才是二月，永豐帝已然披了大氅。
見太後領著人前來，他瞥了眼被降位婕妤的章氏。
“母後怎麽親自來了。”
太後肅色，“這幾日皇帝你病重，有些事便一直拖著未決。哀家本在靜養，可奈何章婕妤來尋了多次，詢問之下才曉得，竟是為了昭華之事。雖然此事已昭然若揭，可涉及皇嗣，總得有證有據才好叫天下人信服。”
“章婕妤，你來說。”
章氏還未跪下去，眼淚已滿眶。
“民間常說，母子連心。自昭華入宮起，嬪妾總覺親近不起來，這才一直有所疏遠。那日滴血驗親後，嬪妾實在無法相信。回宮後，嬪妾將自己同慎兒之血同入水碗，陛下可知，嬪妾與慎兒竟非親生母子！”
永豐帝蹙眉，“這絕不可能。”
他是親眼看著章氏有孕並誕下皇嗣的。
當時伺候生產的醫師與接生婆子也都是謝皇後安排的。
絕不可能出現狸貓換太子這樣荒謬之事。
“慎兒是嬪妾懷胎十月所生，是否親生闔宮俱知。可古法卻表明慎兒並非嬪妾之子，嬪妾實在懷疑。故而這段時日遍尋醫書古籍，發現此法存在極大的謬誤！即便親生母子之血也或許不相融，而非親生者也有可能相融！可見此法，絕不能用作親疏之辯！昭華殿下，絕非嬪妾之女！如若陛下不信，可立即尋人試驗，一驗便知結果！”
永豐帝緘默許久。
太後歎氣，“詐聞此事時，哀家也震驚不止，試驗過後確如章婕妤所言。加上這一年來發生在公主身上的事情，實在叫哀家難以相信，如今這位公主就是偏僻山村長大的女子。就是不知，既然是如今這人來代替了公主之位，那麽哀家真正的皇孫，究竟在何處呢？”
永豐帝眼神極冷，嗓音沉悶，“真正的公主，隻怕早已遭受了迫害。”
章婕妤悲痛憤怒，“皇嗣無辜受害，還請陛下賜下旨意，杖殺惡女昭華！”
“事到如今，何需什麽聖旨？常禮！”
積蓄了多日的恨意似乎在這一刻得到了宣泄，永豐帝高聲道：“傳朕口諭，昭華冒領公主之位，賜……”
“陛下！”
王束利落跪下，“此事疑點重重，還請陛下緩和時間多加查驗！”
“隋國公世子怎可無詔入殿！”太後訓斥，“竟還打斷陛下言語，實非大族教養。”
永豐帝甚是不悅，“隋國公府要做朕的主嗎？”
“臣不敢！陛下以仁厚治天下，必定不會冤枉了無辜之人，臣鬥膽，請陛下給臣時間，微臣必定將此事查個水落石出！”
章婕妤見他如此膽大妄為找死，煽風點火道：“你的意思是若陛下懲治昭華便是不仁了？隋國公世子未免放肆。”
天下哪個帝王能允準臣子以下犯上。
永豐帝道：“朕雖許了你大理寺的職位，可你尚未前往吏部應卯便算不得數。既然你如此為朕的仁厚名聲著想，涼雲州常有諸多毀謗朝廷之民，不如你就去此地任主簿，替朕排憂解難。”
涼雲州地處中原與西北交界，是個窮山惡水的地方。
王束少年狀元，封隋國公世子，又授職大理寺七品官職，這原本是大邕朝史無前例的恩賜，奠定了王束往後餘生不必有人質疑的青雲仕途。
更有人明言：王束必會成為大邕朝入相閣最年輕之人。
主簿雖也是七品，可那是地方官，還是偏僻無人問津的涼雲州，若去了，想要再回京城，便不知是猴年馬月了。
“琅琊王氏有你為先例，必定從此以後謹遵聖意！”
口腔裏有血腥味衝上舌尖，王束握了握拳心。
“臣謹遵陛下聖諭。”他閉了閉眼，俯身下去，“懇請陛下削臣世子之位。”
章婕妤：“世子慎言，你的世子之位本是陛下所賞，怎能開口閉口就請辭，豈非辜負君恩？難道是因為長公主而怨懟於陛下嗎？”
“臣並非怨懟陛下，隻是未婚妻子受疑不赦之罪，臣理當避嫌。”
章婕妤還想質問什麽，永豐帝抬了抬手阻止。
“你是想棄琅琊王氏一族，而保昭華一人，即便她有謀逆大罪？你的族人你都不顧了嗎？”
“臣認定長公主無罪，並非出於情分，而是出自本心。而今殿下清白不能還，臣為臣子不能忠君，為夫不能救妻子，何談興複一族？君子之立，仰無愧於天，俯無愧於地，行無愧於人，止無愧於心。即便今日臣附和太後與章婕妤之意，此後半生也必定如困泥沼不能自拔，亦不能擔任要職為君分憂。因此時至今日，臣唯有此計方算忠於陛下。”
“好啊好啊。”永豐帝甚是失望，神色感慨似有悲涼。
“那就如你所願，限你三日之內前往涼雲州赴任。”
王束垂眸拱手，“是。”
太後頗覺可惜。
王束請辭世子之位，倒是不好再對隋國公府發作了。
她不動聲色看了章婕妤一眼。
“陛下！”章氏便揚聲請求，“殺女之恨不共戴天！嬪妾懇請親自送罪女上路！”
皇宮禁苑，一道影子悄摸入內。
看清軟榻上人的模樣，艾艾連忙撲到跟前。
“主人，快跟我走！”
昭華許久未見熟人，怔忡不已，“你怎麽在這？外頭守備這樣森嚴，你怎麽進來的？”
“主人你放心，都是苗疆的人。狗皇帝不分是非黑白不要您，咱們苗疆要！先別說了，快走。”
她抽離了手，“你今日不該來的。”
艾艾偏不信這個邪，“我有辦法……”
正要動作，z外間喧鬧聲驟然而起。
“快，賊人就在此處，即刻進去捉拿！”
艾艾大驚，“殿下，走！”