謝婉柔斂下眸子裏的錯愕，“多謝殿下相救。”
“本王不知是你。”
言下之意是，若知曉是她，他便不願出手了。
外人看錯他，他從來不是什麽溫柔好性子的人。
他沒再理會謝婉柔，上了馬車很快離去。
唐清直奔宮中。
昭華托他給謝皇後帶一劑慈真大師給的補藥。
才一入清凝殿，還未上茶，他道：“這段時日你常去廣集殿。”
昭華知道瞞不過三哥，可不知為何有些心虛，她摸了摸鼻子，點頭應了。
“嗬。”唐清瞥了眼蘇荷奉上來的茶，笑意不明。
一向溫潤如玉的人突然冷麵冷色起來，直嚇得蘇荷手直哆嗦。
“蘇荷，你先下去。”
“是。”蘇荷如蒙大赦，抱著奉茶的木案迅速退了下去。
“心虛什麽。”
昭華輕咳一聲，腦袋裏思緒飛速旋轉。
“你別拿什麽話來應付敷衍我，我不喜歡聽。”
唐清端起茶，“你和你五哥，究竟在做什麽。”
“從沒打算敷衍。”昭華笑意盈盈，帶著些討好，“事情完後，我親自去王府認錯。”
“到時，三哥想聽什麽，我都說。”
本來喉嚨幹澀，想喝兩口潤潤嗓，眼下他心裏煩躁，茶就到嘴邊又被他放下了。
“現下不能說？”
“不能。”
唐清垂眸良久，“行。”
他將皇後要的藥留下，起身就走。
這樣來去匆忙的模樣，落在清凝殿伺候的人眼裏，不由得疑惑起來。
“殿下，逸王殿下這樣拂袖而去，是不是生您的氣了？”蘇荷心想，從前逸王殿下可從來不會對長公主這樣。
“我倒覺得逸王不是生咱們殿下的氣，”艾艾從外頭回來，手裏還抱著一盒子糕點，“沒準兒是生他自己的氣呢。”
昭華看了艾艾一眼，挑眉，“如今你做事越發懶怠了，去尚食局拿盒糕點的功夫竟這麽久。”
艾艾迅速將糕點塞到蘇荷懷裏，扯著昭華的袖子撒嬌，“殿下，奴婢就是一時貪吃，回來晚了，您別生氣。”
艾艾心想，要不是路上遇到個呆子擋他路，她才不會浪費這麽長時間呢。
她與昭華一樣大的年紀，生得俏麗又可愛，嗓音一夾起來，更是叫人覺得她又乖又甜。
昭華若不知道她的性子都要被她騙。
她伸手，屈指，敲在艾艾頭上。
“哎喲”她一抬頭，眼眶裏便是淚水兒打轉，一副委屈的模樣。
昭華就喜歡看她這副模樣，正因為是裝的，才更喜歡。
她勾唇，“說說，今日在外麵都聽到什麽了。”
艾艾捂著自己的腦袋，“定北王世子入宮了。”
紫宸殿。
禦前中監常安奉茶上來的時候，永豐帝正問話於霍轍。
“碎葉城破之事，霍世子如何看？”
常安默不作聲將永豐帝手邊的茶換了新的，心下訝然。
連“霍世子”都叫上了，可見陛下對於西北戰敗之事，有多耿耿於懷，乃至於遷怒京中的霍轍。
霍轍是人精，更看得出永豐帝的不信任。
他迅速矮身下去，“陛下，臣不在西北，不知西北前線軍務，可無論事態如何，定北王府絕無二心。”
“是嗎？”永豐帝冷笑，枉他一直厚待於定北王府，如今卻是狠狠打了自己的臉，“那你父王為何抗旨不遵，你也不知？”
“父王並非抗旨，隻是為了戰事考慮。”
“既然你說是為戰事考慮，”他的嗓音愈發冷了，“那為何固若金湯了十多年的碎葉城，如今卻破了城？定北王府，又如何對死去的碎葉城百姓交代？”
“臣……”霍轍垂首，“臣不知。”
“好一個不知，”永豐帝氣笑了，“你身體不好，在宮外王府，怕是常惹刺客，朕覺得，你還是住在廣集殿為好。”
常安侍立在一旁，聞言心驚肉跳得厲害。
定北王世子這是，又要被軟禁？
常安端著冷茶出殿的時候，正好碰上才去戶部宣旨回來的常禮。
他趕忙迎上去，“師傅。”
常禮點頭，看著這個自己引以為傲的徒弟，眉眼都溫和半分，“禦前一切可妥當？”
常安笑道：“師傅還不放心我嘛。”
“正因放心你，我出去辦事，才會將你放在陛下跟前伺候。”常禮雖是正監，可總有分身乏術的時候，必得要培養接班人。“你心細穩妥，又不參與那些貴人們的事情，這是最好不過的了。”
“師傅知道的，徒弟隻想一輩子忠心陛下，孝敬師傅，貴人們的事情大，我哪裏敢摻和。”
“嗯。”常禮隻歇息了半刻，抬腳往裏走又去做事。
定北王世子又被軟禁於廣集殿的事情，很快便傳遍了後宮。
