王勁哉和日本人打了不少的硬仗惡仗，被小鬼子打得頭破血流落花流水有之，把小鬼子打得屁滾尿流靈魂出竅也不少。但使他在江漢平原上名聲大震，牢牢紮下根來的無疑當屬陶家壩大捷。民間盛傳，這一仗打得激烈時，王勁哉手操刺刀，親自參加肉搏。
這場戰鬥持續七天七夜，王勁哉一直守候在電話旁從容指揮。
曾有小股日軍幾番突入堡壘，可擋不住師部警衛營的猛烈火力，日軍隻有用重火力轟擊，妄想摧毀這些並非鋼筋水泥構築的地下工事。王勁哉在如此險惡的情勢下，居然詩興大發，即興吟哦一首：
七日守機座，晝夜殺敵人。
艱難我承受，榮耀留子孫。
入夜，炮聲漸遠，槍聲漸疏。當副師長李德新、參謀長汝方舞將搜集的戰果報告麵呈師長時，隻見這位總指揮已經和衣躺在**，鼾如雷。
李宗仁將軍撰寫了《賀一二八師陶家壩大捷》發表在第五戰區《戰報》上。
節選如下：
……日寇以四萬之眾，進犯我陸軍第一二八師防地陶家壩、施家港陣地，以飛機四十架、炮艇十艘轟擊地麵工事，五晝夜無效，即以坦克三十輛迫臨攻堅。此時，我軍應戰裕如。敵不獲逞，遂延長戰線至三仙湖、麻濠渡一線，啟百門大炮狂轟，曆二十四小時始將我地麵工事推平，而我均不還一槍。敵以為我工事炸毀，遂大舉進逼壕溝，拆電網，上荊堤頂舉旗祝捷。我地下守軍始作還擊，萬器齊發，左右暗堡亦同時出擊矣。敵遭突襲，又轉攻地下，然我赤膊健兒，舉刀拚殺，使入地之敵七百餘名無一生還者。二十輛坦克陷泥潭不得自拔，十輛坦克隔岸觀淤，徒喚奈何也。至此，日軍進攻失敗，屍橫遍野，武器裝備遺棄無算。此役，日主力為一〇三旅團、四十三師團及零星散部，總指揮為古賀大佐，前線指揮官為尤木野阪大佐。據核實數：日方死屍為一千四百零五具，其中，佐級軍官屍體九十具，由我方民工運交白廟維持會轉白廟駐敵；凡日軍初級官階及無官階者，均取其首級，或噴灑福爾馬林或以鹽水醃漬，再盛入木匣，一並運交白廟。日軍軍官見我義舉，自必羞愧萬分。
又訊：五戰區司令長官李宗仁在此宣布，漢沔遊擊區指揮官由一二八師師長王勁哉中將兼任。
對陶家壩一戰取得的輝煌戰果，重慶各報爭相以主要版麵加以報道。國共兩方的主要報紙《中央日報》、《新華日報》均全文刊登了五戰區所發通稿，還配以賀信、評論，以誌慶祝。
王勁哉能打，敢拚命，戰果遠遠超過他的將領，但是王勁哉特立獨行，其行事的方式充滿爭議，褒貶不一。
舉個太簡單的例子，一支成建製的中國軍隊待在日本人的包圍圈裏，三天兩頭一小仗，十天半月一大仗。槍炮一動，官兵緊急開上去和日本人拚命，主官總得來一個火線動員不是？妙就妙在王勁哉別具特色的“火線動員”方式，恐怕古今中外的將領都會瞠目結舌，歎為觀止！
在洪湖戴家場百子橋司令部門前的大壩子上，幾盞煤氣燈當空高懸，將黃土築成的舞台照得一團雪亮。
台下站的坐的黑壓壓一片的是訓練大隊的近千名學員。
台上，一二八師師部花鼓隊正在演出《放下你的鞭子》、《勸夫參軍》等小戲；接下來還有大合唱、獨唱《我的家在鬆花江上》、《義勇軍進行曲》、《工農兵學商，一齊來救亡》等歌曲，氣勢雄壯，氣氛熱烈。花鼓隊隊員多是青年女學生出身，模樣俊俏，多少喝過點墨水，能識字斷文，個個出落得有模有樣，演唱也十分動人。
