王勁哉深諳治軍之道，在防區內大搞獨立王國，生殺予奪均操於一人之手。
一九三九年末，王勁哉對管區內實行“軍政統一”，成立沔陽縣興革委員會，自任主任委員，代行政府職權。當時國民政府委任的沔陽縣長朱樹烈，一舉一動對王無不奉命，重要公事，均要請王“酌處”。
在那個非常時期，王勁哉能以一師人馬將六個縣的地盤控製長達五年之久，禦敵於外，且自給自足，不依賴政府，與他的鐵腕治政是分不開的。
王勁哉深知要鞏固自己的地位，就要有一批親信心腹肯為他賣命。
於是，他除了在鄂中招兵買馬外，還派人回陝西老家，以“守住鄂中，就是守住西北家鄉”的名義，在渭南、臨潼等地征召了兩千名家鄉子弟兵，經訓練大隊短期培訓後，分散充實到各個部隊，有相當一部分被提拔為各級軍官，成為維護他的統治權威的骨幹班底。
除了征召家鄉子弟，王還在管區內大肆征兵，僅洪湖地區，就有三千餘名青年被充實到各個部隊。
王勁哉一直以來都要求部下做職業軍人，不容許沾染任何政治色彩，所以，在他的部隊裏一直沒有黨派之分。他丟棄了國軍隊實行的那套軍事教條思想，親自起草了十四條抗戰口號作為他的行動綱領，其中的最高指示是：“聽師長的話，服從我們師長的命令！”以體現他的絕對權威性。
王勁哉從來都是軍令如山，言出必行，毫不含糊。不管是誰，隻要違反了他的指示，格殺勿論。
除了日本人，他最痛恨的還有四種人：漢奸、盜匪、賭博者和抽大煙者，這些人隻要一抓到，能活下來的少之又少。
對軍官的提拔，王勁哉推行的是“任人唯能”的標準，既要有指揮才能，又要有打仗勇敢不怕死的精神，最重要的是必須對他絕對忠誠，絕對服從。在他的部隊裏，一些下級軍官隨時有可能因為貪生怕死、作戰不力降為士兵，甚至還有丟命的可能；而一些對他俯首帖耳、英勇善戰的士兵則很有可能因一戰而提拔升官。在一二八師的轄區內，王勁哉的話就是聖旨，就是軍令，無論是誰，都隻有絕對服從的份。
為了改變鄂中過去混亂的治安狀況，王勁哉將各縣野蠻凶殘、冥頑不化的土匪、地霸公審處決了一大批，得到了群眾的拍手叫好。然後，他從部隊抽調一批傷殘官兵到地方工作，幫助建立起農工商婦學等抗日群眾團體，形成了有錢出錢、有力出力，齊心團結打擊日寇的良好局麵。
王還實行鄉保聯甲行政體製，對安分守己、奉公守法的工商戶收取少量的賦稅。而對那些短斤少兩盤剝鄉民的不法奸商則處罰甚重，一般都是財產、家產全部充公，且還有性命之憂。
王勁哉通過建立新秩序，使鄂中地區治安狀況得到明顯改善，開創了當地夜不閉戶、路不拾遺的社會風氣。
不過，王勁哉的有些手段過於殘忍，尤其是殺了一些罪不至死的人，如已經抽大煙上癮的人，還有賭博和通奸而有傷風化的人。
一二八師司令部先前設在仙桃的沔城，隨著戰局的變化，一九三九年十二月十日，日軍占領沔城後，王勁哉先後將師部移駐洪湖的峰口、百子橋等地。
王勁哉在他的“獨立王國”裏實行嚴密封鎖，為防奸防特，所有交叉路口均設有遞步哨所。每個哨所都配上當地的保甲長和老百姓，隻要發現不認識的可疑陌生人馬上逮捕訊問。
王勁哉經常派師部糾察隊到這些哨所暗地檢查，有一次，他將一支手槍藏在一隻破竹籃裏，讓一個老婆婆拿著到一個哨所去試探，哨所的人見是一個白發蒼蒼的老嫗，沒有檢查就放行了。結果，這個哨所一名班長，十二名士兵全部被王勁哉下令就地槍決。
由於王不聽調遣，拒不接受國民黨派來的軍事和地方幹部，第五戰區停發了一二八師的軍餉、槍械和糧秣。王勁哉隻好在管區內征收賦稅，加重了老百姓的負擔。
