一個人拚命了許久，總希冀於自己的成長與變化，是正向的，或者，是被人愛的。這樣的一點念想，才能支撐著，將自己的柔軟和棱角交付出去，打磨成所謂更好的樣子。

可似乎更好總也不夠好，或者還不如不做改變，便沒有這麽多齟齬和尷尬。

雪朝咬著嘴唇，不讓淚水落下來。

可她瞧起來這樣可憐，好像一個拚了命討好，想要一點嘉獎的女孩子，突然被現實的冷酷嚇壞了，叫顏徵楠心底的那一塊還是很沒有出息地軟下去。

三少的目光偏向床尾，不再落在她的臉上。既然沒辦法始終端著一張疏遠的臉，便不如不去看她，他想了想，又開口：“你去拿紙筆過來。”

雪朝不明白他要做什麽，但還是乖順地將碗放到床頭，站起來，她鼻子還有一點紅，卻終於沒有這樣手足無措了，一麵問他：“是要做什麽？你的胳膊還不能動……”

顏徵楠沒有看她，好像床尾有什麽東西吸引了他所有的注意力似的：“去拿張紙，我告訴你我秘書的號碼，你打給他，他會過來。”

他落了話，又沉默了一會，身旁的女孩子卻遲遲沒有動靜。

三少沒有辦法，隻好回頭去看她，她這會瞪圓了眼睛，好像有許多話要辯白，卻又生生憋住了，委屈又不忿的樣子。

雪朝迎著他的目光，又躲閃地偏了偏眼睛，有些氣餒了，一點氣勢也沒有：“我不要。”

顏徵楠皺了皺眉頭。

他一點點厭煩的神色，原來就可以這樣讓她難受，好像他這個人，將她的痛感都提高了。雪朝攥緊了拳頭，要爭取如何了不得的權利一般，衝他道：“我不要你聯係別人，我也可以將你照顧得很好。”

她生怕他不相信，或者又來嘲諷她，便獻寶似的，想要把自己新學到的本領告訴他，來給自己多一些底氣：“我會燉湯了，也會煮飯，Sylvie說我煮得很好吃，雖然她沒有吃過中國菜……”

雪朝說的七零八碎的，又怕他聽不明白：“Sylvie是我在法國雇的女傭，她是鄉下長大的女孩子，人很能幹，也很可愛……”

她忍不住，過往每一個對著枕頭傾訴的夜晚，她都想要告訴顏徵楠，就像從前她在中文係上學到的一句新詩，都要第一時間同三少賣弄，得一些他的嘉獎。

比如“雪朝很努力”或者“你進步得這樣快，都要趕上我了”。

可是顏徵楠卻打斷了她，將她期待許久的傾訴時刻，同如今他的生硬冷淡，全然割裂開來：“你帶我來醫院，救了我一條命，從前那些，便算兩清了，”兩清這個詞，說出來他自己都有些脫力，顏徵楠停下來禁不住咳了咳，積攢了一些氣力，才接著道，“你實在沒有必要愧疚，再在我身上花力氣。”

他實在很擅長打擊人，原來從前那些傳言，並不是為了抹黑顏徵楠的尖酸刻薄。

雪朝最後那點勇氣也沒有了，像個冬天好容易探出頭，又被寒風嚇傻了的小動物，不知道還能說些什麽，她動了動耳朵，又聽見他道，

“我的下屬，和家裏的人，找不到我，不知道我在哪裏，”他抬起頭，去看雪朝，眼睛裏有一些情緒，讓那女孩子驀地有些害怕，“報上登了昨天的暴亂，他們便會以為我被新勢力殺了，屍首也找不到。”

他有些諷刺地，輕笑了一聲：“這對你來說，便這樣難以理解嗎？”

她曉得他說的是什麽，不隻是要去家裏報平安。

他是說當年打著跳湖旗號逃跑的女孩子，是多麽的魯莽和不負責任。雪朝心裏最惶恐的痛處被他戳中了，現實總是難以回避，她聲音似乎都隻有自己一個人聽得見，

“你那次，也是以為，以為我，”她的聲音低下去，變成了囁嚅，“我死了嗎……”

她怕極了，害怕那個答案，把自己推到一個沒有餘地的位置。雪朝飛快地用手指擦掉眼角的淚水，聲音含糊起來，似乎都沒有意識到，這樣主動提起當年那件事的，其實是她。

“我隻是想嚇一嚇你呀，你那時候，”她吸了吸鼻子，聲音消下去，“那麽欺負人，還騙我……”

