薑尚自知紂王如不用他，必殺他。所以不等紂王派人來抓，就早已逃離了朝歌，他隱姓埋名，遁入山野，向西而去……

一路上他經曆了無數奇遇，從此也開始了他傳奇的晚年生涯……

數九寒天，天空飛舞著鵝毛大雪。薑尚逃離。

朝歌城裏，一個小官吏人家的窗內，一位年近七旬的老者，正伏案在竹簡上寫字，他，名薑尚。此人儀表非凡，方麵鶴發，濃密的壽眉下，一雙不大的眼睛卻炯炯有神。

薑尚即薑太公，字子牙，他滿腹經綸，智慧過人，官宦世家出身，但到薑尚出生時，家道已經中落了。

薑尚，原籍東海一帶，先祖曾為當地首領，相傳曾輔佐夏禹治水有功。後裔分別封在呂地和申地，到夏商時期，呂氏家族已淪為平民。薑尚是他們的後代，因封邑為呂所以叫呂尚，本來姓薑，所以也有人叫他薑太公。

薑尚自幼有良好的家教，少年時代便喜讀兵書，善用權謀，胸懷治國壯誌，並曾師從名家學習兵略。父母去世後，便打點行李求學四方，準備幹一番大業。誰知到處碰壁，未被賞識。他原打算輔佐商王，使商朝擴張到天下無敵的程度。於是，中年時代即千裏迢迢從東海邊域來到商都——朝歌。

由於他恃才孤傲，又由於當代君王不尚賢才，所以，一晃數十年過去了，到須發已白仍未被重用。這期間他經過商，甚至不得不以屠牛為生，後來，托人方在朝廷中謀得了一個小官位。官職雖低，但他淵博的學識和不凡的韜略，早已聞名遐邇。商朝的不少重臣名士都願光顧他的寒舍乞教，薑尚始終過著半隱居的生活。

歲月雖然坎坷，但並未磨盡他的意誌；盡管年事已高，但薑尚依然躊躇滿誌，幻想著要幹一番大業。

紂王即位初期，薑尚見他率兵東征拓展國土，還頗有些誌氣，便想輔佐他。不料紂王年輕氣盛，根本不理會這個小吏。之後，紂王有了點兒功勞便驕橫縱欲起來，尤其寵幸妲己後，更是變得昏庸殘暴，不理朝政。薑尚幾次進言建策，希望他招良納賢，施行仁政，都被紂王扔在一邊，薑尚實在是絕望了。

無奈，薑尚隻好深居簡出，自己在家中寫兵書打發日子。這天上午，薑尚正在家中寫書，家人來報：

“箕子大人來訪。”

薑尚忙將箕子大夫讓進屋裏，二人分賓主落座後，因為是知交，所以也免去寒暄，箕子便拿起桌上的書看了起來。然後念了一句：“用兵之害，內訌為首；三軍之災，莫過猜忌。退一師而三軍震者，退之；攻一城而萬人悅者，攻之。”然後歎道，“吾兄才高卻屢不見重用，老天不公平。”

二友對飲起來。

薑尚飲了一口，長歎一聲，放下了杯子，低頭不語。箕子深知老友心事，便說：

“吾兄不必苦悶，待弟擇時再向紂王進言引薦，像吾兄這樣曠世奇才，豈能空在？”

薑尚端起酒杯，飲了一口，用手抹了抹嘴唇，歎道：

“唉，愚兄所憂非個人高下，是慮紂王為酒色所耽，不理朝政，肉林酒池，鹿台**樂，如此昏君，雖重用我於國，又有何用！”

箕子想了想說：

“聽說西伯侯文王求賢若渴，而紂王卻目中無人，輕蔑賢士，看來，商朝終將被周國取代。”

薑尚聽了眼睛一亮，若右所思地點了點頭，歎道：

“自古以來得道者昌，失道者亡，此乃經久不渝之理也。”

箕子歎道：“吾兄所言甚是。”

兩人喝悶酒直到深夜。

紂王昨夜和妲己戲樂到很晚才入睡，早晨勉強起床，懶洋洋地升殿議事。箕子上前奏道：

“大王，臣曾稟奏過的薑尚，自幼熟讀兵書，通曉政史，是我大商賢人，卻一直未被起用，現雖已年邁，然報國之心未減，望大王起用為盼。”

紂王說：“起用他？好吧，叫他上來見我。”

侍官立即吩咐：

“宣薑尚。”

等在殿下的薑尚，聽見聖上傳見，便用手撣了撣帽子，整了整衣服，然後，不緊不慢地來到殿前，向紂王行了跪拜叩頭禮後，低頭說道：

“布衣薑尚向萬歲爺叩頭問安。”

紂王見薑尚須發全白，儼然一老者模樣，便不屑地說道：

“這不是牛屠夫薑尚嗎？”

薑尚忙答道：“平民正是薑尚。”

