厲北廷心中冷笑。
廝人已去多年，活著的時候不知道珍惜，如今又何必惺惺作態。
他握著湯婆子的手不住地收緊。
血液中的暴戾因子已經開始沸騰。
他撇過臉，盯著這鎏金大殿，眸光虛無，沒有焦點，就連聲音都顯得有些悠遠，道：“陛下，母後還說她雖然不後悔跟了你，但她死不瞑目。”
“你說什麽！？”皇帝的身子明顯僵住了。
厲北廷繼續道：“兒臣也不清楚，這是母後的原話。每每當兒臣想再問的時候，母後都有些欲言又止，像是不想掀起風雲，又像是有難言的苦楚。陛下，你知道這是為什麽嗎？”
“朕，不知。”
“兒臣幼時隻知這世上有師父和師娘，全然不知這世上的每個人其實都是有父有母的，剛知道的時候兒臣還和那些小孩子們打了一架。多可笑，這個除了兒臣之外的所有孩子們都知道的道理，兒臣竟然不知，還以為是被人騙了。
那之後啊，兒臣跑回去問師父和師娘，何為父，何為母。師父閉口不答，師娘見我夙夜枯坐、一夜未眠，便偷偷告訴我，說兒臣之父是這世上最尊貴的男人、兒臣之母是這世上最尊貴的女人，因為尊貴，所以責任重大，心係眾生，以至於照顧不到一個小小的我。兒臣那時不懂，還疑惑，既是心係眾生，難道兒臣不是眾生之一嗎！？”
“北廷……”
“陛下，你聽兒臣說完。等兒臣再大了些，也不容易被騙了，知道哪些總來滋擾我們的人並非是師父師娘的敵人，而是兒臣的敵人。他們想要兒臣的命！他們說兒臣是個災星，一出生就克死了自己的母親，所以才會惹父親不快，於繈褓之時便被拋棄。”
“不是這樣的，北廷…這件事並非你想象的樣子。”
厲北廷盯著眼前精神矍鑠的中年男子，沉靜道：“陛下，即便事實就是如此，兒臣也可以理解。兒臣就想啊，父親一定很愛很愛母親，所以才會連自己的親生骨肉都不願見，隻因一見著兒臣，您便會想起母親。您的心裏一定比任何人都痛！”
皇帝忽然就紅了眼眶。
千軍萬馬、地裂山崩於前都麵不改色的南齊皇帝竟然紅了眼眶。
他按住厲北廷的肩膀，眼淚順著眼眶就流了出來。
這是他的兒子啊！
他最愛的女人留下的唯一兒子。
他居然放任他一人在外受了這麽多年的苦。
他當年是怎麽被豬油蒙了心啊……
這孩子多懂事啊……
皇帝道：“北廷，回來就好，回來就好啊！今夜就別出宮了，明日同朕一起上朝，朕要昭告文武群臣，朕的嫡子回來了！”
“陛下，此事不急。”
“怎能不急！？之前就已經如了你的願，沒有將靜王之名昭告天下，如今你都已經入宮了，還藏著掖著做什麽！？朕的兒子有那麽見不得人嗎！？”
“兒臣並非此意。隻是兒臣多年未歸，若貿然出現，恐引起朝野動**，這實非兒臣所願。”
“放心！有朕在，沒人敢把你怎麽樣。”
“陛下，兒臣…”厲北廷頓了頓，墨染的雙眸忽然沉了不少，帶著些壓抑的痛，卻又極力想要掩飾，道：“您就當兒臣膽小怕事吧！自小被追殺，一日安穩覺都沒睡過，這輩子兒臣隻求安穩度日，實在不願給南齊、給陛下添麻煩。”
“傻孩子！從此刻起，你便是有父親撐腰的人了。什麽都不用怕！朕明日會命太子親自安排人保護你，你若出了任何問題，朕定要問太子的罪。”
“不必如此！”
“此事不要再爭了，就這麽定了！北廷，天色不早了，讓德公公帶你去休息吧。”
“陛下，靜兒的事？”
“此事，容朕再仔細想想。”
厲北廷心中寒光掠過，麵上卻不露分毫，道：“陛下，兒臣此生唯有此願，若得以圓滿，可抵消從前萬難。若母後泉下有知，知道兒臣娶到了心愛的姑娘，一定也會感到欣慰的！”
“好！”
厲北廷跟著德公公去了皇帝偏殿落榻。
他象征性地婉拒了幾次，推脫宿在此處頗為不妥。
德公公卻道：“殿下，這是陛下給您安排的住處，您就別為難奴才了。奴才辦不好差事，回去是要受罰的！”
厲北廷這才勉為其難地應下了。
頭一次宿在這金鑾大殿，頭一次離所謂的生身父母這樣近。
他卻沒有一絲喜。
他眸中滿是疲憊。
深夜。
一道黑影從窗戶處躥了進來，很快閃躲在屏風中。
厲北廷忙吹熄了蠟燭，黑暗中屏氣凝神，道：“誰！？”
