1939年9月3日，就在這個寧靜的星期日，希特勒悍然下令進攻波蘭，引發了一場世界大戰。１９３９年８月３１日夜晚，暖風習習。在德國-波蘭邊境小鎮格萊維茨，一場由納粹分子密謀的挑釁行為即將發生。一支身穿波蘭軍裝的希特勒黨衛軍衝進當地一家電台。許多報道對此眾說紛紜，有的說這些人是從當地一家監獄雇來打掃衛生的囚犯。也有報道說，一個"波蘭人"通過麥克風，發表了一個簡短的講話，呼籲人們向德國開戰，他高喊著反德口號。當他講話時，其他人偽造了與德國邊境守軍交火的場麵，子彈射擊聲通過麥克風傳了出去。至於那些囚犯是否在那次事件中幸存，我們至今仍然不得而知。還有許多報道說，在這次事件中，雙方展開了交火並有許多人喪生。
廣播隻持續了７分鍾，但卻達到了德軍預期的目的，納粹特工完成了為希特勒閃擊波蘭製造借口的任務。兩年後，當希特勒為了在東方尋求所謂"生存空間"而進攻蘇聯時，他借口說斯大林正在準備進攻德國，宣稱自己所進行的是一場自衛戰爭。
邊境事件後的次日清晨，德國海軍打響了進攻波蘭的第一槍。
１９３９年９月１日淩晨４時４０分，德國海軍戰列艦"Ｓｃｈｌｅｓｗｉｇ－Ｈｏｌｓｔｅｉｎ"號突然對波蘭維斯特布拉德半島的港口發動猛烈炮擊（就在７天前，這艘軍艦剛剛對但澤自由市--格但斯克--進行了一次"友好訪問"）。在炮擊的同時，一支由４ ０００名全副武裝的德軍組成的登陸部隊迅速從船艙裏蜂擁而出，衝向岸邊。與此同時，德國陸軍地麵部隊沿著邊境線**，向波蘭發動了全線進攻；空軍２ ０００架戰機也已整裝待發，隨時準備向數以百計正在沉睡的波蘭城鎮和鄉村投下數千噸的炸彈。在各條主要公路上，擠滿了逃難的平民。對於德國空軍而言，９月１日是一個千載難逢的"實戰演習日"。還有報道說，在正午前一小時，就連許多站在教堂門口階梯上的兒童也遭到了德軍的掃射。
第二次世界大戰爆發了。
朱可夫在他的戰爭回憶錄中對於波蘭事件作了一個政治性的評價。他認為，希特勒在戰前所麵臨的國內各方麵的壓力以及英法兩國推行縱容德國的綏靖政策是導致第二次世界大戰爆發的主要原因。他說："在１９３９年９月１日德國進攻波蘭後，雖然作為波蘭盟國的英法兩國立即對德宣戰，但實際上卻是按兵不動，宣而不戰。"
波蘭很快落入德國之手，但德軍接下來的進展引起了西方世界的警惕。就在德軍入侵波蘭不到兩星期以前，蘇德雙方在１９３９年８月２３日簽訂了一項《蘇德互不侵犯條約》。然而，到了９月中旬，為了阻止德軍逼近蘇聯西部邊境，斯大林命令部隊越過蘇波邊境，開入波蘭，占領了波蘭東部的半數領土（在《這就是蘇聯》一書中，英國作家休伯特·格裏菲斯中尉一針見血地指出，如果德軍再向東推進幾百英裏，那麽莫斯科就將難保平安--並且不僅僅是莫斯科）。
幾個月以來，許多人對於希特勒企圖入侵波蘭的野心早已心知肚明。例如，意大利外長齊亞諾８月中旬與希特勒及其外交部長裏賓特洛甫會談之後，在日記中寫道："進攻波蘭的戰爭必然要爆發……一切都無濟於事。既然希特勒已經決定進攻，那麽他必將付諸實施。"正如Ｄ．Ｆ．弗萊明所說，在《蘇德互不侵犯條約》簽訂以前，希特勒就已經決定入侵波蘭。此外，根據紐倫堡國際軍事法庭提供的資料，希特勒進攻波蘭的具體計劃--"白色行動"早在１９３９年４月就已經製定完畢，並被列入德軍當時的一份軍事文件之中。
