女子進仕途最艱難的第一步，就被周懷鄉攻克了。
顧鹿溪決定親臨周家，親自探望這位很厲害的、拔得科舉頭籌的女子。
她讓雲苓收拾了一小匣子的金銀珠寶，畢竟上門看望病人，不能空著手嘛。
蕭盛霖猶豫著提醒道：“溪溪，你覺不覺得……你出宮著實是頻繁了些？”
顧鹿溪反問道：“有嗎？”
圓滿：【或許是有，不止一點點。】
顧鹿溪捧起蕭盛霖的臉頰，深情款款地說道：“皇宮是我家，我想來就來，想走就走，有問題嗎？”
蕭盛霖被她含情脈脈的眼神蠱惑，他說道：“沒有，溪溪一路小心，我派暗衛保護你。”
“謝謝阿霖，你真好。”顧鹿溪嬌膩膩地說道。
圓滿隻能慶幸它今早沒吃紅燒排骨，不然這會兒肯定都吐出來了。
顧鹿溪帶著雲苓到周懷鄉的家。
是一座很樸素的院子，雲苓輕敲門扉。
裏麵有人開門，是個雙丫髻的小丫頭，“不知兩位姑娘找誰？”
顧鹿溪帶著帷帽，小丫頭看不到她的婦人發髻，便稱呼她一聲姑娘了。
雲苓說道：“我家夫人姓顧，來探望周大人，有勞你傳喚一聲了。”
“請夫人稍等。”小丫頭說完，便關上門去稟報了。
周懷鄉伏趴在床榻之上，她聽聞來的夫人帶著帷帽，還姓顧，心中便有猜測了。
她與喂她喝藥的宋氏問道：“你怕嗎？”
“你女扮男裝的膽量，有一半是我給的，你說我怕不怕？”宋氏反問道。
周懷鄉輕笑：“小翠，去請那位夫人進來吧。”
小翠到門口迎顧鹿溪進門，“夫人請與奴婢往這邊走，這裏便是公子……啊，是我家姑娘的寢屋，夫人請進。”
顧鹿溪進去的時候，宋氏正在喂周懷鄉喝藥。
周懷鄉掙紮著要起身。
“別動，若是加重傷勢，反倒是我不該來了。”
雲苓將手中的小木匣交給宋氏，“這是我家夫人的一點心意，希望周大人能笑納。”
周懷鄉虛弱地笑了笑：“多謝夫人。”
宋氏放下藥碗，她起身向顧鹿溪作禮，然後接過小木匣，“多謝夫人掛心。”
顧鹿溪掀開帷帽，看向宋氏，問道：“你就是宋氏？”
“正是，妾身宋織菀。”
顧鹿溪笑著坐在凳子上，“春闈時，周懷鄉對京城行商頗有見解，我猜想，是宋姑娘想在京城行商吧？”
宋織菀說道：“正是。”
“但你們初入京城，想要在京城的商行裏分一杯羹，隻怕是寸步難行。”顧鹿溪直說。
宋織菀順勢問道：“夫人可是有什麽好法子？”
顧鹿溪從袖兜裏取出一塊令牌，“不知你們可有聽聞京城中的半月商行？宋姑娘若是想在京城行商，不妨來投靠我？”
宋織菀略有遲疑，“無功不受祿，恕民女……”
顧鹿溪抬手製止她的拒絕，“我隻是很佩服兩位姑娘的氣魄，若非要問我，為何會在你們這般艱難的時候幫助你們，我也隻能說，高興。”
她能有什麽本事呢？
她不過就是當了皇後，頗得聖寵，任性罷了。
宋織菀看向周懷鄉。
周懷鄉微微頷首，“夫人好意，若是辜負，便是我們不識好歹了。”
宋織菀對著顧鹿溪盈盈一拜，“那便多謝夫人了。”
顧鹿溪將半月商行的令牌放在桌子上，“這令牌你們拿著，不知宋姑娘想在京城做些什麽營生，我好與商會那裏先打聲招呼。”