騙她做什麽，大抵因為她的中文又退步了，這樣的情狀下，雪朝卻如何找不到那個詞說出來。她想到那回事，臉又驀然紅了，說不清楚是因為當年的餘怒未消，還是一點曖昧的情愫在那裏，叫她又忍不住，很委屈地辯解，“你怎麽能，你怎麽能那樣騙我，說是中醫呢……”

講到最後，她心裏又很後悔，將這樣原本就尷尬的局麵，變得更加複雜難堪。

方才她心底的那點餘怒，突然構成了一種共同的青澀回憶，她又很忐忑這樣瞧起來，是她在刻意笨拙地撩撥。

雪朝有一些懊惱，想要把自己的嘴巴縫起來，或者賭個咒再也不要多話了。可這樣的困擾，似乎並沒有傳染給病**的人。

三少冷嗬了一聲，似乎壓抑著不想戳破，卻還是帶了意氣：“女子出嫁的前夕，家人多少都會幫她講一講，通一通人事，為何到了你這裏，便什麽都不知道了？”

他抬了眸，眼睛裏有些冷：“你沒有想過，你父親一早便籌謀你離開顏家了嗎？”

雪朝不記得自己是如何離開那個病房的了，大約和上一回沒什麽區別，一樣的一敗塗地，像個拿菜刀張牙舞爪，最後被一槍斃命的平頭百姓，在她和三少的對峙裏，她總是滑稽出醜的那一個。

好在鎮江的春季，似乎沒有信州那般，像個臨時走馬上任的勢力，隨便糊弄一陣子，便是悶熱的酷暑。

離海洋更近的地方，連春日的陽光都要討人喜歡一些，像被老天額外分出了一點柔情，讓雪朝的心情稍微得到了一些寬慰。

租界酒店的廚房，一個男孩子探頭探腦地湊過去，鼻子嗅了嗅，肉湯的香氣混著一點草木的藥味，奇怪又迷人，叫他忍不住去問：“你在燉什麽？”

雪朝這會托著腮，自顧自地發呆，被他拉回神，也仍舊心不在焉地，換了個姿勢坐在小小的木板凳上，又去看爐子裏的煤塊：“補品呀，藥店老板教我的。”

藥店老板卻沒有教她怎麽生煤，這會她臉上有好幾道黑色的痕跡，讓那男孩子暗自笑了笑，卻不指出來，又動了動鼻子，沉浸在美好的香氣裏。

他是同雪朝在開往中國的客輪上認識的，趕巧又住在同一家酒店，這會很不客氣地偷了一點廚房的水果，塞進嘴裏，又含糊地問她：“那個你要來中國見的人，見到沒有？”

雪朝歎了口氣。

在那男孩子失去耐心之前，她懊喪地捂住腦袋：“我不敢去找他了，他怎麽變得那樣難以相處呢？”

“那就不找他？”那男孩子熱心地同她指點，“換個好相處一點的呢？”

雪朝抬起頭，抿了抿嘴，似乎也覺得這是個很好的提議，有點讚同地：“你說的也有道理。”

她果然一連幾日都沒有出現在醫院，取而代之的是一個年輕的男護工，同三少帶話說雪朝已聯係了他母親，要等些時日，顏家再派人過來。

三少還要問，那護工卻很機敏：“合小姐說了，不比在信州，您受傷的消息，還是不好外傳的。”

江浙的勢力是另一個派係，同顏家的交情不好不壞，更何況鎮江這幾日，魚龍混雜，弄不好教北方的勢力知道了，混進了租界，最後弄得不好脫身。

總歸那位大小姐，大抵是受夠了委屈，又跑掉了。

就像上一次，三少所謂的手段剛開了個頭，她便已吃不住，最後闖個天大的簍子出來。

一旦受了當年的苦楚，之後如何，似乎怎麽也不會過了那條限度，沒什麽出乎意料的遺憾，也沒什麽出乎意料的痛苦。

顏徵楠合了合眼睛，不知道是不是因為傷口愈合得太慢了，讓他有些煩躁，又很沒有精神。

護工今日帶了燉品過來，聞起來不錯，興許是哪個鎮江廚子的手筆，三少被他幫著吃了一些烏雞湯，便有些困倦了，白日間昏昏沉沉的，大抵是止痛藥裏有安眠的成分。

他傷口還有些痛，止痛藥隻在短暫的幾十分鍾裏，能讓他暫時覺得自己是塊沒有知覺的標本。

藥效將盡的疼痛，加上長久地躺在**，三少睡得並不安穩。好容易有了一點睡意，耳邊卻有窸窸窣窣的聲音，朦朧裏他以為是回到了顏府的日子。

午後的陽光透過紗質的窗簾灑在顏徵楠的臉上，讓他閉著眼睛，也能感到陽光的暖意。顏徵楠以為是哪一個從前最平常不過的下午，他在書房翻著公文，旁邊有個怎麽也不老實的小姑娘，一麵翻著漫畫書，一麵扒拉著幹果盤子。

