五月，吏部朝考，細雨滿京城。
徐禦史才得清閑，好不容易安坐下來，卻驟聞堂外鼓聲大作。
“報！”
“大人！有人敲登聞鼓！狀告科舉舞弊！”
“此人是誰？”
“順義伯府三公子，劉章。”
近幾年順義伯府漸有敗落之勢，好不容易出了一個文采斐然極有可能科舉入仕的三公子劉章，闔府便都宣揚得天下今知。
可偏偏科舉後，劉章竟然榜上無名。
順義老伯爺比對劉章科考場上所答，萬不該落榜。
托了關係查了才曉得，劉章的卷宗，竟然不翼而飛。
老爺子氣得親自敲了登聞鼓。
“科舉舞弊案”一出，朝野上下一片嘩然。
衡王唐持奉永豐帝之命，半點不敢含糊，親自督察此事。
自科舉主考官、巡考往下，查了個人仰馬翻。
這才在二甲第十一名王尾的卷宗上，發現端倪。
核對了筆跡，王尾署名之卷宗，正是劉章所寫。
而這王尾，乃是才遷入京鼎鼎大名的太原王氏子弟。
正要進一步查探時，王尾卻自縊家中，隻留下遺書一封。
竟是查無可查。
又是士族對上勳貴，一時之間，朝堂之上瞬間唾沫橫飛，竟逼得永豐帝都不得不出麵了。
他本欲借著今歲科舉令士族入仕削弱勳貴影響，豈料落得這樣局麵。
下朝後，便倒下去再也不省人事。
至此，大邕才真的是亂了。
唐持不得不站出來主持局麵，可勳貴們氣憤異常，哪裏是他能擋得住的。
最終還是七皇子拿了太後的懿旨來，才勉強將事態壓了下去。
門下侍中公孫長贏適時請太後垂簾聽政，以定大局。
一時之間，竟有許多勳貴老臣附和此聲。
好些大臣這才猛然驚醒，不可思議看向上首的太後。
袁太後：“哀家禮佛多年，實不該再理朝事。隻是陛下病重未醒，衡王涉政不深，邊境各國賊心不死。若再不聞不問，恐辜負先帝。”
門下侍中和勳貴們趁機道：“請太後娘娘上座！”
自有大臣厲聲反駁：“陛下曾令衡王殿下與七皇子監國，既有陛下明言，何需太後？”
“是啊，監國豈能兒戲？”
門下侍中冷哼一聲，“早年即便是先帝還在，太後娘娘也是能過問朝政的，何況今朝陛下不安。太後娘娘竟也是能質疑的？”
“即便太後要理政，也得問問陛下的意思！”
“陛下至今未醒，如何能問？如今朝堂不穩，太後病體理政，各位大人竟也小人之心，倘若大邕出了大事，諸位可擔待得起嗎？”
一時之間，朝堂之上久久僵持。
老晉國公出麵，道：“陛下病重，國不可亂。臣等願請太後娘娘垂簾聽政。”
許多老臣不可置信，“晉國公爺，怎麽你也？”
要說整個朝堂之上哪家算純臣，晉國公府必定居於榜首。
太後也未料到晉國公會站出來公開支持自己，她甚是滿意，順勢要賣晉國公一個人情，“此次科舉舞弊案，禮部尚書秦國公為主考，罪責深重，事情未查清楚之前，禮部一切事宜，便要勞煩晉國公。”
晉國公嚴詞拒絕了，“臣如此做，不過是想令社稷安穩。至於禮部之事，秦國公爺不能做，自然會有能臣居上。還請太後恕老臣不能遵循懿旨。隻有一點，太後既要聽政，為令天下百姓信服，該照禮俗準備一應事宜。待司天台選定吉祥日子成禮。”
太後聞言，說著遺憾之詞，眼中盡是滿意。
晉國公府是一脈相承的古板和臭脾氣，若晉國公當真一味向著她，她倒要擔心他是不是有旁的心思。
如今這樣，正和她意。
她要做，便要做有名有份之事。
日後史書記載，也不會叫她在此事上落了話柄。
司天台監送來的日子裏，最近的是在二十日後。
太後召來七皇子，“王尾已死，哀家會令人上書太原王氏之過，將太原王氏驅逐出京。其餘的，除了一個隋國公府便都不成氣候。哀家要你想盡一切法子，借科舉舞弊案打壓一切能打壓的士族。”
“皇祖母放心，孫兒已有打算。”七皇子勾唇，“四哥監國，正負責此事，既然要打壓，便要一起才是。”
太後難得意外看了他一眼，“你父皇的孩子裏，倒果真個個都是出挑的。”
饒是她此前不大看得上的唐銳，也有股子狠勁。
*
幾日後，四皇子因科舉舞弊案被太後斥責，太後另以七皇子主理此案。
永豐帝依舊昏迷未醒。
太後前往探望，卻被侍衛攔在門外。
“貴妃有令，除了醫師等不得出入紫宸後殿。”
落影上前狠狠扇其一耳光，“放肆，這可是太後娘娘！”
侍衛連忙跪下。
太後輕輕瞥了他一眼，“賜死吧。”
不管身後的人是如何捂住侍衛的嘴拖下去打死的，太後徑直入了殿。
貴妃從屏風後出來，帶著寶儀攔在太後跟前。
再往後，還有千牛衛精銳把守。
“陛下正在起身，太後若有何話，可令妾身轉達。”
太後自然不能硬闖，她今日來的目的，也不過是想看看皇帝的情形罷了。
“如貴妃所言，陛下已醒。那哀家便問一問，陛下身子如何了？”
景貴妃回道：“不過是些尋常毛病，醫師說很快便好了。”
“是嗎？”太後往裏頭瞥了一眼，笑道：“那哀家就放心了。”
出了紫宸殿，落影便有些焦慮，“不是說陛下這是急火攻心，一時半會好不了嗎，怎麽……”
“不過是強撐罷了。”太後了然一笑，“不過也好，哀家在皇帝在位期間臨朝，也總比他死後臨朝來得好聽啊。”
“禮製依舊舉行，吩咐下去，陛下病重，令定北王世子與安南王世子入宮。”
自霍銷獲罪，又切除與北狄倚月公主聯係後，西北早脫離她掌控。
至於安南王府……她也該見一見故人了。
她必得抓兩個人質在手中，方能安心。