納粹德國無法逃避的厄運終於降臨了。
在１９４３年夏季的新一輪進攻準備中，希特勒提出了一個新的口號---"歐洲堡壘"。顯而易見，德軍將堅守所有還未被蘇軍解放的地區。但在進攻準備中，德軍製定了一個雙重合圍計劃，希望通過使用大規模裝甲集群，圍殲集結在庫爾斯克突出部的蘇軍。馮·克魯格陸軍元帥指揮的大部隊就部署在這一兵力集結地區。
早在１９４３年４月初，朱可夫就開始參與製定計劃於當年７月發起的庫爾斯克反攻方案。
在挫敗德軍"堡壘"計劃（庫爾斯克戰役的德軍行動代號）的過程中，數以萬計的蘇聯平民發揮了極其重要的作用，他們構築了大量牢不可破的防禦工事和戰壕。據著名軍事曆史學家列昂納德·葉雷米耶夫統計，在庫爾斯克突出部，蘇軍戰壕的總長度相當於從舊金山到華盛頓再到蒙特利爾的距離，大約６ ０００公裏。
根據１９４２-１９４３年冬季戰役後庫爾斯克地區的特殊形勢，希特勒的將軍們製定了"堡壘"計劃，作戰目標直指庫爾斯克突出部。這是一塊大約６．５萬平方公裏的開闊區域，當時由蘇軍駐守。在突出部的北部和南部，德軍分別"楔入"兩支強大的部隊。德國將軍們迫切希望利用當時的形勢，出其不意地向庫爾斯克突出部發起鉗形攻勢。一旦取得預期勝利，德軍將向莫斯科和列寧格勒推進。
德軍的進攻準備基本就緒，戰鬥一觸即發。而此時，英美兩國政府對於希特勒的戰役企圖並不十分了解。
１９４３年６月１９日，英國首相丘吉爾寫信給斯大林："我們有理由相信，軸心國部隊在北非出乎意料的迅速潰敗，打亂了德國的戰略企圖。德軍在歐洲南部所麵臨的巨大威脅，將促使希特勒推遲今年夏季對蘇軍發動大規模進攻的計劃。"
６月２７日，丘吉爾再次寫信稱："今年夏季，你們將不會遭到猛烈攻擊。"
毫無疑問，丘吉爾正盡力為其蘇聯盟友提供幫助，但在這個問題上，他的預測出了差錯。
蘇軍對德軍的下一步行動幾乎了如指掌。他們構築了固若金湯的縱深防禦工事，還組建了戰略預備隊。在關鍵的防禦地段，紅軍的防禦縱深達１００公裏。據朱可夫稱，最高統帥部製定了詳細的庫爾斯克突出部作戰計劃：首先將由２個方麵軍迎擊來犯的德軍並消耗其戰鬥力，隨後再由５個方麵軍發動反攻。
朱可夫馬不停蹄地奔波於各個關鍵防線之間，同時還頻繁地進出莫斯科的最高統帥部總部。在春天，斯大林還要求他出席一次在克裏姆林宮舉行的由坦克和飛機製造廠廠長參加的會議。"他們的報告表明，軍火生產的形勢仍然非常嚴峻。"朱可夫說，"美國根據《租借法案》所提供的援助也遲遲未到。"
３月份，朱可夫稱，庫爾斯克突出部的形勢已趨於穩定，雙方都在為最後的決戰做準備。在３、４月份，朱可夫視察了突出部內部幾乎所有的集團軍和其他編隊。他表示，他"急於"確定敵人的主攻方向，這樣，他和他的將軍們才能決定在哪裏部署強大的炮火，加強防禦力度。
４月份，朱可夫對於即將打響的庫爾斯克戰役的規模這樣評估道："目前，在中央和沃羅涅日方麵軍的當麵，敵人集結了大約１２個坦克師，如果再從其他地區調來３～４個坦克師，那麽對我庫爾斯克進攻的敵軍坦克師就將達到１５～１６個，坦克總數也將達到２ ５００輛。"鑒於這一實際情況，朱可夫認為蘇軍必須做好在庫爾斯克突出部進行一場坦克大戰的準備。
朱可夫還提到了對紅軍勝利起到重要作用的一個關鍵因素：參與這次行動的所有高級指揮官一致認為，蘇軍有必要對所有相關的敵軍陣地進行全麵徹底的偵察。１９４２年４月８日，朱可夫向斯大林呈送了一份對將於９０天後打響的這場戰役的分析報告。正如斯大林所期待的那樣，這是一份非常出色的報告（朱可夫把它稱作對這場偉大戰役的"預測"）。
報告開頭這樣寫道："謹就敵人在１９４３年春、夏季可能采取的行動以及我們未來幾個月的防禦戰鬥問題，提出我的個人看法。