宋織菀：“布行。”
顧鹿溪“哦”了一聲，提醒道：“那可不好做，京城裏有好幾家不錯的布行呢。”
“夫人莫要小看了我們，這段時日我們也沒閑著，我們的布，從布料、顏色、繡工、紋樣，京城裏的布鋪我們都瞧過了，無一家與我們相同。”宋織菀說起布匹，神采飛揚。
顧鹿溪不掩驚豔：“如此說來，宋氏布行在京城是獨一無二的了，那我可要買一套試試。”
“夫人對我們有知遇之恩，日後必定奉上一套舉世無雙的。”宋織菀胸有成竹。
顧鹿溪：“嗯！那我便等著了，我提前祝兩位姑娘開業大吉！時辰不早，我還要去商行一趟，便不多留了，周姑娘安心養傷。”
周懷鄉不敢動彈，屁股開花的滋味真的很疼，“恕在下不能送夫人了，阿菀，你送送夫人。”
宋織菀將顧鹿溪送出門，目送顧鹿溪和雲苓的馬車離開。
顧鹿溪和雲苓直奔霧鬟居，她找到姚掌櫃，寒暄幾句以後，說道：“若是有人帶著半月商行的令牌來投奔，有勞姚姐姐多照顧些。”
行商之人的消息最廣，也最快。
新科狀元以女子之身入科舉，獲得頭籌，還將已和離的妻子帶到京城了。
和離的妻子家中是行商的。
姚掌櫃自認對顧鹿溪要做的事是有幾分預知的，她應道：“您放心，民婦必將她攏得牢牢的。”
顧鹿溪悄悄豎起大拇指，“姚姐姐甚得我心。”
她正要和姚掌櫃再說些話，便聽到一道熟悉的女聲。
“你不要再纏著我了，我與你並無瓜葛！”
“這裏是大昇，不是你湫國，我勸你收斂些！”
“你再敢對我動手動腳，你信不信我押你去見官？！”
動手動腳？
誰敢對顧安寧動手動腳？
有人膽敢對她顧鹿溪的妹妹動手動腳，真當京城裏沒人啦！
顧鹿溪拎著裙擺匆匆上前，卻見一個相貌堂堂的男子亦步亦趨地跟在顧安寧身後。
他還牽著顧安寧的袖口。
好一個隱忍克製的端莊君子！
顧鹿溪揚起曖昧的笑容，“他是？”
男子溫潤說道：“在下鄭淵子，見過姐姐。”
顧鹿溪猝不及防地被揭穿身份，她覺得鄭淵子這個名字有些耳熟，等她想起來的時候，震驚不已，“鄭淵子？！就是那個花……”
顧安寧一把捂住顧鹿溪的唇，“是是是，求求你閉嘴吧我的姐姐！”
顧鹿溪的眼神，不斷地看向鄭淵子牽著顧安寧袖口的手。
顧安寧向霧鬟居要來間廂房，“你同我來。”
她把顧鹿溪帶進廂房，將鄭淵子隔絕在門外。
顧鹿溪頻頻看向門口，問道：“你和他什麽關係？你為何會與他牽扯上關係？他對你還一副予取予求的模樣？”
顧安寧不甚在意地說道：“我隻是年輕時看走了眼，早知道他這般黏人，我便不招惹他了。”
好一句渣女發言。
顧鹿溪懟問：“你難道現在不年輕了？你將姐姐我至於何種境地？”
顧安寧正值韶華，十六、七歲的年紀，她都自稱不年輕了。
顧鹿溪豈不是半老徐娘了？
顧安寧被鄭淵子糾纏，又被顧鹿溪蠻問，她頓時覺得頭痛不已，“你若是想挑刺兒，你就快些走吧！”
