“你已經準備得差不多了，”三月的一個早晨，克萊門特曾經這麽告訴他，“再上一次課，你的訓練就結束了。”
“我不確定自己是否準備好了，”馬庫斯當時給了他這樣的答案，因為他心中依然充滿疑惑，“偏頭痛還是讓我深受其苦，而且會不斷夢到同一個噩夢場景。”
克萊門特在口袋裏摸弄了一會兒，掏出一個金屬垂飾，就像是為了換零錢，在聖彼得廣場附近的紀念品商店所購買的那種小東西。他把它拿給馬庫斯看，宛若把它當成了無價之寶一樣慎重。
“這是大天使米迦勒，”他指著那個揮舞火焰劍的天使，“他把路西法從天堂逐入地獄，”然後，他握住馬庫斯的手，將那個垂飾交給他，“他是聖赦神父的守護者。把它掛在脖子上，永遠不要離身，他會助你一臂之力。”
馬庫斯歡喜地收下這份禮物，期盼它真的能夠發揮守護的力量。“我什麽時候才會上到最後一課？”
克萊門特微笑：“等到時機成熟的時候吧。”
馬庫斯當時並不明了他朋友這句話的真義，但他知道總有一天會豁然開朗。
拉各斯的二月底，氣溫高達四十攝氏度，濕度也有百分之八十五。
這是僅次於開羅的非洲第二大城，人口超過了兩千一百萬，而且以每日兩千人的速度在不斷增加。這個現象讓他十分有感：自從他住在這裏之後，目睹窗外的貧民窟不斷向外大幅擴張。
他挑選邊郊的某棟公寓作為落腳處，樓下是整理老舊卡車的修車廠。房子麵積不大，雖然他很習慣生活在嘈雜的大都市，但夜晚的熱氣總是讓他很難睡得好。他的東西全塞在內嵌式衣櫥裏，有一台從二十世紀七十年代一直用到現在的冰箱，屋內有一間可以烹煮三餐的小廚房，天花板上的電扇會發出規律的嗡嗡聲，宛若大黃蜂在屋內繞飛。
雖然生活中有種種不適，他卻覺得十分自在。
他待在尼日利亞已經將近八個月。在過去這兩年中，他一直四海為家，住過巴拉圭、玻利維亞、巴基斯坦以及柬埔寨。他一直在追查“違常之處”，破獲了某個戀童癖網絡；也在古吉蘭瓦拉成功阻卻了某個瑞典人繼續犯案，此人選擇待在貧困的地區殺人逞欲，誤以為自己可以高枕無憂、逍遙法外；在金邊的時候，他發現一家醫院裏有許多為錢所困的當地民眾，為了數百美元而甘願販賣器官給西方人。現在他正在追查一個販賣人口的集團，在過去這幾年中，有近百名成年男女與孩童人間蒸發。
他也開始與別人互動溝通。這是他許久以來的渴望，他一直不曾忘記自己在羅馬時所承受的孤絕煎熬。不過，即使到了現在，他的孤獨個性依然會突然發作，還沒有來得及建立任何穩定關係，他就已經拿起行囊走人。
他害怕承諾，因為在他恢複記憶之後好不容易發展的那一段感情關係，最後卻以悲苦收場。他依然會思念桑德拉，不過頻率越來越低。他也不免偶爾感到十分好奇，不知道她現在人在何處，過得開不開心。但他永遠不敢多想她是否身邊已經有人相伴，或者她是否也同樣思念著他。那樣的問題隻會增添不必要的痛苦。
他倒是經常對著克萊門特講話，都是出現在心中的對話，熱情澎湃，充滿建設性。在克萊門特生前，他說不出口或是沒想到的那些事，現在他都會一股腦兒地說出來。但一想到他們永遠無法完成的最後一堂課，總是會讓他內心一陣揪痛。
兩年前，他曾經想要告別神職工作。過了一陣子之後，他發覺這樣是不行的，你可以放棄一切，但無法棄絕自我。艾裏阿加說得沒錯：你永遠不可能過正常人的生活，你沒辦法勉強自己，這是你的天性。雖然各種疑念讓他飽受折磨，他卻無能為力，所以，經常，隻要找到廢棄的教堂，他一定會進去舉行彌撒。有時候會發生他無法解釋的現象。在舉行彌撒的時候，總是會有突然到來的會眾，聆聽他講道。他不確定上帝是否存在，對他的需求卻是眾人有誌一同。
