五年的時光一晃而過，江柳家裏一片和樂，不光那三個小娃都已啟蒙，牛靈兒也已生了一男一女，大兒子誠和那李家嬌娘也有了兩個男娃，更巧的，還是那小男娃和牛靈兒的小姑娘竟然在一天出生。家裏這個熱鬧啊，江柳享受極了。

隻是，朝堂形式越來越複雜，皇帝身子每況愈下。幾位王爺都已經成親，包括燕王，也被皇帝指了王妃。而海棠還是每日裏吃齋念佛，給父母兄嫂請安，陪弟弟妹妹玩耍，樣貌倒是比先前更加有風致了。隻是，她一般不在人前露麵，更不會出府去，似乎已經被遺忘了。

這日上朝，魏王楚泰和燕王楚佑的勢力不知怎的聯合起來，參奏楚恪所掌管的戶部，紛紛舉出證物，幾乎涉及戶部上下大小官吏，皇帝震怒，下旨徹查。這一查，可了不得，竟然牽出了多年前的舊案，金二爺的主子，竟然就是楚恪，當年江柳伏牛山一行，遇到了徐清逸縣令，其實那金二爺死後不久，就有人帶了金二爺的信物來找他，陸續提出一些要求，徐清逸因為得了江柳的提醒，格外小心應對，不涉及朝廷利益的都一一答應，其他的通過江柳暗中向皇帝稟明。皇帝一聽還有人在行動，就令江柳暗中布置偵查。隻是那些人做事十分小心謹慎，手段多樣，幾番鬥智鬥勇，江柳等人也有了一些線索。隻是沒想到那兩位王爺手段如此厲害，竟然查出了真相。其實這也很好理解，江柳他們隻是按部就班去查，而且還有其他要事去做。兩王可不一樣，他們目的更加明確，做事針對性強，查出來也不稀罕。

楚恪的母妃是前朝皇帝的公主，雖然看上去不諳世事，實則心裏埋藏著仇恨，且手下有一批死忠粉，多年來一直進行活動，希望能夠恢複前朝。

燕王和魏王相鬥多年，知道三王局麵必將打破，還不如先把楚恪拉下馬，然後二人各憑本事，於是才有了這一出。那楚恪原本指望著三王相安，慢慢積累勢力，卻不料被打了個措手不及，一時之間戶部上上下下人心惶惶，魏王所掌管的刑部負責審理案件，抓捕了不少人。而楚恪也被皇帝下旨奪取王位，在府內反省。

燕王和魏王相比較而言，魏王還是占了優勢。不光是長孫景德支持著，和長孫皇後的關係也緩和了許多，經常出入內廷和皇帝皇後還有楚治用飯。楚治此時也已經十五歲了。為人謙和心地良善，尤其是他是皇帝皇後親自帶大的，在皇帝皇後麵前自然十分不同，隻是這小王爺不光是孝敬父母，對魏王也言聽計從，這讓魏王十分享受，對這個幼弟也關愛有加。魏王的人幾乎占了朝堂一半。

燕王此人智計過人，懂得看時機，能很好把握機會，自從遭到海棠拒絕之後，又恢複了冷靜，一心想要登上帝位，到時再看海棠的真心。這五年來，燕王並未忘記海棠，隻是也想明白了海棠不可能嫁給他們兄弟，隻有登上寶座，才能讓海棠放下顧慮。

蜀王落馬得如此順利，魏王和燕王都有些疑惑，雖說雙方都做了大量工作，然而，各個環節似乎也太順暢了，似乎還有人在推動。會是誰呢？

皇帝震怒之下當廷吐了鮮血，已經多日不能正常上朝，全靠幾位內省老臣支撐，傳達旨意。這其中包括了江柳。難道會是這幾位大臣？不會，這幾位平日裏和自己這幾位都拉著距離，雙方也都密切關注，唯恐他們被另一人拉攏了去，並不見有一絲異常。

這一點疑惑讓兩位王爺各自觀望了多日，隻是有人沉得住氣有人沉不住氣。

這日，再次傳來皇帝病危的消息。魏王府眾謀士集聚在議事廳，一道道消息發出，一步步舉措都有人執行，隻待第二日朝堂發難。

而燕王府自然也是燈火輝煌。其他處，似乎很是平靜。