姬昌披衣起來點燃燭燈，咬破食指，用血在牢牆上寫下了“君子以自強不息”七個大字。
紂王升殿，文武百官站列於下，老丞相商容和其他大臣站在一起。
今天氣氛森嚴，因為大家都注意到大殿裏新添了一種刑具——烙刑，也注意到一個犯人被綁在一根銅柱上，銅柱旁堆了一堆柴火。
紂王對侍從使了一個眼色，侍從便高唱：
“西伯侯。”
姬昌走了進來。
“西伯侯，本王是請你來輔佐治國的，現在有一個臣子犯了法，我要燒死他。”
“因為什麽？”
“因為他反對我建鹿台。”
“大王，恕姬昌直言，您修建行宮已經很奢侈了，再建鹿台那就更腐敗了，他說的是對的。”
紂王聽了怒道：“我說過了，凡是違背我的旨意的都沒有好下場，點火。”
兩個衛士舉起了火把點燃了柴火，火燒烤著銅柱，那大臣痛得暈了過去。
在場的文武大臣，人人嚇得麵如土色……
姬昌實在看不下去了，他指責紂王說：
“大王，你這樣做太殘忍了，你要亡國的。”
紂王說：“亡國！要我亡國的恐怕就是你，我早就知道你有反心。”
姬昌繼續指責道：“大王，你變了，你已經不是以前的紂王了，再不悔悟，你要把大商朝的祖業葬送了。”
“什麽，你說什麽？本王葬送祖業？”
“來人呀！給我把他拉出去砍了，也算是找對你的照顧。”
“是。”四個士卒上來把姬昌拉了就走。
“冤枉啊！”姬昌喊道。
“且慢！”眾官抬頭一看，是老丞相商容，隻見他顫顫巍巍地出班跪道：“啟稟大王，姬昌強調興國，隻能稱功不能為過；他每年納貢我朝最多，是為國盡財力更不能定罪；受百姓擁戴是他敬天保民，又何罪之有？如此賢臣無罪誅殺恐天下難服，不如暫且囚禁，敦其反省以觀後效。”
紂王聽了沉吟不語。
王叔比幹上前諫道：
“大王，丞相言之有理，請大王三思。”
大臣箕子也出班諫道：
“大王，姬昌一向忠誠厚道，請大王赦免他吧！”言罷，雙膝向紂王跪了下去。
庶兄微子啟也上前跪下：“我王，赦免他吧！”
“請大王赦免他吧！”群臣也紛紛跪下求情。
紂王見狀，隻得下令道：
“好吧，本王看在群臣麵上，且免他一死，把姬昌給我押赴羑裏（今河南湯陰北）囚禁。”
“是。”
“退朝！”紂王轉身進內宮去了。
崇侯虎憤憤地斜眼看著商容、比幹、微子啟、箕子等大臣……然後悻悻地拂袖而去。
老丞相商容、大臣比幹、微子啟、箕子邊走邊議論，箕子說：“幸虧老丞相力保，否則姬昌今日沒命了。”
微子啟也說：
“是啊！今天若不是丞相在，恐怕連我等都要被治罪了。”
比幹也歎道：
“唉，無罪被囚，天理何在？”
商容勸道：
“大家不必著怠，今日救下他的性命已是難得，下一步我們再設法救他出獄。”
三人聽了連連點頭稱是。
出了宮門，四人互相告別離去。
姬昌被押到了獄裏，那裏隻有一座圓形的碉堡式的囚樓，樓壁隻有一個門和一個小牢窗，顯然是關押犯人的地方，旁邊是兩排平房，想必就是獄卒們的住所。
周圍沒有高牆，隻是空曠的郊野，足以使人感到荒涼和森嚴。
姬昌看著歎了口氣，他沒有想到無罪被送到這兒來監禁。
監獄官吏是個長得青麵獠牙的人，押送官對他交待了一番後，他這才抬眼打量了一下姬昌，他雖然知道這是西伯侯姬昌，不是一般人，但隻要是關在他的獄裏，便都一律是犯人看待。所以他把嘴咧了咧，皮笑肉不笑地指著圓樓的囚門，對姬昌說：“西伯侯，下官失禮了，請吧！”姬昌便跟著兩個獄卒進了囚室。囚室是石頭砌成的，窗下有一張木桌和一個凳子，靠裏是一張石頭砌成的床，木板上鋪了草席和破被子。姬昌看看又歎了口氣，便坐了下去，他實在太累了，一會兒便睡著了……
嚎嚎嚨嚨中，他仿佛看到了父親季曆王被捆綁著押往刑場。
“昌兒！你要擔起興盛周族的重擔，勿忘國恥，勿忘國仇。”
“父親……父親……”姬昌大聲叫喚著，而季曆王卻被押走了……
夜晚，窗外的蟋蟀在叫著，姬昌不能入睡。他起身踱到窗口見門外的倆獄卒在打盹，他看著射進來的月光，默默地發誓：一定要設法出獄，回到西岐去重振周族，討伐商紂。