演出告一段落後，王勁哉大步登上台口，麵對全場官兵慷慨言道：
“弟兄們，你們每一個都是俺挑到訓練大隊裏的人尖尖，都是俺培養的帶頭打仗的人。現在日本鬼子已經壓過來了，需要你們去給大家當敢死隊，為什麽全師幾萬人，俺就挑你們訓練大隊的後生上，那是因為俺掏心貼肝地信得過你們！你們上過小學、中學，有文化，你們接受過軍訓，你們年不足二十，個個都是精蹦蹦的小老虎！一句話，俺王勁哉相信你們能夠為中華民族奮勇殺敵！如果為國捐軀，自是名垂千古，永世不朽，立碑作傳，傳之後世。如果立功回隊了，俺保證官升兩級，此外，還有一項特別優待——”講到這裏，他忽地一個後轉，發出口令，“花鼓隊全體並列前台！”
於是一個個尚未卸完妝、桃紅柳綠、千嬌百媚的姑娘們立於耀眼的汽油燈下，任人觀看。
師長大聲問道：“這些女隊員好不好看？”
台下雷聲轟響：“好看！”
師長再問：“想不想娶她們做老婆？”
“哄”的一聲暴響，洶湧澎湃，笑聲猶如春江水。
師長背著手，靜靜地等待那笑聲退去。隨後一個立正，厲聲講道：“如果我們打不過日本人，我們所有的財產、物資，還有這些貌如天仙的女花鼓隊員，都會成為日本鬼子的戰利品！弟兄們，你們能看著這些年紀輕輕，漂漂亮亮的女娃子落到日本鬼子手裏嗎？”
“不能！”
“好，上有皇天，下有後土，俺當著眾人的麵向你們保證，此戰凡立有戰功者，隻要還有口氣回來，每人獎一名女花鼓隊員為妻。本師長金口玉牙，若不兌現，天打雷劈！”
師長話音剛落，台下吼聲恰似開春悶雷，轟轟隆隆而來，隨即便是直衝霄漢的口號：
“誓死不當亡國奴！”
“偷生不生，怕死必死！”
“絕對聽師長的話，絕對服從師長的命令！”
訓練大隊長——也是此戰敢死隊的隊長步至台前，立定，向站立台上的王師長敬上軍禮，然後握拳舉臂宣誓：“不成功，便成仁，絕不貪生怕死，爭取最後勝利！”
一二八師花鼓隊，在王勁哉眼裏可不是隻知道“吹拉彈唱，咿咿呀呀”的文藝兵，他把花鼓戲如同槍杆子一樣牢牢地抓在自己手裏，把它當作一二八師聯係群眾和宣傳抗日的有力工具。
江漢平原這方水土上的老百姓，自古以來酷愛花鼓戲，有“聽了花鼓戲喲喂喲，害起病來不吃藥”的說法，所以花鼓戲班子遍布城鄉，紅角兒的地位、收入不亞於京劇漢劇名伶。
不料到了民國初年，卻被地方官府以“**詞穢調”的罪名，以煌煌明令的形式給禁止了。三十多年來，違禁唱花鼓戲而遭治罪受罰的花鼓藝人多如牛毛，無數花鼓戲班子被迫散夥，許多花鼓藝人改行唱其他戲曲，也有的因失業而流落他鄉。不過，就因為老百姓喜歡這玩意兒，當局再怎麽折騰也沒法徹底禁絕，無論經曆了幾度風雨幾度春秋，花鼓戲依然如同沔陽古城牆下長出的花草，蓬蓬勃勃，秀色可餐，端的是滿園春色關不住，萬枝紅杏出牆來。
王勁哉了解當地民俗風情後，看了一場花鼓戲，心裏已經有了主意。
恰在這時，又因花鼓戲鬧出一場風波，讓王勁哉不得不馬上著手解決這件不大不小的事。
