姚皇後慌了，連忙解釋道：“陛下，您誤會恒兒了。恒兒這麽做完全是為了您的安危。”
事到如今，姚皇後索性都說了，“太子和東陵來往過密，一旦有異動，唯恐傷了陛下，所以恒兒才會調兵。陛下明鑒，恒兒他隻是為了保護陛下的安全。”
此言一出，淩王當即表示：“皇後娘娘可別胡說，本王不過就是來南楚送了些禮物給太子，而且你們都瞧見的，本王又沒有私下裏相送，怎麽就成了來往過密了？”
“送賀禮哪有像淩王這樣的，價值連城，都快趕上官宦女子的嫁妝了。”姚皇後當即嗆聲道。
薑珩臉色微變，“價值連城算得了什麽，皇後娘娘是看不起我東陵不成！”
“楚皇陛下，本王不遠千裏前來，誠心道賀，以示兩國交好，但貴國卻懷疑本王，陛下是不是要給本王一個解釋？”薑珩抬頭挺胸，朗聲道，“聽聞南楚富庶，可我東陵也不差！”
皇帝狠狠地瞪了姚皇後一眼，東陵雖和南楚隔著河，但若是兩國交好，那也是大有益處。
愚蠢婦人，當著別國皇子的麵，竟然口不擇言。
“淩王誤會了，朕並無此意。兩國交好，亦是朕所願。”皇帝當即站出來表明態度。
薑珩倒也沒有繼續喋喋不休，“楚皇陛下，貴國內部的事，本王不便多嘴，若是沒有其他事，本王就先行告辭了。”
此言既給了皇帝顏麵，但是又委婉地表明了態度，南楚的皇後說話實在太難聽，希望楚皇陛下自己處置。
“來人，送淩王殿下。”皇帝與壽公公使了眼色，壽公公連忙躬身與薑珩引路，送他離開皇宮。
人一走，姚太後連忙開口，“皇兒，皇後隻是一時心急，所以才失言。”姚皇後發才那話的確說錯了，姚太後恐皇帝會借機發作，連忙開口說情。
然而，即便是姚皇後方才沒說那話，皇帝對她也已經很不滿了。楚恒私自調兵，無論是他的行為還是意圖，都已經是大逆不道，而這一切姚皇後顯然是知情的，甚至她也參與其中。
謀反這樣的事情都敢做，他怎麽可能輕易揭過。
“皇後當是所有女眷的典範，一時心急所以才失言……”皇帝冷笑著看了姚太後一眼，“母後覺得姚氏配當皇後嗎？”
此言一出，姚皇後臉色當即變得煞白。
陛下這是要廢了她？
姚太後也變了臉色，立刻接過話去，“皇兒，不能因為一件事就否定了皇後的全部，她打理後宮多年，沒有功勞也有苦勞。皇後今日是失了分寸，罰俸、禁足就是了。”
皇帝眼眸裏閃過一抹譏諷，罰俸、禁足？
事到如今，太後明知道姚氏犯的錯有多嚴重，可還是要偏袒，不僅姚氏不配做皇後，就連太後也配不上太後的尊位。
“皇後失德，不配為後，自即日起，遷居清涼殿，永生不得出。”皇帝肅聲下令。
清涼殿，顧名思義，極其冷清，尤其是冰冷的冬日，沒有絲毫的溫度。名為清涼殿，實則就是冷宮。
此令一下，姚皇後當即癱軟在地，口中喃喃念道：“表哥……”
姚太後亦是臉色慘白，“皇兒，鳳玉是你親表妹，對你一心一意，你不能不顧念舊情啊。”
皇帝表情冷淡，舊情？他和姚鳳玉哪裏有什麽舊情。從頭到尾，他就沒看上過姚鳳玉，是太後請求他納的。那時候宮中正選秀納妃，他便想著宮中妃嬪不少，多姚氏一個不多，所以才點了頭。
他本將姚氏當做一個可有可無的存在，怎會有舊情可言！
姚太後見皇帝神情冷漠，當即也顧不得什麽顏麵了，齊膝往地上一跪，“皇兒，看在母後的份上，不要廢後。”都鬧到廢後這一步了，如果今日真讓姚鳳玉遷居到清涼殿，那往後姚氏也別想再有榮盛之日。
