我們先來看劉安他們是如何解構標題中很哲學化的命題的。
《淮南子·卷一·原道訓》
□昔者夏鯀作三仞之城，諸侯背之，海外有狡心。禹知天下之叛也，乃壞城平池，散財物，焚甲兵，施之以德，海外賓伏，四夷納職。合諸侯於塗山，執玉帛者萬國。故機械之心藏於胸中，則純白不粹，神德不全。在身者不知，何遠之所能懷？是故革堅則兵利，城成則衝生。若以湯沃沸，亂乃逾甚。是故鞭噬狗，策蹄馬，而欲教之，雖伊尹、造父弗能化。欲害之心亡於中，則饑虎可尾，何況狗馬之類乎？故體道者逸而不窮，任數者勞而無功。
□是故欲剛者，必以柔守之；欲強者，必以弱保之。積於柔則剛，積於弱則強。觀其所積，以知禍福之鄉。強勝不若己者，至於若己者而同；柔勝出於己者，其力不可量。故兵強則滅，木強則折，革固則裂，齒堅於舌而先之敝。是故，柔弱者，生之幹也；而堅強者，死之徒也。
他們說，得道的人，心誌是柔韌的。如何柔韌？與萬物周旋，不先行倡導，隻是感受和回應它們。也就是說，它從不主動出擊，在被動中爭取主動。更重要的是，他們的表現方式，都是要有一個相伴物作參照和陪襯。
比如，尊貴一定要以卑賤作為名號；崇高一定要以低矮作為基礎；堅硬一定要以柔韌來護持；強壯一定要以微弱來保養。
你沒有看到嗎？兵器太剛了，就容易毀滅；木材堅硬了，就容易折斷；皮革太硬了，就容易開裂。這種現象比比皆是，就說我們牙齒好了，它比舌頭堅硬，卻比舌頭先損壞！
所以，把柔韌累積起來，就會變得結實；把微弱累積起來，就會變得剛強。
所以，柔弱才是生命的本質，而堅強則走向死亡。
回過題來，我們再問，什麽是道呢？打個比方吧，道它張開來，蓋住了天地四方；收攏來，占不滿一個手掌。既能收攏，又能展開；既能幽藏，又能顯明；既弱小，又強壯；既柔軟，又剛硬。
這個道真是神呐，神龍不見首尾，和如來的手掌有點相似，孫行者再怎麽七十二變，再怎麽會翻筋鬥，也翻不過如來手掌。它讓你摸不著邊際，雲裏霧裏。道可道，非常道，從來沒有人說清楚過，連發明者老聃也說不清楚。而且，它本質上是以柔軟的形態出現，它堅持的是溫和的形式，它以柔軟來對付一切。
柔軟。飽滿。纖細。精致。這大概就是道的形狀特征。
這個道是用來遵行的，不能刻意，隻要順其自然就行了。
禹到一個什麽衣服都不穿的裸國去視察，他不是擺著一副天下王的姿態，要那個國家的人民載歌載舞，列隊到機場搞迎接儀式，街道上滿是標語，還把行道樹用紅絲綢層層裹起來，氣氛營造得一派和諧。禹不這樣，他連警衛員都不帶，隻是入鄉隨俗，自己也脫光了衣服，進去察看完畢後，出來再穿上衣服。他邊走邊想，我們為了遮羞而發明衣服，這裏的人們**一定有原因的，說不定是因為時尚而脫掉衣服呢，我也時尚一回吧。
鯀修築了三仞高的城牆，他為什麽這麽做呢？就是加強領導嘛。社會治安不太穩定，那不僅要加強警戒力量，更要用硬件來做好防範，這個城牆還是蠻管用的，王城的安全感大大增強了。不想，城築高了，那些諸侯們卻背離了他，海外各國也不來朝奉，甚至都有了歸順別人的打算。