風源來自沔陽縣沔南鄉，沔南鄉有個南壩村，南壩村有三百來戶人家，男女老少不單喜歡看花鼓戲，很多人還會唱花鼓戲，還唱出了好幾位紅角兒。有的家中，已有了第八代、第九代傳人了。農閑時，村裏組織四個戲班唱戲，將所得收入在村邊的小河上建了一座橋，取名花鼓橋。此橋落成這天，鄉眾又要大唱三天花鼓戲。
鄉長一聽這還得了，依舊律趕緊報到沔陽縣裏。
國民政府留下的縣大老爺朱樹烈生怕眼前這個無法無天的“混世魔王”擼了自己頭上的烏紗帽，萬事仰王師長馬首是瞻，趕緊恭請王勁哉處置。
王勁哉眉頭一皺，計上心來。
一廂通知各縣縣長及各鄉鄉長自帶幹糧，到一二八師司令部駐地百子橋來開緊急會議。
另一廂派出騎兵四散而去，執行一項特殊任務。
據當地老人說，那一天來了有兩百多號大大小小的父母官。
來了，就到司令部大門外的壩子上落座，沒凳子，全都學著王勁哉的樣，盤著腿坐地上。
王勁哉看看人到齊了，也不上台講話，下巴一甩，隻說了三個字：“開戲吧。”
誰也想不到，大家被通知到百子橋來並不是開啥子“緊急會議”，而是看一台紅角薈萃的花鼓戲。
而且唱的不是折子戲，是難得一觀的本子大戲《王瞎子鬧店》。
縣長鄉長們頓時麵麵相覷，心裏敲起了小鼓，都不清楚王師長今兒玩的是哪一出？
不過，既然是王師長請大家看戲，也就少了顧慮，放放心心地看了下去。
沒承想戲剛完，王勁哉第一個起身，衝大家嚷了一嗓子：“會完了，都回吧。”說罷，反背著雙手，徑自往司令部去了。
縣長鄉長們全癡癡地望著王勁哉的背影，好一陣才回過神來。
自打這件事以後，周邊的監利、潛江、天門、漢川等縣被禁演多年的花鼓戲又開始活躍起來。
不僅如此，王勁哉還在百子橋辦起了一二八師花鼓戲學校，重金聘請紅角兒黃考香、盛香、楊篤青、黃楚香、黃崇香、莫正典等主持校務，教授學員，學員畢業後分入師部和各團各營的花鼓隊，既演花鼓戲，也宣傳抗日。
王勁哉親擬的《十大訓條》和宣傳口號成為花鼓隊宣傳的主要內容。“十大訓條”是：“重良心，尚道德，明大義，盡職守，愛團體，信命令，知待遇，要效忠，親人民，衛國家。”
這十句話，在當時一二八師駐防地區的所有人都必須熟讀牢記，走路過哨卡都要背《訓條》，背不出來就要受罰，男的當眾扒褲子打屁股，女的則打手板心。
花鼓隊員們還有一項重要的工作，就是把王勁哉親擬的各種各樣的口號四處開花，凡能落上字的地方都寫上去。什麽公路旁、大道邊，沒地方落字，就搭起磚垛子，兩麵落上字。
口號林林總總，蠻有意思。
“我是愛國人，愛國人是我！”
“吃飯不做事的人是國家的罪人！”
“王勁哉寧死不當亡國奴！”
“當了漢奸的人就是國家的罪人！”
“掀起全民抗戰，爭取最後勝利！”
這些標語口號，通過花鼓隊員們的努力，宣傳得家喻戶曉，人人盡知。
戲班子還根據抗日的實事，自編自演，如《活捉日本兵》、《殺死狗漢奸》等新劇，深受觀眾歡迎。
由於王勁哉的重視，花鼓戲在抗戰宣傳中發揮了重要的作用。
王勁哉還創作了《一二八師軍歌》，命令花鼓隊負責教唱。
長江水，黃河浪，
一二八師上戰場。
中華男兒扛起槍，
起來保家鄉。
長江水，黃河浪。
