事發當天。

沈秀芝在入夜的時候就已經洗漱完畢，躺在**閉目養神，準備休息，因為明日就是她十分期待的封後大典了。

但玲瓏卻對她道，“娘娘，方才陛下派人捎來口信，邀您去寒池一見。”

她特意提到，“方才來的人，是魏公公。”

魏公公？

沈秀芝轉念一想，“大半夜的，魏如海既然這時候來宮中找我，想必定是陛下邀請我去寒池一敘。”

隨後對玲瓏道：“事不宜遲，我馬上去。”

“是，奴婢服侍您起身。”

玲瓏上前為她穿衣，待她打扮好後，她便帶著沈秀芝往寒池方向去。

一路上，所有人都銷聲匿跡，就連巡防的侍衛也沒往這邊走，這樣靜謐的環境應該讓人害怕才是，但沈秀芝想到這是陛下為了見她，才支開這些人的，就不覺得害怕，也沒覺得奇怪。

直到到了寒池，她才發現情況不對，這裏並沒有陛下的身影，別說陛下了，連一個宮人都沒看見！

若真是陛下邀請她，又怎麽可能不讓魏如海在這兒守著？可這兒根本就沒有魏如海的影子。

沈秀芝立即察覺到不對，拉著玲瓏就想往回走。

誰知就在她轉身的時候，正是她最放鬆之際，玲瓏向她發難了，直接摁著她後頸，將她整個人往寒池裏按著，毫不留情。

沈秀芝就是這樣活生生溺死的，臨死前她一直在掙紮，可惜奈何不了玲瓏，甚至沒在玲瓏手上留下任何抓傷。

玲瓏等她死後，清理了一下細節，又把她手裏抓下來的衣物布料和絲線全部收走，連同當晚的衣服一塊兒燒了，才喝下了迷藥，裝作被人迷暈的樣子。

而事成之後，賀紅纓找到了她，“做的不錯，答應你的事我自會做到，你就等著安安心心去安寧侯府做你的主子吧。”

……

原本，沈丞相聽朱九說起那天的事發經過時，整個人就已經抖似篩糠，直到聽到後麵，他知道玲瓏竟然還有和賀紅纓合作，這一切竟然都是賀紅纓指使的後，他直接暴怒，衝到羅錚那邊便狠狠扇了玲瓏，“你這個混賬，畜生！我丞相府哪裏對不起你，你竟然這樣出賣主子！”

“賣主求榮的東西，本宮就是誅你九族也不為過！”

事已至此，他哪裏還用朱九再說什麽才能明白？隻細想最近發生的事情，還有賀紅纓來見他，他卻不知不覺被賀紅纓掌控就能知道，這一切都是也預謀的。

而那女人的目的就是為了對付朱九。

為了對付朱九，她不惜動用一切能動用的力量，尤其是沈丞相這種，能和軒轅澈略微抗衡的勢力，那更是必不可少。

他萬萬沒想到，女兒沒死在宮裏女人的爭鬥中，而是死在了這樣醃臢的手段裏。

玲瓏被他打的臉都腫了，說話也含糊不清，卻不忘為自己求饒，“丞相大人！老爺！我是冤枉的，奴婢是冤枉的！奴婢沒有！這都是朱九騙您的，她才是殺人凶手！”

“我殺了沈姑娘，對我有什麽益處？”

朱九看著她，臉上連笑容都懶得掛起，麵無表情道：“至於我是不是冤枉你，隻需去調查一下安寧侯府和賀紅纓，沈丞相便能知曉一切，你與其死咬不認，不如痛痛快快向沈丞相坦白你的罪行，他日九泉之下，你也好去見你家小姐。”

朱砂樓的能力可不是一個玲瓏可以小覷的，她現在死咬不認，無非是因為她無知。

但沈丞相看朱九這麽篤定從容的樣子，就更加確信，朱九能說出這些話，不是空口無憑，而是有證據支撐的。

包括她說的那些，隻要他有心的話，稍微調查一下，就能從安寧侯府那邊知道她所說事情的真假。

是以，他對玲瓏失望至極，眼神也怨恨的盯著她，最後強行將目光從她身上收回，對朱九拱了拱手，“多謝皇後娘娘點醒老臣，讓老臣得以找到殺害我女兒的真凶，老臣感激不盡！”

“今後皇後娘娘若有什麽需要效力的地方，老臣甘效犬馬之勞！”

能得到朝中丞相的效力，不管他有沒有行動，光是沈丞相這番話放出去都是極有分量的，其他人若知道朱九得了丞相助力，怕是也要嫉妒的青眼。

見沈丞相表態，羅錚也就不留在這裏打擾二人，輕鬆拎起玲瓏往後一退，便將此人送去了丞相府，到時候該怎麽處置，都由丞相自己決定。

“沈丞相客氣了，您請，”朱九扶起他，兩人在院中石桌旁坐下，才倒了杯茶給他，“這夏天暑氣重，雖說現在還是清晨，太陽也才剛出來，但還是躲躲蔭為好，想必沈丞相也有很多話想問我，今日本宮有的是時間，可與丞相慢慢一敘。”

言下之意，若沈丞相想知道什麽，隻要她知道，就一定會說。

之所以格外關照這沈丞相，一是沈秀芝的死確實跟朱九有些關係，對方是因為盯上她，才去害沈秀芝的。

二是因為沈丞相在為官之事上，可算的上是手腕強硬，貪官到了他麵前都得變得清清白白的，朱九對這樣的人有著惜才之心。

由於沈丞相這次進入長樂宮是被羅錚悄悄帶入的，且走的時候也為時尚早，所以長華宮那位起床的時候，並不知道她部署在沈丞相那邊的棋子已經露了破綻，被朱九鏟除了。

賀紅纓望著鏡子裏的自己，隻覺懷孕之後，她似乎連皮膚都變得蠟黃許多，臉上神色不禁有些不滿，下意識伸手戳了戳臉皮，而後對伺候自己的貼身丫鬟道：“拂柳，你去禦膳房那邊要一碗血燕百合羹，本宮懷孕之後，這道補品不能斷。”

要不然她這張臉不能用了，到哪兒去換一張合適的去？

會換臉的那黑衣使者已經死了，留下來的鶴奴作為他的替身，也不知道換臉技術到底如何，賀紅纓可不敢冒險。

她早就忘了自己還是象奴時候的模樣，且用慣了真正的賀紅纓的臉皮，壓根兒就不想換。

“是，娘娘。”

拂柳吩咐宮人去辦後，笑著迎過來，服侍她洗漱，勸慰道：“娘娘自打懷孕之後，身體都更健康了，以前有些太瘦了，如今這身材正正好呢。”