“陛下動了怒，如今說是動怒，卻更是質子了。到底是姑祖母算無遺策，陛下視線被轉移，無瑕顧及甘州。”
太後風風雨雨走來這麽多年，倒不是受用這樣恭維的話，隻是眼下的情景，實在叫她很難不心情舒暢。
前兩日懸於心中的大石，也終於落下去。
“如此一來，西北的事情便又更穩妥一些。等事情鬧大開來，誰還會有時間去在意甘州。”
“璋兒提前恭喜姑祖母了，文有侍中大人，很快西北兵權也能盡歸掌握。”
“總算不枉哀家這些年花費甚巨，牽橋搭線。如今，總算可以一一派上用場。”
袁含璋紅唇微勾，“那衛閩到了滄州，必定難以在短時間內籌集好糧草。姑祖母，不如咱們再送他一份大禮，好叫他不忘初心。”
太後莞爾，“你做主就是。”
三日後，滄州城。
衛閩的車架才行至刺史衙門，屁股還未坐熱，便有衛兵引著人來與他相見。
“衛兄，看看此人是誰？”
紗簾掀開，露出一個女子曼妙的身姿來。
那女子一襲茜色曳地長裙，發間朱飾稀少，模樣甚是惹眼。
分明是四十好幾的年歲，保養得卻極好，歲月似乎不曾在她臉上留下印記，若說她三十出頭也沒人不信。
她一見衛閩，眼裏便噙了淚，福身拜下去，“大人，奴家終於又見到您了。”
衛閩一時間愣住。
不確定地喊了一聲，“漣漪？”
漣漪淚水大顆大顆地落下，故人相逢，感動不已，“大人，是我啊。”
他中進士那年，還沒有妻室。
年少慕艾，心悅世家庶出的姑娘漣漪。
隻是那家人嫌他沒有背景，不肯許嫁。
後來他外放京外，漣漪也嫁了人。
一別，便是二十餘載。
滄州刺史見狀更是眉開眼笑起來，“漣漪姑娘嫁人後不幸，幾年前和離，老弟我也是知曉衛兄你要來，這才將漣漪姑娘請來。”
刺史是當真想要結交衛閩。
明眼人都看得出來，陛下這是要重用衛閩。
這一趟糧草押運完後，戶部侍郎的位置必定就是他的。
能與戶部高官結交，於他而言，實在是莫大的好處。
“陛下下了旨意要開放糧倉支援西北，可要調糧也還需幾日光景，衛兄今日且先敘舊。不必急於一時。”
說著前頭有小廝來請，刺史就起身，“我前頭還有些政務，勞煩漣漪姑娘代我陪同衛大人一盞茶的功夫，我去去就來。”
故人相見，又是彼此曾相愛過且無疾而終的，這樣的，才最能勾人。
漣漪乖巧地點頭，一聲“是”還沒喊出來，旁邊的人已經迅速站了起來。
“刺史不必如此麻煩，既然今日無法籌集好糧草，本官明日再來就是。”
滄州刺史一愣，看了看漣漪，麵上有些尷尬。
他都做到這份上來了，衛閩卻如此不給情麵。
沒等他多想，衛閩又笑道：“謝過刺史叫我與故人能見上一麵，實在感謝備至。隻是漣漪是刺史的客人，衛某不好唐突。”
他又看向淚眼婆娑的漣漪，“從前遇到怎樣人或事皆已不重要，今後更有更好的日子。你若有意，代我回京後，叫家中夫人替你尋一門好親事，必不叫你後半生再遺憾。”
聞言，滄州刺史臉色回旋了好多。
官宦大多三妻四妾，衛閩因常年外放的緣故，身邊隻有一個妻子。
他本意是送給衛閩一個人情，讓他納曾經心愛之人漣漪為婦。
雖然衛閩沒有那心思，可到底承了他的情，這就足夠了。
“衛兄當真宅心仁厚，你放心，我一定盡快籌集好糧草交給衛兄。”
就是可惜了漣漪，千裏和離而來，卻不想人家不要她。
衛閩再也沒看漣漪一眼，對著滄州刺史拱了拱手，“多謝。”
翌日，滄州刺史卻帶來一個不好的消息。
“前些時日滄州連日陰雨，糧倉內部分糧食有濕粟的跡象，所以如今一時之間，怕是拿不出足夠的糧食來。”
糧食才收割不久，就遇到接連陰雨，這樣的事情屬實正常，可眼下糧食要得緊，實在叫人焦心。
“衛兄，要不你再去旁邊州縣瞧瞧？除了甘州和滄州，還有蘭州梧州等都富裕些。否則我這濕粟即便給了你，路上運輸必定就黴爛了，追究起責任來，你也要出事。”
遇到這樣的情形，衛閩也不好說什麽。
滄州刺史人算好的了，沒嫌麻煩直接把那些濕粟給他。
衛閩心想，滄州都是這樣，周圍其他州縣沒有旨意拿著恐怕更不好借糧。
可等聖旨再下來，隻怕又是好幾日，必定拖延了時間。
他想起從京城出發那日，五皇子與他說過的話……