人生道路的要緊處往往隻有幾步，餘琦的大女兒董欣，幾乎每一次都抓住了生命中重要的機會。1977年，國家恢複高考製度，作為知青，她抓住機會，從農村考進了大學。隨後，又如願嫁給了自己知青時代的初戀愛人黎宏偉。20世紀80年代國家開放留學政策，她又順利地考到美國攻讀生物學博士。
董欣的丈夫黎宏偉，在美國獲得醫學博士後，與人合夥在美國開辦了一家綜合性私人診所。這家診所除了醫療、急救、科研功能以外，推行自然綠色的調理方式，重點突出健康管理，按照自然環境“治愈力”的設計理念，幫助人們以“自然之物還養自然之身”。診所獨立的高層樓房，矗立在綠色廣場中央。走進診所，候診區域柔性的醫用地毯營造出溫馨的氛圍。疾病診治、健康管理是分區的。所有房間均是單人間，家具材質為布藝，舒適的沙發、茶幾給患者輕鬆愜意之感……這裏是正在攻讀生物學博士的董欣進行科學研究的最好場地。
母親病重，董欣火速回國。病房裏，她抱著憔悴而虛弱的母親。忍不住痛哭起來……
作為長女，董欣見證了父親離開人世，母親獨自咽下悲傷的淚水，以柔弱的肩膀撐起家裏的天，含辛茹苦養育姐弟幾人的艱辛曆程。她知道母親承受的苦難，懂得母親背負的壓力。她明白，母親是家裏的天，失去母親，這個家，就失去了精神支柱。
母女情深。董欣迫不及待地找到醫生，詢問母親的病情。主治醫生給董欣解釋道：“肺癌是腫瘤中的第一殺手。實施以手術為核心的綜合治療，是目前全國大小醫院治療肺部腫瘤首選的方法。通過手術切除腫瘤主體，也就是切除病變的組織。手術後結合輔助性的放療、化療，清理被肺癌侵犯的一些淋巴結周圍的組織。你母親現在屬肺癌初中期，我們首選是手術治療，術後需要配合化療……”醫生讓董欣仔細考慮清楚後，再做是否手術的決定。
然而，當董欣把醫生進行手術治療的建議告訴餘琦的時候，餘琦卻有些彷徨。她以求救的眼神看著大女兒，希望她拿出比手術治療更加溫柔的治療方案。
董欣把弟弟董亮叫到醫院的走廊上。悄悄地問他：“你認為媽媽的病。確實需要馬上手術嗎？”董亮說：“姐姐，不要再猶豫了，媽媽的病需要馬上實施手術，不能拖，越拖越嚴重。我認為，必須馬上手術！”此時的董欣，更多地考慮到手術的風險，考慮如何能夠幫助母親減輕痛苦。她想，隻要能有一絲機會，就爭取用綠色自然療法救治母親。她說：“我知道，媽媽不願意接受創傷性治療，我們可否找到保守治療的方法？”董欣明白，手術後用於化療的藥，毒性很強。毒性越強，使用的劑量越大，對腫瘤細胞的殺傷力也就越強，但同時對人體的損傷也就越大，包括對人體免疫係統及各重要器官的損傷。她擔心母親承受不了這樣的治療。她著急地說：“手術之後必須化療，就是好細胞和壞細胞一起殺。到時候，媽媽的病沒治好，卻因為細胞受損，身體更加衰弱了。豈不是得不償失嗎？”
董亮說：“現在進行手術治療是最有效的。如果耽誤了有效治療時間，做手術也沒有用了。到時候，你負得起這個責任嗎？”
弟弟的話，也有一定的道理，董欣也不能不考慮。如果錯過了手術最佳時期，耽誤了媽媽的有效治療時間，那自己如何承擔得起這個責任？
就在董欣和董亮為母親是否手術一事僵持時，餘琦再次出現了嚴重咯血。這一次，持續地咯血使她昏了過去。
“已經不能再等了！”心急如焚的董亮對董欣說。他提出，趁母親昏睡之際，在手術同意書上簽字，並讓院方盡快安排手術。