那個高大的黑人男子跟蹤他已經將近一個禮拜。
馬庫斯在嘈雜俗麗的巴洛貢市場裏閑晃的時候，又看到了那名男子，他總是刻意保持十米左右的距離。這地方簡直就跟迷宮一樣，想買什麽東西都應有盡有，一不小心就會在人群裏迷路。不過，馬庫斯沒過多久就注意到此人，從對方的跟蹤方式來看，顯然並不是深諳此道的老手，這種事也很難說。也許他正在調查的幫派發現了他，差遣某人緊盯他的一舉一動。
馬庫斯站在一個賣水小販的攤子前麵，解開白色亞麻襯衫的領口紐扣，買了一杯水。在喝水的時候，他拿手帕抹去脖子上的汗水，趁機張望四周。那男人也在一個小攤前停下腳步，假裝盯著眼前色彩繽紛的布料，他身穿淺色罩衫，隨身帶了個帆布包。
馬庫斯決定采取行動。
他等待宣禮員喚拜信眾祈禱，市場裏有許多人停下動作，因為拉各斯有半數人口是穆斯林。馬庫斯趁機快步鑽入迷陣之中，那名男子也跟著追過去，對方的體形是他的兩倍，要是真的打起來，馬庫斯也不覺得自己能占上風。他根本不知道對方是否有帶武器，但他的直覺是有，所以他得放聰明一點兒才行。馬庫斯進入無人小巷，躲在某個簾幕後麵，等到對方走過去之後，突然跳到他的後麵，撲過去，逼他趴在地上。然後，馬庫斯坐在他身上，雙手掐住他的脖子。
“為什麽要跟蹤我？”
“等等，讓我說話吧。”那個大塊頭沒有要反擊的意思，隻是拉開馬庫斯的手指頭，以免自己被掐死。
“是他們派你來的嗎？”
對方用生疏的法語抱怨：“我不知道你在說什麽。”
馬庫斯掐得更緊了：“你是怎麽找到我的？”
“你是神父吧？”
聽到對方說出這句話，馬庫斯稍微鬆開了手指。
“他們告訴我，有人正在調查人口失蹤案件……”然後，他伸出兩根手指，從罩衫領口掏出了皮繩項圈，下麵掛著木質十字架，“你可以相信我，我是傳教士。”
馬庫斯不知道對方說的是不是實話，但還是放了手。對方花了一點兒氣力才轉身坐好，然後，一手摸著喉嚨猛咳嗽，想要恢複順暢呼吸。
“你是誰？”
“埃米爾神父。”
馬庫斯伸手，拉他站起來：“你為什麽要跟蹤我？為什麽不直接找我講話？”
“因為我想先確定他們對你的評語是不是真的。”
馬庫斯聽到這句話，嚇了一大跳：“他們怎麽說？”
“他們說你是神父，換言之，你就是適當人選。”
什麽事情的適當人選？他不知道這到底是什麽意思。
“你怎麽知道？”
“他們看到你在一間廢棄教堂舉行彌撒……所以，是真的嗎？你是神父？”
“對，我是神父。”馬庫斯回答完之後，讓對方繼續說下去。
“我的村莊名叫奇烏裏。那裏的戰事已經持續了數十年，那是一場大家都佯裝不知道的戰爭。我們經常會出現水源問題，霍亂頻傳。由於衝突不斷，所以醫生們不願到奇烏裏看病，而且人道工作者經常遇害，他們被交戰分子當成了敵方間諜。所以我才會到拉各斯尋找防治傳染病的藥品……也就是在這裏的時候，聽說了你的事，所以我特地來找你。”
馬庫斯萬萬沒想到自己居然這麽容易被人發現行蹤，也許他最近的防備心太鬆懈了：“我不知道是誰告訴了你什麽事，但我沒辦法幫你，很抱歉。”他立刻轉身，準備離開。
“我答應別人一定要辦到。”
那男子的語氣聽得出哀求之意，馬庫斯卻置之不理。
埃米爾神父依然不肯放棄：“我有個神父好友罹患霍亂，他在離世前向我提出了這個請求。他教導我一切，他是我的導師。”
最後一句話讓馬庫斯想到了克萊門特，他立刻停下腳步。
“埃布爾神父在奇烏裏宣教長達四十五年……”那個人開始滔滔不絕，因為他知道自己已經打動了馬庫斯。
馬庫斯轉過身去。
“他的臨終遺言是這麽說的：‘不要忘了那些死者的花園。’”
馬庫斯心頭一驚，聽到“死者”是複數，更讓他覺得不對勁。