一二八師上戰場。
消滅東洋小豺狼。
烈火煉金剛。
歌聲朗朗上口，鏗鏘有力，豪氣幹雲。
從一九四〇年至一九四三年的四年時間裏，一二八師所屬各旅、團、營分別在沔陽、監利的北子橋、龔場、新溝、秦場、潘場等地組建花鼓戲教學班數十個。
王勁哉一根武棒棒，麵對日本強盜雙管齊下，一手抓武裝備戰，一手抓文化建設，被收入《沔陽（仙桃）縣誌》：
民國二十九年（一九四〇年），國民黨一二八師師長王勁哉組建抗日宣傳隊，沔陽花鼓藝人黃考香，黃楚香，黃崇香，盛香，楊篤清等應邀開展連隊花鼓戲教學及抗日宣傳活動，當時全師擁有花鼓戲班四十五個，演員一千四百三十五人，聲勢浩大。許多沔陽花鼓藝人為了抗日救國，獻出了自己寶貴的年華乃至生命。在沔陽花鼓戲的發展史上，留下了極其珍貴的一頁。抗戰勝利後，蔣偽政權繼續“禁演花鼓**戲”，戲班被迫解散……新中國成立後，花鼓才獲得了新生……
說罷王勁哉與花鼓戲的故事，再說說他具有俠義之風的善後處置。
他下令集中木匠，根據死鬼子數做了三百多個小木匣子——至於李宗仁文中的“日方死屍為一千四百零五具”，隻不過是按照國軍中習慣性做法，虛報了一千餘具，用來向李長官邀功討賞的神仙數字——然後命令士兵將三百多具日軍屍體上的腦袋割下來，身子挖坑集體掩埋，腦袋用清水洗淨後用鹽水醃漬，再置入木匣，放入從敵屍上搜來的標有死者姓名、血型、籍貫等個人信息的軍牌。派出軍使先與駐白廟據點的日軍官聯係，然後由一名軍官帶著大車隊，將三百多個小木匣送到白廟，交到日軍手中。
王勁哉送還死鬼子腦袋原本是想鎮鎮小日本的威風，猶如中國官府幾千年以“懸首示眾”的手段來嚇唬老百姓一樣，嚇嚇小鬼子。
他哪裏知道，日本從幕府時代便傳下了“裝飾首級”的習俗，尊重對手，特別是比自己更加英勇更加出色的對手，被視為有武士風尚。
這一招對改變王勁哉和一二八師的生存環境大有益處，日本人接到三百多個人的腦殼，對王勁哉是既恨，又敬，加害怕，怕的是以後一不小心也做了這無頭冤鬼，故對日軍官兵的士氣影響極大。
古賀太郎將軍致函王勁哉，對王遣送日軍戰死者頭顱的義舉深表感謝，但提出要求，希望能將送還頭顱改為送還手指。王勁哉毫不遲疑，還真答應了。在此後的上百次戰鬥中，也果真如此炮製。畢竟，送還手指比送還腦袋，要省事得多，浪費的鹽巴也要少得多。
古賀太郎看到王勁哉不斷地在和重慶軍、新四軍鬧別扭，搞小摩擦，於是乘虛而入，時剿時撫，千方百計想把王勁哉拉過來為日本人效力。
王勁哉對戰死的日本人如此，對犧牲於此役的五百八十名自家弟兄，自有另一番處置。
他指示後勤主管：“凡我烈士，絕不允許卷席筒子，必須以棺木安葬。除采辦木材趕製棺木外，以高於市場價，動員附近老百姓賣出成棺——依江漢平原鄉俗，人過五旬即預製棺木、壽裝，故有大量成棺存於民間——並將所有烈士墓穴集中一處，建成陵園以祠……”
犧牲官兵集體安葬於峰口鎮北郊，王勁哉親自騎馬前去主持了祭奠儀式。
