寧子遠遠瞧著，江先生走到知府大人跟前，恭恭敬敬地向他見了禮，而後就談起了天。

與旁人諂媚討好的樣子不同，江景澈在知府麵前，恭敬卻不討好，有禮也有分寸，說起話來也是不疾不徐的樣子。說的是什麽寧子不得而知，隻是看那樣子，應該也同旁人一樣是些恭維的話，至少這知府大人臉上笑眯眯地捋著胡須，一副自得的模樣。

寧子輕笑，這江景澈看起來整日道貌岸然，一副出淤泥而不染的樣子，如今站著就能把馬屁拍了，怕是比自己這個牛頭街一號馬屁精都要擅長拍馬屁些，好一朵絕世的白蓮花啊！

江景澈在前麵又與知府說了幾句話，眼見著氛圍很是和睦，隻見他恭恭敬敬地舉起雙臂，呈上了一個什麽東西。

竟然是要公然賄賂知府大人？

寧子感到無比震驚，這讀書人終究是迂腐，這樣做極是不妥帖的，這般明目張膽地送禮，那知府大人就是想收，也不敢收啊！

她再定睛一看，才瞧清楚了，江景澈呈上去的似是一封信箋。她瞬間又覺得這人無趣了，暗暗想若自己是知府大人，很難忍住翻一個大白眼的衝動，此刻該是要他拿著那信箋乖乖回家了。

卻見董知府抿了口茶，笑嗬嗬地接過那信箋，徐徐展開，逐字逐句地看起來。

想來是什麽了不得的東西，此時又有不少賓客也圍了上去，紛紛議論著江景澈呈上的那東西。

見大家看得入神，寧子不由得也產生了強烈的好奇心，她趁著眾賓客不注意，悄聲往前挪了挪，在靠近主座的位置找了個角落站下，這樣就能聽見他們的談話了。

然而她還是不夠了解在這些大人物，至少是不了解今天堂上的人物。

董大人看完了這信，又抬起頭，意味深長地看了江景澈一眼。

寧子分明瞧見，此刻的江景澈，眸子裏閃爍著期待的、渴求的光芒。

呦，這倒是新鮮了，這位江先生，在牛腸巷的時候總是板著個臉，很難看到他對什麽東西有興趣。此情此景，吊足了寧子的胃口。

座上董大人又與身邊圍觀的賓客們相視一笑，然後就像是聽了什麽天大的笑話一般，發出了爽朗卻刺耳的笑聲。

這聲音極大，穿越了整個的大堂，甚至打斷了下麵三三兩兩說笑的人。寧子覺得，這裏麵似是帶有幾分羞辱的成分，這大聲的羞辱，分明是在對江景澈公開處刑。

寧子不由得替那位江先生感到窘迫。

她再看江景澈，他眸子中的光芒早已經熄滅了，黯淡如黑夜，他一臉陰沉，嘴角卻仍是抿起，腰背也依舊挺立，自有一股風雨不動安如山的氣魄。

董大人手上拿著他呈上去的那張輕飄飄的、密密麻麻寫滿了字的白紙在半空中晃了晃，提高了音量道：“江先生不愧是國之棟梁，難怪能得聖上賞識，在這除夕之夜，江先生仍心細百姓，向我呈了一篇橫州三論，讓我加強城防，劃片區管戶管口，還有什麽……”他皺起眉頭眯起眼，又看了眼那張紙，“還有……大行重教之舉，你們說，好不好笑啊？”

方才圍觀的幾個人此時又笑了起來，隨即堂上的其他人也跟著笑了起來，這笑聲，掩蓋了香音正唱著的那首《浪淘沙》，反像是像是巨浪，能把人淹沒。

而那張紙，也隨著夜風飄飄然落到了地上，大家連看都沒有多看一眼。

今夜的董府眾賓，都在笑著同一個笑料，而那個笑料，就是懷著滿腔期許來到府上的江景澈。

董大人身旁站著的一人大聲道：“咱們橫州這位江先生，文章寫得真是一絕啊，可是寫文章歸寫文章，為官治世為為官治世，這可是兩碼事啊，咱們知府大人加強了城防，你是當刺史大人當擺設嗎？”

座下一人跟著起哄道：“江先生畢竟是從朝堂下來的，想來，是覺得自己見多識廣高高在上的，想來教教知府大人怎麽做事的吧！”

這話一出，台下不少人跟著發出“唏噓”之詞，議論聲一片，說的都是江景澈不知天高地厚。

顯然，知府大人也是這麽認為的。

待下麵議論地差不多了，董知府才揮了揮手，讓大家安靜了下來，他身體向椅子後方靠去，依舊是笑眯眯的看向江景澈，道：“後生到底是後生，有些好高騖遠、異想天開也是正常的，隻是江先生今日既是來了我的府上，那便是客，也是……友，董某人就多嘴說兩句，在這橫州，不比在京城，畢竟天高皇帝遠，條條路都是不好走的，得有人領著，才能走到正道上，江先生若是還有抱負，就仔細想想我這番話，若是甘心在橫州當一個書院的教書先生，那就當我什麽都沒說。”

對麵的江景澈沉默了許久，董大人卻死死盯著他，似乎是在等一個回話。

半晌，江景澈從地上撿起了那張紙，抖了抖上麵的沾染的灰塵，仔細地疊整齊，重新放回了袖口。而後他畢恭畢敬地行了禮，他的臉上看不出一絲波瀾，隻是溫聲道：“多謝知府大人提點，今夜是晚輩唐突了，多有叨擾，晚輩現行告辭。”

說完，他便轉身離去了，他腰板筆直，步履堅定，對滿堂嗤笑置若罔聞，頭也不回，那背影，決絕而孤獨。

“不錯，這才是讀書人該有的風骨嘛！”寧子懶散地靠在角落，看著江景澈的背影自言自語道。

她在前排圍觀了這出好戲，隻覺得無趣，撇撇嘴溜回了後麵，覺得自己是白忙活了一趟，早知道這知府大人要同全堂的人分享這笑話，她又何必鑽到前麵去，嘲笑聲如此之大，就是在大門口外，那也是能聽見的！

很快，堂上恢複了一片和樂，有的人還在議論方才的事情，有的人已經開始了一個新的話題，一個年輕人的理想與抱負，在他們看來，不過是一個無足輕重，甚至有些無聊的談資罷了。