燕王回歸，楚帝又下旨召回蜀王楚恪，魏王主管兵部刑部，燕王主管吏部禮部，蜀王主管戶部工部。一時之間朝堂三王鼎立。三王之中，魏王有些低落，原本因為救駕之功風頭無限，燕王遠在邊疆，楚王被趕到封地，沒想到現在竟然三人地位差不了多少。不過在那兩位王爺入職之前，他一人獨大，早已有不少朝廷官員依附，所主管兵部刑部也很是重要，各種案件的偵破和軍事行動都在這兩個部的職責裏。稍微沉鬱了一下又信心滿滿了。而且魏王似乎得了高人指點，又恢複了光風霽月的樣子，收斂了自己的鋒芒，往長孫皇後處跑得更勤了，據說，已經和長孫皇後共同進了餐。

而燕王所主管的吏部負責官員考核和升降，還有科舉考試，這兩項工作可謂是重中之重，利於拉攏和發展人才。而楚恪則掌握著國家錢袋子和各項工程，恰恰三人之間恰恰互相牽製。看來楚帝對三位成年皇子心存防備，讓他們互相監督，互相爭鬥，看似不偏不倚，似乎每個人都有希望，朝堂可真是熱鬧起來了。

江柳等老臣的位置也有些尷尬，因為他和李靖、長孫景德、房愛貞等人都在三省之中，六部的決策需要他們對應審批，如何處理和三位王爺的關係，就成了讓他們撓頭的事。

而在這種情況下，海棠，又成了焦點。也合該江柳為難，那幾位家裏要麽沒有適齡女子，要麽就是幾個小子，隻有海棠與三位皇子年齡相仿。一時之間，與三位皇子各種偶遇，對海棠來說成了常事。

而燕王因為之前和皇帝打過招呼，追求得理直氣壯，其他兩位隻能有些秘密行動了。這讓海棠十分苦惱。在這之中她最為難的是如何麵對燕王，因為之前兩人已經互有好感，後來海棠被賀蘭石擄走，種種跡象表明引導江柳去營救的就是燕王的部下。算是海棠的救命恩人。然而在這等三王爭鬥的局麵下，作為大臣之女，不該親近任何一方。

然而那燕王眼見著兩位想插進來一腳，心裏也沉不住氣了，倒不是因為非要那江柳的勢力，而是此時，他確確實實愛上了海棠。人，一旦戀愛，就變得愚蠢了。燕王隻記得皇帝曾經有過承諾，卻忘記了今一時彼一時，今時早已不是當日。隻怕那楚帝的心思也早已發生了變化。也或許他是想賭一賭，海棠不可能蹉跎下去，也更不可能眼睜睜看著她被兩人奪了去，即便是幾分可能，也讓燕王無法忍受。

已經快要進入睡夢狀態的海棠忽然被驚醒，覺得身邊奪了一道呼吸，正待喊叫，被人掩住了口鼻。那人手掌並不粗糙，略帶潮濕，稍有顫抖。海棠姑娘莫怕，是本王。我放開你，你莫叫。

海棠點點頭，她早已聽出是燕王的聲音。王爺如何能闖到此處？海棠壓低聲音嗬斥道。

你的周圍早就有我的人存在，我想江將軍應該早有察覺了。海棠姑娘，我今日來，是想問你一句話。我心悅你，願得你為妻，不知可有這個福分與你相伴？燕王說的很是深情。海棠能聽出來裏麵確有幾分真意。

沉默了片刻，海棠道，王爺今日前來，就是害我。一旦傳揚出去，海棠哪裏還有什麽名節。

本王保證，不會有別人知曉，如果姑娘願意，明日我便向父王求旨。

王爺，你確定，皇上會答應麽？

應該會，他答應過我……

王爺，此事不必再想，海棠不答應。

為什麽，海棠姑娘，當初那賀蘭石……

怎麽，竟然是你暗中相助麽？我聽父親提起過。

是，是我，海棠，我心中早就有了你，我們……

海棠感激救命之恩，隻是海棠得一高僧提醒二十歲之前不宜婚嫁，會挑選一日在家中庵堂自修佛法。你我無緣，不宜多想。

什麽，海棠，你，是不是江大人對你有什麽交待？

沒有，家父尊重我的意思，是海棠與王爺沒有緣分。

夜色中，燕王能看到海棠小嘴張合，也能聽出海棠話中的堅決。此時，他心中仿佛燃燒了烈焰。

我不信，我不信，早先你我二人明明已經情投意合。

是王爺誤會了。

燕王急切靠近，別過來，說話間，海棠已用發簪抵住了脖頸，王爺，你若向前，海棠今日就命喪於此。

燕王吃了一驚，眼神更加黯淡。好，好，既然如此，我不勉強你，隻是我倒要看看你是不是一直清修，這不會是你拒絕我的借口吧。

海棠說到做到，王爺不必疑慮。

第二日，海棠稟明江柳，請了名修庵主持過來，海棠拜入門下，帶發修行，起法號慧心。

一時之間，京城熱談話題就是海棠出家了，不明白的，各種猜測，明白的，各種感歎。

過沒多久，皇帝倒是一堆賞賜下來，江柳心裏明白，皇帝是不願意這些老臣們站隊了，隻是心裏為海棠難過，這麽一個蕙質蘭心的女子，偏偏卷到這麽個漩渦裏。也不知道將來會怎樣。