隨著他的部隊不斷擴大，費用也逐漸浩大，王開始橫征暴斂，一是征收田賦稅，按畝征收百分之四十，以麥、穀、布、油等實物繳納；二是到處設關卡收商稅，凡是過往客商都要收百分之十的落地稅。
另外，王建立兵工廠製造槍彈來自給自足，為了擴充地盤，搶奪物資，他頻繁出擊，誰都成了他的攻擊目標。
曾在一二八師政治部擔任上尉幹事的餘俊，晚年接受記者采訪時說：
由於蔣介石想吃掉王勁哉和他的一二八師，迫使他擺脫蔣介石的控製求得生存，他盤踞敵後，采取就地征兵的辦法，來擴充他的實力，名義上是四個團，而實際上已有十幾個團。武器來源，除用以大吃小的辦法，收繳地方武裝，還經常從敵偽軍手中搞些武器來充實自己。
此外，他還設有小型的兵工廠，漢陽兵工廠分散西遷時，被他攔截了一部分兵工機械和幾個技術人員而成立的，能修理槍械，製造些武器彈藥等。除重慶方麵按編製給點有限的軍餉外，他還就地設立關卡，征收各種稅款。所以，他能招兵買馬，大搞獨立王國。王勁哉所指揮的一二八師，經常襲擊沙洋一帶的敵偽，每次總是在有利條件下，以優勢兵力襲擊敵人，奪取其武器彈藥，占了便宜就跑，從不打大仗。蔣介石怕他投敵，其實完全是多慮的。
王勁哉的惡劣行徑激起公憤，國民黨戰地黨政委員會曾於一九三九年十二月致函軍委會：“一二八師王勁哉部及第七遊擊縱隊金亦吾部，在戰地搶劫及遍設關卡，所到之處甚於洪水猛獸。”
為了整軍經武，王勁哉大修防禦工事，製定“守備以洪湖峰口為中心的東荊河南岸陣地，發展遊擊戰爭，牽製和消滅漢川、潛江、監利之日軍，利用河湖港汊之地障，與日軍作持久戰”的戰略，從監利的周老嘴至洪湖的小沙口等地，構築了連續不斷的連環火力土堡工事七百五十三座，總長九五點七公裏。
除了修建這些土堡外，還每隔十米遠築一個土堆，遍地挖掘兩米深的塹壕，縱橫交錯，南北通達，直抵師部駐地，稱之為“橫牆阻隔”，以抵禦日軍坦克的進攻。
修築工事和鹿寨需要大量的樹木，王勁哉下令將所控製的地域內的樹木大肆砍伐，有的地方的樹都被砍光了，連沔陽老城的古廟、城垣也被拆毀，老百姓家的樹木就更不用說了。
據王上報第五戰區司令長官部的報告統計：群眾為構築工事捐助資金和物資共折款七百萬元以上，每天動員民夫五萬餘人。
一九四〇年二月二十五日，日軍第六十八聯隊利用黑夜偷襲謝仁口鄉崔家拐，駐守這裏的一二八師七六七團三營官兵與日軍激戰至翌晨，擊斃酋川島三郎和日軍八十餘人。
而後，日軍在大尉野板義弘的指揮下，再次猛攻崔家拐，並得到駐沔北偽軍的不斷增援，導致土堡群失守。三十一日，一二八師組織反攻，擊斃日偽軍三百餘人，迫使日軍撤出張家溝等據點。
一九四一年六月二十四日，日軍又集中一萬五千人的兵力，還有兩萬人的偽軍，再次進犯鄂中一二八師防區施家港。王勁哉對工事作了精心修改，地堡上用大樹架了好幾層，再鋪上草墊和厚厚的土，地堡之間挖了相通的地道，可以相互支援。日軍這次動用幾十架飛機和大量的火炮、坦克對一二八師陣地狂轟濫炸了一天一夜，卻對這些地堡沒有太大的損害。等日軍發起衝鋒時，一二八師官兵從地堡裏用各種輕重武器一起開火，打得日軍嗷嗷大叫。
此役打了六天時間，日軍雖然使用毒氣占領了一些陣地，但死傷慘重，還是擊潰不了王部，最後以撤兵了事。
日軍指揮官厹木野板不得不承認：“敵一二八師憑借堡壘頑強抵抗，使我部在酷暑下激戰達六天，以致一個大隊長和二個中隊長負傷，事態的發展使軍司令部感到意外，同意我部回仙桃修整。”
