項隆回到吳中的第三日，項羽發出王命，在當地舊郡府原址，成立新的辦事機構，名曰核查總署。

除此之外，項羽特意調撥了五百名身份可靠且粗通文墨的軍士，既當作護衛，又可以充為辦事吏目，由項隆全權負責。

核查總署對外宣稱是為了核查江東地區的人口、戶籍、田土、賦稅等信息，故而叫做此名。但隻有少數知情人士才知道，這其實是項隆為了調查江東各大世族而專門成立的特殊機構。

自從總署設立，項隆就忙得不可開交。對外派人探查消息、搜集情報，對內進行匯總信息、核對賬目等事務。

尤其是與世家大族相關的信息，更是被項隆、馮寬等一群人詳加研讀，希望可以從中尋得蛛絲馬跡。

項隆白天在府內辦公，晚上也休息在此處，不分晝夜一連忙了十餘日，對江東地區的基本情況，以及世家大族的實力強弱，有了充分的了解。

這一日，派出的探馬回報，發現了江北漢軍與江東內部不明人士有聯絡的跡象，馮寬聽到此消息，急忙來正廳找項隆。

“世子殿下，事情終於有眉目了。我們派出的探子，發現居於會稽的陸家在最近一年來，每隔十日便會往江北傳遞密信，似乎與劉邦有勾連之舉，請殿下定奪。”

項隆眼睛一亮，高興地一拍桌案，站起身來說：

“好！這群老家夥的狐狸尾巴終究是藏不住了這次我們一定要拿到證據。”

他在廳中來回踱了幾步，隨後又問馮寬：

“他們下一次送信在什麽時間？”

“就在今晚。而且屬下已經打聽清楚送信之人的行動路線，今夜他必會經過吳中城西的一片密林，如有需要，隨時可將其擒獲。”

“很好，”項隆滿意地笑著，“你現在就去帶二十名弟兄，讓他們飽餐一頓，然後隨我出城設伏。切記不可聲張，明白嗎？”

馮寬拱手答應：“末將領命！”

當天夜裏，項隆、馮寬等人按計劃埋伏在城西密林中，等待送信之人自投羅網。

子時三刻，果然見到一匹快馬在月色的照映下進入密林。馬上之人滿臉焦急之色，手起鞭落，連連催促**戰馬，希望可以跑得再快一些。

可項隆早有準備，令人埋伏在林中小路兩側，看準時機一拉絆馬索，馬上之人應聲而落。

兩旁士兵一閃而出，迅速將其控製住。

這人一邊反抗，一邊大聲喊道：

“你們是什麽人，為何拿我？我乃本地平民，並未犯法，你們憑什麽抓我！”

馮寬也不說話，在此人身上一頓搜索，不僅摸出兩封被火漆密封的信件，還發現了代表陸氏身份的信物，以及漢軍的通關令牌。

項隆拿過火把靠近此人，上下打量了一下，見這人約莫是個三十歲的漢子，目光凶狠，臉上帶有一道暗紅色的刀疤，看上去便是一副不好惹的感覺。

項隆冷笑一聲，抬手指了指身後的馬，說道：

“你騎的這匹馬可當真是一匹好馬，雖然身型較小，但速度極快，且迫停之後不會嘶鳴振蹄，顯見是經過嚴格訓練的，尋常人家誰能養得起？”

項隆又伸手接過馮寬手中的信件，接著說：

“更何況從你身上搜出這些東西，你敢說你全然不知情？如今人證、物證俱在，你還想狡辯嗎？”

那名漢子狠狠瞪了項隆一眼，口中冷哼一聲，把頭扭向一旁，就再不說話了。

項隆見他並不配合，哈哈一笑說道：

“想裝聾作啞？沒關係，有你開口的時候。”

隨後，他吩咐眾人：“把此人押入大牢，嚴加審問，定要讓他招出幕後主使之人！”

眾人齊聲回應：“喏！”隨後一行人返回城中。

回到府裏，項隆、馮寬拆開密信，在燭火下閱覽。

隻見其中一封信是陸家寫給劉邦的，信中極盡阿諛奉承之詞，表明對劉邦的效忠之意。

另一封這是劉邦的回信，信中態度曖昧，並未做出什麽承諾，隻說日後可以多多往來。

項隆看罷，將信甩到書案上，立在燭光下沉默不語。

馮寬卻忍耐不住，笑著說：

“殿下，我們現在已經掌握了陸家與劉邦勾結的證據。就算被捉之人不開口，光憑這兩封信就足以治這群人的罪了。”

說到這，馮寬一拱手：

“請世子下令，我這就點兵，連夜趕赴會稽，定將陸家上上下下盡數抓來。”

項隆聽了這話，卻噗呲一聲笑出聲來，拍了拍馮寬的肩膀，說道：

“莫要操之過急，江東這些世族，現在還動不得。”

看馮寬一臉疑惑地望向自己，項隆解釋說：

“即便沒有這兩封信，如果我發狠想要拿下這群老狐狸，還不是一道軍令的事？難道這些世家大族所豢養的家丁護衛，能擋得住我楚國的數萬精兵嗎？”

馮寬更加不解，問道：

“那你為何還要……”

項隆搖頭苦笑：

“正所謂強龍不壓地頭蛇嘛，就算我們現在手中有兵，但是也不好亂來。如果可能的話，我還是希望得到這些江東大族的支持，而不是和他們直接撕破臉麵。”

項隆走到桌邊，給馮寬和自己各倒了一碗茶，又扣著茶碗接著說：

“這些世家大族，個個都是盤踞此地數十上百年的土皇帝，不僅掌握了當地的人口和財富，而且各族之間相互聯姻、互通往來。可以說是門連門、親結親，絲羅藤纏，盤根錯節。一家有難，各家支援，我們要對付的絕不僅僅是一個陸家。”

看到馮寬一臉茫然、似懂非懂的表情，項隆又說：

“如果我們派兵把這群世族控製起來，自然不難做到。但如此一來，我們隻能得到他們表麵的臣服。

以父王的誌向，必不會甘心屈居江東一隅。如果有一日我們能重回中原，這些心存異誌的世家大族，就會成為我們的掣肘和隱患，讓我們時刻都要擔心後方的安危，無法專心作戰。

所以我要的，是這些人真正的心悅誠服。隻有這樣，我們才能擁有一個穩定的大後方，才能無後顧之憂啊！”

聽了項隆的解釋，馮寬也明白過來，在心中暗暗讚歎：

殿下的年紀隻比我大一歲，但論心計智謀，卻不知比我高出了多少，這些事情若殿下不說，我又如何能想到。

想到這，馮寬拱手稱讚：

“世子殿下深謀遠慮，屬下佩服萬分！”

項隆回頭，看了馮寬一眼，用手指點了點他，笑著說：

“你呀，以後你在我身邊做事，不要再說這些奉承話，也不要學官場上的那些混賬風氣，明白嗎？”

馮寬伸手撓了撓頭，略有些尷尬的一笑，說道：

“世子說的是，屬下明白了。”

項隆也點了點頭，沒有再說話，走到窗前對著繁星點點的夜空發呆。