因有“白虹貫日”、“赤星”等天文星象出現，太史官奏稱是除舊布新之象，當有新主出現。高湛為了順應天意，把渤海王之位傳於長子高緯，並大赦天下。

不過，因為高緯年幼，青州的軍政大權依舊掌握在高湛手中。高緯也樂得清閑自在，每日隻與一眾寵臣玩樂，絲毫不理軍政大事。

除了高緯之外，高湛還有一個庶長子，名為高綽，字仁通。他的母親不是高湛明媒正娶，因此被貶為排行第二。

高綽從小就凶狠殘暴，喜歡波斯狗，尉破胡諫阻他，他就忽然殺死數隻狗，弄得滿地狼藉，尉破胡嚇得逃走，不敢再勸諫。

高綽還喜歡讓人脫光衣服，學著野獸的樣子，讓狗去撲食他們。

閑暇之時，高綽坐在樓上，用彈弓彈射過往的行人。他還喜好便服微行，遊玩打獵更是沒有節製。

有一次，一個婦女抱著小孩在走路，看見他便立刻轉身躲入草叢之中。

高綽一把奪過女人懷中的小孩兒，喂波斯狗食用。

女人大聲號哭，高綽聽了大怒，又放縱波斯狗撲食婦人。波斯狗不撲，他就在婦人身上塗上小孩兒的鮮血，狗才撲上去撕咬。

高緯聽說此事之後，下令將高綽鎖拿，押赴府衙。

等高緯趕到之後，又把他赦免，並問他怎麽玩才最快樂，他答道：“多取些蠍子，和蛆放在一起，最為快樂。”

高緯連夜命人找來蠍子一鬥，到天亮，隻得到二三升，放在洗澡盆裏，讓一個人光著身子躺在澡盆中。那人被蜇得大聲號叫，身體輾轉扭動，高緯與高綽看了後，高興得不得了。

高緯責怪高綽說道：“這樣有趣的事情，你為何不早一點派信使騎快馬奏報給我？”

從此以後，高緯就非常寵愛這位兄長，封其為大將軍，兩人朝夕在一塊嘻鬧。

高緯如此寵幸高綽，這讓他的一眾寵臣感受到了威脅。

於是，這些人便聯合起來，陷害高綽。

因為高綽是大將軍，高緯寵臣韓長鸞便在議事時提議，調高綽前往前線參戰。高綽畢竟是高湛之子，相比於斛律光等外人，高湛還是更相信自己的兒子，所以他便同意了此事。

就在高綽準備出征之時，韓長鸞命高綽的親信誣告高綽要謀反。

然後，韓長鸞等人從旁煽風點火道：“謀反是天大的事，絕對不能赦免。”

高緯不忍心公開將他處死，於是派他寵愛的胡人何猥薩在後園與高綽相撲，借機用力將他扼死。

高綽雖然殘暴不仁，但卻頗有識人之明，著名大儒房暉遠、孫靈暉、馬子結、封孝琰、李信則等人，都是他的幕僚。這些幕僚，全都是正直之人。

高綽死後，這些大儒還為其請僧設齋，轉經行道。他的正妻，是來自滎陽鄭氏的名門閨秀。她拒絕了家裏接她回去的決定，堅定地為他守孝三年。

這也可以從側麵看出，高綽性格中的另一麵。他的本質可能並不壞，或許隻是因為庶長子的身份，在家裏遭受了太多的冷眼，才養成了這樣的性格吧。

高綽死後不久，高湛就因為飲酒縱欲過度，導致氣喘病發作，不治身亡。李祖娥總算是擺脫了他的陰影，但是此時，她已經懷有身孕......

因為與高緯的母親胡氏私通，所以高湛死後，他的寵臣和士開依然受高緯和胡氏的寵幸，繼續把持軍政大權。

高緯的昏暴、荒**比他的父親有過之而無不及，他封其奶媽陸令萱為女侍中，這樣，和士開、陸令萱、高阿那肱、穆提婆等一幫奸詐之徒，勾引朋黨，擅權誤國。

從此，官由財進、獄以賄成，政治一片黑暗。

高湛第三子，年僅十四歲的高儼看不慣和士開、穆提婆等人胡作非為，便計劃除掉這些奸臣。

和士開等人有所察覺，便進讒言誣陷高儼。

高儼是高湛最喜愛的兒子，甚至曾因為他，想要廢掉高緯。在和士開等人的勸諫下，方才作罷。正因為如此，高緯十分忌恨高儼。

在和士開等人的讒言陷害下，高儼被逐出王府，隻準五天回府見母親一次，接著又開始逐漸削弱其職權。

高儼擔心若是繼續這樣下去，他早晚會被和士開等人讒言所害。於是，他便跟自己的姨夫侍中馮子琮密謀除掉和士開。

高儼在宮中待得時間久，知道高緯批閱奏章從來不看內容，一筆勾過完事，就決定讓幕僚王子宜上表彈劾和士開的罪行請求治以死罪，這份奏章由馮子琮夾雜在其他奏章中交給高緯。

結果，果然如高儼所料，高緯根本沒看內容就勾過了。高儼拿到批示後，立即找領軍庫狄伏連，讓他逮捕和士開。

庫狄伏連感到事情太突然，有些蹊蹺，便問馮子琮是怎麽回事，並讓他再上奏請示一次，卻被馮子琮嚴詞拒絕。

庫狄伏連隻好奉命行事，逮捕了和士開。高儼怕夜長夢多，令手下馮永洛一刀結果了和士開的性命。

高儼本來隻想殺掉和士開，但事已至此，他手下的人勸道：“你已經犯了專殺之罪，事情到了這種地步，幹脆把所有的奸臣除掉算了。”

於是，高儼帶著部下三千多人包圍了王府，打算鏟除掉全部的奸佞。

高緯一看形勢危急，急召斛律光前來護駕，斛律光向來忠心耿耿，況且又是高緯的嶽父，當然支持高緯，但同時又對高儼除奸之舉大為欽佩，便想說和二人。

可高緯根本不聽，不僅用刀背狠狠打了高儼一頓，還把庫狄伏連、高舍洛、王子宜等人捉起來綁到後花園，高緯親自用箭把他們射死，又讓人把他們肢解、拿到街頭去示眾。

馮子琮等與高儼有聯係的官吏，或被賜死，或被罷職流放。

高緯的母親胡氏知道他不會輕易放過高儼，便千方百計保護自己的愛子，她先把高儼接進到府中，跟她住在一起。為防止別人下毒，高儼的飯菜她必須先嚐一嚐，這樣高緯一時也下不了手。

可隻有千日做賊，沒有千日防賊。

高儼最終還是中了高緯的詭計，被他用繩子勒死，埋在府內。

高儼死時年僅十四歲，他的四個遺腹子，也都在出生數月後被幽禁而死。