顧鹿溪心中還是有國家大計的，她問道：“你的手段如何？可以將鄭淵子拿捏住嗎？”
顧安寧不答反問：“你有什麽盤算？”
顧鹿溪說道：“明照瀚是湫國的細作，你姐夫已經派鴻洲寺的使臣到湫國了，一個不慎，兩國便要開戰了。鄭淵子這般厲害的人，若是為敵那該多頭疼呀，可若是與他為友，那頭疼的便是別人了。你是鎮國公府的嫡姑娘，你得擔得起你身上的重擔呀。”
顧安寧並不上這個當，“我也可以不是，我即刻回府告訴父親、母親，你用鎮國公府嫡女的身份威脅我。”
她作勢起身要走。
顧鹿溪攔住她，按住她的肩膀讓她坐下，“姐姐求你，求你可好？那花柿毒那般厲害，你便不為你姐夫著想，你總該為姐姐著想，總該為姐姐腹中的小外甥、小外甥女著想？”
顧安寧輕咳一聲：“有些渴了。”
顧鹿溪為她倒茶，茶有一半都灑在顧安寧身上了。
顧安寧：“有些餓了。”
顧鹿溪捏塊糕點，想要喂給顧安寧，結果糕點半途裂開了，直接掉在顧安寧的身上。
顧安寧的眉愈皺愈深，“這支簪子看著不錯。”
顧鹿溪捏著簪子顫顫巍巍。
顧安寧都怕自己的腦袋被顧鹿溪紮破，“行了行了不必了，隻此一次，下不為例。”
此刻的她，還不知曉顧鹿溪的無賴撒嬌性子。
有些事，有一就有二。
她就再也沒能擺脫鄭淵子了，不過，這都是後話了。
顧安寧帶著顧鹿溪出廂房，她看向鄭淵子，“都聽到了？”
鄭淵子向顧鹿溪行了個不倫不類的大昇禮儀，“多謝姐姐。”
顧鹿溪的笑容有些僵硬，霧鬟居裏廂房的隔音效果她是知曉的。
鄭淵子製毒那麽厲害，怎麽他耳力也那麽好啊？
顧安寧解釋道：“湫國江湖榜上，他武功排第三。”
顧鹿溪滿意地看向鄭淵子，“相貌端莊，不擺湫國男子的架子，武功也不錯，尚且配得上我家安寧。”
顧安寧：“……”
鄭淵子倒是很高興，“謝謝姐姐誇獎。”
顧鹿溪點頭，“嗯，你們玩著，今兒在這買的首飾，都記在我賬上，我便不打擾你們了。”
鄭淵子嘴很勤快很甜，“姐姐慢走。”
他當然不會占顧安寧的姐姐的便宜。
相反，他知曉霧鬟居是顧鹿溪的商會裏的鋪子，他還在裏麵大肆購買首飾了。
有顧鹿溪的說項，顧安寧才舍得給鄭淵子幾分好臉色。
她從市集買了《男德》《男訓》《男誡》，把鄭淵子安頓在顧府外的院子裏，“你好好看書，我每日會來看你的。”
鄭淵子視若珍寶地捧著這幾本書，很乖順地：“好，我等你。”
顧安寧隻是笑眯眯地說道：“乖。”
然而鄭淵子在聽到這個“乖”字的時候，捏著書的指骨有些泛白，笑容也變得有幾分牽強了，“嗯。”
顧安寧卻好似沒看到，她都準備放過鄭淵子了，沒想到他自己眼巴巴地送上門來，可不就是欠虐嗎？
她會將鄭淵子曾對她做的事，一件件地，不，是加倍地奉還回去。
“好了，今日時辰不早了，我要回去了。”
鄭淵子捏住她的衣角，沒敢用勁，隻是問道：“你明日何時來呀？”
顧安寧豎起食指抵在唇前：“噓，乖一點，不要問那麽多。”
鄭淵子的笑似哭：“……嗯。”