他第一回見到她的時候，是在父親的生辰。

那時候顏家的版圖從內腹擴到了西部，離他父親拿下西北的雄心，又近了一步。

遠近聞名的政客巨賈都來賀壽，包括東部那位知名的銀行家合鍾明。

哪怕顏府這樣的人家，見到合鍾明，也要給他三分薄麵。

因他能在東部將金融業操持起來，背後摻雜了不少洋人的勢力。

東南的每一個租界，都有他的銀行，他的托管，寄存一隻京巴狗，都得付掉普通人家一年花銷。

在這亂世裏，他賣的是穩妥，是保全，便開得起高價。

當今打天下的，不隻是靠兵，其實更靠錢。

拿不到錢的政府，財政部、教育部、七八十個部門，就是擺設，就是笑話。這也是為什麽他父親去娶鹽商的女兒做老婆。

他那時候並沒有多大的本事，不過是個軍校剛剛畢業的小孩子，家裏的勢力，自然早被大哥的勢力霸去了五六成，母親的娘家，嘴上說的親厚，但也仍舊觀望，觀望他有多大的本事。

這種年歲，每個人都是牆頭草，都是賭徒，都拿著手裏的注，生怕下錯了。

合鍾明沒有住在外頭，而是住在顏家最好的廂房裏，於是他這次去拜訪，也十分便利。

他已成年了，再不是父親母親可以帶在身邊提攜的小孩子，他得自己去結交，自個兒去拓展人脈，直到這種事兒做多了，做慣了，便會有人主動來找他。

他進了院子，剛想叫人通報，卻停住了。

一個風一般的綠影子從他眼前過去，又跑到他身後，讓他趔趄了一下。

他回過神，合老爺子舉著拐杖從廂房裏跑出來，也顧不得招呼他，要去打他身後的那個人：“你給我出來！”

老爺子一麵喘著氣，胡子都氣得要飄起來：“我今天非打死你！”

他身後傳來笑嘻嘻的聲音，清脆的，一點也不怕：“我不要，”她抓了他的袍子，又躲了躲，“您都要打死我了，我可不要出來。”

他回了頭，帶一點詫異，不自覺微微睜大了眼睛。

從沒有哪個女子的美貌，是張揚又純真的，她穿一身湖綠底繡藍花的圓襟繡袍，眉眼精致，又有內陸女子少見的純粹。

顏家這樣的府邸，也從沒有哪個女子像她這樣，一個人便能笑作一團，眉裏眼裏都是快活，都是天真。

她這樣笑著，叫他也不自覺彎了嘴角，一麵笑，一麵不自覺衝她點點頭，有一些禮貌，又有一點放低了姿態。

他大約從第一眼開始，就很想同她留一個文雅的形象。

可沒想過她見了他笑，反而板了臉，然後捏了鼻子，做了個鬼臉，便鬆了手，跑個沒影了。

她叫雪朝，大雪天生的，小時候身子不好，她父親便帶她去了東南亞。

雪朝喜歡陽光和大海，並不喜歡潮濕的信州城，恨不得樹蔭下頭，都是陰冷。

可新鮮的地方，同她而言，總有許多的新奇，她這樣的樣貌和性子，自然不多時便有許多朋友，時常躲著父親的棍棒，便跑去同許多大學生一起玩。

她那時候不過十四歲，內陸的江河湖泊都是新鮮的，在外頭玩得開心了，便抱著電話機同她哥哥嘰嘰喳喳不停，有回說她父親帶她去了一座有名的城樓，她哥哥問她，是叫什麽樓，她卻記不清了，支支吾吾了半天，又岔到別的話去。

又說她去了信州大學，裏頭的建築是沒見過的，明明是中式的建築，卻按教堂的十字架構設計群落，八角飛簷和湖光漣漣，都是南亞沒有的，於是她抱著電話同她哥哥撒嬌：“我以後也要上大學的。”

她哥哥是道勝銀行的總經理，平日也很疼他的小妹妹，於是也笑著答應她：“確實該去讀一讀。”

她轉了轉眼珠，拉長了嗓音問他：“那爸爸不讓我去呢？”

“爸爸怎麽會不讓你去？”她哥哥聽出來她在撒嬌：“哥哥也能送你去的呀。”

於是她歡呼起來，像個小麻雀，一個人又開心了許久。

掛了電話，附近的女學生邀請她去排演一出劇，她英文很好，又喜歡出風頭，自然答應了。

府裏都知道來了個漂亮愛鬧的小姐，有心接觸的，卻抓不住她，去找她父親約見，她父親總是摸摸胡子，一麵笑，一麵搖搖頭，帶著江浙的口音：“你問我？我也抓不到她呀？”

雪朝還欠她父親好幾頓打呢，於是她更有了到處去玩的借口，大學的戲劇社找她做女主角，排練的是小仲馬的歌劇《茶花女》，她一聽是女主角，也管不得是什麽角色，便蹦蹦跳跳著，打算去豔壓全場。

