“寶儀姐姐！”
假山轉角，寶靈公主唐妍笑眯眯迎著寶儀走來，一旁的昭華倒被她完全忽視了。
“你不是去尋寶筠了嗎？”寶儀看她。
寶靈沒說話，笑道：“我就想同你說話。”
寶儀沒大理會這撒嬌，看向昭華，“出來得也差不多了，我要回去了，你呢？”
昭華還未應，寶靈已然嗤笑出聲，看向昭華的眼神裏透露著高高在上的輕蔑，“寶儀姐姐你管她做什麽。”
寶儀冷眼，“今日賞花宴，四處都是人，你可別丟了皇家規矩。”
太後正想找把柄呢。
“皇家規矩自然是皇家人才講究了，其他人哪裏配。”她瞥了昭華一眼，不管唐沁怎麽說都不願再喊一聲“長姐”，討好地拉住唐沁，“姐姐，咱們走。”
“這三公主吃錯藥了？”艾艾憤怒。
昭華沒說話，目光看著漸漸走遠的唐妍，眼裏閃過一抹深沉。
“我記得前些日子，三公主是隨太後和章嬪一起回來的？”
“正是。”
“殿下，原來您在這兒。”初九找過來，“許家世子失蹤了。”
“娘娘，手劄已經燒掉，可要解決掉此人？”
偏殿內，太後嘴角微勾，“人先留著命。甘州事宜結束之前，不能叫他回京。”
“是。”內侍得意不已，“沒了手劄，哪怕衛閩等人查到了甘州的錯漏，換掉甘州官場上下，也不能動搖咱們的根基。”
落下一樁心事，太後素手抬盞抿了口茶，“西北如何？”
“一切都在計劃之中。依您的意思，再過三日，北狄便會穿越西北防線。”
定北王府防守西北多年，從無敗績。
一旦西北敗仗，定北王府必失民心聖心。
再往後，便是分崩離析了。
太後滿意地放下茶盞，“今年雖有坎坷，卻當真是個好年頭。”
“是。”蕪芯笑著，“到了明年，瞧著更是好年生。”
“是啊。”太後道：“明年又是科舉又是選秀，熱鬧著呢。”
正說著，前去更衣的賀老夫人回來了，也給太後帶來一個消息。
“瞧著二公主三公主同行，倒把長公主給丟下了。難怪太後總是為皇室之事鬱鬱寡歡。”
太後歎息，“皇帝勵精圖治，卻忽視了對子女的教養。哀家不提醒著，怎麽行呢。”
賀老夫人光是看著，都替太後心累了。
因怕太後傷心，她轉了話頭道：
“朗青已經到了京中。瞧著陛下是要下重手整治甘州了。”
聞言，太後沒搭話，隻是眼眸中噙著散不去的愁雲。
“娘娘怎麽了？”
“皇帝一向勤於政事，又鐵血手腕眼裏容不得沙子。可今日甘州之事，總叫我想起三年前戶部範忠良的事情來。”
範忠良為人極好，與門下侍中公孫長贏也時常有往來。
“當年之事已然塵埃落定，哪怕如今範家平反了，可哀家看著平康在眼前，總是覺得心疼又遺憾。”
聰明如賀氏，立馬就知道太後的心思了。
“太後是覺得甘州之事有異？”
“正如那日朝臣們所說。甘州毗鄰西北，一旦西北出事需要大肆用軍糧的時候，必定優先從甘州調遣。眼下這時局，實在叫人說不準。若是西北真要用東西那一日，甘州正陷入水深火熱之中，隻怕更出意外。”
“眼下不過一個朗青，和一些還未查明真相的戶部賬冊……聯想到近日懷王舊部之事，哀家隻怕這其中更有無數玄機。”
賀老夫人也覺醍醐灌頂。
這樣的事情從前不是沒有。
越級死諫的人，也不見得就是忠誠。
怕的就是朗青受人脅迫。
她是看著這個王朝建立起來的，也算是個舉足輕重的人物了。眼看著太後病著還為前朝的事情操心至此，她實在不忍見。
“太後娘娘的意思臣婦明白，娘娘放心，隻要有我們夫妻一日，便不會眼看著大邕再陷入困頓之中。”
太後感動不已，拉著她的手，“有公孫府忠臣如此，哀家就放心了。”
“明年就是秀女大選，哀家記得你有一位極其出眾的外孫女兒，如今正值妙齡。”
“改日叫她入宮來，哀家見一見。”
攬月台一處偏僻小路，一內侍匆匆離去，步伐消失在紫宸殿前。
“陛下，果如您所料。”
永豐帝正在練字，聞言筆尖一頓，墨水瞬間暈染開來，壞了整副字。
“召定北王世子入宮。”
大邕曆永豐十二年八月中，定北王部將率部眾，拒兵碎葉城。
八月下，碎葉城破。
定北王府第一次敗績，刹那間，朝野嘩然。
數不清的折子如雪花一般飛進紫宸殿，言辭激烈，似乎勢必要重懲定北王才能平民憤。