“大約在二十年前，村內發生了多起凶案。那時候我還沒到奇烏裏，我知道他們在森林裏發現了屍體。埃布爾神父忘不了當時的情景，能夠懲罰凶手，是他一生的願望。”
馬庫斯抱持懷疑態度：“過了二十年，太久了，這樣子無法查案。所有的線索早就消失不見。搞不好凶手已經死了，要是之後沒有其他凶案的話，可能性更大。”
但對方還是不肯放棄：“埃布爾神父甚至寫信到梵蒂岡，向他們詳述案情，可一直沒有接到回複。”
馬庫斯嚇了一跳：“為什麽要寫信給梵蒂岡？”
“因為根據埃布爾神父的說法，凶手是名神父。”
這的確讓他大驚：“你知道他的名字嗎？”
“科尼利厄斯·凡·布倫，是個荷蘭人。”
“埃布爾神父也不確定吧？”
“的確，但他認為可能性很大。可能是因為凡·布倫神父突然消失之後，再也沒有發生任何凶案。”
馬庫斯心想：失蹤案。在這起陳年舊案中，有某個元素逼迫他必須挺身而出。也許是因為凶手是神父，也許是因為梵蒂岡接獲消息之後卻置之不理。“你的村落在哪裏？”
“路途遙遠，”埃米爾神父回道，“奇烏裏在剛果。”
他們花了將近三周的時間才終於到達目的地。其中有兩個禮拜，他們都窩在距離戈馬市三百米的某座小鎮。奇烏裏周邊區域發生浴血戰爭已經將近一個月，其中一方是反政府武裝“全國保衛人民大會”。埃米爾神父向馬庫斯解釋：“他們是支持盧旺達人的圖西族，這名稱把他們包裝得像是革命誌士，但其實他們是嗜血的強暴犯。”另一邊則是剛果共和國的正規軍，漸次奪回了先前被占領的土地。
他們黏在收音機前麵長達十八天，等待戰火稍歇，讓他們能夠繼續走最後一趟旅程。馬庫斯甚至還買通了一名直升機駕駛員，讓他載他們前往奇烏裏。第十九天的午夜，終於傳出暫時休戰的消息。
現在出現了好幾小時的空窗期，他們立刻把握時機。
雖然天色昏黑，但直升機還是關了燈，飛得很低，以免被交戰中某一方的炮隊射下來。現在還有狂風暴雨，這算是好處，雨聲可以掩蓋槳葉的噪聲，不過從另一方麵來看也很危險，因為天空每一次放出的閃電都可能讓地麵上的人看到他們。
他們飛往目的地的途中，馬庫斯低頭張望，心想不知道那片叢林裏會有什麽狀況，這有點兒算是賭博，因為命案畢竟已經是多年前的事了。不過，他現在沒有辦法回頭，他已經向埃米爾神父作出承諾，對方似乎覺得一定得要讓他看到自己所發現的線索，這一點至關重要。
他握緊大天使米迦勒的圓形垂飾，祈禱自己千辛萬苦來到這裏，一切都是值得的。
他們降落在某片泥濘空地上，周邊全是植被。
飛行員用生疏的法語在對他們說話，聲量已經大過引擎的噪聲，他們不太清楚他在講什麽，但大意是他們得加快速度，因為他沒辦法等太久。
他們跑向灌木叢，鑽入一片亂林。自此之後，埃米爾神父一直走在馬庫斯前麵，領先他好幾步的距離，馬庫斯很好奇他到底是怎麽知道正確方向的。天色一片漆黑，強猛的雨滴直接打在他們的頭頂，不斷痛擊這片蓊鬱之地的枝葉，發出了震耳欲聾的鼓響。就在這個時候，埃米爾神父撥開最後一根樹枝，突然出現了由水泥與鐵皮組成的村落的中心地帶。
映入眼簾的景象，一片混亂。
眾人在滂沱大雨中四處奔跑，他們拿著藍色塑料袋，裏麵是他們寥寥無幾的家產，男人帶著自家幼牛準備要一起避難，緊抓母親大腿的小孩們在哇哇大哭，而她們的背後還有用彩巾背著的嬰兒，馬庫斯注意到這些人其實不知該去哪裏是好。
埃米爾神父猜到了他的心事，開始放慢腳步，向他解釋：“叛軍一直待到昨天才離開，明天早上政府軍會進入村落，接管這個地方。但他們並不是解放者，他們會燒毀屋子與存糧，要是敵軍回來的話，也無法找到任何資源。而且，他們會殺光所有的人，指控他們通敵，可以對鄰近村莊產生殺雞儆猴的效果。”
