四少既詳細吩咐了丫鬟婆子，鶯燕便連同幾個十二三歲的小姑娘，恨不得將靳筱頭發絲都鑲上鑽。

那幾個小姑娘是同珠寶商相熟的妝娘，在那珠光寶氣的箱子裏翻找，雖說手腳是麻利靈巧的，卻總讓靳筱覺得是同一群女孩子扮家家酒。

起初尚覺得有趣，可靳筱半個腦袋被繞了一團珍珠串成的發飾，說是從哪個法國的公爵夫人那裏，漂洋過海，輾轉來了，用鶯燕的話說，放頭上最顯眼，才看得出四少的情深意重。

約莫這些頭飾有了曆史的風塵和閱曆，不隻顯得重，也是實打實的厚重，教靳筱扶著腦袋抱怨：“這是做什麽，寶蟾送酒似的。”

四少原在一旁翻著書，此時倒樂了：“你要去給誰送酒？哪家的薛蝌這麽膽大包天？”

靳筱隱約在《鬱金香》的某篇小說裏看到這詞，隻知道是說個結發妻子生怕丈夫不要她了，夜裏穿上新婚時的衣服，穿金戴銀，寶蟾送酒一般，靳筱想到就囫圇用了。

四少這樣問她，她才想起原出在夏金桂派寶蟾勾引薛蟠弟弟薛蝌的典故，也覺得這麽說不太妥當，幾個小姑娘已吃吃地笑了，一麵悄悄地打量他倆。

當著外人的麵，她卻不願意同四少服軟，隻大著膽子嘴硬回去：“你又沒有弟弟，有什麽可慌張的。”

可她說了這話，又十分慫了，便麵不改色地換了話題：“我看請柬說是舒家小姐過生日呢，至於將我打扮成這樣？顯得我是個很不客氣的長輩。”

她這樣急著轉了話題，並不高明，四少也沒有同她計較，隻說了句：“你自然不必再同旁人客氣。”

靳筱卻顧不得回他，隻扶著腦袋喊著叫鶯燕放下手中的金項圈，她此時臉上隻有真切的懇求：“快放下來，不然我人還沒有到，便因為脖子斷了要去醫院了。”

她上了車，還不時將發中的小墜物偷偷摘下來，塞到座椅的縫隙裏去，四少偏眼都瞧在眼裏。

他夫人同一個軍官比眼力，實在有些不自量力。

可看靳筱每偷偷藏了，便小貓偷著魚一般，得逞地笑，一會又怕他看著似的，連忙收斂了笑意，正襟危坐地同他扯東扯西，簡直是出眼跟前的默劇，比影院裏的黑白片好看到哪裏去。

於是四少也假裝沒瞧見，隨便她將那幾顆鑽胡亂地塞。

靳筱倒也看出他的笑意了，問他在笑什麽，四少也摸摸鼻子，他握了拳，將笑容憋了回去了，也同他太太一樣，正襟危坐地回她：“今天天氣很好。”

靳筱抬眼看了看那似要落雨的陰天，也點了點頭，不再問他了。

靳筱赴宴，從來都是先跟著四少，同主客們打個招呼，往往抿了嘴回以笑意，並不會出錯。

四少從前倒沒有這麽在意她的裝扮，靳筱也長了心眼，她的夫君能特地跑到這韶關來，自然有自己的謀劃，靳筱隻要不給他添亂，舉手投足全了他的麵子，便完成了做太太的職責。

民國不過幾年，北地的宴會裏仍能看見旗裝，舒家的大太太上來迎他們，她是個傳統的小腳女人，走路其實不便，卻也能看出年輕時綽約的輪廓：“四少可算來了，老爺們都候了多時了。”

男人到了這種場合，多半要談談事情，女人們若不跳舞，便聚在一起打麻將，或攀比新購入的戒指，靳筱同四少走了過場，也自然要被大太太領著去女眷那裏閑聊幾句，四少笑著同舒家的大太太囑咐：“我太太不常出來，還勞煩您多照顧一些。”

大太太原本便帶著熱絡的笑容，此時眉眼都要擠到一起去：“四少這架勢，像我送孩子去學堂呢。”

靳筱也覺得他這般照看，讓她想起自己初入學時，隔壁女同學的父親。

那父親攜著女兒，一一向各科老師拜托：“我家姑娘從小待在家裏，還麻煩老師多照顧些。”

靳筱那時被母親送到了，就一個人坐在班級裏，隱隱約約聽到這些話，才明白自己同旁人是不一樣的。

她自小以為所有的女兒在家都受漠視，世間的男子使喚女人是應當的，直到上了學堂才發現並非這樣。

四少有時，是彌補她父愛的角色，這種角色在她的生活裏越來越重了，讓她多了幾分怕，不想沉溺進去。

她這樣想著的時候，被大太太帶到那女眷裏，因為也想從托付別人的角色中走出來，她露了笑容地同她們社交。

她是韶關最高長官的妻子，又有這一身珠光寶氣的行頭，縱然年輕，旁人對她卻是親厚的。

這親厚倒不一定有假，隻是人對著光鮮的，美好的人或物，總會流露出自己也得體親切的那一麵，要真的歸咎起來，其實也是真心。

說話間舒家的老爺也帶著她的小女兒出來了，聽聞那小女兒也從小被掌上明珠般疼愛著，興許這次生日會也指望去尋一個乘龍快婿。

那位舒家的小姐穿著白色雪鍛的旗裝，為了不顯得太素，又繡了蔥綠的雲雀和鶯黃色的雲彩，連盤口都鑲著滾了金邊。

雖說衣著仍是舊式的，可這般拋頭露麵，其實也說明了是個新式的女子，靳筱看她帶著天真的笑意，也不自覺地掛起了一抹笑。

她一直都羨慕這樣的女孩子，出身優渥，不知道人間冷暖是什麽，自然也會掏了心窩子對旁人好，隻以為全天下人都是互相體恤悲憫的，連苦惱也比旁人少了許多。

她這樣想著，嘴角也帶了一點點苦，可她向來不是自艾自憐的人，不一會眼光便流轉到了一旁的西式甜品。

這種小城的大家族，做宴從來都是中西合璧的，西餐興許並不正宗，可靳筱也確實想吃一些甜品。

她剛想抬腳，卻聽見身邊一串流利的英文，定神聽了，原來是：“Jenny，你知道為什麽待嫁的女孩子要穿白裙子？”

那說話的女子是純正的美音，回答的女子卻是英倫腔混了一點廣東的語調，左右也十分的南方，並不是北地的口音：“你又要同我說結婚是一場買賣了。”

“自然是一場買賣，”靳筱此時偏眼看去，看到一個金發碧眼的高挑女子，卻也應景般地穿了件及小腿的旗袍，引了在場人的注目。

可她仗著內地不重英文，也十分肆無忌憚：“所以要將賣出的姑娘穿上白裙子，好證明給買家看，這是個處女，能生出夫家的種。”

靳筱這會倒樂了，覺得她倆十分有意思，便也轉了頭插話。她聲音並不苛責，帶著玩笑的溫和，沒有拿禮教指責人的意思：“這裏不是西洋，我們戴孝時才穿白色的。”

她又偏眼看了看被老爺子牽著的女孩子：“讓舒小姐知道你們說這些，她是要哭的。”