然而，姚太後低估了皇帝這次廢後的決心，即便是她當著這麽多人的麵親自下跪求了，但皇帝依然不為所動。“看在母後的份上，朕保留她皇後的位分。”
剛聽到這話，姚太後正要揚起笑臉，嘴角的弧度還不甚明顯，卻聽皇帝又道：“但收繳鳳印，遷居清涼殿，終生不得出，死後入妃陵。”
言下之意，姚皇後此後的半生隻有皇後的虛名，再無皇後的權利。死後入妃陵，便是叫她隻有活著的時候有皇後的虛名，一旦去世，她便不再是皇後了，至於是個什麽妃，就不得而知了。
沒有皇後的實權，死後入的也是妃陵，日後即便新帝登基，她也不可能被封為太後。
一個永遠不會成為太後的皇後，與廢後有何異？
聞言，姚皇後臉色慘白，任由著內侍將她拖走，嘴裏呆呆的念道：“陛下，你好狠的心……”
姚太後目光落在皇帝身上，眸光複雜，“皇兒，你這是要哀家死，是不是？”
皇帝揮了揮手，“你們都退下。”
楚錚頭一個拱手行禮，其他皇子也跟著拱手，“兒臣告退。”
“錚兒你留下。”皇帝忽而又叫住了楚錚。
楚錚依言沒走，隨後隻見皇帝起身從幾案後走了下來，走到姚太後麵前，道：“令莞死後，母後非要朕立姚氏為後，朕同意了，同時作為交換條件，母後可還記得？”
“立錚兒為太子，隻要錚兒不做出謀朝篡位的大逆不道之事，他永遠都是太子。”姚太後答道，“哀家答應過的，所以這麽多年，哀家從未說過錚兒有什麽不好之處，即便是他和恒兒發生了爭執，哀家也沒有偏私。”
見姚太後依然覺得自己沒有偏私，皇帝無奈地笑了，“母後是沒說過錚兒有哪裏不好，隻會在恒兒落了下風之後，立刻向朕求情，讓朕對恒兒從輕發落。”這難道不是偏私嗎？
“這些也就罷了，朕隻問母後一樣。”皇帝隨即又道，“母後答應過，除非錚兒謀朝篡位，否則錚兒永遠都是儲君，可數日前，朝臣跪宮門，請求廢太子，這又如何解釋？若沒有母後的支持，恒兒和皇後哪裏能有調兵的能耐？母後不要說這些與你無關，朕已經調查都一清二楚。”
姚太後渾濁的雙眸凝起，“皇帝以為哀家為什麽要這麽做？”
她抬手指著楚錚，看著皇帝道：“為了一個女人，不管不顧，處處偏袒。和皇帝當年一模一樣。謝令莞好歹還算賢惠，言行舉止也沒有大錯處，可是霍思錦，才嫁入皇室不足三日，就與生父斷親，不孝不悌，這樣的女人如何配做太子妃！”
“哀家本意不是要廢了錚兒，隻是要廢了霍思錦。”姚太後正色道，“錚兒被霍思錦迷了心竅，可皇兒你該明白的。與生父斷親，何等荒唐，這樣的女人日後怎可母儀天下！”
她沒錯什麽，此舉是為了皇室，更是為了楚錚。
“霍氏舉動的確冒天下之大不違，但也正是因為如此，朕越發覺得她日後可以母儀天下。”皇帝勾唇笑道，“霍氏生母已逝，又與生父斷親，日後錚兒再無外戚之憂。”
這話是明晃晃的諷刺，姚太後逼著皇帝立姚氏為後，令姚氏地位更加穩固，成為外戚之首。而皇帝恰恰對外戚很是忌諱。
“你……”姚太後氣的臉色由白轉青，幾乎說不出話來。
“太後鳳體不適，日後就留在自己寢宮靜養吧。”隻聽得皇帝輕描淡寫地說道。
既然做都做了，那就幹脆做到底。姚皇後廢了、五皇子被貶為庶人、姚太後也被軟禁宮中，從此以後，姚氏徹底沒落……