烈士入土後，師長一行返回司令部途中，遇一組運送日軍腦袋的民夫歸來。領隊為土港保長白淇章，遠遠一見師長過來，他便“咚”地從大車上跳下來，屁顛屁顛跑到師長跟前報告，說他們把腦袋送到日軍手中，從白廟回來時，在荊堤溝中發現日軍死屍一具。再回白廟路已很遠了，隻好放到馬車上捎回，請師長發落。
王勁哉腦袋一甩，又是三個字：“去看看。”
跟在師長馬屁股後麵的樂韻午趕緊跑上前去，撕開日屍衣領，即見護身符一枚，有中日兩種文字鑄其上。文曰：大日本帝國少佐稻田次郎，家有妻金田美子，女正芳令子。王勁哉命工匠將屍體埋於烈士陵園對麵，豎木碑一塊，由司令部秘書長汝芳午以黑漆寫碑文：
“日軍侵華少佐稻田次郎死於陶家壩之戰。嗚呼，哀哉！中國公民立。中華民國二十九年秋。”
一九四二年五月五日，駐武漢的日軍準備向王勁哉的一二八師司令部駐地百子橋進攻。新四軍第五師師長李先念獲得這一重要情報後，考慮到王勁哉對日作戰立場堅定，也不聽國民黨方麵的招呼，並未與共產黨新四軍不共戴天，理應幫他一把，遂將日軍的進攻路線標在地圖上，立即派人給王勁哉送去情報與信件：“漢口敵已準備進攻你們，地圖上已用紅筆標示，請注意。”王得到情報後，作了周密的部署，這才保證了該師的安全。
參加建造烈士陵園的木瓦工匠日夜兼程，按期竣工。五百八十副大棺並列入穴、築墓。各方代表與民眾上萬人參加了祭奠儀式，化紙放鞭，結素彩，揚高幡，十分隆重，師長致悼詞後，舉行集體瞻仰陵園活動。
陵園坐西朝東，長百米，寬八十米，青磚圍牆，高達丈許，周長四百米，有牆墩一〇八座。園門裝兩扇黑漆大門，銅鑄獸頭門環作配，門楣上書：
中國陸軍第一二八師忠烈第一陵園
兩旁浮雕對聯：
秉天地正氣以生，生豈能作奴隸；
為國家民族而死，死有重於泰山。
院牆上塑十個大字：
已以身報國，願生者爭氣!
靈堂外掛匾聯：
駿骨長埋，百裏寒光身浴血：
精神不死，千秋正氣仰忠魂。
靈堂內，正牆當中高懸孫中山遺像，兩旁掛著中華民國國旗，國民黨黨旗。孫總理像下，書烈士們姓名、籍貫及簡曆，而官階均按軍製，各提升兩級，如戰士為排長，班長為連長，排長為營長，連長為團長，依此類推。
五百八十座烈士墓，縱橫排列，整齊劃一，體現了軍人的嚴肅莊重與守紀律的精神風貌。
二〇〇九年七月二十一日，《江漢商報》發出《洪湖發現抗日烈士陵園遺址，該陵園有望得以修複》：
近日，洪湖市史誌辦考察發現一占地麵積二十餘畝，東西長一百二十米、南北長一百八十米，興建於一九四〇年的抗日烈士陵園舊遺址。
陵園風貌雖已不存，但是史誌辦專家經過考察修誌，基本再現了陵園當年風采。該烈士陵園坐落於沔陽縣（今仙桃市）興革委員會峰口鎮中心偏北處，呈長方形，由中國陸軍一二八師師長王勁哉指派司令部秘書長汝芳午督修，土港保長白淇章組織工匠、民工承修，曆時半年竣工。解放戰爭時期，因無人維護衰敗，新中國成立後頹廢，毀於一九五四年大水。
據介紹，一九三九年，王勁哉一二八師部轄東荊河以南沔南大部（即今洪湖市大部麵積），拒日寇入侵長達五年（一九三九至一九四三年二月）之久。一九四〇年夏季，陶家壩對日作戰陣亡將士五百多人，為安息將士，以勵生者忠勇保國而興建此陵園。陵園內抗日烈士塚多佚名，唯知有七六八團團長陳良弼烈士之寢塔前有聯：殺身成仁流熱血，銘碑立墓仰忠魂。