馬庫斯四處張望，側著頭，仿佛聽到了什麽特殊的聲響，果然，在大雨之中傳來了激昂的人語與歌聲，聲源來自一間大木屋，裏麵流瀉出微黃的光暈。
教堂。
“今晚也不是大家都走得了，”埃米爾神父繼續說道，“老人與病患會留在這裏。”
沒辦法逃離的人，隻能留在這裏。馬庫斯心想，他們隻能任由無法想象的恐懼隨意宰割。
埃米爾神父抓住他的手臂，搖了他好幾下：“你剛才有聽到飛行員講的話吧？他馬上就要離開了，我們得加快腳步。”
他們又到了村莊外頭，不過，是降落地點的另外一側。這次埃米爾神父還多帶了兩個幫手，他們帶了鏟子與簡單的燈籠。
他們到達了以往可能是河岸之地的某個小山穀，在製高點有幾座墳塚。
那是座小型墓園，插了三個十字架。
埃米爾神父開始對幫手們講類似斯瓦希裏語的方言，他們立刻動手挖掘。然後，他把其中一把鏟子交給馬庫斯，他們一起挖掘。
“在我們的語言中，奇烏裏代表了陰影，”埃米爾神父說道，“這個村落之所以會有這個名稱，都是因為這座小山穀裏偶爾出現的那條小河。在春天的時候，河水會在太陽下山後出現，然後，第二天早上又消失不見，就像是陰影一樣。”
馬庫斯猜測這種現象應該與土壤的性質有關。
“二十年前，埃布爾神父要求把這三具屍體葬在這裏，而不是村落的公墓，雖然這裏在夏天完全長不出任何植物，但他還是把它稱為‘死者花園’。”
石灰岩土壤最適合埋屍，它可以避免屍體受到時光的摧殘，是天然的防腐劑。
“這三名女孩慘遭殺害的時候，完全沒有辦法進行任何形式的調查。不過，埃布爾神父知道某天一定會有人過來查案驗屍。”
當然，這個時刻已然到來。
第一具屍體已經出現，馬庫斯放下鏟子，走進墓穴。落雨不斷滴進洞內，但遺體有塑料紙裹身。馬庫斯跪在泥地裏，用雙手撕開保護套，埃米爾神父給了他一個燈籠。
馬庫斯拿著它往前探照，發現掩埋在石灰岩土壤中的屍體保存得相當完好，已經出現了些許木乃伊化現象。所以，即便是在二十年之後，骸骨依然完整，而且能看到上頭的衣服碎片，宛若黑色羊皮紙。
“她們分別是十六歲、十八歲以及二十二歲，”埃米爾神父指著那些屍體說道，“這是第一個受害人，年紀最小。”
馬庫斯實在看不出她的死因。所以他湊前凝視，想要找尋骸骨是否有傷口或是刮擦的痕跡。他看到了令他心驚的線索，但就在這個時候，大雨澆熄了燈籠。
他心想，不可能。他立刻請他們遞來另一個燈籠，然後，他看到了，立刻後退著踉蹌倒地。
他就這麽躺在原地，雙手與背部陷在泥地裏，一臉驚愕。
埃米爾神父開始解釋，也證實了馬庫斯的直覺無誤：“斬首的刀痕很整齊，四肢亦然，隻有軀幹完整無缺。殘塊散落在屍身數米之外的地方，女孩被凶手剝了衣服，身上隻剩下碎片。”
馬庫斯覺得自己快要喘不過氣來了，大雨持續落在他的身上，讓他無法靜心思考，他以前也看到過那樣的屍體。
“惡魔在此。”
在梵蒂岡花園的樹林中，隱修院的年輕修女。
他想到了那句話：惡魔在此。監視器拍下的那個背著灰色肩包的男人，這三年來他一直苦尋無果的凶手，原來早在那起梵蒂岡命案的十七年前就曾經出現在奇烏裏。
“科尼利厄斯·凡·布倫”，馬庫斯想起了那名荷蘭傳教士的名字，此人很可能就是這三起謀殺案的凶手。他詢問埃米爾神父：“村子裏有沒有人認識他？”
“已經事隔多年了，而且這裏的人均壽命都很短，”不過，他又仔細想了一會兒說，“裏麵有位老太太，其中一名受害者是她的孫女。”
“我必須找她談一談。”
埃米爾神父有些為難，他好心提醒馬庫斯：“直升機怎麽辦？”