次日，姬昌睜開眼睛，從窗外射進的陽光，才看清了這個牢籠是一個圓筒形的碉堡樓。
姬昌站在小窗口旁，望著窗外空空的，隻有一個獄卒在站崗。往下看，全是荒地，隻有衰草在風中抖動，不一會兒，一隻烏鴉呱呱叫著飛了過去。
姬昌心想，這隻飛鳥還有自由，自己現在連一隻飛鳥都不如了。
不一會兒，獄卒開了牢門，說：“西伯侯，吃飯了。”
姬昌說：“這是什麽地方？”
“不知道。”獄卒冰冷著臉。然後轉身走了出去鎖上了門。
姬昌低頭看飯盤裏隻有一個黑饃饃、一盤白菜辣椒、一碟鹹菜和一碗青菜湯。姬昌就著菜湯吃了一個黑饃便放下了筷子。
晚上，姬昌躺在木**，望著黑黑的囚筒頂，想著身陷牢獄，不知要在這籠中關多久……嚎嚨中，仿佛古公宜父來到了麵前……“昌兒，你要挺住。”
姬昌正要說話，祖父卻換成了父親……
“啊，父親，您來了。”
“昌兒，我被殺，你被囚，我們都沒錯，我們是為了周邦興盛，你不要傷心，昌兒，周族人民會支持你的。”
季曆王說完便消失了。
姬昌翻身起來，披上衣服，點燃了燈燭，哭著咬破手指，蘸血在牢牆上寫下了“君子以自強不息”幾個大字……
正是：
天突變兮黑雲壓，囚牢籠兮茭裏押。
奸佞惡兮紂王暴，身雖陷兮心不屈。
行仁義兮得天下，君不正兮相傾軋。
終有日兮天行罰，惡梟除兮枯樹芽。
心裏暗暗發誓：
姬昌興國富民無錯，姬昌不怕坐牢！
隆冬臘月，窗外雪花飛舞，大地披上了銀裝。
西岐王宮裏，在太子伯邑孝家的中堂內，伯邑考邀姬發、姬旦二兄弟過來議事，伯邑考坐幾桌正中，姬發、姬旦分坐兩旁，侍者端來了火炭盆後退下。
伯邑考說：“父王已被囚數載，至今不見放人，為兄欲去朝歌救父回歸西岐，二弟以為如何？”
二弟姬發說：“父王被囚，兄長現正是一國之主，此去猶人虎口，若有閃失，周國將殆！還是讓兄弟姬發去吧。”
伯邑考忙擺手說：“不，不，救父出囚，長子理當其首，不必爭執。”
三弟姬旦凝視著窗外的漫天大雪，沉吟良久，說：“以弟之見，還是讓長兄去更見誠心，不過要多進貢寶物，紂王才準予贖罪；再說隻有以進貢為名，一路打進貢幡旗，執西伯侯旗號方可以過五關，進朝歌。”
伯邑考點頭稱是。
伯邑考又說：“為兄此去，家中諸事，二位兄弟要同心同德共同承擔。”
姬發、姬旦忙點頭應諾。
三人正議著，上大夫散宜生求見。
散宜生聽了伯邑考要去朝歌的決定後說：
“此間太後病重，還是暫緩行期為好。”
大家聽了都點頭同意。
西岐宮內太後庭院裏，鬆柏勁挺，鬆樹下臘梅已經開始吐蕊，陽光從樹枝間透進，照射著屋簷下的陽台。
冬日是難得的，久臥病榻、年事已高的太後太任，被兩侍女攙扶著出來曬太陽。她們扶太後在靠背木椅上坐好，又把毛毯替她在膝上蓋好。另一侍女端來了藥，太後接過藥碗喝了一口，把藥碗遞給侍女，她喘了口氣，看著院裏的臘梅已經開了，心想：唉！又是一春秋了，可昌兒還被囚在商都，何日方能歸來……
太後正想著，見長孫伯邑考匆匆進來。
“祖母大安。”伯邑考向太後施了大禮後問候道。
“考兒快起，過來，到祖母身邊來。”
太後握著伯邑考的手凝重地說：“考兒是來向祖母辭行的吧？”
伯邑考心裏一震，他看著白發蒼蒼、臉上皺紋滿布的老祖母．心裏含悲地點了點頭。他知道從小祖母最疼他，總是把他抱在膝上給他講先祖們治國的故事，講他們對父母、對國家的忠孝……他真不忍在祖母重病時離開她，可祖母分明已知道我的來意，唉！仁慈的祖母啊！我知道是瞞不過您老的，便說道：
“祖母，您重病纏身，孩兒本不忍遠離，怎奈父王被囚已數載，孩兒掛念心切，再則也是朝廷重托，所以……”
太後接著他的話說了下去：“所以欲去朝歌探明情由，救回父王。是嗎孩子？”
“正是，祖母。”伯邑考認真地點了點頭。
太後笑了，說道：“考兒，你想得好，你去吧，常言道：父親有危，兒子當救，何況國難當頭，身為太子更應身先士卒。弟兄之間，你又是長兄，理應首，當其衝，你若不去，倒是祖母白疼你了。”
