大千世界，芸芸眾生，每個人就像一粒沙子。
盡管再渺小，卻不都是一樣的。
各自哀愁喜樂，都有自己可回首的往事，亦有各自的孤勇與執念。
大邕曆永豐十二年臘月初，西北大定，於北境設立都護府。
湖、甘二患平。京中得萬民傘，萬民歸心。
值此之際，五皇子唐衍的腿傷在慈真大師醫治下漸有好轉，永豐帝龍顏大悅，追封魏才人為嬪。
許多人聽到魏才人這個名號第一時間都是懵的，詢問了才曉得是五皇子那位早逝的生母。
雖隻是追封生母，可永豐帝的看重卻不假。
一時間，廣集殿炙手可熱起來。
唐持這裏卻大不如前。
“再這樣下去，唐衍封王也是指日可待。”他手搭在杯盞上，語氣平緩，可泛白的指尖暴露了他不安的情緒。
下屬知道他的心思，“趁著他腿傷還沒好，我們要不要？”
“不可。唐衍遇刺之事雖然已推給懷王舊部，可父皇心裏餘慮未清。本殿不能再冒險。”
一次不成，再要刺殺一次，便是天方夜譚了。
何況唐衍如今身價不比從前。
可難道就要眼看著唐衍得勢？
唐持眼底浮上冷色，想起近日同唐衍走得近的昭華，他眉心微緊。
“唐翹的身世可查出來了？”
此人一出現，便掀起這諸多大事來。
怎麽看都不像才被認回宮什麽都不清楚的樣子。
想及她後頭跟著的謝氏，唐持更是沒法安定。
“回殿下，昭華公主的身世，著實無有可疑之處。她出生後不久被章嬪拋下與外祖父母生活，這些年一直都在渝州江津，從未離開過，更未曾與什麽京中的人接觸過。”
越正常，才叫人越心驚。
“說來屬下也覺得驚奇，寶儀殿下自小長在宮裏，得陛下親自教導，見識深廣，多謀善智是應當的。可這昭華公主，本是鄉下平民出身，哪怕皇後和謝氏一族指點著呢，好多地方未免也聰明過頭了。”
“是啊。”唐持手指磨蹭著白玉杯盞的邊緣，目光深邃，“她怎麽能跟寶儀一樣呢。”
他放了茶盞，起身。
涼雲殿。
寶儀臨窗而坐，手中的毛筆沾了墨，卻遲遲未曾落下。
直到蠟燭燃燒的“噗噗”聲驚了夜色。
她垂眸，看著被墨水髒汙了的紙張。
宣紙上赫然寫著“霍轍”與“昭華”兩個名字。
底下則是一長串似是地名一樣的東西。
念襄看著那些略顯奇怪又熟悉的字體，忍不住問出多年來的疑惑，“殿下自打開蒙起就寫這個了，是他國之字嗎？可奴婢瞧著，好些字體倒像是大邕的文字演變出來的。”
她約莫能猜出一兩個字。
荊北。
是說荊州嗎？
可自家殿下從來沒去過荊州。
那殿下為何總是要一遍遍地寫呢？
倒像是怕忘了什麽似的。
寶儀將毛筆擱回筆枕上，並不答她：“給皇祖母備的藥材好了嗎？”
念襄不敢再問，“備好了，殿下現下就要嗎？”
“嗯，將蓬衣拿來。”
寶儀到慈安宮的時候，極其湊巧地又碰上昭華。
太後病著，姐妹倆都是來看望太後的，皇後及各宮妃嬪還有六尚二十四司的人也在。
兩人送了東西，喝了兩茶盞便不再摻和後妃們之間的明嘲暗諷，徑自出來。
寶儀試探道：“太後的病眼瞧著是真重了，怕是一時半會兒好不起來了。”
昭華麵色上看不出來什麽情緒，“太後年歲大了，許是有些積年的病重一同發作了。”
“是嗎？”寶儀冷笑：“我還以為是被你設局氣壞了身子。”
“從湖州到甘州，這麽大一盤棋。”她看向昭華，“你到底，是從什麽時候開始謀劃的？”
“或者我換個問法，”她正色，“你想要的是什麽？”
昭華駐足。
“這個問題，要緊嗎？”
凡事已成定局。
“自然。”寶儀笑著，眼底卻有暗潮湧動，“若你與我要的東西一樣，那可就不妙了。”
“那你想要的是什麽？”
昭華不動聲色觀察著她的臉色變化，“寶儀公主文武兼備，芳名天下。連父皇也讚揚說你資質不遜於男子。你想要的東西，必定不會是俗物了。
“身份地位，權勢盛寵，你都有了。
“天底下能叫你也執念的，想來，隻剩一樣了。”
儲君之位。
寶儀目光驟然森冷，皮笑肉不笑，“你不也為了謝氏一族的榮華富貴與五皇兄綁在一起了麽，我們誰又和誰不一樣呢。”
“各憑本事的事，若四皇兄當真能叫父皇厚望，萬民歸心，便是誰也搶不走他的。可若是庶民未安便禍起蕭牆……”昭華道，“還爭個什麽勁。”