她雖然法語磕磕絆絆的，但也好過了一群大學生，可扮演瑪格麗特叫她犯了愁。

瑪格麗特是哀愁的，悲惋的，可雪朝總是快活的，帶著一身的精氣神，半點也不像個有肺病的人。

於是劇院的同學也看不下去，勸她先回去，好好讀一讀劇本，體會體會。

她從來都是頂聰明的那個，上學時也隻有被誇聰慧的道理，如今她受了挫，回了家也十分喪氣，一個人找了個樹林子，想去照那些大學生說的，好好體會。

原本雪朝心情不好，指不定這能練出瑪格麗特的愁緒，可她一唱起歌，又開心起來，恨不得唱成了南亞的歌舞劇，

雪朝唱的是同阿芒父親的那一出，不過練了幾回，已不用看詞了，於是她唱得越順暢，便更加洋洋自得，覺得戲劇社那群人忒沒有眼光。

等她唱完了，自我滿意地呼了口氣，打算回去，同她父親賣弄一番，卻聽見一聲笑。

雪朝可不會因被人聽到而忸怩，她是要登台做女主角的，於是她回了頭，插起腰，瞪圓了眼睛，凶巴巴的：“你笑什麽？”

那男子從樹後走出來，白白淨淨的，看起來很文雅，又有些麵善，可雪朝覺得他同戲劇社的同學一樣沒有眼光，不然怎麽會聽了她唱歌，還會笑。

這樣她想了，還高傲地仰起鼻子，覺得同這樣沒有品位的人，最好不要說話。

那男子摸摸鼻子，卻還是笑著的，嗓音溫和：“明明是幕催人淚下的劇，怎麽叫你唱了，像《麻姑拜壽》似的？”

雪朝沒聽過《麻姑拜壽》，於是放下手問他：“那是什麽？一個長了麻子的姑娘嗎？”

對方聽她這樣將，又笑起來，他一口白牙，讓雪朝看了怒從心起“哼”了一聲，十分不服氣：“我爸爸說不要輕視別人無知，你這個樣子，真是沒勁。”

她指責了，便覺得出了氣，她不是不饒人的性子，也不願多同他糾纏，轉了身要走，卻被人拉住了。

那男子倒不笑了，收斂了神色，同她道歉：“是我不對，我同你賠不是。”

他眼裏又帶了笑意：“你是在排練戲劇？但你這樣的唱法，可不會過關的。”

雪朝聽他這樣講，也顧不得方才，一個人歎了氣，耷拉了腦袋：“我也曉得，”她走到一旁的大石頭，坐上去，垂頭喪氣的，“你聽過《茶花女》嗎？第一出，多熱鬧，多快樂，怎麽到了後頭，就這樣了呢？”

他總到她跟前，耐心同她解釋：“你想一想，阿芒的父親來求她，她如果不離開阿芒，阿芒的妹妹就不能出嫁了。”

他也坐到她旁邊去，帶一點感傷：“瑪格麗特最知道因為名聲，不能體麵地嫁給喜歡的人，有多痛苦。”

“嗯……”雪朝在他身旁思索了許久，甚至皺了鼻子，終於還是放棄了，低了腦袋，頹唐道，“可是我不知道呀……”

也對，她父親不過一兒一女，自然疼她得很。

聽聞她小時候，什麽價值連城的玉珠子，都當彈珠來玩，想來過幾年同她求姻緣的，也不知如何多，於是她身旁的男子也無奈地笑起來：“那可怎麽辦？你這樣唱，觀眾會拿橘子皮砸你哦？”

她被他嚇唬住了，原本是想出一出風頭，雪朝可不想被扔橘子皮，爸爸和哥哥會笑話死她的。

於是她抿了抿嘴，堅定地：“那我便跑了吧，我讓爸爸說我生病了。”

於是雪朝又快樂起來，耍了無賴卻仍舊搖頭晃腦地得意：“反正我也不是他們大學的，他們也找不見我。”

她想了想，又補充：“我以後也不要上這所大學，過幾天我走了，他們就再也見不到我啦！”

他聽到她要走，笑容也不自覺消失了，雪朝卻偏過頭問他：“你叫什麽名字？”

他抬了眼，又笑了笑，有一些勉強：“我叫顏徵楠。”

她大約很快就會忘記他，就像那些同她笑過鬧過的大學生一樣。

雪朝點點頭，又問他：“正男？你是日本人嗎？”

她又學起日本人說的中國話“立本”“立本”地笑個不停，顏徵楠也覺得輕鬆起來，同她糾正：“不是，徵服的徵，楠木的楠。”

“徵楠……”雪朝一邊晃著小腿，一邊念叨，然後同他顯擺，“我曉得，宮商角徵羽的徵是不是？”

其實是她昨日在大學旁聽，才偶然知道的，顏徵楠倒也真的被她唬住了，服氣地點點頭：“原來你是識字的。”

雪朝卻聽不出他話裏的揶揄，又驕傲地揚起下巴，看了天色，忙跳下大石頭：“哎呀，我約了和哥哥講電話的。”

顏徵楠還要叫她，她已跑沒影了，落日從樹葉的間隙裏灑下來，灑到他伸出來的手掌上。

他收回手，又溫柔地笑起來。