伯邑考聽了趕忙跪下：“長孫邑考拜謝老祖母。”
太後又笑道：“快起來吧，邑考擔心祖母攔你呢，是嗎？不過嘛……”太後神色凝重地說，“紂辛殺人成性，現又偏信奸佞小人，你此去必凶多吉少，難免……”太後說到這兒，一陣悲傷，便覺心胸憋悶，氣喘了起來……
伯邑考忙喚侍女一起，把祖母扶進屋去，伯邑考一麵吩咐：“快傳太醫。”一麵把祖母扶上床榻臥好。
太醫來了，忙活了一陣，太後氣才緩了過來。
太醫開好了藥方，又叮囑太後是心氣虛，不能激動，不能勞累。
太醫走後，伯邑考起身告辭，太後垂淚道：“一定要設法救出你父親，周國的興盛離不了他啊！”
“孩兒遵命。”伯邑考說。伯邑考知道祖母素來堅毅仁慈，是周族兒女的榜樣，從來不輕易落淚，所以他感到了這淚水的分量。
太後說完後，感到極累，伯邑考見狀怕祖母再犯病，忙行了跪拜禮向屋門走去。到了門口，他又掛念地回過頭來看祖母，見祖母流著眼淚向他擺手，伯邑考一狠心，便邁出了屋門……
那一年聽到季曆王被害的消息，本來就體弱多病的太後當場暈了過去，之後便一病不起。現在又憂慮姬昌被囚羑裏，憂憤交加，病愈加沉重，現已生命垂危。
得知太後病危，自己也在病中的太姒，支撐起來，由兩個侍女扶著來太後宮探望太後。
剛進院內就聞見一股濃鬱的湯藥味。人屋盾，見太後閉目在**喘息著，麵色青灰，伯邑考、姬發、姬旦守在左右。伯邑考、姬發、姬旦見母親來了忙起身道：
“母親有病，怎麽也來了。”
王後擺手，止住他們的話。她是怕驚醒太任。
太後聽到聲音，緩緩睜開眼，見是太姒，便竭力伸出手去握住她的手說：
“我知道你也病了……就……就不要來了嘛……快……坐我**……”說完又喘了起來。
王後忙坐了下來，看著太後麵腫唇紫，不禁落下淚來。太後見了把太姒的手握得更緊了。說道：
“王後，這幾年我病臥不起，讓你受累了……你不但教子有方，還以織錦刺繡做出表率，不愧母儀天下之譽……我為周王朝有你這樣的王後而自豪，眾王子為有你這樣的母親而榮幸……”{著又喘了起來。
“母後過獎了，母後好好休養，您的長壽是周國的幸福。”
太後搖了搖頭說道：
“我大概是要去了……姬昌被囚至今，以後你的擔子更重了。你從來都以賢良仁慈的美德而聞名遐邇……”太任喘息了一會兒，又接著說，“姬發、姬旦他們都已經繼承了祖輩的品德，我大周後繼有人了。隻是國恨家仇尚未得報，我死也不能瞑目啊……”
王後忙起身安慰道：
“太後，不必焦心，您對姬發他們教育有素，他們決不會讓您失望的。”
太後聽了，臉上露出了笑容，但卻又劇烈地喘了起來，臉色一變又暈了過去。王後忙吩咐隨從去喚太醫及姬爽等，一會兒，眾兄弟等都來了。
“祖母！”眾兄弟都著急地呼喚太後。
太醫診了脈後，說：
“此乃心陽大虛之候，宜急下參湯以挽氣竭。”
姬發忙吩咐侍從下去準備。
一會兒，參湯端來，姬發將藥給祖母喂下，太任慢慢睜開了眼，但麵色依然青灰……她看了看姬發等幾個孫子，長歎了一聲說：
“我……我要去了，去陪你們的季曆王了……現在你們的父王被囚，國難當頭，你們兄弟要齊心協力，共渡難關。一定要想辦法救回父王，向商紂討還血債……你們兄弟……”
太後喘息著，聲音愈來愈低弱，她使了好大勁，才又說：“……國恨家仇你們一定…………定……”太後話還未說完，鼻唇周邊就紫了，一口惡痰上來，太後便又暈了過去……
“祖毋……”姬發兄弟悲傷地撲過去。
盡管太醫想盡了一切辦法，但太任再也沒有醒來……
夜晚，牢獄裏，正睡著的姬昌忽然感到心裏一陣難受。他預感到家裏可能出了事……他猛地坐了起來，心想不知母後身體怎麽樣了……
果然，在朦朧中母親太任仿佛來到了身旁。
“母親，您怎麽來了，難道您已經升天了……”
“昌兒恨不能守候靈旁，昌兒不孝……”姬昌嚎啕大哭。
“不，昌兒你是母親的好兒子，也是周族的好子孫，你沒有辜負周族對你的期望，你一定要堅強……”
姬昌猛地坐起，想去抱住母親，太後卻消失了。
姬昌在黑暗中痛哭……