“我願意承擔風險，帶我去找她。”
他們來到教堂，率先進去的是埃米爾神父。霍亂病人全部躺在牆邊，他們的親戚早已拋下他們逃走了，現在照顧他們的全是老人家。滿是燭光的祭壇，上方的大型木質十字架俯望著裏麵的每一個人。
老人們正在為小輩們歌唱，溫馨又哀傷的歌曲，大家似乎都已經坦然認命了。
埃米爾神父四處找尋那名老人，終於在中殿的後麵找到了她。她正在照顧一個高燒不退的小男孩，將濕布放在他額頭上降溫。埃米爾神父向馬庫斯揮揮手，示意他過去，兩人都蹲在那名老人的身旁。埃米爾神父用當地語言對她說了幾句話，她的目光飄向那名陌生人，以清透湛藍的雙眼端詳著他。
“她願意和你聊一聊，”埃米爾神父繼續說道，“你想要問她什麽？”
“問她是否記得有關凡·布倫的事。”
埃米爾神父幫忙居中翻譯。那老人思索了一會兒，開始回答，態度十分堅定。馬庫斯靜靜等待，希望能夠從她說出的這些話中挖出重要線索。
“她說這神父跟別人不一樣，看起來比較和善，實則不然。還有，他看人的眼神怪怪的，她不喜歡。”
那老人又開始說話。
“她說在過去這些年中，她拚命想要忘記那張臉，終於成功了。她要向你道歉，她不願意繼續回想下去。她很確定他就是殺害她孫女的凶手，不過，她現在心情很平和，過不了多久，她們就能在另外一個世界再次相見。”
但這樣對馬庫斯來說是不夠的。他繼續說道：“請她說一下科尼利厄斯·凡·布倫神父失蹤那天的情形。”
埃米爾神父繼續翻譯。
“她說，某個夜晚，叢林鬼魂把他帶入了地獄。”
叢林鬼魂……馬庫斯期待的是不一樣的答案。
埃米爾神父看出他的失望之情：“你必須要知道，這裏是迷信與宗教共存的地方。他們是天主教徒，但與過往邪教有關的信念依然深植人心，長久以來都是這樣。”
馬庫斯向那位老人頷首致意，表達感謝，正當他準備起身的時候，她伸手指了指某個東西。起初他完全摸不著頭緒，後來他總算明白了，原來是他脖子上戴的那個小東西。
大天使米迦勒，聖赦神父的守護者。
馬庫斯把它從脖子上取下來，握住她的手，將那圓形垂飾放在她粗糙的掌心。然後，他合上她的手，宛若把它當成了小盒子。“願這位天使能保護你安度今晚。”
老人露出淺笑，開心收下贈禮，兩人又互相凝視了好一會兒，宛若在道別。然後，馬庫斯終於起身。
他們循原路回去，又登上直升機，飛行員已經再次發動引擎，槳葉在空中發出旋攪的聲響。馬庫斯抓住機門，卻又轉過頭去：埃米爾神父不在身邊，早已停下了腳步，站住不動。所以馬庫斯也顧不得飛行員的難聽叫罵，又回頭去找人。
“快過來，你在等什麽？”
埃米爾神父搖搖頭，不發一語。馬庫斯懂了，他根本不會像其他村民一樣在叢林裏找尋避難所，反而會回到教堂，與那些無法逃走的會眾一起等死。
“教廷與傳教團已經在奇烏裏和類似的地方作出了許多重大貢獻，”埃米爾神父說道，“不要讓殺人魔摧毀這一切。”
馬庫斯點點頭，擁抱埃米爾神父。然後，他上了直升機，幾秒鍾之後，飛機已經進入灰蒙蒙的雨幕之中。站在地麵上的埃米爾神父舉手揮別，馬庫斯也回禮告別，卻無法釋然，他真希望自己能夠擁有那個男人的勇氣。他告訴自己，也許，真的有那麽一天吧。
此夜充滿了驚奇。身份未明的魔鬼，被他知道了名字，雖然已經過了二十年，但也許還有機會讓真相大白。
不過，想要水落石出，馬庫斯必須回到羅馬。
科尼利厄斯·凡·布倫也在其他地方行凶殺人。
馬庫斯在世界的其他角落發現了他的蹤跡。印度尼西亞、秘魯，然後又回到非洲。這個殺人魔運用自己的傳教士身份四處遊走，完全不會遇到任何問題。無論他到了哪裏，一定會留下犯案痕跡。最後，馬庫斯算出了總數，一共有四十六具女性屍體。
