全家遭難，她雖心恨顧晏，但她最恨的其實是她的親父，全是因果報應啊！
如今她該怎麽做？利用優勢先下手為強嗎？那她的報應又會以什麽樣的方式來？
沒給她太多思索的時間，父親跟小路子寒暄了幾句，回身望向她。
問她一路可好，秦清行了個有些陌生的禮，回他一切都好。
再有一天就到春城了，秦清想先安葬完祖父，再趕去江城應端王求醫的約定。順便，她得探探父親的口風，，無論如何，她不希望自己和祖母再蹈從前的覆轍。
忽視掉小路子不太樂意的表情，把人強邀到了鄉下老屋。
雖說是老屋，可太醫院醫正這樣的高官，家裏養條狗都比別人家的油潤，即便沒人住，也不曾讓它荒廢過，仍然有足夠的奴仆在看守灑掃。
坐在母親曾住過的閣樓裏，秦清輕輕的撫過妝台、桌椅，一切都像她在時候的樣子，鼻頭煞時一酸。
而如今斯人已逝，她也幾經生死，再無人憐惜，立在窗邊，淚眼朦朧的望著窗外熟悉的景色，終是忍不住落下淚來。
一直到落日西沉，秦清仿佛哭盡了這些年攢下的所有委屈。
晚膳時分，白芷端來了吃食，。
“姑娘，奴婢撿了些您愛吃的菜送來了，您快趁熱用些吧！”
“放著吧，我待會兒吃。”
聽著秦清聲音不對，白芷著急的問，“姑娘，您怎麽了，可是生病了，還是有人讓您受了委屈？”
“不，沒有，誰敢讓我受委屈。我隻是……，隻是，想起了我母親。”話頭一轉，又問白芷，“你想你的母親嗎？”
白芷有些窘迫的搖搖頭，“奴婢很小就沒有娘親了，不太記得，也不常想起來。”
秦清點點頭，自己已經足夠幸運，白芷才是身世可憐。
“過來，坐下。”秦清把白芷拉到桌邊挨著自己坐下，同她講起了一段往事。
“你不是一直好奇我身邊為什麽隻有你一個婢女嗎？其實在你之前我身邊還有兩個人，……”
那是她母親留給她的人，專門為她培養的貼心人，因為她知道女兒單純、不諳世事，一心撲在學醫上。
做娘親的就挑選了跟她年齡相近，但極為聰明伶俐的兩個婢女來幫襯她，秦清的母親對婢女們的家人有恩，所以她們都心懷感激。
在母親去世時，秦清九歲，兩個婢女一心為她出謀劃策，但到底是稚齡孩童，再聰明也敵不過強權。直到有一回，其中一個婢女偷偷使計把秦瑤拌倒，從她手中奪回了本該屬於秦清的衣物。
但不幸被趙姨娘看出端倪，跟秦素鬆吹了吹枕邊風，就說動他把那個婢女給發賣掉。
但凡這種犯了錯的家仆都不可能找到好下家。
另一個婢女不忍心看著一起長大的夥伴遭難，就去頂了罪，秦清千求百求父親，無果，那婢女還是被賣到了花樓裏。
隨後，秦清急忙去求祖母，祖母也不好幹涉兒子的決定，一時沒轍，祖父不忍心看秦清難過，就拿出一疊銀票，讓她去贖人。
秦清緊趕慢趕，還是晚了，婢女被折磨的隻剩半口氣，呆在那裏的人，最後記住的都是她痛苦逝去的模樣。
被保全的婢女抱著她的身子大哭，就像秦清的娘親去世時，秦清的模樣。
從那以後，秦清身邊就隻剩一個婢女了，但那個女孩受了不小的打擊，時時鬱鬱寡歡，有時會怨恨趙姨娘和秦素鬆，有時會自責自己害死了同伴，有時會怨怪秦清無能，總之，她是那樣的絕望。
秦清的母親在世時，常常誇這個丫頭最聰明，可是越聰明，就會越絕望。秦清怕她再出事，自己護不住，放她自由，又怕人間險惡，就把她送到了老屋，希望能給她一個庇護。
而她自己，又在街頭買了一個可憐的小丫鬟，也就是白芷。
“那她現在在哪兒呢？”
“她很聰明，母親曾教她們管賬，但我沒那權力讓她管賬。
“隻是跟她說，她想做什麽就可以做什麽，老屋有很多受母親恩惠的仆人，她比我過得自由。
“現在我也不知道她在哪，你去找找吧，這回，我準備帶走她。”