國喪的消息八百裏加急，比雲瑛早兩日抵達北平，齊崢剛剛將回京奔喪的請求送出去，就聽門房來傳，說有一位姑娘指明要見燕王殿下，說是宣國公府的人。

季行簡已經故去，齊崢想不出還有什麽事值得宣國公府的人來見他，況且這時間點也有些微妙

吳都然勸不動他寫折子回京的事兒，這樁事還是要攔一攔，便提醒道：“殿下，今非昔比，北平也不是全無錦衣衛的耳目，您與新皇的關係僵了，自然要懂得韜光隱晦、明哲保身。”

“那便回了吧，就說本王不在府上。”齊崢也幹脆，繼續與她對弈，總歸他與宣國公府，再無往來的必要了。

那小廝得了令轉頭離去。

棋盤縱橫，對手卻不複往昔，齊崢捏著一枚棋子在手裏反複揉搓，不知落在哪裏好。

“殿下怎心不在焉的。”吳都然低著頭，“可是覺得我棋藝拙劣？”

齊崢搖搖頭，落下一子：“並無這個意思，隻是在想，聖上會不會準了我回京。你方才那樣布局，就會更加被動，你看——”

說著，連吃幾子，勝負已經十分明顯。

吳都然知道他心中憂傷，牽掛著京師，這才想著陪他下棋分散些注意力，可沒想到齊崢竟是一刻也沒有停止過這些思緒，她無奈歎息：“輸了。”

然後一邊拾掇棋盤，一邊對齊崢說道：“殿下願不願意收個徒弟？”

齊崢眉頭一緊，站起身來：“你若是喜歡，自己對著棋譜多多練習就是，我已經收過一位徒弟了，不會再收第二個。”

“是誰？”吳都然睜著大眼睛，“竟能得燕王殿下賜教。”

還不等他繼續說話，方才離去的小廝又折返，站在門邊稟報：“殿下，方才那位姑娘走了，但她將這個東西給您，說等您回來之後有要事相告。”

吳都然瞧見了，帕子裏包著一對珠環，一看就是女孩子的飾物，她也清晰地瞧見了齊崢的臉色變化。

齊崢將東西往懷中一揣：“快，去將人追回來！”

“怎麽了？”她追了兩步上去問，“燕王殿下！”

誰知齊崢竟是頭也不回，徑直衝了出去。

吳都然的手握著門框，望著齊崢決然離去的背影。

到了這個份上，她其實能猜得到，那對珠環是誰的，齊崢從不與任何女子來往，而他當年拒絕了齊勳的賜婚，至今還不肯娶妻，多半也是為了那一位。

隻是新皇即位，她是太孫妃，理所應當冊封為後，千裏迢迢派了婢女來送這對珠環給燕王殿下，又是存著怎樣的心思？

自從經曆了韃靼內亂，父親也命喪於同族之人手中，吳都然變得尤為謹慎，她心中思緒萬千，揣摩著這會不會是新皇帝給齊崢設下的一道陷阱？

手握著十萬驍勇燕軍的藩王，就算再如何表忠心，也會成為年輕帝王心中的一根刺。

門口的雲瑛準備離去，既然燕王殿下不在，看來還得在北平先尋個住的地方才是。

承載著宣國公臨終前的囑托，還有對小姐的愧疚，雲瑛這一路走得艱難，盡管一刻也不敢耽擱，還是花了近一個月才抵達北平，沒想到燕王殿下卻不在府上，方才來時瞧見門頭上掛了白色燈籠，還當是府上有喪事要辦，沒曾想竟意外得知，是聖上歸天了。

她的心一緊，小姐不知怎麽樣了。

“姑娘，留步！留步！”聲音有些熟悉，而四周也沒有別人，應該是在喚她，雲瑛停住了腳步往回看，是方才那個門房，而他身後跟著的，分明是燕王齊崢。

他率先認出了她，不太確定地問了句：“你，是不是矜言身邊跟著伺候的侍女，叫做雲瑛？”

沒想到燕王殿下還記得，雲瑛眼眶都紅了，淚珠奪眶而出，撲了上去跪在他腿邊。

“殿下，殿下救救我家小姐吧！！”

紫禁城中，一片肅穆凝重。

早早就有了詔書，天子駕崩後由皇太孫齊珩即位，但齊珩堅持要先守孝再登基。

國不可一日無君，朝中大小事務均需要有人決斷，盧孝誠作為如今的百官之首，又是新帝的舅舅，沒辦法，隻能率著一眾朝臣跪拜在殿外，哀呼著請求齊珩以天下為重，盡早登基即位。

宮裏頭並非第一回辦喪事，先皇後的，太子的，如今輪到天子，不過是規格更高一些而已。

一切事物井然有序，陵園早就修繕好，齊勳生前也已告知過鄭裕，將來要和先皇後與思文太子葬在一處，宮人們都很得力，似乎沒有太多需要人操心的地方。

偏偏齊珩坐在靈前，總覺得缺了什麽似的。

“外麵的人都在等你。”這幾日季矜言一直陪著齊珩，她點了支蠟燭，輕聲勸他，“你是儲君，如今便要擔起這重任，明日再不出去的話，恐怕辜負了臣子們。”

棺槨內放置著花椒香料，為了延緩屍體的腐爛，齊勳的身體也已經被黍酒擦試過，這些氣味交雜在一起，有些嗆人，齊珩的眼眶都紅了。

他的嘴唇蒼白幹燥：“皇爺爺走之前，有沒有……留下什麽話？”

前幾日過得渾渾噩噩，總覺得不真實，齊珩問完這句話，才發現自己喉嚨都哽咽著。

季矜言亦是傷感，她擦了擦眼角的淚，手覆在齊珩的肩膀上：“他隻說，自己累了，想好好睡一覺。”

“沒曾想，我竟是連皇爺爺最後一麵也不曾見到，臨終之前……也沒有隻言片語是留給我的。”齊珩再難以壓抑心中的悲戚，落下幾滴淚來，“我再也，聽不到皇爺爺喊我的名字了。”

“他說了！”季矜言見他如此哀傷，心中一疼，伸手環住他的肩膀，想要給他些許安慰，“他對我說你很好，知書達理，敦厚仁孝，他將大梁交給你，很放心。”

齊珩沒一點聲音，死死咬住自己的嘴唇，身子在輕顫。

門外的朝臣仍然在哀嚎著，季矜言回頭望了一眼：“齊珩，他們現在需要你。”

“他們需要的是新皇，不是需要我。”他平複了呼吸，牽著她的手，領著她來到門邊，隔著朦朧的窗戶往外看，“阿言，你聽他們說的話。”

齊珩低著頭，自嘲地笑了：“我的父親剛過世，母親就催促著舅舅籌謀，要將我送上皇太孫的位置，而當時讚我至純至孝的那些人，如今也在外麵。看，他們要我摒棄為人子、為人孫的情感，立刻登上那個冰冷的位置。”

季矜言不知該怎麽勸他才好，在某種程度上，她也認同他。

門外烏泱泱跪著一片，紫紅青藍的各色朝服都有，他們當中又有多少人是真心為齊勳的駕崩而感到悲傷，有多少是真心等著齊珩能夠走出這扇門去。

她不知道。

“阿言，你真的覺得，皇爺爺的選擇是對的嗎？”齊珩的嗓音幽然響起，又重複了一遍，“他把大梁交到我的手上這個選擇，真的是對的嗎？”

她也不知道。

季矜言的手背貼著他的，然後用小指頭慢慢勾住了他的指頭，像當時齊珩給予自己安慰的那個夜晚一樣，最後十指緊扣。

“不管怎樣，我陪著你。”