隨後，希特勒開始迫不及待地實施他的征服歐洲的"宏偉"計劃，在被占領國家扶植恐怖和暴力政權，同時宣布"有權"消滅被占領國家的人民。除了猶太人以外，他還將這種反人類行徑特別指向了斯拉夫人。但是，希特勒始終沒有忘記拓展德國的"生存空間"，因為這一直是他夢寐以求的目標。
希特勒的征服理念和荒謬的種族理論充斥在他的充滿煽動色彩的"納粹聖經"--《我的奮鬥》一書中。一個鮮為人知的事實是，直到１９３８年《慕尼黑協定》簽訂前夕，希特勒才著手對這部"納粹聖經"中聳人聽聞的部分進行刪改。（美國曆史學家赫伯特·費斯說，德、意、法、英四國簽署的《慕尼黑協定》允許希特勒分割捷克斯洛伐克，從而使德軍獲得了進攻波蘭和蘇聯的跳板。戰前，閱讀英文版和法文版《我的奮鬥》的政治家們並沒有意識到他們所閱讀的希特勒的著作並不是完整的版本，為了緩和與英法的關係，希特勒在該書出版時進行了刪節。但是，在３０年代初期，希特勒的律師曾經對一家法國出版社提起過訴訟，因為它試圖在出版此書時刪除其中的部分內容。
１９４１年６月２１日，德軍進攻蘇聯的前一天，希特勒給墨索裏尼發了一份電報，告訴他自己一直擔心斯大林將首先進攻德國並且很快會對英國發動大規模的空襲。他說，他現在準備在東方發起一場具有"絕對勝算"的戰爭。希特勒說："領袖閣下，我直到此刻才告訴你這個消息，是因為直到今晚７時，我們才能夠作出最終的決定。"希特勒認為，對於無數西方民主國家的人民來說，布爾什維克的威脅比法西斯的威脅更令他們恐懼，因此他們此刻必然感到"國家社會主義黨"將成為他們的精神避難所。他對這一點深信不疑。
為了在東方發動閃擊戰，徹底打敗和毀滅蘇聯，消滅絕大部分的蘇聯人民，希特勒製定了囊括軍事、經濟、政治和意識形態手段的"巴巴羅薩"計劃。幾乎就在同時，在即將成為蘇聯盟國的英國，溫斯頓·丘吉爾對國家的危險形勢十分警覺，他說："我們的島上家園將不再安全。"
１９４１年６月２２日之前，雖然朱可夫和他的同僚一樣，對莫斯科麵臨的潛在威脅都焦慮不安，但是由於不願意卷入高層對於戰爭準備的爭論之中，他對此很少發表看法。但是，當希特勒的軍隊席卷而來時，朱可夫認為到了自己開口說話的時候了（後來，他承認在剛開始麵對斯大林時，雙方都有點尷尬），於是臨危受命，再一次展露他豐富的軍事經驗。同時，他隨時準備在必要的時候與斯大林發生爭論。盡管在斯大林眼裏，朱可夫身上存在許多缺點，但他很快意識到朱可夫非凡的軍事才能對於應對當前的戰場困境是不可或缺的。
雖然克裏姆林宮未能準確判斷出德軍進攻的具體時間，也未能及時采取措施向前線部隊發出警告，但蘇聯總參謀部並沒有低估德軍強大的軍事實力。在德軍入侵以前，朱可夫就已經意識到，由於德軍力量十分強大，一旦向蘇聯發起進攻，紅軍將難以守住邊境防線。在２０世紀３０年代後半期，外國軍事專家發現，由於蘇聯將德國視為主要的潛在敵人，因此每年都在不斷地擴充紅軍的實力。１９４１年５月，就在德軍入侵蘇聯前的一個月，斯大林在對軍官學校學生發表的演講中承認，德國的武器裝備和軍隊的組織編製堪稱一流。但他轉而又指出："如果德國人認為他們的軍隊完美無缺、不可戰勝，那麽也是大錯特錯的，這個世界上沒有不可戰勝的敵人。"