大邕若沒了，還談什麽皇位儲君之位。
寶儀聞言眸光微顫。
“這樣的事，必不會再有。”
雪不知何時下了，她抬眸，睫毛間噙了冷色，“宮中大選過後便是科舉，若哪日咱們遇上了，我可不會心慈手軟。”
儲君之位，一定得是她哥哥的！
“我亦是。”
紅色宮牆下，兩道身影一左一右，朝反方向離去。
……
臘八這日，章致押送至京，牽扯出其身後的紀國公府來。
永豐帝並未徇私，令崔太傅為首的總三司接著投身於此事上，從袁氏一族開始，糾察勳貴貪汙等事宜。
因著牽涉之廣，查探之嚴，一時之間，大小勳貴人人自危。
唐衍作為總三司之副，腿傷未愈，卻也忙得不可開交了。
昭華到廣集殿的時候，他還與屬官一起埋首於各類案宗。
她便不叨擾，一個人到配殿裏吃茶等他，目光緩緩觀察起這配殿裏的陳設。
此處配殿不小，可大半都被高高的書架子占據。
書架上盛放著許多案宗和書冊，分門別類放得甚是明晰。
且看上頭纖塵不染，便知五哥必定是日日流連於此。
艾艾一看就忍不住打了個哆嗦道：“殿下這配殿，跟藏書閣似的。”
嚴肅得瘮人。
把自己的配殿設置成這樣……
當真是喪心病狂。
小粟子上來奉茶，聞言笑著解釋，“我家主子向陛下求了許多書，因著東邊用來議事，便隻能都擺放在這裏了，也方便殿下隨時尋取。”
他將茶呈給昭華。
昭華素手接過來，說起東邊的人來：“總三司的屬官都是禦史台和六部拔擢出來的有能者，能在短短幾日內叫這些人信服，可見五哥才智。”
聽長公主讚譽，小粟子替自家主子矜持地笑了笑，“這群人太過刁鑽，要應付他們，自然要多花些功夫。”
正說著話，東邊便傳來一陣吵嚷。
昭華放下茶盞，麵露疑惑。
小粟子習以為常似的道：“估摸著是幾位大人意見有所不和。”
“糊塗！侵貪賑銀，共謀利益，如此卑劣行徑若不依律大力懲治，豈非令百姓寒心，天下寒心，又如何安壤一方！”
“懲治也得講究手段，豈能一竿子打死？！甘州湖州乃至京城，光是如今案宗上有名有姓的官員就不下百人，所貪汙銀兩之數上至數十萬兩，下至幾十兩，若一概抄家問斬，有失公道。”
“如今還提什麽公道？既敢冒賑貪汙，無視律法，就該就地正法！”這位屬官甚是激動，“你們吏部的人凡事就知道和稀泥，若冒賑這樣的大事都還輕縱，日後大邕例律還能拿來約束誰？”
吏部屬官被這樣譏諷，氣得吹胡子瞪眼。
就事論事，吵架就吵架，上升到人身攻擊可就過分了。
他一拍桌案，上頭的卷宗都跟著抖三抖。
“陛下讓刑部掌管大邕律法，不是讓你拿著雞毛當令箭的！若隻要涉事就問斬，天下還要律法來做什麽？貪官靠斬就能斬得完嗎？”
“綱紀嚴明，方能政治清明！”這位刑部屬官恨極了奸吝之人，“雷霆手段下去，不信誰還敢做貪官！”
吏部屬官氣得心梗，抬手指著對方大罵，“當真是屠夫！”
刑部官員不甘示弱，“你迂腐！”
“你屠夫！”
“你迂腐！”
“二位大人，稍安勿躁。”唐衍坐在上首，出聲安撫。
兩個年邁的屬官這才偃旗息鼓。
隻是看著彼此的眼神裏還有火光在閃動。
要不是都是斯文人，不打一架必定是過不去的了。
唐衍看著鬥雞眼似的兩個官員，內心滄桑無奈。
幸好方才隔得遠，否則他這俊臉上定是要糊上一臉的唾沫星子。
“茲事體大，此事……”
“長公主駕到！”
方才還鬥得臉紅耳熱的大臣們紛紛理了理衣衫起身，朝著大門處走來的女子拱手行禮，“長公主。”
這一禮，是為著她的身份，更是因著那把萬民傘。
敢於孤身前往湖州鹽場鬥貪官，救萬民於水火之人，不論年齡，甚值敬重。
昭華微微屈身還了一禮，起身又朝自家五哥行禮，“方才聞得議事堂似有異聲，昭華這才前來叨擾。”
幾位大臣一時間麵色訕訕，卻都沒提方才議論之事。
也不是有意瞞著，隻是都覺得沒必要。
長公主確實有一番孤勇和愛民之心，可朝政上的事情千頭萬緒，哪裏是三言兩語說得清楚的。
何況她又是女流，哪裏懂得這裏頭需要考慮的事宜……