太後笑歎，“正因這耳墜子，今日李家夫人來說起，我才不顧一切地將憐燈召進宮。”
“皇兒可知道，即便是入了金吾衛府衙，憐燈也險些被害啊。”
太後都說到這份上，永豐帝還有什麽不明白的。
貴妃……終究是太過了。
手伸得太深。
太後滿目愁容，“貴妃的胎雖是良妃親手推落的，小六卻也是關雎宮的人害沒的。淮陽侯府鎮守西南，牽製西南王，靖寧侯府徐家可也在給你掌著京左的監門衛，護衛著京師和宮城。”
見兒子這模樣，她也於心不忍，“貴妃雖好，可你太寵一人，便也無形之中苛待了旁人。你可以寵貴妃，可製衡朝堂，便不能如此輕率。”
他福拜下去，“兒子受教。”
太後歎息一聲直了背脊，“自你登基至今，已八載有餘。可這後宮裏，除了皇後、貴妃，便隻有三妃二嬪，兩個美人。該是時候選拔兩個良家貴女來，充盈後宮了。”她起身，拂了拂袖子，“良妃這些年因著失了小六，身子不好了，冷宮那地方，不適合她住。”
“是。”
紫宸殿的事情密不外露，可良妃從冷宮挪回頤慶宮的事情，卻是後宮皆知。
“主子，殿下，關雎宮的鬆香，今日暴斃了。”
紫蘇來回話的時候，皇後正擺了棋盤和唐翹對弈。
皇後沒應聲，紫蘇便輕腳退至一邊去。
“芝芝還未告訴我，為何太後當真會因為此事出手？”即便淑妃將事情明明白白地橫在了太後跟前，可太後完全可以視而不見。
她誠心禮佛多年，早已不問俗事，何需被這些事情絆住手腳。
且貴妃又囑咐章嬪去太後身邊獻孝心，這麽多年下來，太後對貴妃很是滿意的。
如今驟然插手，實在叫她費解。
唐翹沒立時作答，緩緩伸手，向前推了推一枚“車”棋，“我來京中時，一路上聽說些閑話。據說父皇登基初年，皇祖母不喜母後，反倒疼惜貴妃。”
皇後倒不會覺得她是在挖苦自己，聞言搖頭輕笑，“倒也不算閑話，太後本就喜歡貴妃甚於我。”
談起這個話頭，一旁的紫蘇便忍不住道：“豈止如此呀，早年因著陛下的緣故，太後常將貴妃召到自己宮中說話，卻對我們娘娘很是冷淡。直至後來淮陽侯府勢力高漲，貴妃倨傲，太後才對我們娘娘稍有緩色。”
“你這丫頭嘴倒快，”皇後笑著嗔了她一句，反過來對唐翹言道：“太後卻也沒有那樣不近人情，隻是親疏有別罷了，早年她就算不喜歡我，卻也還沒有薄待了我。後來國公府勢弱後，太後還很憐我來著。隻是我未曾料到，太後如今竟將手插得這樣深。”
這幾日叫國公府的人探查了，果然如今的戶部侍郎，便與紀國公府有著千絲萬縷的關係。
若她起初還以為那些朝堂上的事是紀國公府自己人在運作，可今日太後出現在紫宸殿，便不得不叫她轉了想法。
“說來也是，連我這樣的都還在想著要謝氏一族起複，太後一族又怎會不想延續其族之盛呢？”同為世家女子，她也頗為理解太後，“待戶部尚書落馬後，新任戶部侍郎，怕真是要落在太後一族手裏了。”
掌管國家錢糧的戶部，其要緊程度，堪稱六部之最。
“母後以為，太後隻是為了延續紀國公府的繁榮？”她再次推棋，眼角微揚，“將軍。”
皇後一驚，趕緊去挪動棋子，以己方絕對優勢護好正中的“帥”棋。
她不解唐翹之言，“芝芝是覺得，太後另有所圖？”
“母後沒發覺嗎？不管母後與貴妃鬥得多厲害，最終贏家，隻會是太後。”
“若母後敗給貴妃，淮陽侯府勢再漲，父皇便不會再將重權落於景氏一族；而若貴妃敗於母後，母後的身份便天然要受猜忌，父皇亦不會將權力給與謝氏。而這時，一向低調的太後袁氏一族有顯赫人才，母後以為，父皇用是不用？”
她再次挪動“車”棋，滅掉對方之“士”，以強硬姿態，再次“將軍”。
皇後驚訝地發現，自己若直行，便是被“車”棋殺死，想折行，卻被自家另一“士”棋堵死了退路，可倘若挪動前頭保護之“炮”兵，便徑直對上對方之“將”棋……
竟是到了窮途末路的時候。
她沒再挪棋子，看著棋局兀自思量起來。
“如今這樣的局麵，究竟起於何時？”
若真如唐翹所說，太後怕是從一早便開始製衡後宮了。
這些年她和貴妃此消彼長，如今貴妃盛極，所以太後才會親自出麵，坐實貴妃的惡名，給她喘息之機？
想及此，她不由後背發寒。
她喟然長歎，“我從前竟不曉得，芝芝象棋下得這樣好。”
她再次看向自己的棋局，“你這樣小的年歲能有這等棋藝，想來你那師傅教你時，定是耐心又細致的。”
耐心又細致？
唐翹想起一人不耐煩的臉來，忍不住笑，“我那象棋師傅是個性子不好的，每教我時便舍一半‘江山’的棋子，若我還不能觀局行錯，便執了棋子要砸人腦袋的。”見皇後自己想通了，她便默默開始恢複棋局。
皇後一愣，揚眉，“那他也忒心狠。”
不說別的，就是衝著這樣一張俏生生的小臉，也不該的。
唐翹倒不介意，“求學嘛，是這樣的。不管什麽方法，能教人學會最是要緊。”
自然了，學以致用嘛，她學會過後也以半目江山殺回去了。
都說青出於藍而勝於藍，她一向貫行這一準則。
皇後笑著起身，走到屏門下，看外頭夕陽西下，餘暉映照蒼穹。
“芝芝，你真隻有十三歲嗎？”