禹用他的道，一切問題迎刃而解。他把高高的城牆拆除。真不知道花那麽大的代價修這個勞什子幹什麽，你堵住人，也把人家的心給堵死了。填平護城河，多好啊，可以作公園，種上花花草草，人們可以隨時到王宮來向我提建議和意見。把國庫裏的財物散發掉，這麽多的稅收放在哪裏幹什麽呢？而且稅收年年有啊，我們國家機關根本用不了這麽多。因為我朝強大，對外貿易搞得好，還有數量龐大的外匯儲備。這些錢都可以發掉一部分，皆大歡喜的事，又搞活經濟，還抑製了腐敗，錢堆在那裏，很容易出事情的。施行德政，把盔甲兵器也焚毀算了，海外各國都來朝服了，還用得上這些核武器？可以大大地裁軍，讓士兵回家種地去，養育子女，侍奉長輩，國家更加穩定，要知道，軍費開支一年隨便算算都占GDP好幾個點呢。
禹實施了以上政策後，有了明顯良好的結果。有一年他在塗山召開聯合國諸侯大會，來參加的大小國王有上萬個，規模超過以往任何一屆。而且，這些與會諸侯紛紛帶著貴重禮物，他們非常感謝禹的英明決定，是禹的這個決定讓天下大同了。
禹那時每天都偷著樂，夜裏都要笑醒好幾回。說真話，他想自己什麽也沒做啊，他隻是遵行道的原則，一切順其自然而已。原來，天下的事說簡單也簡單，這麽複雜的事情都可以被那柔軟的道所化解。
不過，如何來理解這個道，卻不是人人所能的。禹的成功之處就在於，他深深地理解了這個道，並化諸行動。
他認為，用柔軟來涵養本性，用閑淡來調理精神，就進入了“天”的門徑。什麽是“天”呢？就是純粹的、樸素的、正直的、潔靜的，沒有摻入雜質。因為他已經深深地看透了“人”，這個一撇一捺的人，看似簡單，卻複雜得很。在禹眼裏“，人”就是東傾西顧，有算計、有目的、有手段，巧飾、虛偽、狡詐，隨事俯仰。
所以，他要用柔弱來改變“人”。最有效的方法是，用天下最柔弱的東西——水，來滌**人那汙濁的心靈。天下的東西，沒有比水更柔弱了。然而，水可以大到無邊，深到不可測底，長到難以溯源，遠到沒有盡頭。這萬能柔弱的水，一定能去汙成真，從而帶給人們快樂。人隻要能不被世俗的樂趣引誘，隻要他知道快樂不在於富貴。快樂隻是一種自我的感覺嘛，好幾天拉不出便便來，今天痛快一撒，就是莫大的快樂呢。更重要的是，明白了快樂的原理，內心達到了平和，就無不快樂。如果無不快樂，那就達到了最大的快樂了。
懂得修養自己，看輕身外世界，禹說，這大概就接近他所理解的“道”了。
把天下看輕，精神就不會沉重，把萬物看小，內心就不會惑亂。
堯帝有皇宮嗎？沒有的。他的住所，椽子粗糙，不加砍削，柱子簡單，柱頂甚至都沒有方木。他吃粗糧做的飯，喝野菜燒的湯，穿的是布衣。當時的富裕之家住著華麗的高台層榭，吃著珍奇怪異的食品，穿著繡花衣服、狐白皮衣。堯和他們比較，就是簡單如苦行僧般的生活。這樣對待自己，對待生活，他還有什麽可以留戀的？於是，他把整個天下都傳給了舜。
堯傳位以後，就像卸下挑著好幾千斤重的擔子，就像退到坐榻脫去鞋子一樣簡單，人感覺非常舒服。想想看，把天下都看輕了，再加上已年老體衰，那還不趕快把位置讓給年輕人？不像那個乾隆，他嘴上說說的，向堯帝學習，都到八十歲了，想退位的詩都寫好幾首了，可就是不肯退；即使退下來，還想著多管國事，他似乎對繼任者不放心呢。堯的一切想法和做法都來自於以柔克剛，無所不克。
柔弱是一切生命的本質。人是這樣，其實，動物也是這樣，叉開去，不說了。