情況緊急。母親的痛苦，董欣、董霞、董燕、董亮感同身受。大家都不願意因為優柔寡斷耽誤了母親的治療。
時間緊迫，人命關天。怎麽辦？母親彷徨、求救的眼神，一直浮現在董欣的眼前。她試圖在最後一刻，找到綠色治療的理論根據，說服學醫的弟弟，讓母親免受創傷性治療的折磨和痛苦，免受過激治療帶來的生命危險。
她撥通了越洋電話，讓遠在美國的丈夫黎宏偉，請健康管理專家給出權威性的意見，可否以綠色自然的方案挽救自己的母親。
黎宏偉的合夥人，著名華裔外科專家孫建，一生給無數的病人做過手術，其中累計為幾千個病人做過惡性腫瘤手術。但是，回過頭來看，這些做了手術的病人，存活率並不是很高。甚至有的沒做手術的人，反而比做了手術的人活得長一點。他總結多年的外科實踐經驗發現，人的健康，需要調動人自身的自愈力來保證，而不能主要靠外界的力量去幹預。手術和化療，可能破壞人體自身的循環係統，導致病情快速惡化，本來還可以堅持的生命，可能會快速消失。基於這樣的認識，孫建教授完成了自己的職業轉型，由一個外科專家轉變為健康管理專家；由一個專門給人做手術的人，變成一個勸說患者盡量不開刀的人。當然，盡量不開刀，不等於醫院不給病人做手術，手術治療，是現代外科醫學的重要組成部分。
黎宏偉把電話交給孫建，請他給自己的妻子董欣出主意。
電話那頭，孫建教授對董欣說：“現在，很多發達國家對腫瘤患者一般不采取切除手術，很多都采用保守治療，盡量把病灶控製好，讓其慢擴散或縮小，甚至消失。因為動手術可能會讓一些患者更快離世。即使存活下來，他們餘下的日子，也可能在病**度過，幾乎沒有任何生活質量可言。所以，我建議不要輕易給你母親開刀。”
“我擔心，不做手術，母親的病情進一步發展怎麽辦？”董欣焦急地問。
“其實，一些情況下開刀不但不會控製病情，可能還有反作用。中晚期腫瘤擴散廣，轉移灶往往開不幹淨，結果手術造成腫瘤自帶的免疫係統受到刺激，導致它們啟動更強烈的反撲，所以很多患者在術後幾乎都活不過一年。”
孫建教授給董欣的方案是：“不要過激治療，不做切除手術和化療。采用‘轉化治療’，盡量控製病灶，讓其慢擴散或縮小，甚至消失。”董欣若有所悟地回應道：“嗯，我明白了。”
孫建說：“我建議你陪你媽媽到處看看，到她生命開始的地方去住下來，親近大自然，回憶過去的美好，感受家庭的溫暖，用真摯的愛去滋潤她，去喚醒她的生命機能。”
董欣追問：“除了這些，還有什麽更好的方法嗎？”孫教授說：“放鬆心情，合理飲食，科學運動，調理疾病。”董欣還是不放心，她追問道：“就這些嗎？還有嗎？”孫教授反問道：“這些？還不夠嗎？”
孫教授的話，使董欣深受啟發，綠色自然的治療方式，就是幫助患者以自然的治愈力恢複健康。這正是一些國家推行健康管理的核心。而國內目前還很少有人知道。大家有病就去醫院，吃藥做手術。而病人的家人，往往認為，隻要是為病人做了手術，盡了心，就心滿意足了。慎重思考之後，她認為不應該急著為母親做手術，而應該采用保守方法給母親治療，邊治療邊觀察。
餘琦咯血昏睡過去一段時間後，慢慢蘇醒過來了……
看到一家人為是否做手術舉棋不定，左右為難。餘琦竟主動表態，同意做手術。因為，她不想再讓孩子們為她擔心了。