不過，那些案件都發生在奇烏裏命案之前。
那個剛果小鎮是他的最後一個目的地，然後他就人間蒸發了。根據埃米爾神父翻譯村中那位老太太的說法：“某個夜晚，叢林鬼魂把他帶入了地獄。”
當然，馬庫斯不能排除凡·布倫在其他地方繼續犯案的可能性，畢竟這些案子都發生在偏遠落後的地點，不過，他就是找不出任何的蛛絲馬跡。
反正，在奇烏裏事件的十七年之後，凡·布倫再次出手，在梵蒂岡花園留下一具殘屍，然後又消失不見。
他為什麽會突然現身？殺死修女之後，他這三年又去了哪裏？馬庫斯計算了一下，此人現在大約是六十五歲：他會不會已經在這段時間中身亡？
他突然發現了某條線索，讓他一驚，凡·布倫總是仔細選擇下手的對象。
她們青春、天真又美麗。
難道在這些年中，他漸漸失去了原本的興趣？
紅衣主教艾裏阿加曾經在他麵前說出預言：“你會回來的。”當時他說完之後還哈哈大笑。
果然，在某個星期二的下午，五點三十分，馬庫斯在西斯廷教堂來回走動，混在最後一批訪客之中，大家都在讚歎壁畫，而他關注的卻是警衛的一舉一動。
當警衛宣布梵蒂岡博物館即將關門，眾人必須離開的那一刻，馬庫斯也跟著大家一起出去，趁隙躲入某個邊廊，然後又從那裏的樓梯走下去，進入鬆果廣場。在過去這幾天中，他已經多次造訪這裏，不過真正的目的其實是研究梵蒂岡境內的監視攝影機。
果然被他找出了漏洞，能夠讓他從容進入花園。
春日夕陽緩緩西下，過不了多久就會天黑。所以他躲在黃楊木樹籬之間，靜靜等待，他想起自己第一次與克萊門特來到這裏的場景：這個區域算是半封鎖狀態，讓他們兩人可以在不受幹擾的狀況下進入花園查案。
是誰一手安排了那個不可能完成的任務？當然，是艾裏阿加。可為什麽自此之後再也沒有高層伸手幫助馬庫斯調查修女的死因？
顯然有矛盾之處。
艾裏阿加其實大可以掩蓋一切，不過，他卻希望馬庫斯目睹現場，而且，最重要的是，深入了解這起案件。
夜幕低垂，馬庫斯離開他的藏身之地，前往植物可以恣意蔓生的那塊花園地帶。
園丁隻會去廣達兩公頃的那片樹林清理枯葉。
到達之後，他打開隨身攜帶的小手電筒，努力回憶當初發現修女屍體的所在地。他發現了三年前梵蒂岡警察以黃色封鎖帶圍起來的那個地方，他提醒自己，邪惡是一種具體的麵相，他很清楚自己接下來該做什麽。
尋找違常之處。
所以，他必須召喚那天與克萊門特待在此地的記憶。
人類的軀體。
**之身。他當時立刻想到了梵蒂岡博物館裏的典藏品《殘軀》，赫拉克勒斯破損的巨型雕像。不過，那名修女受盡了殘虐，某人割下了她的頭部與四肢，切痕整齊，屍塊與碎爛的衣服散落在數米之外的地方。
不，不是“某人”。
是“科尼利厄斯·凡·布倫”。現在，他終於能夠講出在此犯案的凶手之名。
這起謀殺案相當殘暴，但犯案手法看得出自有邏輯，經過精心設計。殺人魔知道要怎麽在梵蒂岡境內行動自如，他早已勘查過地點與管控流程，避開了安檢程序，正如同馬庫斯自己先前的那些舉動一樣。
“你怎麽知道？”
“我們知道他的長相。”
“這具屍體在這裏至少有八到九小時了，”克萊門特繼續說道，“今天早上，非常早的時候，監視攝影機錄到了一名男子在花園裏徘徊。他貌似梵蒂岡員工，但那套製服其實是偷來的。”
“何以見得是他？”
“你自己看吧。”
克萊門特交給他一張印出的截圖。裏麵有個園丁打扮的男子，小頂鴨舌帽的帽簷遮蓋了部分麵孔。白人，年紀不明，但絕對超過五十歲。他攜帶了灰色肩包，包底有明顯的深色汙漬。
“梵蒂岡警方認為包裏麵放的應該是小斧或是類似的工具。他最近一定拿出來使用過，因為你看到的汙漬應該是血。”