經過２０世紀３０年代的積累，在入侵蘇聯時，德國的戰爭經濟資源已經十分雄厚，為第三帝國強大的軍力奠定了堅實的基礎。由於德國幾乎控製了整個歐洲的人力資源、原材料資源和工業設施，因此在戰爭期間，德國的戰爭能力大幅度提升。通過在奧地利、比利時、法國和捷克斯洛伐克的軍工廠，納粹軍隊獲得了源源不斷的彈藥和各種軍需品。與此同時，西班牙、葡萄牙、土耳其和瑞典等中立國也向德國輸送了大量的重要戰略物資，例如錫、鎢、鎳、鉻和鐵礦石。在入侵蘇聯前夕，德國及其占領國的鋼鐵、電力和煤炭的生產能力至少是蘇聯的２倍。當希特勒的軍隊占領了蘇聯工業較發達的東部地區以後，這一差距被進一步拉大。
鑒於德軍在戰爭初期所占據的絕對優勢，大多數英國和美國專家都一致認為，德軍將像一把尖刀刺入黃油那樣迅速突破蘇聯防線，戰爭可能在幾個月甚至幾個星期內就結束。許多西方媒體認為，蘇聯將成為一個共產主義者橫屍遍野的地方。
當希特勒的軍隊準備進攻蘇聯時，朱可夫正在莫斯科總參謀部他的辦公室裏上班。和朱可夫一樣，蘇聯總參謀部和國防部的所有工作人員在前一天接到繼續值班的命令後都在各自的辦公室裏上班。因為就在當天早些時候，普爾卡耶夫中將已經打電話通知朱可夫：一名德國軍士長穿過蘇德邊界告訴蘇聯邊防守軍，德軍正在向集結地域開進並將於６月２２日清晨發起進攻。朱可夫當時是蘇軍總參謀長，而普爾卡耶夫則是基輔軍區參謀長，該軍區擔負著大部分邊境防線的防禦重任。
有關德軍即將進攻蘇聯的大量警告紛紛飛向莫斯科，其中的許多警告來自蘇聯未來的盟國。１９４１年４月３日，在過去２０年裏一直仇視共產主義並與蘇聯政權誓不兩立的丘吉爾警告斯大林，危險正在一步一步地逼近蘇聯。朱可夫在他的回憶錄裏說，當斯大林收到丘吉爾的電報後，臉上寫滿了狐疑的神情。
眾所周知，斯大林是一個偏執多疑的人。他曾經告訴朱可夫："有人一直向我們提供有關希特勒政府意圖的非常重要的情報，但是我們對此充滿懷疑。"朱可夫說，斯大林指的是他的情報人員理查德·佐爾格博士，當時正在德國駐日使館工作。但是，朱可夫說，一直到戰後他才得知這件事。
在戰前一個月，佐爾格向莫斯科發回了許多極為準確的情報，警告莫斯科大批納粹軍隊正在向蘇聯西部邊境集結。在德軍發起進攻前一個星期（６月１５日），佐爾格冒著巨大的生命危險向莫斯科發回了一份雖然很短但很精確的電報："戰爭將於６月２２日開始。"剛剛發完這份電報，佐爾格和情報小組的其他人員就被日本警方逮捕。１９４４年，佐爾格以間諜罪被處死。