紂王又說：“箕子說你報國無門，我看你是年邁找事，你還是回家休息去吧。”

薑尚聽了隻得起身退下。薑尚未走出殿堂，便聽得紂王說了聲：“如此老朽，還不忘報國，笑煞寡人了。”言罷哈哈大笑，滿朝文武呆看著紂王大笑。

薑尚又羞又惱，恨不能鑽到地底下去。他跌跌撞撞地離開了殿堂，回到家中，愈想愈氣。心想自己已七旬老翁還蒙此羞辱，遂連罵紂王數聲後，便收拾東西離朝歌而去。

箕子見紂王羞辱薑尚，下朝後，急得直頓足，連聲說：“不好了，不好了，薑尚蒙此羞辱必逃往周國去也。”

這日上朝，箕子出班稟奏紂王說：“薑尚欲逃往西岐。西伯侯得了薑尚，恰如猛虎添翼，我商卻如折了翅膀，如此殷商必亡無疑。”

紂王聽了怒道：“不用一個老朽何妨！竟敢狂咒我商必亡，給我拉下去，囚禁起來。”

“是。”

箕子被拉了下去。

紂王又下令：“給我把那老屠牛夫抓回來殺了完事。”

薑尚自知紂王如不用他，必殺他，所以不等紂王派人來抓，就早已逃出朝歌。當他得知箕子為他諫君觸犯了龍顏而被囚禁一事，遂決定投奔西岐，於是隱姓埋名，遁入山野向西行去。

薑尚逃出朝歌後，一日來到周國界內一山莊外，見一老農在哭泣，忙走過去問道：

“敢問長者在此哭泣，莫非有何不平？”

“非也，是耕牛丟失了，這可是我全家唯一的財產啊！”

“噢……”薑尚沉吟片刻，隨即在心裏為老者占了一卦，然後告訴老者說：

“長者不必悲傷，我給您占了一個卦，是一吉卦，隻要往南行九裏，橋下溪邊便可見你丟失的牛。”

老者聽了將信將疑地往南尋去了。

傍晚，老農果然牽著牛回來了。他把路遇薑尚的事向莊裏人說了，莊裏人忙帶他去謝已寄宿在這裏的薑尚。

薑尚正在一農家中和主人飲茶，見老農牽了牛來，便笑道：

“我指的方向沒錯吧！”

“沒錯，沒錯，先生真乃神人也。”

薑尚笑說：“我非神人，無非會《易》而已。”

主人聽了忙說：“《易》！昔日文王從朝歌回歸西岐時，路過這裏，也在我家住宿，他也給我們講過《易》，化說《易》是講憂慮國家社稷的書。”

薑尚說：“正是，《易》因能預卜先知，所以很受人們喜愛。然而，要占卜得準，還取決於占卜人是否精通天文、地理和人事。”

莊人們聽了皆嘖嘖稱奇。

薑尚又說：“我今日觀得天象後又占了一卦，恐怕今晚莊裏會有災，夜晚睡時請驚醒一點兒。”

“噢！”

“是什麽災？”莊人驚問。

“天災！”薑尚答了，又步出門觀天象去了．

春夏之交，晴陰不定，像三歲小兒的臉說變就變，薑尚看著天上急速變化的浮雲思索著剛才的卜卦……

半夜，村民們忽然被隆隆聲驚醒，原來是北方暴雨把泥石流衝了下來，幸而因為薑尚的提醒，已有幾位將信將疑的人飲茶坐等。聽到響聲時，他們急忙衝出屋去，遠處滾山石的聲音愈響愈近，他們忙擊鍾喚醒了村民，當大家逃出來後，夾著暴雨滾滾而下的泥石流已淹埋了半個村子，因躲避及時人畜皆幸免於難。

村民們十分感謝薑尚的救命之恩，便要薑尚留下做他們的首領，薑尚再三推辭後啟程，村民們便把他送出了村口。

村裏最年長的老者說：

“聖人執意要走，我們也不好強留，隻是前麵一山坳裏，最近出了一群狼經常傷害路人，所以我們派兩位獵手護您出山坳。”

薑尚忙拱手謝道：

“多謝老者相助，薑尚不勝感激之至。”

“祈願聖人一路平安。”老者及村民們皆拱手相送。

那個丟失牛的老漢，向前贈送了薑尚一把腰刀，說：

“恩人背著這把腰刀，一路可防獸傷。”

薑尚謝了眾山民後，在兩位獵手的保護下，繼續向西而去。

兩位獵手將薑尚送出山坳後方告辭回去。

薑尚這日行到一山清水秀之地，樵夫告之名曰磴溪，離岐山僅十餘裏地。

薑尚幾日未進飯食，渾身困乏，走到溪邊村寨處，正四處眺望，忽見前麵有一茅舍，屋旁籬笆院裏，開著一株株紅花，一個十三四歲的小姑娘正在習劍。那蛄娘身輕如燕、旋轉似風，但見劍光閃閃，令人目不暇接。