“為什麽是小斧？”
“因為在這個地方，隻能找到這種東西當武器。進來的時候必須接受安檢，用金屬探測器檢查，所以不可能攜帶任何東西進來。”
“不過，他還是隨身帶走了小斧，掩蓋了行跡，以防梵蒂岡找意大利警方進來查案。”
“其實出去就簡單多了，完全沒有設任何檢查哨。而且隻需要混入那一大群朝聖者與觀光客裏麵，就可以成功避人耳目。”
馬庫斯再次回憶那段對話之後，立刻注意到有個地方不對勁。
凡·布倫在奇烏裏犯案之後，收手了十七年，而且消失無蹤。馬庫斯心想，也許他依然在殺人，但隻是變得更狡猾了，也學到了要怎麽以更巧妙的方式掩飾行蹤。
不過，為什麽要冒這麽大的風險，在梵蒂岡裏麵殺人？
馬庫斯認為凡·布倫逃避安檢的手法害他造成誤判，他必須承認：是自己誤會了。然而，此時此刻，他站在這座荒涼的樹林之中，開始重新省思凶手的思考角度，類似凡·布倫這樣的掠食者，絕對不會甘冒落網的風險。
但他太喜愛殺戮的快感了。
然後出了什麽事？
他與克萊門特先前都認定凶手進入了梵蒂岡，隨後離開。
但如果他一直待在裏麵呢？
如此一來，就能解釋凶手對於安檢係統為什麽能夠了如指掌。馬庫斯還是排除了這種假設，因為當初他在辦案的時候，已經清查過這個小國之內的平民與神職人員，是否與監視器畫麵中的男人有共通特征——白人，男性，已經五十多歲。
他心想：鬼魂，能夠任意現身又消失的幽靈。
他把手電筒對準樹林。殺人魔挑選了完美地點犯案，不會有任何人看到，而且，他挑選的被害人也一樣完美。
“她的身份是個秘密，”關於那名年輕修女，當初克萊門特是這麽說的，“這是她所屬修會的規定之一。”
這些修女出現在公眾場所的時候，一定會以麵罩蓋住自己的臉龐。當她們準備為可憐的同修女孩收屍之際，他曾經看過她們蒙麵的模樣。
“惡魔在此。”
克萊門特拉開馬庫斯的時候，一位修女經過他身邊，說出了這句話。
“惡魔在此。”
馬庫斯心想：凶手為什麽從她們之中挑人下手？
“修女們偶爾會在這片樹林裏散步，”克萊門特繼續說道，“幾乎沒有人會過來，所以她們可以在不受到任何幹擾的狀況下專心禱告。”
所以，凶手挑中她，純粹是隨機犯案，這種假設也很合理。某個女孩決定要斷絕俗世還待在梵蒂岡的偏僻樹林，人選與地點都配合得正好。不過，至於其他的受害者，卻都是經過他特意挑選的，因為，她們青春、天真又美麗。
馬庫斯想起自己彎腰端詳她的情景，蒼白的膚色、扁小的**、暴露的器官。被砍斷的頭，留著極短的金發，藍色雙眸仰望向天。
所以，她也是青春、天真又美麗。可要是她戴著麵罩，凶手怎麽會知道？
“他認識她。”他不假思索，立刻脫口而出。突然之間，所有的拚圖碎片都合起來了，在他眼前成了一張完整的圖像，宛若卡拉瓦喬的某張古畫，就像是聖王路易堂裏的那幅作品，也是他第一堂訓練課開始的地方。
而他眼前的畫麵之中，大家都出現了。科尼利厄斯·凡·布倫、在他身旁低語“惡魔在此”的修女、巴蒂斯塔·艾裏阿加、大天使米迦勒、奇烏裏的老太太，甚至是克萊門特。
“馬庫斯，要找出違常之處。”這是他的導師耳提麵命的一句話，馬庫斯終於找到了關鍵。
這次的違常之處是他自己。
克萊門特曾經告訴過他：“樹林的另外一頭，有間隱修院。”現在，這正是他準備前往的目的地。
過了一會兒，樹木越來越稀少，出現了一棟樸素、低矮的灰色建築物。窗內露出淡黃光暈，似乎是點了蠟燭，此外，還有一群人影在緩慢移動，井然有序。
馬庫斯走到小門前，敲了一下。沒過多久，有人轉動門鎖，為他開了門。修女的臉龐蒙了黑色麵罩，她望向他，立刻退後讓他進來，仿佛把他當成她們正在守候的客人。