為了在入侵之前誤導蘇聯人，戈培爾領導的德國宣傳部門發起了一場大規模的散布假情報的行動。軍事曆史學家帕維爾·齊林認為，通過散布大量的虛假情報以及向東部邊境秘密調動和集結部隊，德軍在突然襲擊蘇聯的準備方麵取得了卓有成效的成果。朱可夫在回憶錄中提到，希特勒的最高統帥部為隱蔽"巴巴羅薩"計劃特意下達一項題為"誤導敵人"的指令，為此，德國總參謀部情報部散布了大量謠言和虛假情報。德軍又散布謠言說，英國和法國軍隊正在準備入侵高加索地區。為增強謠言的可信度，他們還印製了許多假文件。通過這些做法，使得戰爭前一年的錯綜複雜、令人將信將疑的局勢變得更加撲朔迷離。（在１９３０-１９４０年蘇聯與芬蘭發生邊境戰爭期間，巴黎和倫敦曾經有人鼓吹要對莫斯科發起報複行動。）
直到６月２２日這天，克裏姆林宮還在收到許多不準確甚至與實際情況完全相反的情報。蘇聯總參謀部情報部部長Ｆ．Ｉ．戈利科夫將軍在德國入侵蘇聯３個月前發布的一份報告中說，在打敗英國或與英國簽訂一份讓德國人感到榮耀的和平協定以前，德國人是不會進攻蘇聯的。戈利科夫認為，有關德軍即將進攻蘇聯的謠言和文件資料是不可信的，這些信息應當被視為虛假情報，它們有可能來自英國，甚至可能來自德國情報部門。（在朱可夫的回憶錄中，為了突出他的最後一句話，朱可夫用斜體字加以書寫。）
當朱可夫得知那名德軍告密者到達蘇聯邊境並將德軍即將進攻蘇聯的情報告訴邊境守軍後，他立即將這個消息向國防人民委員鐵木辛哥元帥和最高統帥斯大林做了匯報。斯大林立即要求朱可夫和鐵木辛哥前來他的辦公室。
朱可夫說道："我拿起一份題為'向部隊發出警報'的命令草案，然後與國防人民委員和總參謀部的瓦杜丁中將一起前往克裏姆林宮。在路上，我們一致商定，必須不惜一切代價促使斯大林同意部隊進入戰爭戒備狀態。"
當三人到達斯大林的辦公室時，裏麵隻有斯大林一人。很顯然，他顯得有點焦慮不安。
斯大林說："這名德軍叛徒可能是德軍將軍們派來挑起事端的。"
鐵木辛哥回答道："不，我們認為他說的是真話。"
正在此時，政治局的委員們走了進來。
斯大林問："我們應當怎麽做？"
辦公室內一片沉默。
鐵木辛哥說，我們必須立即向所有邊防部隊發出一道戰爭戒備命令。
斯大林說："讀來聽聽。"
朱可夫隨後將命令草案讀了一遍。
斯大林在聽完以後說："現在發布這樣一條命令有些為時過早，這個問題或許能夠通過和平手段來解決。我們必須準備一份簡短的命令告訴邊防部隊，德軍可能發起挑釁性的進攻。為了避免使問題複雜化，各邊防軍區的部隊一律不得輕舉妄動。"
隨後，朱可夫和瓦杜丁走進隔壁的一個房間，開始起草一份發往各邊防軍區的命令。回到斯大林的辦公室後，斯大林要求他們把命令再當眾朗讀一遍。斯大林在仔細聆聽的同時，口中也在不停地重複，並對命令作了修改。然後，鐵木辛哥和朱可夫在上麵簽了字。
１９４１年６月２２日拂曉，德軍從三個戰略方向對蘇聯發動了閃擊戰。戰後的各種報道說，當德軍發起進攻時，許多蘇軍指揮官不是在沉睡就是在尋歡作樂，根本沒有意識到他們的國家即將大難臨頭。朱可夫直截了當地指出，這些報道是沒有任何根據的。但是，德軍在６月２２日的第一輪進攻確實讓蘇聯大吃一驚、措手不及，在這一點上曆史學家們沒有任何爭議。
德軍的地麵和空中攻勢異常猛烈，給蘇軍以致命性的打擊。數以百計的蘇軍戰機被逐出天空，無數蘇軍飛行員在戰鬥中喪生。德國陸軍元帥阿爾伯特·凱塞林後來描述道，消滅他們簡直像"殺死嬰兒"一樣容易。