但是，深思熟慮的董欣，卻當著母親和全家人的麵，堅定地表態，自己不同意馬上給母親做手術。此言一出，全家人都愣住了。董欣表示，由她來承擔不給媽媽做手術的風險和責任。
然而，當眾表態之後，一向很有主見的董欣，內心居然又開始忐忑不安起來。她擔心，用自己提出的保守療法，萬一媽媽戰勝不了病魔，有個三長兩短，自己將如何背負這難以解脫的責任？她一轉念，又對自己的選擇，找到了充分的理由。與其讓母親因為接受創傷性治療而快速地離去，不如讓自己背負這難以解脫的罪責，讓母親有尊嚴地多活幾天……
餘琦同一個病房的病友，也是一個老太太。她的症狀跟餘琦的症狀幾乎一樣，也是胸口一直疼痛，咯血。經過多項檢查，老太太也確診為肺癌。她接受了醫生手術治療的方案，醫生通知老太太周五做手術。
圍繞做手術，她提前做了X射線、血檢、尿檢、屎檢、心電圖等等檢查。手術的前一天晚上，護士醫護人員跟她的兒子交流，請他在手術書上簽字，準備第二天進手術室。醫生特意交代說，晚上十點鍾之後，就什麽東西都不要吃了。
周五早上，老太太說肚子很餓，可是，陪伴她的兒子告訴她，做手術之前什麽都不能吃了。接下來，護士在她胳膊上紮了一個針頭，說時刻準備輸各種液。據說她是當天的最後一台手術。下午兩點多，護士通知老太太說準備做手術了。那時候，老太太的臉上，分明寫著痛苦、恐懼和無奈。但是，進入了手術治療的程序，她似乎隻能硬著頭皮上手術台。
一會兒，醫護人員把她用輪床推到了三樓的手術室……
這時候，外科醫生董亮的腦海裏，再現了手術室做手術的情景：手術室內，護士與麻醉醫生進入緊張的術前準備狀態，全體無菌消毒。護士有條不紊地進行無菌器械的打包以及其他所需物品的準備工作。器械護士、巡回護士與手術醫生三方共同唱點器械、紗布、縫針等，並做好記錄。射燈齊明，開腔破肚……在手術室醫護人員爭分奪秒的搶救下，患者生命被成功挽回，手術獲得成功。
四個多小時過去了，老太太手術完成了，董亮回過神來，隻見老太太身上滿是各種各樣的插管，躺在推**被推回病房，她很安靜，似乎在昏睡，似乎特別累……
第二天早上，主刀醫生張主任巡房，問病人早上拉沒拉大便，放沒放屁。說要盡量把老太太術後的廢血水排出來，不然的話，可能會產生一些後遺症或者是並發症。他邊了解病人的情況，還邊和他的助理講解，說這一台手術比較成功。
老人的氣道出血不止，每天都要用抽吸器清理氣道。每次抽吸時，護士用一根長管伸進她的鼻腔。隻見血塊和血性分泌物被吸出來。
老人皺著眉，躲避著往裏伸的管子。醫生機械化地反複清理，每次都能抽吸出很多。
接下來，老太太開始接受化療。一個療程的化療走下來，老太太不停地咳嗽，幾個藥片下去確實不咳了，痰卻咳不出來。大量地服用消炎藥，炎症消退了，老太太卻已經奄奄一息，頭發脫落，咽口水都困難，隻能勉強吃點流食。
每天還是反複抽吸、紮針……老太太的一幕幕都印在餘琦和孩子們眼裏。
一覺醒來，看著奄奄一息的病人，餘琦感慨道：“唉，與其活受罪，不如死了的好，你們不要讓我也變成這樣啊，要不然，我還不如睡過去算了。”
“不會的，不會的。”董欣摸著母親的手，安慰道。
沒過幾天，極度虛弱的老太太被轉到了ICU重症監護病房。到了那裏，輸液、插管子、上呼吸機……治療越來越多。老太太清醒的時間越來越短。她的兒子無所適從地告訴醫生：“無論花多少錢，堅持治療到底。”