隨後，朱可夫提出了６個重要觀點，其中３次談到庫爾斯克。他首先指出，由於在１９４２的冬季戰役中損失慘重，希特勒軍隊顯然不可能在１９４３年開春之前組織起強大的預備隊，重新對高加索發起進攻並向伏爾加河推進，從而遠距離包圍莫斯科。他接著說，很顯然，在戰役第一階段，敵人將最大限度地集中兵力，其中包括１３～１５個坦克師，在大量航空兵的支援下，從東北部和東南部對庫爾斯克進行合圍。他還指出，為了切斷我方防線，預計敵人將從西南部向庫爾斯克發起輔助突擊。他建議："為了確保粉碎敵人的進攻，除了在中央和沃羅涅日方麵軍的正麵加強反坦克防禦力量外，必須盡快從其他地區抽調３０個反坦克炮團，作為最高統帥部預備隊配置在受威脅的方向。"
在報告結尾處，朱可夫簽上了他的化名"康斯坦丁諾夫"。
最重要的問題是，是讓敵人首先發動進攻還是由蘇軍先敵發動進攻？對此，朱可夫建議："我認為，我軍沒有必要發動預防性進攻。最好等到我軍通過防禦作戰消耗了敵人的有生力量，打掉了敵人的坦克後，再投入新銳預備隊，轉入全線進攻，從而徹底粉碎敵人的主要集團。"
回顧當時的情況，可以說朱可夫的預測與德軍最高統帥部的意圖簡直是不謀而合--他自己也樂於承認這一點。
１９４３年４月１５日，希特勒向自己的各級指揮官下達最高密令：
一旦天氣條件允許，我決定立即實施"堡壘"作戰計劃，這是今年的第一次進攻。
這一攻勢具有決定性意義，因此必須速戰速決，隻準成功，不準失敗。這次進攻要為我們今年春季和夏季的作戰行動贏得主動權。
因此，我們要全力以赴地投入準備工作之中，要小心謹慎，不能發生任何紕漏。在主攻方向上，要使用最精銳的兵團、最好的武器、最有才幹的指揮官，同時要確保充足的彈藥供給。每一位指揮官、每一名士兵都必須深刻理解這次進攻行動的重要意義。庫爾斯克的勝利將成為照耀全世界的火炬！
接著，希特勒描述了自己的設想："這次進攻的目的是，用一支主力突擊部隊從別爾哥羅德地區，另一支突擊部隊從奧廖爾以南地區，對敵人發動一次堅決而迅速的集中突擊，合圍並堅決消滅庫爾斯克地區的敵軍。"由於正確預見了敵人的企圖以及後來還獲得了希特勒向其庫爾斯克部隊發布的命令副本，朱可夫胸有成竹地指出："在對形勢進行正確分析之後，紅軍最高統帥部在敵人進攻之前就已準確地判斷出納粹軍隊在庫爾斯克突出部地域的作戰目標和作戰方向。"
朱可夫的大部分將軍都預言，德軍可能在５月中下旬發動攻勢。其中，中央方麵軍參謀長馬利寧中將建議，為了挫敗敵人的進攻，應該使用航空兵，主要是殲擊航空兵，對位於庫爾斯克突出部內部的中央方麵軍和沃羅涅日方麵軍進行加強，並給每個方麵軍至少再增加１０個反坦克炮兵團。
１９４３年春，朱可夫自戰爭爆發以來所積累的經驗對於他處理與斯大林的關係大有裨益。斯大林是一個不易相處的人，朱可夫回憶說，當他在華西列夫斯基和安東諾夫的陪同下，於４月１２日麵見斯大林時，"最高統帥以從未有過的認真態度聽取了我們的設想，他讚同把主力部隊集中在庫爾斯克地區的意見，但仍然對莫斯科方麵的形勢焦慮不安。"
朱可夫稱，最高統帥部早在４月中旬就作出了周密防禦的初步決定：
的確，我們反複討論了這個問題。但是，直到６月初，最高統帥部才對周密防禦作出了最終決定。事實上，當時我們已經完全掌握了敵人的進攻意圖：準備派遣其最強大的坦克集群，使用新型的"虎"式和"豹"式坦克以及"斐迪南"式自行突擊火炮，對沃羅涅日和中央方麵軍發動大規模攻擊。
在製定周密的防禦和反攻計劃的同時，我們還擬定了一項進攻作戰計劃。如果敵人長時間推遲進攻，那麽我們就先發製人，對他們發起進攻。
朱可夫最後表示，蘇軍的防禦措施絕不是匆忙草率的，而是經過深思熟慮後製定的。最高統帥部將審時度勢，"抓住時機，及時轉入攻勢"，但同時牢記"欲速則不達，但久拖也無益"。
期間，朱可夫奉命飛往北高加索方麵軍。那裏激戰正酣，蘇軍正在圍殲德軍"塔曼集群"，該集群的核心是裝備精良的第１７集團軍。
