“老爺，張閣老來了，正在前廳等你！”

連家的管家輕聲說道。

此刻的連大人正躺在後院，口中哼著小曲，曬著太陽，日子十分愜意，聽說張故來了，頓時一下就起身了！

“什麽？張閣老來了？他來何事？”

管家悄聲說道：

“剛才小的在牆角聽了一下，張閣老似乎是來募捐的！”

連太卿聞言，頓時麵如死灰。

“哼，就知道他來是為了籌銀子，在大殿之上我就知道，雖然這次接下了重組神機營的事情，但是這神機營確實是個爛攤子，火器部隊不僅戰鬥力不行，而且十分耗費銀兩，不知道我們拿在手裏有多大的用處！”

“那老爺為何當初不反對此事呢？”

連太卿冷哼一聲，說道：

“本老爺怎麽好反對，這是張閣老起複以來第一次與閹黨交鋒，說什麽也不能退，雖然拿下了神機營是個空殼，但如果組建的當，未必不是京城一股強勁的勢力！”

“哎，隻可惜啊，皇上雖然也支持，但錢畢竟在魏忠賢手裏，他絕對不可能支持，那現在這些錢隻能是張閣老來想辦法了！”

管家點了點頭，說道：

“或許，張閣老也沒辦法，所以才想到向大家募捐！”

連太卿自然知道，張故肯定會想讓大家出點錢，但沒想到來的這麽快，沒辦法，隻有硬著頭皮上了！

於是急忙來到了前廳，見張故和那江大才子都來了，急忙說道：

“張閣老，光臨寒舍，本官有失遠迎啊！”

張故也笑著說道：

“連太卿客氣了，今日老夫也是厚著臉皮來的！”

張故身為閣老，在官級上比他大很多，如今說話這般客氣，這一定是想讓我多出點血！

連太卿笑了笑，哪裏看不出來對方的打算，但捐多捐少還是看自己的意願，於是說道：

“閣老上座，閣老有什麽吩咐，直接叫下人來府上招呼一聲即可，哪裏還用的著你親自跑一趟！”

“閣老有何吩咐，盡管道來，本官雖然人微言輕，家資淺薄，但隻要是為了我們共同的利益，那一定會支持到底！”

江成安聞言，頓時冷笑，人人都知道，你連家家資巨萬，此刻非要說個家資淺薄，看來是早有提防啊！

張故喝了一口茶，說道：

“連太卿，老夫也不拐彎抹角了，直接說了吧，此次前來，我們是為了組建神機營和格物學院一事！”

“你也知道，如今神機營百廢待興，但太倉空虛，皇上手裏也很緊張，所以想要辦成這兩件事，所需銀子，實在太大，老夫也是沒有辦法了！”

“連大人，你看，這個你這個是不是支持一點……”

張故尷尬的說道，一邊觀察對方的神情。

隻見連太卿臉上古井不波，什麽也看不出來。

“嗯，閣老所言，本官已經了解，自然是已經準備好了，雖然不多，但是也代表著本官的一點心意！”

張故和江成安聞言，心中一喜，看來這人很上道啊，知道我們要來，錢都準備好了。

但是當看到銀子的時候，兩人心裏涼了半截。

按照江成安的猜測，這連家這麽有錢，捐個五千兩應該就是九牛一毛。、

而如今，管家隻拿來五百兩！

張故見狀，臉色有些難看，你連太卿都隻捐五百兩，那其他官員，估計更少了，那要湊夠10萬兩，也不知道要猴年馬月啊！

張故雖然不悅，但也不好說什麽，江成安見狀，立馬說道：

“連大人果然豪爽，一次性就拿出500兩，看來我們離成功又進了一步！”

連太卿內心竊喜，說道：

“江賢侄說的哪裏話，如今我們要對付閹黨，自然需要自己的武裝力量，本官作為東林黨一員，自然也應該拿出表率來！”

江成安一拍手，說道：

“說的是啊，隻不過，如今閹黨勢大，我們也隻能說盡力而為，聽說啊，魏忠賢又準備增加商稅和海稅了！”

連太卿聞言，心中頓時大怒。

“哼，該死的閹黨，與民爭利，對了，賢侄，對於神機營你們是如何打算的，資金缺口很大嗎？”

江成安點點頭，說道：

“是啊，小子想先組建起來五百人的火器部隊，全部裝備最先進的裝備，這樣的神機營，五百人的戰鬥力可不弱，隻是初步投入在十萬兩！”

“哎，也不知道十萬兩能不能湊的出來，如果資金缺口太大，估計神機營也隻是名存實亡！”

“到時候，就沒人能跟魏忠賢鬥了，如果真是那樣，還不知道他以後要把商稅加到多高啊！”

連太卿聞言，額頭冒出來冷汗，他就怕的就是商稅，如今他們連家的大部分收入都來自工商貿易，如果商稅太高，連家做生意的成本也會越來越高，風險會越來越大、利潤會越來越小，甚至會虧本。

這是他不願意見到的，於是說道：

“賢侄所言甚是，如今朝廷其他稅收本就是入不敷出，自從魏忠賢加征商稅，他似乎嚐到了甜頭，朝廷的很多虧空都靠著商稅補了上去！”

“不行，堅決不行，如果不製止他，後果不堪設想，賢侄，本官知道你是個有能力的人，一定不能讓魏忠賢繼續做大！”

江成安表現的很平淡，說道：

“嗯，隻是，目前我們也隻有一步步的來，想扳倒魏忠賢，太難了，你看，如今，我們連湊個銀子都差這麽多！”

“哎，小子盡力而為吧，如果真的組建不起神機營，小子和張閣老都商量好了，致仕回蘇州！”

“反正閣老家是大地主階級，靠著收租也不至於影響太大，小子家隻是小本經營，也無傷大雅！”

連太卿聞言，頓時急了，感情還沒開始做，你們就想好退路了。

這不扯犢子嗎？張故張家是大地主階級，但是我們是新興工商階級啊，不扳倒魏忠賢，這是要我們死啊！

不行，必須和閹黨鬥爭到底！

“賢侄，這說的哪裏話，切不可妄自菲薄，本官相信，你一定可以的！”

“對了，本官突然想起來了，本官似乎還有一點存款，我立刻叫人取出來！”

……