日本人曾在《漢口日報》上撰文，認為鄂中重慶軍除王勁哉部難打之外，其餘均不堪一擊。覺得一二八師是一塊最難啃的骨頭。
武漢警備司令官古賀太郎派了四個漢奸前往百子橋勸降，漢奸拿出古賀的親筆信呈遞王師長，上麵寫道：本部已請示南京中國派遣軍最高司令長官，隻要王師長投降日本，就封你做湖北二十萬皇協軍的總司令。
王勁哉看罷信，不怒，也不吭聲，望著漢奸們似笑非笑。
四個漢奸來使規規矩矩地站在辦公桌前，心裏直發毛。
王勁哉站起身，背著雙手，在屋子裏踱起了步子。
漢奸們隻敢斜著眼睛瞟他。
稍頃，王勁哉猛地一拍額頭，驟發一聲：“有了。”疾步走到桌前，鋪開信紙，提起狼毫，一揮而就：
盧溝橋畔起兵戎，
萬裏烽煙彌太空。
抗戰五載餘白骨，
除奸三尺乏青虹。
王勁哉寫畢，將信紙折疊，裝入信套，寫上“古賀太郎先生親閱”，似意猶未盡，稍一思忖，又提起筆來，在信套背麵寫上一個“死”字，畫上一把刺刀，這才交給一個漢奸來使，麵無表情地說：“你可以走了。”
漢奸雙手接過信，轉身便走。
剛剛出門檻，猛聽得身後一聲斷喝：“把這三個家夥帶下去。別浪費子彈。”
已經上了院壩的漢奸嚇得渾身發抖，隻覺得襠裏倏地一熱，地下頓時濕了一大塊……
古賀太郎得知派去的三名信使被斬首，勃然大怒，決心以武力徹底消滅王勁哉部。
日軍很快糾集起三萬之眾，全麵向一二八師殺來。
王勁哉打了幾十年仗，畢竟還是有兩刷子的。為避其鋒芒，減少損失，他下令將第一線工事和老百姓的房子一把火燒光，實行堅壁清野，焦土抗戰。將部隊撤退到第二線陣地——洪湖峰口鎮。
撤退前他下令在城中大肆放火，大火燒了三天三夜才熄滅，將千年古城沔陽燒成了斷牆殘垣，一片廢墟。
不僅沔陽如此，日軍進入鄂中以後，發現到處都是焦土，吃不上喝不上，戰鬥力大減。
日軍追至峰口，王勁哉坐鎮指揮。
此戰，日寇動用了飛機、大炮和坦克，火力很猛，壓得一二八師官兵抬不起頭來。
眼看情勢危急，日軍開始衝鋒，王勁哉抄起刺刀跑到前沿陣地，大喊道：“他媽的，這麽多雀子在天上拉屎，怎麽沒拉到俺頭上？不要怕飛機，給俺狠狠打。”
官兵見師長都不怕死，深受鼓舞，一時間軍心大振，和日軍進行近身肉搏。
王勁哉抄起刺刀，親自和敵人進行白刃戰。這一仗打了三天三夜，一二八師殲敵一千餘人，迫使日軍撤回武漢。
不少文章說王勁哉暴戾無常，殺人成性，一二八師內的一些異己都被他以一句“反對王師長就是漢奸”殺了個幹幹淨淨，甚至連他的親表弟，老師，同學，都死在他手中。
設身處地來個換位思考，處在王勁哉的位置上，不殺人也真是不行。
他在沔陽殫精竭慮地東抗日寇，北拒陳誠，北防李宗仁，南打偽軍，還與新四軍經常發生摩擦。蔣介石認為王亂了軍紀，破壞了統一；日偽軍認為他是臥榻之側的一頭餓虎，都欲將其搞掉。
王勁哉清楚眼下殺機四伏，在這塊土地上隨時都有人打他的黑槍，撬他的位子，所以他專門派李保蔚去陝西老家一帶招了兩千名關中冷娃回來，從中挑選出一百五十人重新組成了他的警衛連。他連睡覺都必須得睜一隻眼睛，稍一不慎便是你死我活沒有後悔藥可吃的事，但凡有點風吹草動他必須先下手為強，殺對殺錯，那就隻有天曉得了。
在王勁哉用自己的手段和方法築起的這個“獨立王國”裏，他的話成為軍隊和民眾的法規。誰違反了不但本人要被殺頭，而且還規定：一人犯法，殺其全家，殺其保甲長，殺其左鄰右舍，燒其旁屋。