又是清脆的一聲響。

三少的眼睛睜開了一些，他瞧到一個模糊的影子，以為是從前，他們倆在顏家的書房，幾乎下意識地，他開口叮囑那個總是愛甜的小姑娘，“不要用牙咬。”

他覺得自己的聲音弱得有些奇怪，之後是幹澀的喉嚨，和傷口的疼痛。

三少突然清醒。

雪朝將碧根果放到旁邊的盤子裏，不曉得是不是故意的，她看向他，笑嘻嘻地，“你醒來啦！”她又將手裏的漫畫合上了，慢條斯理地，“護士姐姐說了，你白天睡太多的話，晚上會睡不著哦？”

她前幾日還被打擊得滿眼都是淚水，這會卻又精神抖擻地在他麵前晃，叫人不得不感慨，挫折總是很難在這位大小姐身上留下痕跡。

可她的熱切，似乎少了一點愧疚和討好，倒像是一股腦地隨心所欲，並不管他樂意不樂意受她的善意。

三少皺了眉頭，大約是覺得某個地方驟然升起的喜悅，很不合時宜，要他花一些力氣，把它平複下去。

他興許是覺得上一回很有效，想要故技重施，又恢複了那張冷淡的臉，清了清喉嚨：“你在這裏，你爸爸知道嗎？”

雪朝卻免疫了一般，縱然是知道他因合家從前的不厚道，心有芥蒂，她卻很不在乎地搖搖頭：“是我要來看你，又不是我爸爸讓我來的，為什麽要他知道？”

顏徵楠不自覺偏頭，回避她的眼睛，那裏麵亮晶晶的東西，讓他有一點莫名的局促，於是他換了個方式：“護工說你是和老師同學一起，來鎮江訪學的。”

他以為這是種拆穿，或者也打破他自己心底的一丁點幻想，因她出現在鎮江，不過是一場正常的學校活動，同她去德國，或者英國，都沒什麽區別。

隻是剛好在鎮江罷了。

連愧疚什麽，指不定都沒有他以為的這麽多，三少在心裏冷嗤。

她卻很厚臉皮，好像這兩日不見她，她是跑到哪裏尋了砂紙，打磨自己去了。雪朝湊了腦袋去看她，一麵拖長了聲音地：“哦……你同護工問我了？”

她從前隻是個鬧人的小孩子，並沒有刻意撩撥過什麽人，如今她特意穿了件好看的西洋裙子，噴了花果香，又非要同他拉近距離似的，讓顏徵楠一時有些受不住，耳根紅了紅，連聲音都緊了一些：“是他自己要講。”

小男孩鬧別扭似的，他唾棄自己。

終於雪朝放過他了，又站起來，哄小朋友一般的口吻：“我同你媽媽打電話了哦？不過她說要你等一等，家裏的人在路上了。”

雪朝偏了頭，看窗外的樹葉的枝條上，散著的一小輪光暈，伸了個懶腰，又很有耐心地，問他：“今天陽光這樣好，要不要出去轉轉？”

