薑念與葉珺安二人被她這一動作驚得往後退了幾步。
見薑念沒有反應，小椿垂著頭自顧自道：“其實我知道我根本沒有理由留在您身邊，我什麽都不會，頭腦簡單四肢發達，甚至連至親都保護不了......能得到你們出手相救，我很感激......”
話音剛落，隻見小椿俯下身子，朝地上重重磕了個響頭，一個還不夠，在她準備再次俯身磕頭時，薑念上前攔住了她，將她扶了起來。
薑念從懷裏掏出手巾替小椿擦拭額頭上蹭到的灰塵，一臉責怪地看著她：“其實你不必如此，現在作惡的人都已經受到懲罰了，斯人已矣，你這又是何苦呢？救出你們，不過是舉手之勞。換做是其他人也不會袖手旁觀的。”
薑念看了一眼葉珺安，回過頭接著說道：“我正好缺一個會功夫能保護我的人，從前我還在想，究竟上哪找一個這麽能幹的姑娘，如今遇見了你，感覺你就很不錯。原本還想著該怎麽讓你留下，如今你能主動提起，實在是太好了。”
小椿用力搖了搖頭，辯駁道：“不，我的能力還遠遠不夠，我連自己都保護不了，更保護不了您的。”
葉珺安低聲笑了起來：“別謙虛啦，小椿，我們可是親眼看見你報仇了的。你的勇敢和堅強是別人不可比的，再不濟，我也可以讓李翼教你，他可是我們葉府數一數二的好手呢！”
“以後的路還長，要向前看。至少，你能手刃仇人，對不對？”薑念瞧著小椿，嘴裏說出的話不知是在安慰小椿還是安慰自己。
從小椿嘴裏，薑念幾人知道了被囚禁的女孩兒們經曆了一些什麽樣的事情。
她們被綁到客棧後，也曾嚐試過逃跑，可每次都是徒費工夫，三番五次遭受了那些人的虐待。一名叫冬子的女孩實在無法忍受，她用牙一點點咬破麻繩後逃了出去，可當時正巧那幾名大漢從外頭回來，將她抓了個正著。大漢氣壞了，為了懲罰冬子，當著眾女孩的麵想要羞辱她。都是十幾歲的女孩子，哪裏見過這樣的場麵，冬子當場就嚇傻了，大漢被掃了興致，氣急敗壞地將她活活打死。
當時雙語看見的那位死狀淒慘的女孩，就是冬子。
若是當時車夫沒有提出去客棧休息，葉珺安沒有開口要找人，或許這些女孩的命運從此便要終結在那個狹小的客棧。
還好，她們活下來了，活著就有希望。
隻希望冬子下輩子能投胎到一個富貴人家，把這輩子沒有享受過的通通享受一遍。
由於天色已晚，不便趕路，幾人決定在白柳縣留宿。
——
翌日一早，總算是迎來了一個好消息。
受傷的女孩們竟逐漸清醒了過來，其中有兩位狀況相對來說更好一些，神誌較為清楚。
從小椿這裏了解到在她們昏迷後發生的一些事情，心中又是歡喜又是憂。
一一道過謝後，她們委婉地向薑念幾人表達了自己不願意再麻煩她們，表示會照顧好自己及還處在昏迷狀態的姑娘們。
事情到這裏也該告一段落了，幾人準備繼續往青梧縣出發。
薑念曾問過小椿是否要去看仇人受刑。
小椿說她不想髒了自己的眼。
其餘的女孩們暫時安置在縣衙旁的一個醫館內，有葉珺安的交代，想必那縣令也會妥善處理好這些。
葉珺安的馬車從今日開始又多了一個人。
眾人登上馬車，緩緩向青梧縣出發。
薑念拉開帷幔，心事重重地側頭靠在窗口，看著一路上的花紅柳綠慢慢變成自己無比熟悉的場景，心中感慨萬千。
她在一家家商鋪中，看見了從前經常光顧的那家糕點鋪，還是熟悉的麵孔。
鬼使神差的，她讓車夫將馬車停下，徑直走向鋪子。
櫃台裏的阿婆笑容滿麵地望著她，樂嗬嗬問道：“姑娘，要吃點什麽呢？”
薑念正要開口叫阿婆，愣了愣才反應過來自己已經不是曾經的自己了。
阿婆也已經不認識自己。
她嘴角略彎，看著阿婆，柔聲道：“麻煩打包一份板栗糕，多謝。”
阿婆應下，嫻熟地從櫃台中撿出糕點，裝進牛皮紙內。
葉珺安從馬車上下來，小跑到薑念身邊，“念念，你怎麽突然下來了，餓了嗎？”
薑念朝她微微一笑，沒有說話，回頭對上了阿婆打量自己的目光。
阿婆惆悵的聲音忽地響起：“念念啊，你也叫念念......曾經也有一個叫念念的女孩兒常常來我這兒，她也很喜歡吃我做的板栗糕。”
葉珺安將目光投向阿婆，追問道：“那後來呢？發生什麽事了嗎？”
阿婆抬起渾濁的眼睛往空中看去，“後來，我也不知發生了什麽事，她死在了一場大火中。我聽別人說，是她與人苟且。我不信，我相信她不會做這樣的事情。念念是我看著長大的，她是一個很單純很善良的孩子。我眼瞧著那些人在念念家裏放火，隻可惜我已經老了，沒有本事，不能為她做什麽......”
薑念立在一旁，眼眶早已濕潤了，阿婆從前待自己很好。
小時候與父親吵架，她就會跑到阿婆的鋪子裏躲著。
阿婆也不會驅趕她，甚至會慷慨地拿出糕點給她填肚子，還給她講在鋪子遇見的一些趣事。
葉珺安皺了皺眉，惋惜道：“啊......怎麽這樣。”
“唉，若她還活著，如今也不過比你們年長兩歲，還是青春年華，多好的姑娘啊，上天不該對她這麽殘忍。”阿婆說著，用袖子擦了擦眼角，將打包好的板栗糕遞給薑念。
薑念接過，道了聲謝，硬生生將淚水憋了回去，依依不舍地跟葉珺安坐回了馬車上。
她還想問阿婆更多，想知道後來發生了什麽，想知道娘究竟是如何死的——
車夫將馬車向客棧駛去，在白柳縣耽擱了一日，也不知敬安大師還在不在這兒。