在德軍入侵的第一天下午，朱可夫接到了戰爭爆發後的第一項任務。斯大林打電話告訴他："我們各個方麵軍司令員缺乏足夠的作戰經驗，很明顯，他們目前有點驚慌失措。我們已經決定派你前往西南方麵軍擔任最高統帥部的代表，請將總參謀長的工作移交完畢後立即飛往基輔，那裏危在旦夕。"當朱可夫詢問誰將取代他在總參謀部的職位時，斯大林非常生氣，嗬斥道："不要浪費時間，瓦杜丁將頂替你的職位！"
朱可夫寫道："我打電話告訴家人不必等我了。４０分鍾後，我已經坐上飛機。就在那時，我才想起，從昨天到現在，我還沒有吃過任何東西。後來，飛行員給我端來了濃茶和三明治。"
對於朱可夫而言，一場前後曆時１ ４１８個晝夜的戰爭開始了。
戰爭打響後的前幾個星期，朱可夫的生活非常緊張，經常每天工作２０多個小時。為了不至於犯困，他經常不停地喝著很濃的咖啡，有時還會在戰場的雪地上滑上一刻鍾的雪。在這段時間裏，朱可夫一直在夜以繼日、廢寢忘食地工作：研究軍事地圖、給前線指揮官發電報、起草作戰命令、與高級參謀人員討論戰術、批評指正他們的錯誤、更換不稱職的指揮官……他經常在各個戰場上往來穿梭，對於那些慌亂不堪、辦事不力的指揮官，他都予以嚴厲的批評和訓斥。據說，對於逃兵和膽小鬼他從不手軟，下令立即就地正法（他的機動警衛部隊在人數上比往常增加了一倍，用來作為執行死刑的射擊隊）。通常情況下，在他所到之處，部隊的士氣和信心都會因為他的出現而大增。同時，朱可夫還經常與斯大林見麵，雖然他曾經一度十分敬畏斯大林，但是在他的眼裏，斯大林並不是像別人吹捧的那樣偉大。朱可夫很快就意識到，"偉大統帥"也並不是永遠正確。很多情況下，當朱可夫和斯大林在裏麵爭吵時，在克裏姆林宮外麵等待斯大林接見的官員都為之感到恐慌。在斯大林的高級將官中，敢於直接頂撞他卻能幸存下來的人屈指可數，朱可夫是其中最有名的一位。在整個戰爭期間，朱可夫和斯大林始終保持著一種工作上的關係，兩人都努力地互相尊重對方，但是他們的關係一直未能上升到友誼的高度。朱可夫發現，斯大林是一個喜怒無常、脾氣暴躁的人。從最高統帥手持"登喜路"煙鬥的姿勢、是否點著煙鬥、是否刮胡子、甚至穿著的睡衣方麵，他學會了如何辨識斯大林的情緒。
戰爭之初，與實力強大、裝備優良且作戰經驗豐富的德軍相比，蘇聯紅軍明顯處於劣勢。德軍入侵部隊在質量上要遠遠優於防禦部隊，它擁有１９０個師，員額５５０萬人、將近５ ０００輛坦克、４７ ０００門火炮、４ ５００架戰機和將近２００艘戰艦。與之相比，蘇軍擁有１７０個師，員額３００萬人、將近１４ ０００輛坦克和１０ ０００多架戰機。雖然在數量上相差不大，但蘇軍在武器裝備的質量上與德軍相去甚遠。
在德軍入侵初期，斯大林經常因為戰場的局勢大發雷霆。朱可夫回憶道，在德軍入侵一個星期以後，戰場上四處告急，斯大林因此曾經兩次"暴怒"。