帶兵之人，為了立威，也不得不殺人。連他的頭號心腹李保蔚，也作了他的槍下之鬼。
樂韻午說，那時他正在七六七團迫炮連當見習官，時間雖然隻有六個月，但是有一件事情，他至今還記憶猶新。
李保蔚是七六七團的團長，和王原是親老表兄弟，也是同鄉。
一九四〇年四月二日清晨，李團長帶著四個衛士和一匹棗紅大馬，從迫炮連門前經過，去司令部參加王師長召開的團長會議。
司令部駐在峰口商會，七六七團團部駐在蔣家祠堂，離峰口六七裏地遠。李團長走後不到一個小時，司令部來電話，要七六七團準尉以上的軍官即刻到司令部開緊急會議。樂韻午也隨著軍官們去了。
大會會場設在司令部門前，氣氛顯得特別緊張，嚴肅。樂韻午環顧會場，看到駐司令部附近部隊的軍民和師屬機關工作人員，幾乎全部參加了大會。七六七團的軍官按指定的位置站成數列橫隊，李保蔚團長站在最前麵一排的排頭。
師參謀長點名之後，王勁哉紅著猴形臉，板著麵孔，鼓著兩眼，急步走到了七六七團前麵，離樂韻午很近，不到三米遠。王用幾分鍾的時間，講了抗日形勢和抗日成果之後，馬上提高嗓音，講到二月二十一日，夜襲仙桃日軍計劃的失敗。他邊講邊罵，暴跳如雷，臉紅得像潑了豬血，脖子繃得格外粗，指著李保蔚大罵，罵李是“亡國奴”，是“怕死鬼”，是“大草包”。
李嚇得低頭發抖，簡直站不住了。
突然，王勁哉一聲大叫：“把李保蔚拉出去斃了！”
參加大會的人都嚇呆了。
站在王勁哉旁邊的李德興參謀長帶頭跪下，頓時參加大會的全體人員都跪下去了，向師長求情。
當王下令槍斃李保蔚時，王的衛士都站著不動，認為是師長以此嚇一下李保蔚，警告一下全師官兵而已，哪會隨便槍斃一個團長？何況李是王的親表弟，是王的心腹！
不料，王第二次又叫了：“槍斃李保蔚！！”
幾個衛士還是站著不動。
王勁哉更惱火了，走過去奪衛士的槍，大概是想打死拒不執行他的命令的衛士。
衛士長吳天成看到自己不動手不行了，就抽出手槍，叫兩個衛士架起李保蔚，拖到會場東邊牆角裏，“啪”的一槍，子彈從牆上飛過去了。
王的氣更大了，跑過去又搶衛士的槍，吳天成看出王真的要槍斃李保蔚，隻得對準李的頭部“啪”的一聲，結束了李保蔚的性命。
王看到李保蔚斷了氣，這才一聲不響地回到他的辦公室。
事情過了不久，樂韻午才知道王勁哉槍斃李保蔚的原因是，一九三九年年底，日軍水陸並進，由武漢出發，攻打沔陽。王勁哉被迫放棄仙桃，退過洪湖，移駐峰口。一九四〇年二月二十一日，王勁哉精心部署，夜襲仙桃鎮，打得日軍暈頭轉向，潰不成軍，王的部隊已進入仙桃市區內，炸毀了日軍的彈藥庫和軍糧庫。經過三小時的猛烈戰鬥，日軍已呈敗勢，有的爬上兵艦，有的上了汽艇，準備從水路向武漢撤退。這時候，日軍突然發覺仙桃北始終沒見動靜，便重振旗鼓，用迫擊炮、擲彈筒進行反撲。王勁哉的部隊招架不住，隻得收兵，以致襲擊仙桃之役，反勝為敗，其原因就是李保蔚沒能及時率部趕到仙桃，給鬼子留出了一道大口子。
王勁哉殺了李保蔚，當天就派人把李太太接到他辦公室，向李太太表示安慰。
第二天，王勁哉為李舉辦了隆重的喪事，又親自帶領駐司令部附近部隊連以上軍官，臂戴青紗祭奠李保蔚。
祭奠時，王痛哭不止，講話泣不成聲。祭奠結束，王派他的少校副官處長張允明，護送李的棺木和李太太及兒女回陝西渭南。
王勁哉槍斃李保蔚團長，不但王的轄區軍民大為震驚，國民黨第五戰區、第六戰區的大小官員也莫不大為驚訝！甚至連敵占區的日軍、偽軍和老百姓也廣為傳講。