馬庫斯走進去，修女們排成一列。他立刻注意到自己果然沒猜錯，是蠟燭。修女們選擇遺世而居，拒絕任何能夠帶來舒適的科技或是工具。這個時光凝凍的沉靜之地，居然位於梵蒂岡的小小領地之內；而這個小國的位置，就在某個類似羅馬的混亂大都會的中心地帶。
“這些女子為什麽會作出這樣的決定，的確令人費解，”克萊門特曾經這麽說過，“許多人認為她們應該到外頭，在世間行善，而不是把自己關在隱修院裏。不過，誠如我祖母所言，我們不會知道這些修女靠著禱告拯救了世界多少次。”
現在他知道了，這果然是真的。
沒有人告訴馬庫斯接下來該走向何處。不過，當他一移動腳步，修女們立刻一個接一個讓開，為他導引方向，他也順勢走到了某道階梯的下方。他仰頭一望，隨後開始拾級而上。
他的腦中滿載了各種心緒，如今他已經明白了這一切的道理。
艾裏阿加的笑聲……“你永遠不可能過正常人的生活，你沒辦法勉強自己，這是你的天性。”
這位紅衣主教早就知道了：馬庫斯將會繼續發現違常之處，邪行的印記，這是他的天賦，也是詛咒。他永遠忘不了那具被斬首截肢的修女殘屍，凡·布倫的惡行遍布全球，到處都有他散留的屍體，馬庫斯絕對會再次遇到他所犯下的懸案。而且，這是他的天性，他不可能改弦易轍。“你會回來的。”
果然，他回來了。
他曾經這麽問過克萊門特：“我什麽時候才會上到最後一課？”
克萊門特當時露出微笑：“等到時機成熟的時候吧。”
其實，那早就是最後一堂課了。難怪三年前艾裏阿加希望他來到這座樹林，看到那具被分屍的屍體，其實這位紅衣主教對於一切都早已知情。
“某個夜晚，叢林鬼魂把他帶入了地獄。”
這是埃米爾神父為老太太所翻譯出來的話。然後，她指著馬庫斯脖子上佩戴的圓形垂飾，他將它取下，送給了她。
大天使米迦勒，聖赦神父的保護者。
不過，那位老太太指著它，倒不是因為她想要這個東西。她隻是想要告訴他，在凡·布倫從奇烏裏消失的那個夜晚，她也看到過那樣的圓形垂飾。
黑暗獵人——叢林鬼魂——早就已經掌握了凡·布倫的行蹤，他們抓到他，把他帶走了。
馬庫斯到達梯頂，發現走廊左側最裏麵有一個小房間，露出些許微光。他緩步走過去，看到了一排光亮的鐵柱。
這是囚室的大門。
他終於知道科尼利厄斯·凡·布倫自奇烏裏消失的那十七年間，為什麽再也沒有出手犯案。
那老人身穿破舊的黑色毛衣，坐在深色木椅上麵，背脊佝僂。有張貼牆擺放的行軍床，還有一個書櫃。現在，凡·布倫正在看書。
馬庫斯心想：他一直在這裏，而邪魔從來沒有離開過梵蒂岡。
“惡魔在此。”
當初他離開樹林的時候，修女曾對他說了這句話。要是那時候他能仔細想想就好了。她想要偷偷透露消息給他，也許是因為看到自己的同修遭遇這種苦難，決定違背沉默一世的誓言。
“惡魔在此。”
某一天，凡·布倫意外看到看管他的某名修女的臉龐，青春、天真又美麗。所以他想辦法逃出去，趁她一個人在樹林裏的時候攻擊她。不過，他逃脫不久之後就被抓回去了。馬庫斯看到房間角落的灰色肩包，底部的幹涸血跡依然清晰可見。
那老人的目光從書本飄移到他身上，消瘦的臉龐上長著稀疏雜亂的花白胡須。他看人的模樣十分和善，但馬庫斯不會就此上當。
“他們告訴我，你會過來這裏。”
這些話嚇到了馬庫斯，其實這也隻是證實了他的猜測而已：“你想要對我做什麽？”
老神父對他微笑，他隻剩下稀疏的黃板牙。“不要害怕，這隻是在訓練過程中的全新課程而已。”
馬庫斯輕蔑地問道：“所以你是我的新課程？”
“不，”老人回道，“我是你的導師。”