在開戰後的幾個星期乃至幾個月裏，蘇聯陷入了深重的災難之中，這在許多書刊和文章中都有詳細的描述許多專家認為，當德軍向蘇聯邊境集結並準備發起突然襲擊時，由於蘇聯方麵未能正確地分析當時的形勢，從而使戰備工作受到了嚴重的影響。蘇軍也公開承認，許多邊境部隊當時還處於和平時期的戰備等級。同時，許多指揮官經驗不足，缺乏訓練。另外，斯大林在軍隊內部的高壓政策所產生的惡果也是一個潛在的原因。２０世紀３０年代後期，數以千計的軍隊高級指揮官在"大肅反"中或被處死或被逮捕入獄。到了１９４１年，"大肅反"的餘波仍困擾著當時的軍隊。在回憶錄中，朱可夫痛苦地提到了"大肅反"這段曆史，回憶了那些在"大肅反"中被處死的戰友，其中包括被他讚譽為"一流的軍事思想家和最傑出的軍事家"的圖哈切夫斯基元帥。朱可夫說，早在３０年代，圖哈切夫斯基就已經預測到，蘇聯的頭號敵人就是德國。
朱可夫在回憶錄中提到了斯大林在戰前的許多失誤。他舉例說："在戰前的幾個月裏，當戰爭的威脅已經迫在眉睫時，蘇聯最高領導層仍然沒有采取必要的應對措施。"另外，朱可夫雖然沒有直接批評斯大林的"大肅反"政策，但是他在回憶錄中集中闡述了由於失去圖哈切夫斯基和其他高級軍官而給國家造成的巨大損失，這是對斯大林及其專製統治的最強烈的控訴。然而，朱可夫認為，斯大林在外交領域內的工作卓有成效，因為他設法使蘇德戰爭的爆發往後拖了兩年，為整個國家--包括軍隊在內--贏得了集聚實力進行備戰的時間，使部隊在特殊時期得以重組。但遺憾的是，直到戰爭爆發，部隊的重組工作還沒有完成。
朱可夫本人也作了自我批評，對他自己和整個軍隊在戰前所犯的錯誤進行了深刻反思。但是，他解釋說，直到戰爭爆發，他擔任總參謀長的職務還不到５個月，在如此短的時間內，他不可能有太大的建樹。他明確地指出："領導層固然犯了許多致命的錯誤，但這絲毫不能掩蓋各級指揮官所犯的錯誤以及所作出的錯誤判斷，他們也應該因此受到譴責。"
德軍的進攻盡管勢如破竹，但也付出了相當巨大的代價，被迫從戰略預備部隊調遣大量的部隊和數百輛坦克前來補充。此時，一些德國將軍開始意識到，擺在他們麵前的道路並不是一帆風順的。就在入侵開始後不久，德軍陸軍總參謀長弗朗茨·哈爾德在日記中寫道："敵人不停地從後方調來大量增援部隊，抵抗我們坦克的進攻……正如我們預測的那樣，依靠強大的坦克力量，敵人已經開始發起反攻……在一些地區，我方部隊的前進已經開始受阻。"德軍裝甲部隊指揮官赫爾曼·霍斯上將在回顧一周以來的進攻情況後說："敵人強大的反攻將成為阻止我們前進的巨大障礙。"
德國陸軍元帥馮·曼施泰因在他的回憶錄《失去的勝利》中說："雖然蘇軍目前仍在節節敗退，但是在德維納河（位於莫斯科以西）北岸，敵人將在一個坦克師的支援下向我們發起進攻，我們將被迫轉入防禦。在其他幾個地區，形勢同樣非常嚴峻。"
朱可夫承認自己的部隊在第一個星期裏未能抵擋住德軍的進攻勢頭，但認為他們已經完成了一項"關鍵性的任務"，成功地牽製了前往基輔的德軍突擊部隊。然而，朱可夫說，盡管全體指戰員表現出了強烈的革命英雄主義精神，盡管各級指揮官們依然保持著堅忍不拔的頑強鬥誌，但是西方方麵軍所有地段的局勢仍在繼續惡化。６月底的最後幾天，蘇軍開始在夜幕降臨後撤出白俄羅斯（今白俄羅斯共和國）首府明斯克。朱可夫在回憶錄中寫道："德軍入城以後，開始屠殺城內的居民，燒毀了大批建築物和大量文物，其中包括許多重要的曆史文獻資料。"