但不到兩個星期，老太太死在了重症監護室。咽氣的時候，老人家瘦骨嶙峋，膚色蠟黃，全身遍布針眼、管孔，不成人樣。
老太太走了。她的兒子才大夢初醒：“花了幾十萬元做手術、做化療，卻是這樣的結果。錢，我們願意花。但是，花了錢，人還是走了。唉，老母親要是就在家裏養病，也不至於這麽快就走了啊！我不知道，這麽幹，我們是在愛她，還是在害她啊！”
這個男子的一番話，深深地觸動了董亮。作為外科醫生，在這個真實的案例麵前。他開始反思，是不是所有腫瘤，都有做手術的必要性。他終於明白了自己的大姐董欣為什麽說預防、保健、診斷、治療、康複才是醫學的重要內涵。他想，或許，大姐董欣提出的邊保守治療、邊觀察的方案才是挽救母親的最佳選擇。
回想自己走過的路，他不禁陷入了沉思。
董亮19歲那年，被推薦去海軍部隊參軍。在部隊，他摸爬滾打，勤學苦練，練出一手好武藝。
1987年秋天，董亮21歲。他參加了所在部隊組織的一場規模盛大的比武大賽。大賽要求，參賽的隊員要熟練掌握兩至三個科目的內容。表演時，其角色也很“多變”。董亮過五關斬六將，光榮地獲得了射擊第一名。
閉幕式上，董亮還參加了部隊新型作戰力量軍事表演。文藝兵表演了軍事題材歌舞、民族特色歌舞及賽事主題歌舞之後，頒獎開始了。
頒獎台上，部隊領導給董亮頒獎。隨後，女兵代表獻花。隻見一位個子高挑、皮膚白皙、紮著馬尾辮的美女，被其他女孩打趣似的推上了頒獎台。她扭捏地走到董亮麵前，害羞地將紅花戴在他的胸口。看著她羞澀的樣子，董亮的臉也紅彤彤的，大家看著這一對年輕人，會意地笑了……
後來，董亮在部隊裏總是能碰見當天給他獻花的女孩。女孩名叫李燕紅，自然地，兩個人越走越近，美好的愛情就這樣發生了。熟識之後，董亮才知道女孩的父親是部隊的司令員，頓時感覺很有壓力。李燕紅告訴董亮，因為他平日裏在軍隊表現突出，經常獲獎，她的父親很看好他，這讓董亮輕鬆了一些。
不久，軍醫大學來部隊招生。在李燕紅的鼓勵下，董亮提交了申請，參加了考試。忐忑等待的日子裏，董亮與李燕紅感情越來越好。他們開始暢想未來，暢想他們的小家。終於這一天，董亮收到了軍醫大學的錄取通知書。
隨後的日子裏，董亮花了四年時間，在軍醫大學攻讀外科學。軍醫大學畢業以後，他當上了軍醫。後來，他與李燕紅結了婚。不久，他們有了一對雙胞胎兒子，董大雙和董小雙。
在部隊醫院工作這麽多年，董亮就是靠一把手術刀安身立命的。手術做得越多，做手術的水平就越來越高。為病人把手術做好，就是他的職業。可是，他從來沒有考慮過做手術可能讓人死得更快這個問題。
看到同病房的老太太因過度治療而喪命，董亮終於明白了大姐董欣不同意給媽媽做手術的道理。如果母親跟那個老太太一樣做手術，或許早已經命喪黃泉了。是大姐的堅持，使媽媽得以絕處逢生。
董欣告訴董亮，要把母親出現的老年體征的退行性病變視為正常。要“以人為本”，從提高生命質量的角度，以精神康養為核心，采用藥療加食療、體療、理療等方式對母親的身體進行綠色自然的調理，才能給她的生命注入新的希望。
董欣與健康管理專家一起，為餘琦製定了綠色自然的治療方案。待餘琦的症狀基本穩定下來以後，讓她走出醫院，回歸自然。用醫生的話說，是出院居家觀察治療。用董欣的話說，是進行自然係統的健康管理。