“陛下！定北王不遵聖旨，瀆職不戰，而擇部將前往以至今日敗績！”
“定北王占據西北日久，居功自傲，以至示聖旨於無物。長此以往下去，必成大患！”
“臣附議！”
“臣附議！”
門下侍中公孫長贏脫列，“陛下！臣以為，有功應賞，有過也不該輕縱。定北王大意失碎葉城，若不懲處，天下不安！”
旁人說話時永豐帝都沒有開口，直至此時。
他看著自己一向敬重又委以重任的門下侍中，問道：“懲處倒不難，隻是懲處之後，西北局勢又如何穩定？”
門下侍中早有準備，對答如流，“據臣所知，此次對戰中，長寧郡王霍昶戰功奇佳，其文治武功，不輸定北王世子，其父霍銷又是定北王府親脈，在西北名望不淺，且一向盡忠於朝廷。微臣以為，可用此人抗衡定北王。”
永豐帝沉思片刻，“傳朕旨意，長寧郡王屢建奇功，賜金甲一副，以示嘉獎。著令定北王，親上戰場收複碎葉城，抵抗北狄。否則，以軍法處置！”
於如今的定北王而言，什麽懲罰都是不痛不癢的。
可這一句“軍法處置”，已然能叫人看出永豐帝的憤怒與不滿來。
門下侍中俯拜，“陛下聖明！”
“報！”
“陛下，西北前線糧草告急！”
戶部尚書曹聚上前，“陛下，素來西北迎戰，都以甘州糧倉為濟。隻是今年甘州又遇旱災，收成不好，若是支援了前線，隻怕無法度過明年。微臣請旨，請從別州調糧。”
兵部尚書趙邡連忙道：“陛下，若從別州調糧，人馬不熟，路途遙遠，隻怕趕不上西北用糧之需。如今西北吃緊，還要以戰情為重。”
“陛下，西北糧草雖告急，卻也還有餘糧，不過是遲一兩日，想來不會有太大波折。臣以為，如今甘州正值多事之秋，為保民生，還是從他州調糧穩妥。所謂人馬不熟，難不成日後遇到險情要調動他州糧倉都無法調動了？若真是如此，那此州刺史便可以死謝罪了。”
“是啊陛下，還是從隔壁州縣調糧為好。”
眾議如此，趙邡孤掌難鳴，最終隻能將希望交付於永豐帝。
“果如姑母所料。”慈安宮裏，袁含璋為太後奉上一個剝好的柑橘，“大臣們雖然極度不滿西北戰敗，可還是覺得西北有定北王在便不會出問題，對西北如今的局勢並不以為重。紛紛建議從別州調糧。”
太後掰開一小瓣果肉，送入口中，甘甜的味道叫她眉開眼笑起來。
“璋兒以為，如今該怎麽做了？”
“侄女兒以為，姑母該好好擇一位押送糧食去西北的官員了。”
“是啊。”太後眯了眯眼，“押送糧草這樣的肥差，自然得交給近日的大功臣了。”
廣集殿，小粟子快步入內，“殿下，今日午後陛下下令，命戶部郎中前往滄州解押糧草趕赴西北前線。”
唐衍早有所料，可真到這一日，他還是覺得心驚。
“當真叫昭華給算中了。”
“可奴婢不解。”小粟子疑惑不已，“衛閩與太後的人屬敵對關係，如今戶部侍郎之位遲遲空缺，這樣好的差事，太後的人為何極力推衛閩上去。”
押送糧草這樣的事情，因是朝廷大計，自有重兵護送，沿路幾乎不可能出問題，差事輕鬆，事成之後又能計大功，從來都是得君王看重，又委以重任之人鍍金的一種方式。
清查甘州賬冊之事，不管最後甘州結果如何，衛閩一定會有一份功勞，如今又叫他去押送糧草，豈非擺明了等他回來後要將此位置給衛閩。
“有時候，好差事一旦出錯，也能釀成大災。”
押送糧草雖然輕鬆，卻也有風險。
若押送官不知路途，未能及時將糧草送達，導致貽誤戰機，這個罪落下來，幾乎是可以誅滅滿門的。
而在太後的計劃中，西北是一定要出事的。
那麽這筆糧草即便在規劃的時間內抵達，也無法挽救西北之局勢，屆時問罪下來，衛閩始終是跑不掉的。
所以，衛閩此行，並非鍍金。
而是，上斷頭台。
“告訴甘州的人，等滄州糧草動身後，便可以動手了。”
同一時間，京城城郊，一輛馬車在緩緩駛入官道的途中，遭遇劫匪。
雖是匪徒，卻不慕財物，隻殺人。
幸而有逸王唐清及時趕到，馬車主人才免遭於難。
唐清今日才解了禁足，從浮塵寺拜見慈真大師回來的途中便遇到了此事。
可見到了救下的人是誰，唐清便瞬間沉了臉。