上一回是雪朝腿受傷，被迫坐了許久的輪椅。

如果要出門，總要丫鬟和三少來幫忙推一推，或者下樓梯，需要人抱起來。

縱然一開始有一些新鮮感，不能自由行走的時間久了，很快她便開始抱怨，輪椅的生活多麽枯燥無聊，恨不得顏徵楠在她麵前走快了一些，都是炫耀自己有一雙健康的腿。

可如今也輪到雪朝幫他推著輪椅了，這樣的風水輪流轉，也未免來得太快了一些，讓人禁不住偷偷感慨，寫命數的那位，有時候故技重施，有點黔驢技窮的意味。

醫院門口有一方小花園，花朵和樹木，都讓人心生愉快。

零零散散的幾個病人在樹蔭下閑聊，雪朝同他尋了個陽光剛剛好的位置，便一股腦地坐在草地上，繼續看自己的漫畫書，不再嘰嘰喳喳，也不再用一百種望聞問切來轟炸他了。

像是一種新的戰略，或者在捕食動物的眼裏，甚至像極了蟄伏。可是戰略和蟄伏都是有目標的，她的目標是什麽呢？

三少不明白。

人的判斷是一架不斷被校準的儀器，一次又一次的偏差和落空，控製欲太強的大腦，會將偏差值過高的那個選項，直接劃掉，以免重蹈覆轍。

這個年代連一點點誤差，都會要一個人的性命，更何況是一個出現了太多次，像命運考試裏最敷衍的，錯誤選項呢？

三少呼了口氣。

租界的陽光總會給人現世安穩的錯覺，甚至覺得這些外來的力量帶來的似乎是一種規整和體麵。

可外麵呢？

外麵的世界，是連一個女孩子單獨出門，都不一定能平安回家的

顏徵楠想到了什麽，又將目光投到雪朝身上。她還在看那本漫畫冊子，似乎是新買來的，麵上的稚氣雖然少一些了，卻也不是全然褪去。

他靠在輪椅上，太多思慮要考量，太多困惑沒有答案，實在容易讓人精力不濟，他有些疲憊地合上雙眼。

光線讓閉上眼睛的世界，變成一種帶了暗的橙，像被隨手潑下的枇杷汁，帶著春日花朵的清香，連不遠處人與人之間的低語聲，都像自然界天生的背景音，讓他的心一點點放鬆，紛繁的思緒慢慢沉澱下來，最後變成大腦深處的，一點點光影。

他的小腿漸漸地感受到一點重量，三少的眼睛動了動。

漸漸地這重量十分不矜持了，甚至很不客氣，忘記了輪椅上坐著的是個重傷未愈的病患，讓顏徵楠沒法裝作忽視，睜開了眼睛，想要喊她。

可她卻睡著了。

她便這樣靠著他的腿，抱著漫畫書，在陽光下，安安穩穩地睡起了午覺。

他幾乎要被她氣笑。

三少偏了偏頭，她耳際有一些黑色的東西，落到顏徵楠眼裏。有些奇怪地，他伸出了手，手指觸到了那一小塊皮膚，禁區一般地，又縮回去。

他攥著那隻手指，好像有些掙紮，終於三少低了頭，展開了手，看到手指上的一點黑色的，煤粉。

他皺了皺眉頭。

不知道為什麽，顏徵楠突然想起來中午喝的烏雞湯裏，幾片九裏香。

和前幾日她滿嘴念叨的“城南藥鋪，九裏香”生怕她自己轉個身便忘記了似的。

人總以為自己很了解另一個人，甚至自以為是地覺得，有些事情會她有所關聯，有些事情沒有。

可以為這種事，三少笑了笑，將那點煤粉攥到手心裏，以為這種事，多半同自作多情，和自以為是掛鉤在一起。

沒有人能逃得脫。

縱然本應該在法國自在逍遙的雪朝，出現在鎮江，縱然她過去一年有了許多變化，縱然她做的許多事情，都沒有答案，但那又怎麽樣呢？

他看向遠方，麵上沒有情緒。

不遠處有個穿洋裝的高挑女子，快步向他們走過來。

信州剛傳來顏徵楠在暴亂中失蹤的消息，顧嫣然起先以為隻是謠言，因他帶了足夠的士官，博覽會的底細，也是事先查明過的，可又有人說，他是演講到了中途，從台子上跳了下來。

她心裏有一些不好的預感，古怪的事情發生太多，便不受控，漸漸顏家卻也不再派人去尋了，更讓她覺得匪夷所思，不明白到底發生了什麽。

她四處去探了消息，才知道是有人同二太太打電話，說三少在鎮江受了傷。

顧嫣然趕了三日的路，才終於抵達鎮江，這會並沒有看清三少同誰在一起。她瞧到他的麵色，蒼白又難看，看起來傷得不輕，便什麽也顧不得了，一路小跑過去，氣息有些不穩：“你怎麽了？怎麽會受傷？我費了好大的力氣才找到你，二太太為什麽故意不讓人過來？”

她連珠炮一般的問話，似乎過於強勢生硬，甚至吵醒了坐在地上的女孩子。

顧嫣然終於注意到，顏徵楠的小腿上，靠著個昏昏沉沉的女孩子，這會揉著眼睛，有些迷茫。

連日的疲憊讓她沒有力氣遮掩，便這樣瞪著那個女孩子，麵上的凶狠，讓那女孩子下意識地縮了縮腦袋。

不曉得是護誰的短，顏徵楠的口吻柔和了一些，

“嫣然，你過來了。”