眼見著要過年了， 牛頭街分外地熱鬧了，隻是翠鶯樓裏的客人時多時少的，姑娘們倒是難得的有了些閑散。

這一年翠鶯樓的生意很是不錯，劉媽媽自然也不會虧待大家，姑娘們多得了些錢銀，這些日子，便都湊在一處商量著量衣裳的量衣裳，買胭脂的買胭脂，唯獨花容很難見到蹤影，通過二樓的窗戶，倒是經常能聽到她咿咿呀呀練著的聲音。

寧子懶散地坐在後門的石階上，反複數著自己手裏領到的五個銅板，聽著姑娘們談笑風生，很是無奈。

忽有人從身後拍了她肩膀，她轉身，竟是見到了啞巴。

寧子抬起身子往一旁挪了挪，漫不經心道：“劉媽媽不是不讓你道前頭來，你怎麽敢不聽她的了。”

啞巴便比劃道：“方才從後麵抬了幾個銅爐過來，就瞧著你在這發呆了，是不是不開心？”啞巴看了看那些討論地熱火朝天的姑娘，又問，“是不是也想做新衣服？”

寧子像是被人看穿一般，麵露窘迫，隨即她連連擺手，矢口否認道：“自然不是！我一個男人，做什麽新衣服。”

見她嘴硬，啞巴隻是微微歎氣，道：“這樣下去也不是個辦法，你總不能一輩子呆在這裏，不如年後就找個機會脫身吧。”

“我的啞巴老頭呦！”寧子拍了拍啞巴的大腿，像是聽到什麽好笑的事情，輕笑一聲道：“脫身哪有說起來那麽容易？我是拍拍屁股一走了之了，就把你丟在這等死？隻怕到時候劉媽媽打死了你，連個給你收屍的都沒有！我自然是要攢夠了錢帶你一起走的。”

啞巴搖搖頭，又道：“我這把老骨頭，死不足惜，你管我做什麽？你該好好給自己這輩子打算打算才是。”

這下，寧子沉默了。

對麵萬裏書院正是放學的時候，學生們在門口一一同江景澈拱手道別。

寧子靜靜看著江景澈，他笑得一臉溫和，即便一臉疲乏，仍顯風骨不凡，與這翠鶯樓的眾人一比，仿佛是天上下來的謫仙人般，幹淨得帶著虛幻。

她想起江景澈警告自己的那幾句話，悠悠然歎了聲氣，在嘴邊化為一道朦朧，她說：“這輩子，就這樣吧，有什麽不好？”

日子過得快，轉眼就到了年三十。

天還沒黑黑，劉媽媽就催著花容和秋月收拾妥帖，二人皆是衣著明豔，妝容秀麗地出門去了。

花容不放心，再三叮囑寧子上心自己的琴，這才上了馬車。

這橫州城雖是個窮地方，那也隻能窮到百姓頭上，董知府的日子那是過得有滋有味的，府上也很是氣派。

董府門口足足掛了四支大紅的燈籠，發著紅彤彤的光，稱得一整條巷子都熱鬧了。

大門口那幾級玉石麵的高台階，就差點讓寧子摔了個跟頭。

秋月見狀忍不住笑了起來，打趣道：“小寧子，你不是從京城大戶人家出來的嗎，怎麽，你那高貴的主子家裏，沒有玉石的地麵？”

寧子麵上訕訕地笑笑，心裏卻罵起董知府這個狗官來，京城大戶人家她自然是見過，這玉石的台麵，那也得王公貴族才敢用的，這董知府仗著天高皇帝遠，未免太放肆了些。

寧子隨著姑娘們進了堂上的小後屋，秋月像是劉姥姥進了大觀園一般，在這屋裏東張西望，椅子的紋路都不放過。

花容一聲不吭地調試著自己的琴，又反複溫習著詞曲。

這小後屋不大，很是僻靜，甚至帶著幾分冷清，除了開始的時候有個丫鬟過來倒了些茶水，這半天都沒有人進來招呼。

秋月一屁股在一張椅子上坐下，頗有些挑剔道：“這知府大人家未免有失規矩些，怎麽客人來了都不管不顧的呢。”

一直沒說話的花容手上動作不停，卻是冷冷道：“你這般坐相才是又是規矩，出來了就是翠鶯樓的臉麵，劉媽媽再三叮囑要謹言慎行，你倒是好，敢在知府大人的府上擺譜了，請咱們來，無非是貴人們圖一樂嗬，怎麽，你還拿自己當客了？”

秋月聞言冷哼一聲，拔高了嗓門道：“呦，就您見過世麵，就您懂規矩，你除了能在跟前擺擺譜，還能跟誰？無非出來賣了幾次唱，還拿自己當塊料了！”

花容不惱，回道：“我就不該對牛彈琴，一身分量都在皮相上，該不懂的還是不懂。”

“你！”秋月聽這話可是坐不住了，她就像一個點燃了的炮竹，登時從椅子上躥了起來，氣勢洶洶地走過來，伸手叫囂道：“你的厲害還不是都在嘴上，我要撕爛你的嘴！”

寧子的身板比樓裏的姑娘都略高幾分，勉強還能攔上一攔，花容便也借機躲開了，可秋月不依不饒，轉著圈地追她，三個人亂作了一團，屋子裏頓時雞飛狗跳。

“你們這是做什麽！”忽傳來一聲嗬斥，三人這才停了下來。

隻見說話的是起先倒茶的那個小丫鬟。

她麵色並不和善，此時很是不滿地翻了個白眼，便又轉身輕聲道：“快讓香音姑娘進來吧。”

走進來的是一個身形高挑，麵如桃花的女子，她身著素衣，看著比秋月和花容都多了分難以言明的高雅。

一張嘴，聲音也是如蜜甜的：“香音見過二位姐姐。”

她姿態從容，更帶有雲淡風輕之色，令人不禁自慚形穢，秋月和秋容微微頷首，再不出聲。

寧子站在後麵仔細端詳這位叫香音的姑娘，也是個貌美的，比之花容和秋月都算不得差，隻是覺得她瞧起來年歲不大，但眉眼之中卻隱有幾分老成和淡然。

先前領他們進來的那個丫鬟這下子倒是殷勤了不少，端茶倒水上點心，噓寒問暖忙前忙後，似是個蒼蠅般圍著香音紮轉來轉去，對秋月和花容倒仍是視而不見的，連寧子心裏都覺得氣不過。

香音喝了口熱茶，歇了歇，聽那丫鬟道：“我們夫人聽說今兒晚上請了姑娘您，那是高興地不得了，巴巴地盼著這一天呢，早好幾天就囑咐我，一定侍奉好姑娘。”

來自翠鶯樓的四人在一旁連連撇嘴，都覺得這丫鬟變臉變得快。