消滅塔曼半島的敵人對於蘇軍具有至關重要的意義。蘇軍不僅在該地區消滅了強大的敵人（１４～１６個師，約１８萬～２０萬人），還解放了重要的黑海港市新羅西斯克。自２月上旬以來，在塔曼半島一個非常狹小的登陸場上，勇敢的蘇聯第１８集團軍的戰士們和黑海艦隊的水兵們一直在浴血奮戰。
在斯大林格勒戰役勝利後晉升為元帥的朱可夫和隨行的陸海軍將領們來到第１８集團軍司令部，他在了解了有關戰場形勢、該集團軍和黑海艦隊的兵力和兵器等情況後表示："我們一致認為，當前不可能采取任何加強措施來擴大新羅西斯克的登陸場。"的確，該登陸場的麵積僅３０平方公裏。朱可夫回憶說："當時，我們非常擔心的問題是，我軍能不能在這場眾寡懸殊的戰鬥中經受住考驗，承受住敵人不分晝夜的空中突擊和炮兵轟擊。"
在向斯大林匯報了自己關於新羅西斯克登陸場的看法後，朱可夫又奔赴北高加索方麵軍的第５６集團軍司令部。北高加索方麵軍司令格列奇科將軍（戰後被任命為國防部長）在１９７５年出版的《蘇聯武裝部隊》一書中，這樣描述了當時高加索地區的戰鬥：
在北高加索，英勇的蘇聯紅軍經過頑強的防禦戰，頂住了納粹軍隊的猛烈進攻。敵人一直試圖突破石油港口城市巴庫和圖阿普謝港口。不久，蘇軍發起一次反攻，經過新羅西斯克、塔曼、大草原和羅斯托夫外圍激戰後，給了敵人以致命的打擊。
在具體談到庫爾斯克戰役之前，朱可夫非常自信地介紹了當時的蘇軍狀況："到１９４３年夏季，也就是在庫爾斯克戰役前，我方部隊在數量上和質量上都超過了納粹軍隊。現在，蘇聯最高統帥部擁有了一切必要的手段，在所有關鍵方向上牢牢掌握了戰略主動權，從而能夠擊敗和消滅德軍。"
在消滅了庫爾斯克突出部地區的德軍後，蘇聯最高統帥部意欲解放頓巴斯（頓河盆地），消滅塔曼半島的敵人，解放白俄羅斯東部地區，為徹底將入侵者趕出蘇聯國土創造必要的條件。
不難想象，在庫爾斯克戰役之前德軍最高統帥部最想做的是什麽。對此，朱可夫言簡意賅地指出："敵人正準備為斯大林格勒戰役的失敗複仇。"
在普羅科羅夫卡村的戰鬥是戰爭史上規模最大的坦克大戰。交戰中，雙方共投入了大約８００～１ ０００輛坦克。第一天，德軍損失３００餘輛坦克和１萬餘人。與此同時，雙方空軍也展開激烈的空中決戰。蘇軍飛行員伊萬·闊日杜布創下了擊落１０餘架敵機的戰績。一年前在戰鬥中失去雙腿的殲擊機飛行員阿列克謝·馬列西耶夫也在庫爾斯克突出部的早期空戰中擊毀了３架德機。此外，法國"諾曼底"飛行中隊也投入空戰，與蘇聯飛行員並肩作戰。（在１９４３年７月和８月，法國飛行員在庫爾斯克共擊落３３架德機。）
一些曆史學家將曆時６０天的庫爾斯克戰役喻為"德國法西斯的滑鐵盧"。對於蘇聯人而言，這場戰役的勝利是他們在整個戰爭中取得的最重要的勝利之一。此外，在庫爾斯克，雙方陸軍之間還進行了一場大規模的激烈交鋒，雙方各投入１００多萬人的兵力。其中，德軍坦克集群在庫爾斯克戰役中的徹底失敗值得人們關注。７月１２日，發生在普羅科羅夫卡的坦克大戰共卷入１ ０００餘輛坦克和裝甲戰車。這場戰役中納粹德國一敗塗地。鑒於蘇聯取得了斯大林格勒和庫爾斯克戰役的全麵勝利，美國總統羅斯福和英國首相丘吉爾同意於１９４３年底在德黑蘭舉行三國首腦峰會。
曆史學家尼古拉·雅科夫列夫指出，在偉大的庫爾斯克戰役之前，希特勒及其將軍們利令智昏，錯誤地認為自己擁有世界上最先進的武器。他們傾巢出動，把最強大、最先進的武器全部投入到了庫爾斯克戰場。
至１９４３年７月初，希特勒在庫爾斯克地區共集結了９０餘萬人，１萬餘門加農炮和迫擊炮，２７００輛坦克和突擊炮，大約２ ０００架飛機。
朱可夫強調指出，在庫爾斯克戰役中，蘇聯紅軍再一次得到了遊擊隊的"重要幫助"。早在一年前，德軍就被迫抽出１０％的地麵部隊，包括黨衛軍和保安警察部隊，專門用來對付遊擊隊的襲擾活動。
庫爾斯克戰役是希特勒在這場戰爭中遭受的最慘重失敗之一，納粹德軍從此一蹶不振。這次失敗使得納粹德國最終難逃覆滅的命運。