雖然蘇聯在軍事上處於準備不足、一片混亂的狀態，但是在國內，特別是在包括軍事工業在內的重工業領域，情況卻迥然不同。/WWW.Lxiaoshuo.com 最全的TXT小說下載/在德軍入侵以前，蘇聯就已經在遠離蘇德邊境的伏爾加、烏拉爾和西伯利亞地區建立了一個軍事工業預備基地。截至１９４１年夏季，這些地區的彈藥工廠數量已經占到全國的四分之一。戰爭爆發後，位於蘇聯歐洲部分的數百個軍工廠也被轉移到伏爾加以東地區。這一明智之舉對於取得戰爭勝利具有決定性的意義。
在戰爭結束幾十年後撰寫的回憶錄中，朱可夫對戰前的軍隊狀況進行了探討
部隊的士氣和戰鬥精神以及他們的政治意識都空前地高漲……但是今天，我不想對我們部隊的那種早就應該取消、擯棄的單一發展模式加以評論。從整體上講，１９３９年至１９４１年中期（《蘇德互不侵犯條約》生效期）是紅軍的改革期。經過改革，蘇聯擁有了一支傑出的部隊，防禦能力也得到了極大的提高。
朱可夫的話是否有點言過其實？其他國家在二戰之初是否應該竭盡全力地反對希特勒？俄羅斯軍事曆史學院院長弗拉季米爾·佐拉塔耶夫博士在２００１年５月指出，雖然蘇軍在戰爭剛開始的幾個月裏處處被動挨打，但他們進行了持續不斷的頑強抵抗。他又指出，與蘇聯相比，當希特勒攻占了波蘭和其他幾個歐洲國家後，法國在１９４０年６月幾乎沒有進行任何抵抗就宣布投降了。
朱可夫是這樣總結的："曆史給予我們的和平時期太短暫了，我們無法將所有事情都根據其自身特征進行組織。在許多事情上，我們開始是正確的。而在其他一些事情上，由於無暇顧及，我們無法做到盡善盡美。我們在德軍進攻時間上的判斷失誤就是最好的證明。正是這個準備過程中的根本失誤，使我們未能擊退德軍的第一波進攻。"
隨著戰爭的繼續，朱可夫經常與戰場上的指揮官們談話，或者直接前往戰場和他們見麵。在６月份的最後一天，朱可夫通過電報機與西方方麵軍司令員帕夫洛夫大將就當時的戰況進行了交談。他說："我發現，司令員同誌對於戰場形勢不夠了解。"
以下是朱可夫與帕夫洛夫電報談話記錄的節選。在戰爭期間，這樣的談話有無數次，當朱可夫不能立即直接麵見前線指揮官時，他就采取這種交流方式。據熟悉朱可夫的人介紹，作為一名軍事領導人，雖然他經常不得不在下屬麵前顯示他的權威，在遇到無能或不服從命令的指揮官時，他也經常大發雷霆，粗野地罵娘。但是，他在大多數的關鍵時刻都能夠保持冷靜的頭腦。朱可夫認為，在如此特殊的情況下，帕夫洛夫在指揮上出現任何細微的失誤都會導致大量的人員傷亡。對於帕夫洛夫而言，事實確實如此。
朱可夫：在西方方麵軍的防區，我們不清楚明斯克、博布魯伊斯克和斯盧茨克地區的戰況，因此無法作出任何決定。請你報告一下上述地區的實際情況
帕夫洛夫：在明斯克地區，步兵第４４軍正在向莫吉廖夫公路以南撤退……在斯盧茨克地區，根據空中偵察，第２１０摩托化步兵師昨天與敵人進行激戰……在博布魯伊斯克地區，敵人在今天淩晨４時架設起一座橋梁，通過了１２輛坦克。