“王爺，是我。”
厲北廷壓低了聲音，道：“深宮守衛重重，不是跟你說了，不要來尋我嗎！？”
“王爺，出……”
門外響起腳步聲，緊接著就是叩門聲。
巡夜的羽林衛在外詢問：“殿下，方才是什麽動靜！？”
厲北廷衝楚衣做了個噤聲的動作，披著大氅去開了門，道：“無礙，本王自小畏寒，方才覺得風大，便將窗戶關上了。”
羽林衛探頭往內瞧了瞧。
厲北廷任由他們打量，一連打了好幾個哈欠，道：“還有事嗎！？本王困了，明日還要同陛下一同上朝，可不能耽誤了……”
羽林衛忙收回眼神，道：“打擾殿下了！若有異動，殿下隨時呼喊。末將等很快就會趕來！”
“辛苦了！”
宮門合上。
厲北廷貼耳在門上聽了半晌，腳步聲遠走後他仍繼續等了等。
如此，他才肯放心。
繞過屏風，坐到榻旁，他輕咳了幾聲，緩緩道：“出來吧！”
楚衣現身。
他忙去桌上倒了杯溫水遞給厲北廷。
厲北廷捧著水，抿了一口，問：“說吧！出什麽事了！？”
“成王那邊有動靜了。咱們的探子來報，成王連夜調兵，方才和屬下也就是一個前腳一個後腳地進了宮。瞧著那方向，成王應是去尋貴妃了。”
“調兵？”
“正是！王爺，成王會不會要造反了！？”
“此時不是最好的造反時機，就算成王衝動，貴妃也不會任由他如此行事。楚衣，派人潛入貴妃宮中，探探他們的圖謀。本王猜，他應是知曉本王深夜進宮麵見陛下的事情了。”
楚衣心裏一驚，道：“那可怎麽辦！？難不成成王屯兵是想對付您！？”
“他若真這麽蠢，本王求之不得！隻要他敢出兵，本王這一次就讓他再無翻身之地。”
“屬下這就去打聽。”
“小心行事，若遇危險，即刻離開。”
“是。”
“切記，情報不是最重要的，命才是。”
“屬下遵命。”
楚衣如一陣風來了，又如一陣風飄走了。
厲北廷和衣而臥，盯著窗外透進的零星月色，思緒紛雜。
觀皇帝今夜反映，他對母後似乎有幾分真心。
隻是…帝王的真心，能有多重呢！？
女人於他而言，是錦上添花，卻不是無可代替。
一旦權力地位和女人發生衝突，他隻會犧牲女人。
這樣的真心，棄之好不可惜，偏生有那麽多的女人趨之若鶩。
厲北廷反倒有些慶幸自己沒有自小就呆在這深宮之中。
他歎氣，心中喃喃著：母後，若你還在，你定會喜歡靜兒。兒臣這一生孤苦難熬，直到遇見靜兒才覺得生有可戀，人有所期，才覺得活著…真好。您一定要保佑靜兒一生平安順遂，保佑兒臣能娶她為妻，白首不離。
……
翌日。
厲北廷睜眼到天明。
聽到腳步聲時才閉目假寐。
德公公親自來叫醒了他，滿臉堆笑道：“王爺，陛下怕這些下人輕待了您，特派奴才來伺候您起身。這份待遇，殿下可是頭一個啊！就連太子殿下和成王殿下都沒得過這待遇！陛下的心裏啊疼著您呢！”
厲北廷躬身道謝，從袖中摸出一沉甸甸的錢袋子悄悄遞到了德公公的手中，道：“日後在這宮中，一切便有勞德公公了！北廷初來乍到，若有什麽不懂的，還望德公公提點。”
“王爺這真是折煞奴才了！奴才自當為王爺鞠躬盡瘁！”
德公公帶來了陛下親賜的金絲繡線大氅，貴氣逼人。
厲北廷卻覺得不妥，親自抱著這大氅去求見陛下。
皇帝見著他還是挺歡喜的，問：“怎麽！？不喜歡！？”
厲北廷下跪，道：“兒臣感謝陛下深寵，隻是這大氅太過貴重，兒臣不想太過招搖。”
“怕什麽！？朕就是要讓他們都看看，朕有多看重你！穿上，快！難不成想讓朕親自替你披上！？”
厲北廷：……
他隻能披上這大氅。
德公公驚歎，毫不吝嗇地讚美：“陛下，靜王殿下真有您年輕時候的風姿啊！方才這一瞬，奴才還以為是見到陛下了！真是太像了！果然虎父無犬子，您同先皇後的孩子繼承了你們的容貌，也繼承了你們的不凡氣質。這大氅就是為靜王殿下而生的啊……”
一番話，捧了皇帝，也諂媚了王爺。
厲北廷心裏跟明鏡兒似的，卻還是笑道：“德公公謬讚了，兒臣在江湖中長大，怎可同日月爭輝？雖未曾見過陛下年輕時的風姿，但想來也是天人之姿，兒臣等望塵莫及。”