薑尚十分驚歎！怎麽小小年紀竟有如此絕技？

姑娘見有陌生老者在看她舞劍，忙停下，擦了擦汗水，走過來施禮道：“這位老爺爺請賜教。”

薑尚看這女孩兒長得劍眉鳳眼，相貌不凡，又懂禮貌，便問：“小姑娘，想到你家討一碗水喝，不知長者可在家中？”

“老爺爺，請進屋，我爺爺重病在身，已臥床不起數日了。”

“哦。"薑尚隨小姑娘進了屋。

“爺爺，有一老者來訪。”

“噢，是哪位神仙降臨？”

薑尚隨姑娘進到屋裏，病**老者抬頭一看，怔住了，說：

“你……莫非是薑尚賢弟？”

薑尚也認出了老者，“哦，磴兄，原來是你，怎麽在此度日？”

“唉，你我自師父處一別整整三十年了，說來話長啊，來來，進屋說吧……”又喚過女孩說，“哦，這是小孫女薑英，快快給薑爺爺施禮！”

“拜見薑爺爺。”

“好……好，這麽小就習武，將來必是巾幗英雄啊！”

“這孩子雖是女兒身，卻從小就有男兒誌，三歲便隨我習武，說要像殷商武丁的婦好娘娘一樣帶兵打仗，去討伐紂王暴君呢！”

“嗬！如此高的誌氣？！難怪習武這麽下功夫。”薑太公歎道。

“英兒，快去準備茶水。”

“是。”

薑太公見屋內沒有別人，便問：“她父母呢？”

“唉！”磴公歎道，“這孩子才兩歲，她母親就被紂王搶進宮去了，因不從，贛被紂王殺害了。她的父親被紂王抓去修鹿台瓊宮，病死在工地上了。我帶著她，好不容易才把她拉扯大了。”

“哦，原來這孩子和紂王有深仇大恨呀，難怪如此苦練。”

“磴兄，如今紂王無道，諸侯欲反，天下紛紛，兄長為何不出山仕政，卻在此隱居？”薑太公問。

“唉，我年事已高，出山議政本是你我宿誌，隻是如今我重病在身，眼蒙耳聵，已是心有餘而力不足了。倒是尚弟精力尚可，應早日出山才是。”

薑太公歎道：“紂王無道，文王仁賢，我正是想助周伐紂，所以才從朝歌西行剄了岐山，卻不知文王是否真正尚賢，所以還不敢輕試。”

“哦，這倒不妨，尚兄可先在寒舍暫住，文王經常出宮訪賢，終有麵君機會。若文王果真尚賢再去不遲。”

“也好。”

薑太公便在磴兄家住了下來，並認了英兒為義孫女。薑太公看出英兒有娘娘相，便賜名薑妃。薑尚在磴兄家住下後，早晨教英兒習武，白天去溪邊垂釣，晚上給英兒講兵法，或與硒兄議政，日子過得倒也自在，隻是尚未遇到文王，心裏時有焦慮。

他本想離開山村前去城裏，可是磴兄的病日漸沉重，近幾天來，已是氣息奄奄了。小姑娘日夜守候在床旁，薑太公也十分憂慮。

這日，薑太公剛把醫生送走，在院外和幾個來問候的村民說話，隻聽見英匆匆出來喊道：

“薑爺爺，不好了，我爺爺不行了，快去看看……”

薑太公急忙回屋去了。

回到茅屋裏，隻見磴兄麵色青灰，喘息不已，忙去幫他捶背說：

“磴兄覺得怎樣？英兒快去叫回醫生。”

“不用了，我已經不行了，今有一事相托。”

“磴兄但講無妨，你的一切所托我都可以應允。"太公握住礓兄的手說：

磴兄喘息著說：“我要走了，隻有英兒放心不下。”

磴兄指著英兒說：“我想把英兒托付於你，不但要讓她活命，更要幫她實現夙願。如此，為兄方可以瞑目於九泉之下……”

薑太公忙點頭說：“礓兄，你放心吧，我一定把她當親生孫女兒看待，一定要幫她實現誌向。”

“英兒，快給爺爺磕頭。”

英兒哭著跪下給薑太公磕了三個頭，薑太公忙拉起英兒。

磴兄慢慢閉上了眼。

“爺爺……”英兒哭著撲到了爺爺的身上。

薑太公老淚橫流……

屋後小丘上新起了一座墳，薑尚和英兒站在墳前燒紙，一陣山風掠過，紙灰飛揚起來，薑英哭著跪了下去，額頭貼著墳土半天不肯起來。

“別哭了，孩子，天晚了，回家吧！”

英兒哭著，跟在薑太公身後，一步三回頭地緩緩離開了爺爺的墳。