朱可夫：德國人在廣播上說，他們已經包圍了白洛斯托克以東我軍的兩個集團軍。看來這則廣播很可能是事實。你們為什麽沒有派人聯絡這些部隊？庫利克、博爾金和庫茲涅佐夫將軍在哪裏？騎兵部隊又在哪裏？通過空中偵察不可能看不見騎兵部隊
帕夫洛夫：是的，確實是這樣……
朱可夫：你的主要任務是盡快找到那些部隊，將他們撤退到別列津納河後方。你必須親自督辦這件事，並派出有能力的指揮官來完成該項任務。最高統帥部要求你立即將方麵軍所有部隊集中起來進行整頓，隨時準備投入戰鬥。絕不能讓敵人在博布魯伊斯克和鮑裏索夫地區實現突破。
但是，朱可夫說，帕夫洛夫防區內的形勢並未得到好轉。６月３０日，斯大林在總參謀部打電話給朱可夫，命令他將帕夫洛夫召回莫斯科接受軍事法庭審判。朱可夫談到自己見到帕夫洛夫的情況時說："經過８天的戰爭，他的變化太大了，我當時幾乎認不出他來。
在戰爭初期，唯一令人振奮的消息來自黑海和布列斯特。在黑海，菲利普·奧克加布裏斯基海軍上將指揮艦隊使用防空炮火擊退了一個納粹空軍編隊。在布列斯特被團團包圍一個月後，城內的紅軍守備部隊仍在頑強抵抗，這些包括醫生和護士在內的英勇的保衛者拒絕向德軍投降，一直戰鬥到最後。
斯摩棱斯克戰役（１９４１年７月１０日-９月１０日）是戰爭爆發幾周後雙方展開的第一場大規模攻防戰。這次戰役在夏季第一階段戰爭中具有舉足輕重的意義。朱可夫在回憶錄中寫道，許多企圖攻入莫斯科的德軍被消滅在距離莫斯科３００公裏開外的這座古老城市裏。
雖然蘇聯紅軍未能堅守住斯摩棱斯克，但朱可夫認為，紅軍在這場戰役中取得了戰略性勝利。他說："德軍發動此次戰役，旨在通過強大的突擊行動將西方方麵軍一分為二，包圍斯摩棱斯克城內的紅軍主力，進而打開通往莫斯科的門戶。"朱可夫補充道："在斯摩棱斯克城牆兩側，雙方展開了激烈的攻防戰。當年拿破侖企圖入侵莫斯科時，這裏也是法軍所麵臨的一道幾乎無法逾越的屏障。"他說："後來，德軍突破城牆後，激烈的戰鬥遍布了斯摩棱斯克的大街小巷。"朱可夫認為，他的部隊設法遲滯了德軍的前進，雖然時間不長，但為蘇軍戰略預備隊的集結和莫斯科周邊防禦工事的構築贏得了寶貴時間。?眼３?演
朱可夫指出，雖然蘇軍未能像最高統帥部計劃的那樣將敵人消滅在斯摩棱斯克，但此次戰役卻極大地消耗並削弱了德軍突擊部隊。（需要說明的是，正是在斯摩棱斯克戰役中，蘇軍"卡秋莎"多管火箭炮作為一種新式武器在戰場上首次使用。）德國國防軍承認在斯摩棱斯克戰役中共損失了２５萬名官兵。６月３０日，德國最高統帥部命令中央集團軍群轉入防禦態勢。
朱可夫總結說，斯摩棱斯克戰役，加上北方麵軍、西北方麵軍、波羅的海艦隊和空軍部隊進行的配合和抵抗行動，極大地阻撓了德軍"巴巴羅薩"計劃的順利實施。對於斯摩棱斯克一役，朱可夫非常滿意，他認為這場戰役成功阻擊了德軍的進攻勢頭，雖然時間很短，但卻是一次"戰略性勝利"。正是在斯摩棱斯克，希特勒的"閃擊戰"理論遭到自１９３９年入侵波蘭以來的第一次嚴重挫折，這是一個公認的曆史事實。