此外，陵園圍牆修有牆墩柱，特意布置一百二十八個牆墩柱以示“一二八”師軍隊番號之意。正門一巨大橫木上刻有“忠烈第一陵園”鎏金楷書橫額，大門右側用隸書書寫：“中國陸軍一二八師烈士陵園”豎牌，左右還有門聯。陵園正中央建有靈堂，殿上額鑲嵌醒目楷書石刻“永垂不朽”，園內左、右，靈堂後側，排列有抗日烈士塚，都為小型塔式建築。
目前，洪湖史誌辦已把此發現上報市政府，該抗日烈士陵園有望得以修複。(1)
王勁哉戰前動員時許下的諾言自然會不打折扣地兌現。七十二名立了戰功的敢死隊員每人發一個老婆。
給勇士們分發老婆的方式也是王勁哉腦瓜子一拍想出來的，而且由他親自主持，讓偌大個百子橋笑翻了天！
那一天，王勁哉和李副師長、汝秘書長並排高坐在司令部大門前土壩子邊的主席台上。
土壩子平時是練兵用的地方，長四五百米，寬二三百米，按照汝秘書長的號令，七十二名年輕未婚的女花鼓隊員分成三批，每批二十四名，整齊地站立在壩子一端。
勇士裏也先出來二十四名，排成單行，在女花鼓隊員麵前依次走過，目的就是讓被挑的和挑人的雙方先過過眼，長得醜啊俊啊，臉上是否有麻子啊，皮膚是黑是白啊，雙方心裏有個數。
因為純粹是以貌取人，被挑的比挑人的還要著急，衝著那模樣俊的，身材精壯高大的，不停地擠眉弄眼，有的實在耐不住還打招呼，示意對方來搶自己。
男的女的，那當兒沒一個敢閑著。
然後，勇士們隨著汝秘書長的口令聲走到壩子另一端，一個整齊的向後轉，隔著四五百米遠近，便和女花鼓隊員們麵對麵站著。
不單是百子橋，連附近村子裏的男女老少也都聞訊趕來看熱鬧。好多老人活了一輩子，別說親眼得見，連聽也沒聽說有這樣給立下軍功的官兵發老婆的！
汝若午高聲宣布：“現在，請王師長給大家訓話。”
劈劈啪啪的掌聲中，王勁哉站了起來，伸出雙手往下一壓，把掌聲給壓了下去，然後一臉喜氣地說：“結婚嘛，是個天大的喜事。喜事嘛，就得辦它個熱熱鬧鬧，樂樂和和才行。事前，該咋個給立了功的敢死隊員分發老婆，本師長的確沒有想到，有人說七十二勇士，不管醜俊，一人發一個就行了，攤上誰是誰。還有人建議抓鬮，醜的俊的，全憑個人的運氣。本師長認為硬性攤派和抓鬮都不好，既然是俺一二八師的勇士娶老婆，那就得體現個競爭才是。男的女的，現在都讓你們先過了過眼，等到本師長一聲哨子響，女的站在原地不準動，男的給俺往前衝，看上誰你就豁出命去搶誰，把人逮住了還不行，還得扛上肩膀往回跑，跑到出發位置才算完。你要跑慢了，你要扛不動了，剩下個麻子婆娘給你，你也隻能怪自己平時訓練水平不夠！”
全場頓時笑聲四起。
這時，隻見王勁哉憋足氣，吹出一聲響亮的長音：“曲——”
二十四名勇士拔腿便對準自己心儀的女花鼓隊員沒命地衝了過去。
圍在壩子四周的官兵和老鄉頓時笑翻了天，鬧翻了天……
王勁哉也像個老小孩似的在主席台上又是跺腳又是扯起喉嚨喊。
集體婚禮仍然在動員大會的壩子上舉行，同樣是煤氣燈高懸，同樣是人頭湧湧。
王勁哉則是當仁不讓的主婚人。